Весна незаметно перетекла в лето. Стоило лишь повнимательнее присмотреться к окружающему миру, как в глаза бросались приметы сменяющих друг друга пор: густела и наливалась сочным зеленым цветом листва на деревьях, а горожане на улицах Шоучуня сбрасывали с себя лишнее платье, облачаясь в легкие летние наряды.
Весна незаметно перетекла в лето. Стоило лишь повнимательнее присмотреться к окружающему миру, как в глаза бросались приметы сменяющих друг друга пор: густела и наливалась сочным зеленым цветом листва на деревьях, а горожане на улицах Шоучуня сбрасывали с себя лишнее платье, облачаясь в легкие летние наряды.
В середине шестого месяца, повинуясь повелению ставки генерала, покоряющего Восток, в округах и уездах началась частичная мобилизация воинов гарнизонной гвардии для учебных смотров. Местные чиновники спешно собирали под свои знамена ратников из самых разных сословий, а на южных рубежах, у самой границы с царством У, заметно участились разъезды конных дозоров.
В середине шестого месяца, повинуясь повелению ставки генерала, покоряющего Восток, в округах и уездах началась частичная мобилизация воинов гарнизонной гвардии для учебных смотров. Местные чиновники спешно собирали под свои знамена ратников из самых разных сословий, а на южных рубежах, у самой границы с царством У, заметно участились разъезды конных дозоров.
Цинь Лян тоже вовсю готовился к грядущей схватке. За несколько месяцев упорных занятий ему удалось добиться первых успехов: войска под началом Сунь Ли не только пополнили запасы оружия, но и заметно преуспели в освоении новых тактических приемов.
Цинь Лян тоже вовсю готовился к грядущей схватке. За несколько месяцев упорных занятий ему удалось добиться первых успехов: войска под началом Сунь Ли не только пополнили запасы оружия, но и заметно преуспели в освоении новых тактических приемов.
На взгляд Цинь Ляна, учения эти едва ли отличались суровостью. Ему они казались детской забавой по сравнению с тем месяцем изнурительной подготовки в тренировочном лагере, через который он прошел в своей прошлой жизни, когда только поступил в Императорскую академию. Здесь же воины упражнялись от силы полдня через день, а на исходе каждых пяти дней им полагался официальный выходной, из-за чего отряды уходили в увольнение по очереди.
На взгляд Цинь Ляна, учения эти едва ли отличались суровостью. Ему они казались детской забавой по сравнению с тем месяцем изнурительной подготовки в тренировочном лагере, через который он прошел в своей прошлой жизни, когда только поступил в Императорскую академию. Здесь же воины упражнялись от силы полдня через день, а на исходе каждых пяти дней им полагался официальный выходной, из-за чего отряды уходили в увольнение по очереди.
К счастью, новых приемов было немного, да и сложностью они не отличались. Новое оружие, которое ковали по его приказу, тоже было самым простым — обычные длинные копья, на изготовление которых уходило совсем мало времени.
К счастью, новых приемов было немного, да и сложностью они не отличались. Новое оружие, которое ковали по его приказу, тоже было самым простым — обычные длинные копья, на изготовление которых уходило совсем мало времени.
Главное же крылось в том, что эти воины Центральной и внешней армий и личных дружин не были желторотыми новобранцами. Им не требовалось объяснять воинский устав; они прекрасно знали, как держать строй, смыкать ряды и подчиняться приказам командиров. К тому же Вэй вела бесконечные войны, и за плечами у ветеранов лежал богатый боевой опыт. Стоило Цинь Ляну лишь немного изменить их привычное построение и показать новые тактические приемы, как плоды этих трудов не заставили себя ждать.
Главное же крылось в том, что эти воины Центральной и внешней армий и личных дружин не были желторотыми новобранцами. Им не требовалось объяснять воинский устав; они прекрасно знали, как держать строй, смыкать ряды и подчиняться приказам командиров. К тому же Вэй вела бесконечные войны, и за плечами у ветеранов лежал богатый боевой опыт. Стоило Цинь Ляну лишь немного изменить их привычное построение и показать новые тактические приемы, как плоды этих трудов не заставили себя ждать.
Куда больше хлопот доставляло положение самого Цинь Ляна: из-за его невысокого чина на уговоры и споры с командирами уходило слишком много драгоценного времени. Ему пришлось изрядно потрепать себе нервы, пока все недоразумения не разрешились сами собой. Спотыкаясь и преодолевая препоны, они все же довели задуманное до конца.
Куда больше хлопот доставляло положение самого Цинь Ляна: из-за его невысокого чина на уговоры и споры с командирами уходило слишком много драгоценного времени. Ему пришлось изрядно потрепать себе нервы, пока все недоразумения не разрешились сами собой. Спотыкаясь и преодолевая препоны, они все же довели задуманное до конца.
Время шло. Миновал весь седьмой месяц, за ним наступил восьмой, но предсказанных проливных осенних дождей так и не случилось. Цинь Лян, не выдержав, снова отправился за городские стены, расспрашивая местных крестьян и дозорных. Все в один голос твердили, что обычно осенью реки выходят из берегов от бесконечной небесной хляби, но нынешний год выдался на редкость странным.
Время шло. Миновал весь седьмой месяц, за ним наступил восьмой, но предсказанных проливных осенних дождей так и не случилось. Цинь Лян, не выдержав, снова отправился за городские стены, расспрашивая местных крестьян и дозорных. Все в один голос твердили, что обычно осенью реки выходят из берегов от бесконечной небесной хляби, но нынешний год выдался на редкость странным.
Погода — штука капризная. Любые приметы и опыт предков выводят лишь общие закономерности, но это всегда лишь вероятность, а не незыблемый закон природы. Даже в далеком будущем, когда люди научатся использовать сложнейшие машины для точных расчетов, прогнозы погоды все равно останутся лишь теорией вероятности. К тому же, если взглянуть на масштабные исторические эпохи, климат меняется еще сильнее. Когда-то давно на землях Хэнани водились настоящие слоны — недаром эти края назвали областью Юйчжоу, что пишется иероглифом «слон». Теперь же от них не осталось и следа.
Погода — штука капризная. Любые приметы и опыт предков выводят лишь общие закономерности, но это всегда лишь вероятность, а не незыблемый закон природы. Даже в далеком будущем, когда люди научатся использовать сложнейшие машины для точных расчетов, прогнозы погоды все равно останутся лишь теорией вероятности. К тому же, если взглянуть на масштабные исторические эпохи, климат меняется еще сильнее. Когда-то давно на землях Хэнани водились настоящие слоны — недаром эти края назвали областью Юйчжоу, что пишется иероглифом «слон». Теперь же от них не осталось и следа.
Как бы то ни было, нынешней осенью дожди хотя и накрапывали время от времени, но затяжных ливней не наблюдалось.
Как бы то ни было, нынешней осенью дожди хотя и накрапывали время от времени, но затяжных ливней не наблюдалось.
Выехав из Шоучуня, Цинь Лян пустил коня шагом вдоль русла Фэйшуй, затем миновал заброшенный древний канал и проследовал вдоль реки Шишуй до самого озера Чаоху, внимательно подмечая любые изменения. Вода в реках действительно поднялась, а заметнее всего разлилось озеро Чаоху.
Выехав из Шоучуня, Цинь Лян пустил коня шагом вдоль русла Фэйшуй, затем миновал заброшенный древний канал и проследовал вдоль реки Шишуй до самого озера Чаоху, внимательно подмечая любые изменения. Вода в реках действительно поднялась, а заметнее всего разлилось озеро Чаоху.
Однако старый канал, соединявший Фэйшуй и Шишуй, так и остался несудоходным — уровень воды во всех реках не оправдал ожиданий. Особенно обмелела Шишуй, чье русло было совсем коротким: она брала начало у стен Нового Хэфэя и впадала в Чаоху. Из-за отсутствия обильных дождей в этих местах река почти не разлилась, ведь ее бассейн был слишком мал, чтобы питаться влагой из отдаленных туч.
Однако старый канал, соединявший Фэйшуй и Шишуй, так и остался несудоходным — уровень воды во всех реках не оправдал ожиданий. Особенно обмелела Шишуй, чье русло было совсем коротким: она брала начало у стен Нового Хэфэя и впадала в Чаоху. Из-за отсутствия обильных дождей в этих местах река почти не разлилась, ведь ее бассейн был слишком мал, чтобы питаться влагой из отдаленных туч.
В душе Цинь Ляна росло глухое беспокойство. Осень еще не подошла к концу, и он все еще продолжал надеяться.
В душе Цинь Ляна росло глухое беспокойство. Осень еще не подошла к концу, и он все еще продолжал надеяться.
Лишь тот, кто на что-то надеется, подвержен томлению и тревоге. Не будь у него этой робкой надежды, знай он наверняка, что ничего не случится, разве терзался бы он сейчас предчувствием неудачи?
Лишь тот, кто на что-то надеется, подвержен томлению и тревоге. Не будь у него этой робкой надежды, знай он наверняка, что ничего не случится, разве терзался бы он сейчас предчувствием неудачи?
Он понимал, что желать войны — безумие, ведь любое сражение оборачивается трагедией и братоубийством. Но если этой бури все равно не миновать, если столкновение предрешено судьбой, то не лучше ли, чтобы оно разразилось поскорее? К чему эти долгие, изнуряющие ожидания?
Он понимал, что желать войны — безумие, ведь любое сражение оборачивается трагедией и братоубийством. Но если этой бури все равно не миновать, если столкновение предрешено судьбой, то не лучше ли, чтобы оно разразилось поскорее? К чему эти долгие, изнуряющие ожидания?
Но до самого праздника Середины осени погода так и не переменилась.
Но до самого праздника Середины осени погода так и не переменилась.
В резиденции инспектора провинции вовсю готовились к празднованию. В те времена этот день отмечали иначе, чем в более поздние эпохи: чиновники совершали благочестивые обряды — пекли особые ячменные лепешки и раздавали их престарелым крестьянам в окрестных деревнях. Главным смыслом торжества было почитание старости и забота об убогих, а вовсе не воссоединение семейного очага.
В резиденции инспектора провинции вовсю готовились к празднованию. В те времена этот день отмечали иначе, чем в более поздние эпохи: чиновники совершали благочестивые обряды — пекли особые ячменные лепешки и раздавали их престарелым крестьянам в окрестных деревнях. Главным смыслом торжества было почитание старости и забота об убогих, а вовсе не воссоединение семейного очага.
Цинь Лян сопровождал Сунь Ли и других сановников в этой поездке. Когда они вернулись в Шоучунь, в резиденции накрыли скромные столы.
Цинь Лян сопровождал Сунь Ли и других сановников в этой поездке. Когда они вернулись в Шоучунь, в резиденции накрыли скромные столы.
За чашами с вином гости расслабились, потекли непринужденные разговоры. Кое-кто решил беззлобно подшутить над Цинь Ляном, припомнив его недавние пророчества. Мол, в начале года молодой человек с пеной у рта доказывал, будто осенью южане пойдут войной, а теперь посмотрите вокруг — ни единого вражеского шлема на горизонте не видать.
За чашами с вином гости расслабились, потекли непринужденные разговоры. Кое-кто решил беззлобно подшутить над Цинь Ляном, припомнив его недавние пророчества. Мол, в начале года молодой человек с пеной у рта доказывал, будто осенью южане пойдут войной, а теперь посмотрите вокруг — ни единого вражеского шлема на горизонте не видать.
Однако за юношу заступился сам Сунь Ли. Должно быть, инспектор оценил то усердие, с которым Цинь Лян обучал ратников все эти месяцы.
Однако за юношу заступился сам Сунь Ли. Должно быть, инспектор оценил то усердие, с которым Цинь Лян обучал ратников все эти месяцы.
Посмотрев на шутников, Сунь Ли весомо произнес:
Посмотрев на шутников, Сунь Ли весомо произнес:
— В писании Сунь-цзы сказано: «Войско не имеет неизменной силы, как вода не имеет постоянной формы». Мы с вами не боги, чтобы прозревать будущее, и ошибаться в предсказаниях — дело обычное. К тому же укрепить рубежи к осени, дабы встретить любую угрозу во всеоружии, вовсе не лишнее. Это наша прямая обязанность.
— В писании Сунь-цзы сказано: «Войско не имеет неизменной силы, как вода не имеет постоянной формы». Мы с вами не боги, чтобы прозревать будущее, и ошибаться в предсказаниях — дело обычное. К тому же укрепить рубежи к осени, дабы встретить любую угрозу во всеоружии, вовсе не лишнее. Это наша прямая обязанность.
Услышав слова инспектора, гости притихли и перевели разговор на другие темы, оставив Цинь Ляна в покое.
Услышав слова инспектора, гости притихли и перевели разговор на другие темы, оставив Цинь Ляна в покое.
Сам же Цинь Лян, поразмыслив, остался при своем мнении: враг обязательно нападет. Просто аномальная засуха спутала южанам все карты, лишив их главного преимущества — возможности маневрировать на речных судах. К тому же вэйские пограничники были настороже, так что о внезапном ударе воинам У нечего было и думать. Совокупность этих неблагоприятных обстоятельств заставила врага повременить с переходом в наступление.
Сам же Цинь Лян, поразмыслив, остался при своем мнении: враг обязательно нападет. Просто аномальная засуха спутала южанам все карты, лишив их главного преимущества — возможности маневрировать на речных судах. К тому же вэйские пограничники были настороже, так что о внезапном ударе воинам У нечего было и думать. Совокупность этих неблагоприятных обстоятельств заставила врага повременить с переходом в наступление.
Однако спорить сейчас, когда за него столь великодушно заступился сам Сунь Ли, было бы верхом неблагодарности и неуважения к старшему. Поэтому Цинь Лян промолчал, решив дождаться более подходящего момента.
Однако спорить сейчас, когда за него столь великодушно заступился сам Сунь Ли, было бы верхом неблагодарности и неуважения к старшему. Поэтому Цинь Лян промолчал, решив дождаться более подходящего момента.
Застолье завершилось рано. Небо, укрытое тяжелыми тучами с самого утра, разразилось наконец унылой серой моросью.
Застолье завершилось рано. Небо, укрытое тяжелыми тучами с самого утра, разразилось наконец унылой серой моросью.
Хотя солнце еще не успело скрыться за горизонтом, сумерки из-за туч сгустились слишком рано. Вернувшись к себе в покои в резиденции инспектора, Цинь Лян собрал разбросанные свитки со своими стратегическими набросками и поднялся в небольшую надвратную башню неподалеку.
Хотя солнце еще не успело скрыться за горизонтом, сумерки из-за туч сгустились слишком рано. Вернувшись к себе в покои в резиденции инспектора, Цинь Лян собрал разбросанные свитки со своими стратегическими набросками и поднялся в небольшую надвратную башню неподалеку.
В те времена под влиянием учения даосов люди стремились быть ближе к небу. Поэтому в богатых усадьбах и казенных ведомствах, в отличие от убогих крестьянских лачуг, часто строили высокие терема и смотровые башни в два, а то и в четыре яруса. На верхних этажах со всех четырех сторон прорубали широкие окна, благодаря чему внутри всегда было светло.
В те времена под влиянием учения даосов люди стремились быть ближе к небу. Поэтому в богатых усадьбах и казенных ведомствах, в отличие от убогих крестьянских лачуг, часто строили высокие терема и смотровые башни в два, а то и в четыре яруса. На верхних этажах со всех четырех сторон прорубали широкие окна, благодаря чему внутри всегда было светло.
Присев у окна, Цинь Лян принялся перечитывать исписанные бамбуковые дощечки. Почти все они были лишь черновыми набросками, со множеством помарок, зачеркиваний и написанных наспех иероглифов. Но поскольку писал он их сам, разобрать написанное не составило труда.
Присев у окна, Цинь Лян принялся перечитывать исписанные бамбуковые дощечки. Почти все они были лишь черновыми набросками, со множеством помарок, зачеркиваний и написанных наспех иероглифов. Но поскольку писал он их сам, разобрать написанное не составило труда.
Вскоре он вспомнил, что часть записей осталась в его спальне. Подозвав мелкого писаря, Цинь Лян велел ему передать Ван Кану, чтобы тот принес недостающие дощечки сюда.
Вскоре он вспомнил, что часть записей осталась в его спальне. Подозвав мелкого писаря, Цинь Лян велел ему передать Ван Кану, чтобы тот принес недостающие дощечки сюда.
За окном уныло шуршал мелкий осенний дождь. Свинцовое небо нагоняло тоску, и чужие сомнения волей-неволей начали закрадываться в душу Цинь Ляна. В конце концов, у него не было подлинного опыта командования в реальном бою. Какими бы стройными ни казались его теоретические выкладки на бумаге, они не могли дать ему абсолютной, слепой уверенности в собственной правоте. Человек устроен так, что верит лишь тому, через что прошел сам, особенно если этот опыт повторялся не раз.
За окном уныло шуршал мелкий осенний дождь. Свинцовое небо нагоняло тоску, и чужие сомнения волей-неволей начали закрадываться в душу Цинь Ляна. В конце концов, у него не было подлинного опыта командования в реальном бою. Какими бы стройными ни казались его теоретические выкладки на бумаге, они не могли дать ему абсолютной, слепой уверенности в собственной правоте. Человек устроен так, что верит лишь тому, через что прошел сам, особенно если этот опыт повторялся не раз.
— Господин Цинь, я все принес, — раздался голос Ван Кана.
— Господин Цинь, я все принес, — раздался голос Ван Кана.
Цинь Лян обернулся. Верный слуга держал на плече увесистый холщовый мешок.
Цинь Лян обернулся. Верный слуга держал на плече увесистый холщовый мешок.
— Клади сюда, — кивнул юноша.
— Клади сюда, — кивнул юноша.
В комнате окончательно стемнело, и Цинь Лян не стал сразу браться за бамбуковые планки. Он сидел неподвижно, погруженный в свои мысли, пока голос слуги снова не вернул его к действительности.
В комнате окончательно стемнело, и Цинь Лян не стал сразу браться за бамбуковые планки. Он сидел неподвижно, погруженный в свои мысли, пока голос слуги снова не вернул его к действительности.
— Позвольте мне принести светильник, — предложил Ван Кан.
— Позвольте мне принести светильник, — предложил Ван Кан.
— Иди, — согласился Цинь Лян. — А я пока закрою окна.
— Иди, — согласился Цинь Лян. — А я пока закрою окна.
Поднявшись из-за низкого деревянного стола, он поочередно притворил ставни с трех сторон. Оставив открытым лишь южное окно, Цинь Лян еще какое-то время всматривался в расстилающийся внизу пейзаж.
Поднявшись из-за низкого деревянного стола, он поочередно притворил ставни с трех сторон. Оставив открытым лишь южное окно, Цинь Лян еще какое-то время всматривался в расстилающийся внизу пейзаж.
Серая морось стояла стеной. Сквозь плотную пелену тумана едва угадывались смутные очертания далеких надвратных башен. Да и что толку смотреть вдаль? Даже в ясный день разве способен человеческий глаз разглядеть то, что скрыто за горизонтом времени?
Серая морось стояла стеной. Сквозь плотную пелену тумана едва угадывались смутные очертания далеких надвратных башен. Да и что толку смотреть вдаль? Даже в ясный день разве способен человеческий глаз разглядеть то, что скрыто за горизонтом времени?
С негромким скрипом деревянные створки сомкнулись. Но Цинь Лян не отошел от окна. Он так и остался стоять, уперевшись ладонями в раму и прижавшись лбом к холодному дереву, вновь уходя в свои думы.
С негромким скрипом деревянные створки сомкнулись. Но Цинь Лян не отошел от окна. Он так и остался стоять, уперевшись ладонями в раму и прижавшись лбом к холодному дереву, вновь уходя в свои думы.
В этот раз в нем проснулось упрямство. Он все еще верил, что его расчеты верны. Все признаки указывали на то, что армия У неизбежно перейдет в наступление! Южане слишком дорожат своими речными судами и не решатся на глубокий прорыв посуху, поэтому они просто выжидают нужного часа. Поход отложен, но отнюдь не отменен на годы. Враг придет. Очень скоро.
В этот раз в нем проснулось упрямство. Он все еще верил, что его расчеты верны. Все признаки указывали на то, что армия У неизбежно перейдет в наступление! Южане слишком дорожат своими речными судами и не решатся на глубокий прорыв посуху, поэтому они просто выжидают нужного часа. Поход отложен, но отнюдь не отменен на годы. Враг придет. Очень скоро.

Комментарии

Загрузка...