Окрестности заставы Хэфэй-Наньчжай
Окрестности заставы Хэфэй-Наньчжай
Прошедшей ночью бушевал ливень. Лишь под утро гроза утихла и ветер наконец улегся, оставив после себя пропитанную влагой, тяжелую землю. На рассвете над равниной пополз густой туман. Небо, едва подернутое первыми лучами солнца, казалось тусклым и зловещим.
Прошедшей ночью бушевал ливень. Лишь под утро гроза утихла и ветер наконец улегся, оставив после себя пропитанную влагой, тяжелую землю. На рассвете над равниной пополз густой туман. Небо, едва подернутое первыми лучами солнца, казалось тусклым и зловещим.
Человеку свойственно страшиться неизведанного. Именно поэтому в полумраке, когда взору не за что зацепиться, всё вокруг кажется исполненным скрытой угрозы.
Человеку свойственно страшиться неизведанного. Именно поэтому в полумраке, когда взору не за что зацепиться, всё вокруг кажется исполненным скрытой угрозы.
На северном побережье озера Чаоху, у самого устья реки Шишуй, защитники южного укрепления Хэфэя бодрствовали с первых проблесков зари, содрогаясь от дурных предчувствий. До каждого из них уже дошли вести: несметные полчища царства У вошли из Янцзы в реку Жуйсюйшуй, а оттуда устремились в воды Чаоху.
На северном побережье озера Чаоху, у самого устья реки Шишуй, защитники южного укрепления Хэфэя бодрствовали с первых проблесков зари, содрогаясь от дурных предчувствий. До каждого из них уже дошли вести: несметные полчища царства У вошли из Янцзы в реку Жуйсюйшуй, а оттуда устремились в воды Чаоху.
Окрестные земли лежали в запустении. К северу высились руины старой крепости Хэфэй, к юго-востоку дремал заброшенный уездный город Цзюйчао. Поскольку именно юго-восток исстари служил главным полем брани в Хуайнани, Цзюйчао давно обезлюдел. Его некогда могучие глинобитные стены осыпались больше чем наполовину, а за ними, точно в обители призраков, громоздились обгорелые остовы домов. Здесь нельзя было ни держать оборону, ни просто укрыться от непогоды. Из всех укреплений уцелел лишь этот крошечный бревенчатый острог, да и в нем теплилась горстка уставших воинов.
Окрестные земли лежали в запустении. К северу высились руины старой крепости Хэфэй, к юго-востоку дремал заброшенный уездный город Цзюйчао. Поскольку именно юго-восток исстари служил главным полем брани в Хуайнани, Цзюйчао давно обезлюдел. Его некогда могучие глинобитные стены осыпались больше чем наполовину, а за ними, точно в обители призраков, громоздились обгорелые остовы домов. Здесь нельзя было ни держать оборону, ни просто укрыться от непогоды. Из всех укреплений уцелел лишь этот крошечный бревенчатый острог, да и в нем теплилась горстка уставших воинов.
Командовал гарнизоном сотник по фамилии Чэнь — самый высокий по званию офицер в этих краях. Поднявшись на рассвете, он первым же делом спросил:
Командовал гарнизоном сотник по фамилии Чэнь — самый высокий по званию офицер в этих краях. Поднявшись на рассвете, он первым же делом спросил:
— Получен ли приказ из ставки генерала, покоряющего Восток?
— Получен ли приказ из ставки генерала, покоряющего Восток?
Окружавшие его воины лишь уныло покачали головами.
Окружавшие его воины лишь уныло покачали головами.
Чэнь больше не проронил ни слова. Подхватив верный кольцевой меч, он размашистым шагом направился к выходу. Ночью сотник спал не снимая доспехов, а потому сборы не заняли и мгновения. Сопровождаемый несколькими дружинниками, он вышел за ворота и вскоре достиг речного устья.
Чэнь больше не проронил ни слова. Подхватив верный кольцевой меч, он размашистым шагом направился к выходу. Ночью сотник спал не снимая доспехов, а потому сборы не заняли и мгновения. Сопровождаемый несколькими дружинниками, он вышел за ворота и вскоре достиг речного устья.
Позади несла свои воды Шишуй, затянутая плотной пеленой испарений. Впереди расстилалась бескрайняя гладь Чаоху. В молочном тумане не угадывались берега — озеро казалось бездонным, пугающим морем. Прямо над водой кружились и таяли белесые хлопья, похожие на пух ивы. Подгоняемые порывами ветра, они неслись в хаотичном, жутком танце, напоминая пляску бесплотных духов.
Позади несла свои воды Шишуй, затянутая плотной пеленой испарений. Впереди расстилалась бескрайняя гладь Чаоху. В молочном тумане не угадывались берега — озеро казалось бездонным, пугающим морем. Прямо над водой кружились и таяли белесые хлопья, похожие на пух ивы. Подгоняемые порывами ветра, они неслись в хаотичном, жутком танце, напоминая пляску бесплотных духов.
Вдруг сквозь глухую серую мглу донесся мерный всплеск весел и протяжный, режущий слух скрип сосновых мачт. Люди на берегу замерли. Вглядываясь в туманную пустоту расширенными от ужаса глазами, они боялись сделать даже вдох.
Вдруг сквозь глухую серую мглу донесся мерный всплеск весел и протяжный, режущий слух скрип сосновых мачт. Люди на берегу замерли. Вглядываясь в туманную пустоту расширенными от ужаса глазами, они боялись сделать даже вдох.
Время точно остановилось. И вдруг из пепельного марева беззвучно соткалась исполинская тень. Она возникла столь стремительно, словно из пучины вод поднялось древнее чудовище. Кто-то из воинов невольно вздрогнул, а у самого сотника Чэня перехватило дыхание.
Время точно остановилось. И вдруг из пепельного марева беззвучно соткалась исполинская тень. Она возникла столь стремительно, словно из пучины вод поднялось древнее чудовище. Кто-то из воинов невольно вздрогнул, а у самого сотника Чэня перехватило дыхание.
Вслед за тенью из тумана медленно выплыла громада военного корабля. Его палубу венчала двухъярусная надстройка, напоминающая богатый усадебный дом с традиционной двускатной крышей. Окутанная клубами речного пара, эта деревянная твердыня казалась зловещим святилищем мертвецов.
Вслед за тенью из тумана медленно выплыла громада военного корабля. Его палубу венчала двухъярусная надстройка, напоминающая богатый усадебный дом с традиционной двускатной крышей. Окутанная клубами речного пара, эта деревянная твердыня казалась зловещим святилищем мертвецов.
Да, именно храмом грозных духов. В точности как во время ритуальных плясок шаманов, когда жрецы жгут сырую траву, нагоняя дым, чтобы явить прихожанам призрачные чертоги богов.
Да, именно храмом грозных духов. В точности как во время ритуальных плясок шаманов, когда жрецы жгут сырую траву, нагоняя дым, чтобы явить прихожанам призрачные чертоги богов.
Один из дружинников, побледнев, прошептал:
Один из дружинников, побледнев, прошептал:
— Командир Чэнь, нужно отступать. Если останемся, костей не соберем. Нас слишком мало.
— Командир Чэнь, нужно отступать. Если останемся, костей не соберем. Нас слишком мало.
— Отходим! — наконец решился Чэнь.
— Отходим! — наконец решился Чэнь.
Самовольное оставление позиций грозило суровым наказанием, но сотник был готов принять весь гнев начальства на себя. Пусть лучше казнят его одного, чем вся сотня сгинет в этой проклятой глуши.
Самовольное оставление позиций грозило суровым наказанием, но сотник был готов принять весь гнев начальства на себя. Пусть лучше казнят его одного, чем вся сотня сгинет в этой проклятой глуши.
Вернувшись в лагерь, Чэнь спешно вытащил сигнальный флажок и велел гонцу во весь опор скакать в Шоучунь. Перед отправкой он бережно привязал к древку птичье перо — знак того, что весть не терпит ни секунды отлагательства.
Вернувшись в лагерь, Чэнь спешно вытащил сигнальный флажок и велел гонцу во весь опор скакать в Шоучунь. Перед отправкой он бережно привязал к древку птичье перо — знак того, что весть не терпит ни секунды отлагательства.
***
***
Шоучунь
Шоучунь
В последующие дни тревожные донесения стекались в Шоучунь нескончаемым потоком.
В последующие дни тревожные донесения стекались в Шоучунь нескончаемым потоком.
Вражеский флот вошел в озеро Чаоху. Город Луань осажден. Противник штурмует крепостные стены, осадой командует сам Чжугэ Кэ. Корабли царства У вошли в устье Шишуй.
Вражеский флот вошел в озеро Чаоху. Город Луань осажден. Противник штурмует крепостные стены, осадой командует сам Чжугэ Кэ. Корабли царства У вошли в устье Шишуй.
Прошло еще немного времени, и вести сделались еще более пугающими.
Прошло еще немного времени, и вести сделались еще более пугающими.
Войска У продвигаются по реке Фэйшуй. Враг занял водохранилище Шаобэй. Пограничный город Аньчэн на западном берегу Шаобэй молит о помощи. Аньчэн пал, оборонявший его воевода сжег себя заживо вместе с цитаделью. Мирные жители угнаны в плен, амбары разграблены и преданы огню, пламя бушует день и ночь. Захватчики начали разрушать плотины Шаобэй. Вражеские силы высаживаются на северном берегу водохранилища, их численность оценивается в пятьдесят тысяч воинов.
Войска У продвигаются по реке Фэйшуй. Враг занял водохранилище Шаобэй. Пограничный город Аньчэн на западном берегу Шаобэй молит о помощи. Аньчэн пал, оборонявший его воевода сжег себя заживо вместе с цитаделью. Мирные жители угнаны в плен, амбары разграблены и преданы огню, пламя бушует день и ночь. Захватчики начали разрушать плотины Шаобэй. Вражеские силы высаживаются на северном берегу водохранилища, их численность оценивается в пятьдесят тысяч воинов.
С каждым новым известием Цинь Лян брал кисть с алой тушью и наносил отметки на шелковую карту. Какими бы сумбурными ни казались доклады, кроваво-красные линии складывались в четкую картину: наступление южан целиком привязывалось к водным артериям.
С каждым новым известием Цинь Лян брал кисть с алой тушью и наносил отметки на шелковую карту. Какими бы сумбурными ни казались доклады, кроваво-красные линии складывались в четкую картину: наступление южан целиком привязывалось к водным артериям.
Отчетливо проступали два направления — главное и вспомогательное. Основной алый штрих тянулся прямиком к Шоучуню. Вспомогательная ветвь шла вдоль озера Чаоху и западной реки Шушуй, переходя в пунктир сухопутного пути к Луаню. Еще одна пунктирная линия ответвлялась от середины русла Фэйшуй и тоже упиралась в Луань.
Отчетливо проступали два направления — главное и вспомогательное. Основной алый штрих тянулся прямиком к Шоучуню. Вспомогательная ветвь шла вдоль озера Чаоху и западной реки Шушуй, переходя в пунктир сухопутного пути к Луаню. Еще одна пунктирная линия ответвлялась от середины русла Фэйшуй и тоже упиралась в Луань.
Взглянув на карту, становилось очевидно: Луань не был главной целью кампании. Даже в случае падения удержать его южане бы не смогли — этот успех лишь ослабил бы оборону Вэй в Хуайнани, но не принес бы победы в войне. Враг сможет закрепиться там лишь тогда, когда падет Шоучунь.
Взглянув на карту, становилось очевидно: Луань не был главной целью кампании. Даже в случае падения удержать его южане бы не смогли — этот успех лишь ослабил бы оборону Вэй в Хуайнани, но не принес бы победы в войне. Враг сможет закрепиться там лишь тогда, когда падет Шоучунь.
Следовательно, группировка под командованием Цюань Цуна и была тем сокрушительным кулаком, который должен был решить исход кампании.
Следовательно, группировка под командованием Цюань Цуна и была тем сокрушительным кулаком, который должен был решить исход кампании.
Лян расстелил шелковую карту на почетном столике в главном зале резиденции инспектора провинции, прижав края круглым трехногим фарфоровым прибором для растирания туши. Стоило прибыть гонцу, как он подходил и делал очередной мазок. Намерения молодого человека были ясны: он хотел, чтобы эти наглядные изменения постоянно мозолили глаза инспектору Сунь Ли.
Лян расстелил шелковую карту на почетном столике в главном зале резиденции инспектора провинции, прижав края круглым трехногим фарфоровым прибором для растирания туши. Стоило прибыть гонцу, как он подходил и делал очередной мазок. Намерения молодого человека были ясны: он хотел, чтобы эти наглядные изменения постоянно мозолили глаза инспектору Сунь Ли.
Сам же Лян в последние дни хранил молчание, посвящая все время лишь этой безмолвной работе.
Сам же Лян в последние дни хранил молчание, посвящая все время лишь этой безмолвной работе.
Когда требовалось применить новые, невиданные для этой эпохи тактические приемы, Лян брал инициативу в свои руки. Однако сейчас, когда война уже стояла у порога, Сунь Ли — опытный военачальник, прошедший множество сражений, — и сам прекрасно понимал, как действовать. Его наметанный глаз видел тактические тонкости куда лучше. Лишние советы были ни к чему.
Когда требовалось применить новые, невиданные для этой эпохи тактические приемы, Лян брал инициативу в свои руки. Однако сейчас, когда война уже стояла у порога, Сунь Ли — опытный военачальник, прошедший множество сражений, — и сам прекрасно понимал, как действовать. Его наметанный глаз видел тактические тонкости куда лучше. Лишние советы были ни к чему.
Пока остальные чиновники спорили и наперебой предлагали свои планы, Лян держался в тени, скромно умалчивая о собственных соображениях. Лишь когда инспектор напрямую обращался к нему, он кратко делился мыслями.
Пока остальные чиновники спорили и наперебой предлагали свои планы, Лян держался в тени, скромно умалчивая о собственных соображениях. Лишь когда инспектор напрямую обращался к нему, он кратко делился мыслями.
Среди присутствующих выделялся один административный инспектор. Прошлой осенью он не упускал случая съязвить в адрес Ляна, всенародно высмеивая его прогнозы: «Ну и где же обещанное войско У?»
Среди присутствующих выделялся один административный инспектор. Прошлой осенью он не упускал случая съязвить в адрес Ляна, всенародно высмеивая его прогнозы: «Ну и где же обещанное войско У?»
Теперь этот самый чиновник с самым невозмутимым видом витийствовал:
Теперь этот самый чиновник с самым невозмутимым видом витийствовал:
— Текущий год Синь-Ю крайне неблагоприятен по календарю гаданий. По зловещим предзнаменованиям он уступает разве что году Гэн-Цзы. В первый месяц зимы Хуайнань завалило снегом, отчего вымерло почти все зверье и птицы. А в начале лета хлынули ливни, реки вышли из берегов, затопив пашни.
— Текущий год Синь-Ю крайне неблагоприятен по календарю гаданий. По зловещим предзнаменованиям он уступает разве что году Гэн-Цзы. В первый месяц зимы Хуайнань завалило снегом, отчего вымерло почти все зверье и птицы. А в начале лета хлынули ливни, реки вышли из берегов, затопив пашни.
Лян лишь мысленно усмехнулся.
Лян лишь мысленно усмехнулся.
«Кто же знал, что прошлой осенью не упадет ни капли, а нынешнее лето начнется с потопа? Если бы этот грамотей умел предсказывать погоду, я бы еще тогда заявил, что южане явятся именно в сезон дождей»
«Кто же знал, что прошлой осенью не упадет ни капли, а нынешнее лето начнется с потопа? Если бы этот грамотей умел предсказывать погоду, я бы еще тогда заявил, что южане явятся именно в сезон дождей»
Точно предугадать капризы природы в этот век не мог никто — иначе зачем человечеству метеосводки? Наверняка полководцы У планировали поход еще на осень, но, оценив обмелевшие реки, благоразумно отложили наступление до весеннего паводка.
Точно предугадать капризы природы в этот век не мог никто — иначе зачем человечеству метеосводки? Наверняка полководцы У планировали поход еще на осень, но, оценив обмелевшие реки, благоразумно отложили наступление до весеннего паводка.
Заметив на себе взгляд Чжунмина, говорун, должно быть, тоже вспомнил былые издевки. Его глаза виновато забегали, и он поспешно умолк.
Заметив на себе взгляд Чжунмина, говорун, должно быть, тоже вспомнил былые издевки. Его глаза виновато забегали, и он поспешно умолк.
У Ляна не было ни малейшего желания злорадствовать. Хуайнань стонала от стихийных бедствий, а пришедшие следом враги грабили, жгли и убивали без пощады. Устраивать мелочные разборки на фоне трагедии целого края казалось низким и неуместным.
У Ляна не было ни малейшего желания злорадствовать. Хуайнань стонала от стихийных бедствий, а пришедшие следом враги грабили, жгли и убивали без пощады. Устраивать мелочные разборки на фоне трагедии целого края казалось низким и неуместным.
Прошлой осенью, снося насмешки и упреки, Лян задыхался от обиды и бессильной злобы, мечтая о дне, когда сможет поквитаться с обидчиками. Но сейчас, когда правота его подтвердилась и он мог с торжеством посмотреть им в глаза, былая жажда мести бесследно испарилась. Ему стало попросту безразлично. Он даже не смог сразу вспомнить имя этого чиновника.
Прошлой осенью, снося насмешки и упреки, Лян задыхался от обиды и бессильной злобы, мечтая о дне, когда сможет поквитаться с обидчиками. Но сейчас, когда правота его подтвердилась и он мог с торжеством посмотреть им в глаза, былая жажда мести бесследно испарилась. Ему стало попросту безразлично. Он даже не смог сразу вспомнить имя этого чиновника.
Время — поразительная сила. Оно способно притупить любые чувства. Самый яростный гнев, жгучая обида и страстное нетерпение со временем остывают, превращаясь в пепел. А возможно, истинным презрением является вовсе не ярость, а полное, ледяное равнодушие.
Время — поразительная сила. Оно способно притупить любые чувства. Самый яростный гнев, жгучая обида и страстное нетерпение со временем остывают, превращаясь в пепел. А возможно, истинным презрением является вовсе не ярость, а полное, ледяное равнодушие.
Размышления прервало появление старшего сына Ван Лина — Ван Гуана. Высокий, статный, с окладистой бородой, облаченный в тяжелый чешуйчатый доспех из вороненой стали, он являл собой образец воинской доблести. Однако Лян прекрасно понимал, что вся эта суровая внешность — лишь видимость.
Размышления прервало появление старшего сына Ван Лина — Ван Гуана. Высокий, статный, с окладистой бородой, облаченный в тяжелый чешуйчатый доспех из вороненой стали, он являл собой образец воинской доблести. Однако Лян прекрасно понимал, что вся эта суровая внешность — лишь видимость.
Достаточно было взглянуть на бледную кожу и изнеженные, мягкие руки Ван Гуана, чтобы понять: воинскому ремеслу он никогда толком не обучался. Руки самого Ляна, которому едва исполнилось двадцать лет, были куда грубее. В бытность свою в округе Пинъюань он не чурался крестьянского труда, отчего ладони его покрылись мозолями, да и дома он регулярно упражнялся с мечом и луком.
Достаточно было взглянуть на бледную кожу и изнеженные, мягкие руки Ван Гуана, чтобы понять: воинскому ремеслу он никогда толком не обучался. Руки самого Ляна, которому едва исполнилось двадцать лет, были куда грубее. В бытность свою в округе Пинъюань он не чурался крестьянского труда, отчего ладони его покрылись мозолями, да и дома он регулярно упражнялся с мечом и луком.
Подойдя ближе, Ван Гуан совершил церемонный поклон и, почтительно сложив руки перед Сунь Ли, произнес:
Подойдя ближе, Ван Гуан совершил церемонный поклон и, почтительно сложив руки перед Сунь Ли, произнес:
— Мой отец полагает, что нам следует придерживаться прежнего плана и дать врагу генеральное сражение за стенами города. Он просит вас выступить на юг во главе вверенных вам сил и принять командование авангардом. Сам он вскоре выступит следом со всеми боеспособными частями, чтобы поддержать вас.
— Мой отец полагает, что нам следует придерживаться прежнего плана и дать врагу генеральное сражение за стенами города. Он просит вас выступить на юг во главе вверенных вам сил и принять командование авангардом. Сам он вскоре выступит следом со всеми боеспособными частями, чтобы поддержать вас.
Сунь Ли согласно кивнул:
Сунь Ли согласно кивнул:
— Да будет так.
— Да будет так.
Ван Гуан не спешил уходить. Он добавил:
Ван Гуан не спешил уходить. Он добавил:
— Я привел с собой личную дружину. Мы готовы следовать за вами и беспрекословно исполнять ваши повеления.
— Я привел с собой личную дружину. Мы готовы следовать за вами и беспрекословно исполнять ваши повеления.
Услышав это, Лян мгновенно разгадал замысел командующего Ван Лина. Отправляя собственного первенца под начало Сунь Ли, тот наглядно демонстрировал верность союзническому долгу. Посыл был ясен без слов: «Мой сын идет с тобой бок о бок, а значит, я не предам тебя и приду на помощь».
Услышав это, Лян мгновенно разгадал замысел командующего Ван Лина. Отправляя собственного первенца под начало Сунь Ли, тот наглядно демонстрировал верность союзническому долгу. Посыл был ясен без слов: «Мой сын идет с тобой бок о бок, а значит, я не предам тебя и приду на помощь».
Сунь Ли, без сомнения, тоже все понял. На его суровом лице впервые за долгое время скользнула улыбка:
Сунь Ли, без сомнения, тоже все понял. На его суровом лице впервые за долгое время скользнула улыбка:
— Прекрасно! С твоим прибытием, Гунъюань, у меня точно крылья выросли.
— Прекрасно! С твоим прибытием, Гунъюань, у меня точно крылья выросли.
— Если завтра утром не будет дождя, — продолжил воевода, — наши войска выступят из ворот.
— Если завтра утром не будет дождя, — продолжил воевода, — наши войска выступят из ворот.
— Слушаем и повинуемся! — хором отозвались присутствующие, склонившись в поклоне.
— Слушаем и повинуемся! — хором отозвались присутствующие, склонившись в поклоне.
Поднявшись, Ван Гуан пояснил:
Поднявшись, Ван Гуан пояснил:
— Помимо гарнизона, оставленного для обороны Шоучуня, отец сумел собрать четырнадцать тысяч пехотинцев и всадников, готовых к немедленному выступлению. Кроме того, передовые отряды ополчения из Хуайбэя уже подошли к противоположному берегу у горы Багуншань и со дня на день прибудут в город. Отец считает, что силы противника слишком велики, и ради сбора дополнительных подкреплений стоило бы отложить выступление на пару дней.
— Помимо гарнизона, оставленного для обороны Шоучуня, отец сумел собрать четырнадцать тысяч пехотинцев и всадников, готовых к немедленному выступлению. Кроме того, передовые отряды ополчения из Хуайбэя уже подошли к противоположному берегу у горы Багуншань и со дня на день прибудут в город. Отец считает, что силы противника слишком велики, и ради сбора дополнительных подкреплений стоило бы отложить выступление на пару дней.
Впрочем, выбирать не приходилось. Силы, которыми сейчас располагал Шоучунь, состояли в основном из гвардейцев Центральной и внешней армий и личных дружин двух командующих. Из-за спешки и затяжных дождей собрать воинов из отдаленных военных поселений и гарнизонов округов за столь короткий срок было физически невозможно. С этим приходилось мириться.
Впрочем, выбирать не приходилось. Силы, которыми сейчас располагал Шоучунь, состояли в основном из гвардейцев Центральной и внешней армий и личных дружин двух командующих. Из-за спешки и затяжных дождей собрать воинов из отдаленных военных поселений и гарнизонов округов за столь короткий срок было физически невозможно. С этим приходилось мириться.
Сунь Ли молча кивнул, не став спорить.
Сунь Ли молча кивнул, не став спорить.
Чжунмин по-прежнему не вмешивался в разговор, лишь дважды обменялся понимающими взглядами с Ван Гуаном. Заметив, что тот дружелюбно смотрит на него, Лян ответил вежливым кивком, показывая, что ценит их добрые отношения.
Чжунмин по-прежнему не вмешивался в разговор, лишь дважды обменялся понимающими взглядами с Ван Гуаном. Заметив, что тот дружелюбно смотрит на него, Лян ответил вежливым кивком, показывая, что ценит их добрые отношения.
Против открытого сражения Лян тоже ничего не имел. Если отсиживаться за крепостными стенами, враг до основания разрушит дамбы Шаобэй. Хлынувшая вода затопит пахотные земли военных поселений, нанеся непоправимый ущерб. К тому же в эту эпоху люди ценились на вес золота. Южане не просто грабили добро и угоняли скот — они уводили в плен самих поселенцев. Если позволить им бесчинствовать, вскоре защищать в Хуайнани будет попросту некого.
Против открытого сражения Лян тоже ничего не имел. Если отсиживаться за крепостными стенами, враг до основания разрушит дамбы Шаобэй. Хлынувшая вода затопит пахотные земли военных поселений, нанеся непоправимый ущерб. К тому же в эту эпоху люди ценились на вес золота. Южане не просто грабили добро и угоняли скот — они уводили в плен самих поселенцев. Если позволить им бесчинствовать, вскоре защищать в Хуайнани будет попросту некого.
К тому же, по слухам, в сухопутном бою воины царства У значительно уступали вейцам. Сражение в открытом поле сулило куда больше шансов на успех, нежели изнурительная осада. Да и вейские гарнизоны, судя по всему, обороняться умели неважно. Взять хотя бы Аньчэн на западном берегу Шаобэй: пусть защитников там было мало, но если бы они смыслили в обороне, крепость не пала бы за один-единственный день.
К тому же, по слухам, в сухопутном бою воины царства У значительно уступали вейцам. Сражение в открытом поле сулило куда больше шансов на успех, нежели изнурительная осада. Да и вейские гарнизоны, судя по всему, обороняться умели неважно. Взять хотя бы Аньчэн на западном берегу Шаобэй: пусть защитников там было мало, но если бы они смыслили в обороне, крепость не пала бы за один-единственный день.
Когда советники начали расходиться, Лян придержал за рукав давешнего любителя примет и тихо спросил:
Когда советники начали расходиться, Лян придержал за рукав давешнего любителя примет и тихо спросил:
— И что же предвещает «Сутра Матери-Земли» на нынешний год?
— И что же предвещает «Сутра Матери-Земли» на нынешний год?
Инспектор нахмурился, силясь припомнить:
Инспектор нахмурился, силясь припомнить:
— Всё на память не назову. Однако у меня есть для тебя одно предсказание, Чжунмин. Послушай: «В год Петуха людей косить болезни будут, крестьяне соберут лишь малую часть шелка и зерна. Ячмень да соя уцелеют на холмах, в низинах же погубит все вода».
— Всё на память не назову. Однако у меня есть для тебя одно предсказание, Чжунмин. Послушай: «В год Петуха людей косить болезни будут, крестьяне соберут лишь малую часть шелка и зерна. Ячмень да соя уцелеют на холмах, в низинах же погубит все вода».
Лян удивленно приподнял брови:
Лян удивленно приподнял брови:
— Хочешь сказать, весной и летом быть потопу?
— Хочешь сказать, весной и летом быть потопу?
Собеседник глубокомысленно кивнул. Лян смолчал, с трудом сдерживая раздражение.
Собеседник глубокомысленно кивнул. Лян смолчал, с трудом сдерживая раздражение.
«Сам только что сочинил, небось? — сердито подумал он. — Что же ты, паршивец, раньше-то молчал?»
«Сам только что сочинил, небось? — сердито подумал он. — Что же ты, паршивец, раньше-то молчал?»

Комментарии

Загрузка...