Вражеский отряд, пытавшийся обойти левый фланг основного вэйского строя, уже перехватила конница. Там царил полнейший хаос: топот копыт, яростные крики и предсмертные стоны сливались в сплошной, похожий на завывание нечисти гул. Тем временем на левом крыле вэйская пехота уже сошлась грудь в грудь с наступающим противником.
Вражеский отряд, пытавшийся обойти левый фланг основного вэйского строя, уже перехватила конница. Там царил полнейший хаос: топот копыт, яростные крики и предсмертные стоны сливались в сплошной, похожий на завывание нечисти гул. Тем временем на левом крыле вэйская пехота уже сошлась грудь в грудь с наступающим противником.
Расстояние между пехотными рядами стремительно сокращалось. Лучники и арбалетчики уже отошли назад, а щитоносцы рассредоточились по флангам. На передовой остались одни копейщики, медленно, стена к стене, шедшие на сближение.
Расстояние между пехотными рядами стремительно сокращалось. Лучники и арбалетчики уже отошли назад, а щитоносцы рассредоточились по флангам. На передовой остались одни копейщики, медленно, стена к стене, шедшие на сближение.
Раздался частый, сухой треск сталкивающегося дерева — копейщики первых рядов принялись остервенело сшибать оружие друг друга. Вэйские воины вскинули длинные копья на плечи. Удерживая тяжелые древки обеими руками и чуть подавшись корпусом вперед, они непрерывно отбивали вражеские удары, ни на секунду не замедляя шаг.
Раздался частый, сухой треск сталкивающегося дерева — копейщики первых рядов принялись остервенело сшибать оружие друг друга. Вэйские воины вскинули длинные копья на плечи. Удерживая тяжелые древки обеими руками и чуть подавшись корпусом вперед, они непрерывно отбивали вражеские удары, ни на секунду не замедляя шаг.
Все пространство между столкнувшимися рядами заполнилось лесом копейных древков. Издалека это противостояние напоминало разломленный корень лотоса, половинки которого все еще связаны тягучими, не желающими рваться нитями.
Все пространство между столкнувшимися рядами заполнилось лесом копейных древков. Издалека это противостояние напоминало разломленный корень лотоса, половинки которого все еще связаны тягучими, не желающими рваться нитями.
Воздух взорвался отчаянными воплями и стонами. Оружие вэйцев превосходило вражеское длиной, поэтому первый ряд их копейщиков легко дотягивался до противника. Солдаты У начали валиться один за другим.
Воздух взорвался отчаянными воплями и стонами. Оружие вэйцев превосходило вражеское длиной, поэтому первый ряд их копейщиков легко дотягивался до противника. Солдаты У начали валиться один за другим.
В этот момент несколько уских солдат бросили свои копья и, выхватив короткие кольцевые мечи, поползли вперед на четвереньках, проскальзывая под лесом пик. Они рубили и кололи ноги стоявших в строю вэйцев; вопли боли стали еще яростнее, а под ногами захлюпала теплая кровь. Тяжелый смрад свежих ран смешался с вонью испражнений обезумевших от страха людей, однако охваченные боевым безумием воины не обращали на это внимания.
В этот момент несколько уских солдат бросили свои копья и, выхватив короткие кольцевые мечи, поползли вперед на четвереньках, проскальзывая под лесом пик. Они рубили и кололи ноги стоявших в строю вэйцев; вопли боли стали еще яростнее, а под ногами захлюпала теплая кровь. Тяжелый смрад свежих ран смешался с вонью испражнений обезумевших от страха людей, однако охваченные боевым безумием воины не обращали на это внимания.
В ответ вэйские воины тоже начали бросать копья. Они падали на колени и ползли навстречу, сходясь с врагом в тесной резне. Кое-где люди уже катались по земле, вцепившись друг другу в глотки. Одному вэйцу выкололи глаза; задрав голову, он хрипло, надрывно кричал от невыносимой муки — и умереть не мог, и совладать с этой болью был не в силах. От его истошного вопля мороз шел по коже.
В ответ вэйские воины тоже начали бросать копья. Они падали на колени и ползли навстречу, сходясь с врагом в тесной резне. Кое-где люди уже катались по земле, вцепившись друг другу в глотки. Одному вэйцу выкололи глаза; задрав голову, он хрипло, надрывно кричал от невыносимой муки — и умереть не мог, и совладать с этой болью был не в силах. От его истошного вопля мороз шел по коже.
На левом фланге вэйского строя крики также стояли до небес. Здесь щитоносцы и алебардщики Вэй рубились со щитоносцами У. Для замаха тяжелым оружием требовался простор, поэтому ряды здесь были реже, чем у копейщиков, из-за чего строй быстро распался, и враги смешались в беспорядочной свалке. Сухой стук мечей о кожаные щиты, звонкий лязг металла о доспехи и яростные вопли слились в один непрерывный гул.
На левом фланге вэйского строя крики также стояли до небес. Здесь щитоносцы и алебардщики Вэй рубились со щитоносцами У. Для замаха тяжелым оружием требовался простор, поэтому ряды здесь были реже, чем у копейщиков, из-за чего строй быстро распался, и враги смешались в беспорядочной свалке. Сухой стук мечей о кожаные щиты, звонкий лязг металла о доспехи и яростные вопли слились в один непрерывный гул.
Орали все без исключения, выплескивая наружу безумную ярость и животный страх. Даже те, кто в мирной жизни слыл нелюдимым молчуном, теперь хрипели и выли, захлебываясь собственным криком.
Орали все без исключения, выплескивая наружу безумную ярость и животный страх. Даже те, кто в мирной жизни слыл нелюдимым молчуном, теперь хрипели и выли, захлебываясь собственным криком.
Вскоре копейщики сошлись почти вплотную. Вэйцы из второго ряда тоже опустили свои сверхдлинные копья. Сбивая вражеское оружие, они методично наносили колющие удары. Большинство уских воинов из первых рядов попросту не могли дотянуться до противника и под напором этого смертоносного частокола были вынуждены шаг за шагом отступать.
Вскоре копейщики сошлись почти вплотную. Вэйцы из второго ряда тоже опустили свои сверхдлинные копья. Сбивая вражеское оружие, они методично наносили колющие удары. Большинство уских воинов из первых рядов попросту не могли дотянуться до противника и под напором этого смертоносного частокола были вынуждены шаг за шагом отступать.
Под лесом пик ни на секунду не прекращалась кровавая возня. Солдаты обеих армий, пластаясь в грязи, вслепую отмахивались мечами. Лишь запрокинув голову, они могли разглядеть противника, но при этом рисковали поймать скользнувший сверху вниз копейный наконечник. Участь их была поистине жуткой.
Под лесом пик ни на секунду не прекращалась кровавая возня. Солдаты обеих армий, пластаясь в грязи, вслепую отмахивались мечами. Лишь запрокинув голову, они могли разглядеть противника, но при этом рисковали поймать скользнувший сверху вниз копейный наконечник. Участь их была поистине жуткой.
Позади уского войска стояли суровые военачальники из заградительных отрядов, поэтому весь строй заслона держался и не рассыпался. Солдаты в тылу, которым никто не угрожал спереди, пятиться не смели, страшась немедленной казни от своих же командиров. Однако передние шеренги продолжали под давлением вэйцев отползать назад, отчего уское построение сжималось, превращаясь в неуправляемую давку.
Позади уского войска стояли суровые военачальники из заградительных отрядов, поэтому весь строй заслона держался и не рассыпался. Солдаты в тылу, которым никто не угрожал спереди, пятиться не смели, страшась немедленной казни от своих же командиров. Однако передние шеренги продолжали под давлением вэйцев отползать назад, отчего уское построение сжималось, превращаясь в неуправляемую давку.
То и дело кто-то падал в этой страшной тесноте. Но если человек оказывался на земле, подняться он уже не мог: в сплошной массе тел не оставалось ни единого свободного вершка. Обреченных затаптывали заживо. Умирали они не сразу, и из-под сапог еще долго доносились истошные мольбы о спасении и глухие хрипы.
То и дело кто-то падал в этой страшной тесноте. Но если человек оказывался на земле, подняться он уже не мог: в сплошной массе тел не оставалось ни единого свободного вершка. Обреченных затаптывали заживо. Умирали они не сразу, и из-под сапог еще долго доносились истошные мольбы о спасении и глухие хрипы.
— Спасите! Под ноги смотрите!.. О-о-ох!
— Спасите! Под ноги смотрите!.. О-о-ох!
Строй оглашался истошными воплями и стонами.
Строй оглашался истошными воплями и стонами.
Вскоре уский строй начал рушиться целыми рядами. Падающие люди увлекли за собой задние шеренги, и те наконец не выдержали и попятились. Вэйцы с победными кликами хлынули вперед, добивая копьями и мечами тех, кто еще слабо шевелился под ногами.
Вскоре уский строй начал рушиться целыми рядами. Падающие люди увлекли за собой задние шеренги, и те наконец не выдержали и попятились. Вэйцы с победными кликами хлынули вперед, добивая копьями и мечами тех, кто еще слабо шевелился под ногами.
На поле боя воцарилось кровавое безумие...
На поле боя воцарилось кровавое безумие...
В отдалении вэйские всадники уже смяли несколько передовых пехотных отрядов противника и теперь неслись к его главным силам. На северном фланге уское войско тоже прогибалось под натиском вэйской пехоты — там уже дрогнули и побежали сразу несколько полков.
В отдалении вэйские всадники уже смяли несколько передовых пехотных отрядов противника и теперь неслись к его главным силам. На северном фланге уское войско тоже прогибалось под натиском вэйской пехоты — там уже дрогнули и побежали сразу несколько полков.
Расположенное к северу правое крыло армии У окончательно развалилось. Потерпевшие поражение солдаты беспорядочно метались по полю боя, точно потревоженные муравьи. Несколько боевых колесниц вспыхнули ярким пламенем; густой черный дым повалил к самому небу.
Расположенное к северу правое крыло армии У окончательно развалилось. Потерпевшие поражение солдаты беспорядочно метались по полю боя, точно потревоженные муравьи. Несколько боевых колесниц вспыхнули ярким пламенем; густой черный дым повалил к самому небу.
Судя по всему, это были остатки войск Цинь Хуана. Возле большого знамени с вышитым иероглифом «Цинь» верхом на коне метался вражеский полководец. Бессильно матерясь, он размахивал тяжелой кавалерийской пикой и испуганно озирался вокруг. В конце концов его конный отряд развернулся и устремился на юг, пытаясь укрыться за основными силами армии У.
Судя по всему, это были остатки войск Цинь Хуана. Возле большого знамени с вышитым иероглифом «Цинь» верхом на коне метался вражеский полководец. Бессильно матерясь, он размахивал тяжелой кавалерийской пикой и испуганно озирался вокруг. В конце концов его конный отряд развернулся и устремился на юг, пытаясь укрыться за основными силами армии У.
Но северный фланг к тому времени уже превратился в неуправляемый хаос. Повсюду сновали толпы беглецов, преграждая путь, так что личная охрана Цинь Хуана продвигалась крайне медленно. В пехотно-колесничном войске У всадники всегда бросались в глаза, а потому кавалькада вражеского генерала сразу привлекла внимание вэйцев.
Но северный фланг к тому времени уже превратился в неуправляемый хаос. Повсюду сновали толпы беглецов, преграждая путь, так что личная охрана Цинь Хуана продвигалась крайне медленно. В пехотно-колесничном войске У всадники всегда бросались в глаза, а потому кавалькада вражеского генерала сразу привлекла внимание вэйцев.
Разумеется, к ним тут же устремился вэйский конный отряд. Завязалась короткая, яростная схватка. Спустя мгновение знамя с иероглифом «Цинь» рухнуло, а уцелевшие пехотинцы и всадники окончательно смешались с толпой бегущих.
Разумеется, к ним тут же устремился вэйский конный отряд. Завязалась короткая, яростная схватка. Спустя мгновение знамя с иероглифом «Цинь» рухнуло, а уцелевшие пехотинцы и всадники окончательно смешались с толпой бегущих.
Один из вэйских кавалеристов вздел на пику окровавленную голову и истошно завопил:
Один из вэйских кавалеристов вздел на пику окровавленную голову и истошно завопил:
— Цинь Хуан обезглавлен! Цинь Хуан мертв!
— Цинь Хуан обезглавлен! Цинь Хуан мертв!
Его клич тут же подхватили остальные всадники.
Его клич тут же подхватили остальные всадники.
— Слава! Сила!..
— Слава! Сила!..
В ответ строй вэйцев взорвался громогласным ревом, который волна за волной прокатился по рядам, не смолкая еще очень долго.
В ответ строй вэйцев взорвался громогласным ревом, который волна за волной прокатился по рядам, не смолкая еще очень долго.
Вэйские всадники продолжали безжалостно гнать бегущего врага. Передовой отряд доскакал до обнесенной глинобитной стеной усадьбы на востоке. В этой усадьбе засели уские солдаты; прячась за укрытиями, они отстреливались из арбалетов, пытаясь свалить налетающих коней.
Вэйские всадники продолжали безжалостно гнать бегущего врага. Передовой отряд доскакал до обнесенной глинобитной стеной усадьбы на востоке. В этой усадьбе засели уские солдаты; прячась за укрытиями, они отстреливались из арбалетов, пытаясь свалить налетающих коней.
Кое-кто из уских воинов уходил сплоченными группами. Осознавая, что от конницы просто так не убежать, они укрывались за межами распаханных полей и деревьями, огрызаясь яростными контратаками при каждом приближении всадников.
Кое-кто из уских воинов уходил сплоченными группами. Осознавая, что от конницы просто так не убежать, они укрывались за межами распаханных полей и деревьями, огрызаясь яростными контратаками при каждом приближении всадников.
Однако отряд Цинь Хуана был обречен: их военачальник погиб, а единое управление рассыпалось в прах. Лишенные руководства, уские солдаты сопротивлялись лишь разрозненными кучками, что никак не могло сдержать победный натиск вэйской армии.
Однако отряд Цинь Хуана был обречен: их военачальник погиб, а единое управление рассыпалось в прах. Лишенные руководства, уские солдаты сопротивлялись лишь разрозненными кучками, что никак не могло сдержать победный натиск вэйской армии.
Боевой порядок уского войска, напоминавший крылья летящего клином гуся, лишился одного крыла. Разгром отряда Цинь Хуана посеял панику. Стоявший в центре и на южном фланге Цюань Цун больше не решался идти напролом. С потерей правого крыла весь строй У перекосило, и он превратился в косой фронт, беспомощно развернутый к наступающим вэйцам. О грозном натиске нечего было и думать.
Боевой порядок уского войска, напоминавший крылья летящего клином гуся, лишился одного крыла. Разгром отряда Цинь Хуана посеял панику. Стоявший в центре и на южном фланге Цюань Цун больше не решался идти напролом. С потерей правого крыла весь строй У перекосило, и он превратился в косой фронт, беспомощно развернутый к наступающим вэйцам. О грозном натиске нечего было и думать.
Впрочем, увлекшиеся погоней вэйские всадники тоже растеряли строй и рассеялись по округе — многие кавалеристы в этой кутерьме не могли отыскать собственных командиров. Как раз в это время с запада, где стояло войско Сунь Ли, донесся резкий, частый зов боевых рогов. Заколыхались сигнальные знамена — армия подавала знак к отходу.
Впрочем, увлекшиеся погоней вэйские всадники тоже растеряли строй и рассеялись по округе — многие кавалеристы в этой кутерьме не могли отыскать собственных командиров. Как раз в это время с запада, где стояло войско Сунь Ли, донесся резкий, частый зов боевых рогов. Заколыхались сигнальные знамена — армия подавала знак к отходу.
Конные отряды один за другим прекращали преследование. Всадники потянулись назад, к основным силам, на ходу выравнивая ряды и собираясь под свои знамена.
Конные отряды один за другим прекращали преследование. Всадники потянулись назад, к основным силам, на ходу выравнивая ряды и собираясь под свои знамена.
Вэйская пехота, преследовавшая бегущих, тоже остановилась. Полки, порядочно смешавшиеся во время натиска, начали понемногу оттягиваться назад. На смену им плавным, ровным шагом выдвинулись свежие ряды пехоты из резерва, призванные удержать отвоеванный рубеж.
Вэйская пехота, преследовавшая бегущих, тоже остановилась. Полки, порядочно смешавшиеся во время натиска, начали понемногу оттягиваться назад. На смену им плавным, ровным шагом выдвинулись свежие ряды пехоты из резерва, призванные удержать отвоеванный рубеж.
Понемногу обезумевшие от страха остатки разбитого войска Цинь Хуана сориентировались и побежали под защиту уцелевшего центра. Командиры пытались на ходу прибрать к рукам и перегруппировать уцелевших солдат, однако эти горе-воины уже растеряли и доспехи, и оружие. Толку от этой перепуганной, деморализованной оравы в сегодняшней битве больше не было.
Понемногу обезумевшие от страха остатки разбитого войска Цинь Хуана сориентировались и побежали под защиту уцелевшего центра. Командиры пытались на ходу прибрать к рукам и перегруппировать уцелевших солдат, однако эти горе-воины уже растеряли и доспехи, и оружие. Толку от этой перепуганной, деморализованной оравы в сегодняшней битве больше не было.
Разгромив правое крыло противника, Сунь Ли благоразумно удержал центр и правый фланг своего войска от немедленной атаки, благо до уского строя оставалось приличное расстояние. Но битва на этом не завершилась: на севере все еще гремело ожесточенное сражение, и отголоски этой далекой схватки долетали до вэйских позиций глухим, нескончаемым гулом.
Разгромив правое крыло противника, Сунь Ли благоразумно удержал центр и правый фланг своего войска от немедленной атаки, благо до уского строя оставалось приличное расстояние. Но битва на этом не завершилась: на севере все еще гремело ожесточенное сражение, и отголоски этой далекой схватки долетали до вэйских позиций глухим, нескончаемым гулом.
Судя по ранним донесениям дозорных, на севере рубились вэйские войска Ван Лина и уские силы под командованием Гу Чэна и Чжан Сю.
Судя по ранним донесениям дозорных, на севере рубились вэйские войска Ван Лина и уские силы под командованием Гу Чэна и Чжан Сю.
Ван Лин всерьез опасался, что уступающее числом войско Сунь Ли не устоит против лавины Цюань Цуна, а потому еще на рассвете поспешил вывести свои полки из города на подмогу. Что до уских военачальников Гу Чэна и Чжан Сю, то они, по всей видимости, планировали обойти поле сражения и ударить прямо по Шоучуню, оставив ведение открытого боя основным силам Цюань Цуна.
Ван Лин всерьез опасался, что уступающее числом войско Сунь Ли не устоит против лавины Цюань Цуна, а потому еще на рассвете поспешил вывести свои полки из города на подмогу. Что до уских военачальников Гу Чэна и Чжан Сю, то они, по всей видимости, планировали обойти поле сражения и ударить прямо по Шоучуню, оставив ведение открытого боя основным силам Цюань Цуна.
Однако планы врага пошли прахом. Цюань Цун мало того что не сумел уничтожить заслон Сунь Ли, так еще и сам потерпел неудачу. Шедшие с юго-востока уские отряды Цюань Сюя и Цюань Дуаня плелись слишком медленно и не успели выйти на позиции, тогда как вэйское войско Ван Лина уже стремительно сближалось с силами Сунь Ли. Лишившись возможности наступать на север, Гу Чэн и Чжан Сю были вынуждены развернуться, чтобы преградить путь Ван Лину. Столкнувшись к северу от позиций Сунь Ли, обе армии тут же завязали встречный бой.
Однако планы врага пошли прахом. Цюань Цун мало того что не сумел уничтожить заслон Сунь Ли, так еще и сам потерпел неудачу. Шедшие с юго-востока уские отряды Цюань Сюя и Цюань Дуаня плелись слишком медленно и не успели выйти на позиции, тогда как вэйское войско Ван Лина уже стремительно сближалось с силами Сунь Ли. Лишившись возможности наступать на север, Гу Чэн и Чжан Сю были вынуждены развернуться, чтобы преградить путь Ван Лину. Столкнувшись к северу от позиций Сунь Ли, обе армии тут же завязали встречный бой.
Шеститысячный авангард Сунь Ли, стойко державшийся с самого утра, уподобился крошечной искре, из которой теперь разгорался колоссальный пожар, стягивающий к себе все новые и новые силы с обеих сторон. Численность сражающихся армий стремительно росла, перевалив за десятки тысяч человек, и цена победы в этом противостоянии увеличивалась с каждой минутой.
Шеститысячный авангард Сунь Ли, стойко державшийся с самого утра, уподобился крошечной искре, из которой теперь разгорался колоссальный пожар, стягивающий к себе все новые и новые силы с обеих сторон. Численность сражающихся армий стремительно росла, перевалив за десятки тысяч человек, и цена победы в этом противостоянии увеличивалась с каждой минутой.

Комментарии

Загрузка...