***
***
Глава 28
Глава 28
Как и ожидал Цинь Лян, Сунь Ли со своим войском добрался до Хуайнани лишь к первому месяцу первого года эры Чжэнши. Путь длиной в несколько сотен ли, когда ведешь за собой множество людей, неизбежно растягивается больше чем на месяц.
Как и ожидал Цинь Лян, Сунь Ли со своим войском добрался до Хуайнани лишь к первому месяцу первого года эры Чжэнши. Путь длиной в несколько сотен ли, когда ведешь за собой множество людей, неизбежно растягивается больше чем на месяц.
«Чжэнши» стал девизом правления нового императора Великого Вэй, Цао Фана. Семилетний правитель восседал на драконьем престоле уже около года, однако почти весь прошлый год страна по-прежнему жила под девизом покойного Мин-ди, Цао Жуя. Сменить его решились лишь теперь. Иного выхода не было — император Мин-ди скончался как раз в первом месяце года.
«Чжэнши» стал девизом правления нового императора Великого Вэй, Цао Фана. Семилетний правитель восседал на драконьем престоле уже около года, однако почти весь прошлый год страна по-прежнему жила под девизом покойного Мин-ди, Цао Жуя. Сменить его решились лишь теперь. Иного выхода не было — император Мин-ди скончался как раз в первом месяце года.
Встреча Цинь Ляна с Сунь Ли произошла вовсе не в Шоучуне, где располагалась резиденция инспектора провинции Ян, а в сущей глуши, где и птицы-то не гнездились.
Встреча Цинь Ляна с Сунь Ли произошла вовсе не в Шоучуне, где располагалась резиденция инспектора провинции Ян, а в сущей глуши, где и птицы-то не гнездились.
Стоя на вершине пологого холма, Цинь Лян оглядывал унылую пустошь. Взгляду здесь было не за что зацепиться: лишь раскинувшиеся поодаль руины да изгиб реки. Развалины некогда были Старой крепостью Хэфэй, а река звалась Шишуй.
Стоя на вершине пологого холма, Цинь Лян оглядывал унылую пустошь. Взгляду здесь было не за что зацепиться: лишь раскинувшиеся поодаль руины да изгиб реки. Развалины некогда были Старой крепостью Хэфэй, а река звалась Шишуй.
С севера постепенно приближался конный отряд. Вскоре среди всадников можно было отчетливо разглядеть инспектора провинции Ян, Сунь Ли. Цинь Лян прибыл сюда намного раньше, и эта встреча вновь оказалась случайным совпадением.
С севера постепенно приближался конный отряд. Вскоре среди всадников можно было отчетливо разглядеть инспектора провинции Ян, Сунь Ли. Цинь Лян прибыл сюда намного раньше, и эта встреча вновь оказалась случайным совпадением.
Быть может, люди в конце концов всегда стремятся к одним и тем же местам, оттого их пути так часто и пересекаются. А может, всякий раз, направляясь куда-то, человек втайне надеется увидеть нечто особенное, пусть даже на деле его ждет лишь самый обыденный пейзаж.
Быть может, люди в конце концов всегда стремятся к одним и тем же местам, оттого их пути так часто и пересекаются. А может, всякий раз, направляясь куда-то, человек втайне надеется увидеть нечто особенное, пусть даже на деле его ждет лишь самый обыденный пейзаж.
Цинь Лян заблаговременно сложил руки у лица и склонился в почтительном поклоне. Сунь Ли кивнул с седла, направил коня на вершину холма и лишь тогда ответил на приветствие.
Цинь Лян заблаговременно сложил руки у лица и склонился в почтительном поклоне. Сунь Ли кивнул с седла, направил коня на вершину холма и лишь тогда ответил на приветствие.
Обменявшись взглядами, они не стали расспрашивать друг друга о делах, а лишь молча уставились вдаль, всматриваясь в горизонт.
Обменявшись взглядами, они не стали расспрашивать друг друга о делах, а лишь молча уставились вдаль, всматриваясь в горизонт.
— Места здесь холмистые, — первым нарушил молчание Цинь Лян. — Поблизости не сыскать ни одной приличной кручи. Будь мы повыше, смогли бы разглядеть окрестности гораздо лучше.
— Места здесь холмистые, — первым нарушил молчание Цинь Лян. — Поблизости не сыскать ни одной приличной кручи. Будь мы повыше, смогли бы разглядеть окрестности гораздо лучше.
— Дикие, заброшенные места, — вздохнул Сунь Ли, согласно кивнув. — Земля ведь хорошая, а живой души кругом не сыщешь.
— Дикие, заброшенные места, — вздохнул Сунь Ли, согласно кивнув. — Земля ведь хорошая, а живой души кругом не сыщешь.
— Не только здесь пусто, — подхватил Цинь Лян. — К северу от Янцзы, на юге провинции Сюйчжоу, земля безлюдна на сотни ли вокруг. Там запустение еще страшнее. Я сам объехал те края несколько дней назад.
— Не только здесь пусто, — подхватил Цинь Лян. — К северу от Янцзы, на юге провинции Сюйчжоу, земля безлюдна на сотни ли вокруг. Там запустение еще страшнее. Я сам объехал те края несколько дней назад.
Для Сунь Ли подобная картина не была в новинку, а вот Цинь Лян, когда впервые столкнулся с этим мертвым безмолвием, испытал глубокое потрясение.
Для Сунь Ли подобная картина не была в новинку, а вот Цинь Лян, когда впервые столкнулся с этим мертвым безмолвием, испытал глубокое потрясение.
«Разве могли люди далекого будущего представить, что богатые, густонаселенные равнины северной Цзянсу и холмы в самом сердце Аньхоя когда-то были безжизненным краем, где не встретить ни одной живой души?»
«Разве могли люди далекого будущего представить, что богатые, густонаселенные равнины северной Цзянсу и холмы в самом сердце Аньхоя когда-то были безжизненным краем, где не встретить ни одной живой души?»
— Все земли к югу от реки Хуайшуй условно делятся на три части, — продолжил Цинь Лян. — На востоке, в низовьях реки на территории провинции Сюйчжоу, лежат топкие низменности. Там полно озер и болот, колесницам и пехоте двигаться крайне тяжело. К тому же наш двор, по всей видимости, подчистую разорил те уезды, чтобы оставить врага без снабжения — жителей там почти не осталось. Вторая часть — это холмистая полоса, где мы сейчас стоим. Она тянется на запад вплоть до Люаня. А еще дальше начинаются дремучие горные хребты.
— Все земли к югу от реки Хуайшуй условно делятся на три части, — продолжил Цинь Лян. — На востоке, в низовьях реки на территории провинции Сюйчжоу, лежат топкие низменности. Там полно озер и болот, колесницам и пехоте двигаться крайне тяжело. К тому же наш двор, по всей видимости, подчистую разорил те уезды, чтобы оставить врага без снабжения — жителей там почти не осталось. Вторая часть — это холмистая полоса, где мы сейчас стоим. Она тянется на запад вплоть до Люаня. А еще дальше начинаются дремучие горные хребты.
Сунь Ли обернулся и посмотрел на него с легким удивлением.
Сунь Ли обернулся и посмотрел на него с легким удивлением.
— Похоже, Чжунмин прибыл на юг раньше меня не напрасно. Ты уже успел досконально изучить здешние края.
— Похоже, Чжунмин прибыл на юг раньше меня не напрасно. Ты уже успел досконально изучить здешние края.
— Я также разузнал о здешних реках и погоде, — ответил Цинь Лян. — Как только приведу записи в порядок, непременно представлю доклад вашему превосходительству. Сведения, в которых я полностью уверен, записаны четким уставом-кайшу. То же, что удалось разузнать у местных солдат и редких жителей, набросано беглой скорописью. Прошу вас различать их при чтении. Впрочем, даже эти рассказы могут оказаться весьма полезными.
— Я также разузнал о здешних реках и погоде, — ответил Цинь Лян. — Как только приведу записи в порядок, непременно представлю доклад вашему превосходительству. Сведения, в которых я полностью уверен, записаны четким уставом-кайшу. То же, что удалось разузнать у местных солдат и редких жителей, набросано беглой скорописью. Прошу вас различать их при чтении. Впрочем, даже эти рассказы могут оказаться весьма полезными.
Услышав о столь дотошном разделении сведений по стилю письма, Сунь Ли изумился еще больше и дважды окинул молодого человека пристальным взглядом.
Услышав о столь дотошном разделении сведений по стилю письма, Сунь Ли изумился еще больше и дважды окинул молодого человека пристальным взглядом.
— Чжунмин, ты учился в Императорской академии и явно читал трактаты великих стратегов, — промолвил Сунь Ли. — Твои действия обдуманны и точны, они в точности следуют заветам Сунь-цзы. Ни погода, ни особенности местности не укрылись от твоего взора.
— Чжунмин, ты учился в Императорской академии и явно читал трактаты великих стратегов, — промолвил Сунь Ли. — Твои действия обдуманны и точны, они в точности следуют заветам Сунь-цзы. Ни погода, ни особенности местности не укрылись от твоего взора.
«Хочет сказать, я ученый сухарь из академии? Пожалуй, до настоящего академика мне далеко, но книжной премудрости я действительно набрался немало. И уж точно не только древней военной теории»
«Хочет сказать, я ученый сухарь из академии? Пожалуй, до настоящего академика мне далеко, но книжной премудрости я действительно набрался немало. И уж точно не только древней военной теории»
— Не стоит забывать и о согласии среди людей, — добавил Цинь Лян. — Великий государь Мин-ди гремел своей славой на всю Поднебесную. Но теперь он покинул нас, новый император совсем дитя, а при дворе разгорается негласная борьба за власть. Южане из царства У наверняка сочтут это за слабость и попытаются испытать судьбу. Полагаю, они не замедлят двинуть войска на наши рубежи. Нам следует подготовиться к удару заранее.
— Не стоит забывать и о согласии среди людей, — добавил Цинь Лян. — Великий государь Мин-ди гремел своей славой на всю Поднебесную. Но теперь он покинул нас, новый император совсем дитя, а при дворе разгорается негласная борьба за власть. Южане из царства У наверняка сочтут это за слабость и попытаются испытать судьбу. Полагаю, они не замедлят двинуть войска на наши рубежи. Нам следует подготовиться к удару заранее.
Сунь Ли опустил взгляд на землю, о чем-то глубоко задумавшись, и не сразу ответил на слова собеседника.
Сунь Ли опустил взгляд на землю, о чем-то глубоко задумавшись, и не сразу ответил на слова собеседника.
Немного выждав, Цинь Лян указал рукой на извивающуюся внизу реку:
Немного выждав, Цинь Лян указал рукой на извивающуюся внизу реку:
— Если армия У двинется на север, их путь неизбежно проляжет через Хэфэй на Шоучунь.
— Если армия У двинется на север, их путь неизбежно проляжет через Хэфэй на Шоучунь.
Сунь Ли переступил с ноги на ногу и посмотрел на юго-восток, куда уносила свои воды река Шишуй, словно прямо сейчас оттуда могли показаться вражеские полчища. Разумеется, горизонт оставался чист: поход огромной армии требует времени и огромных трат, такие дела в одночасье не делаются. У самого края земли виднелся лишь унылый, безмолвный пейзаж.
Сунь Ли переступил с ноги на ногу и посмотрел на юго-восток, куда уносила свои воды река Шишуй, словно прямо сейчас оттуда могли показаться вражеские полчища. Разумеется, горизонт оставался чист: поход огромной армии требует времени и огромных трат, такие дела в одночасье не делаются. У самого края земли виднелся лишь унылый, безмолвный пейзаж.
— Река Шишуй впадает в озеро Чаоху, — заговорил наконец Сунь Ли. — А за озером течет Жуйсюйшуй, по которой корабли выходят прямиком в Янцзы. Чжунмин, если решишь разведать земли дальше к югу, не заходи дальше заставы Жуйсюйкоу на берегу озера. Там стоит наш речной лагерь, пока еще удерживаемый войсками Вэй. Всё, что южнее — владения У. На реке Жуйсюйшуй у них выстроен док Жуйсюйу. Там стоит их гарнизон, а дозоры рыщут повсюду. Будь осторожен, не ищи напрасной гибели.
— Река Шишуй впадает в озеро Чаоху, — заговорил наконец Сунь Ли. — А за озером течет Жуйсюйшуй, по которой корабли выходят прямиком в Янцзы. Чжунмин, если решишь разведать земли дальше к югу, не заходи дальше заставы Жуйсюйкоу на берегу озера. Там стоит наш речной лагерь, пока еще удерживаемый войсками Вэй. Всё, что южнее — владения У. На реке Жуйсюйшуй у них выстроен док Жуйсюйу. Там стоит их гарнизон, а дозоры рыщут повсюду. Будь осторожен, не ищи напрасной гибели.
Цинь Лян поклонился:
Цинь Лян поклонился:
— Премного благодарен вашему превосходительству за предостережение.
— Премного благодарен вашему превосходительству за предостережение.
Сунь Ли когда-то ходил в поход на У под началом Цао Сю и потерпел жестокое поражение к югу от озера Чаоху. Память о тех днях, похоже, до сих пор тревожила его душу. Он продолжил:
Сунь Ли когда-то ходил в поход на У под началом Цао Сю и потерпел жестокое поражение к югу от озера Чаоху. Память о тех днях, похоже, до сих пор тревожила его душу. Он продолжил:
— Речные силы Великого Вэй у заставы Жуйсюйкоу невелики. Озеро да река Шишуй — вот и весь простор для их маневров. Кораблей у нас мало, людей тоже. Случись набег южан, наш флот долго не продержится. Оттого и земли вокруг Старого Хэфэя так безлюдны. Здесь небезопасно.
— Речные силы Великого Вэй у заставы Жуйсюйкоу невелики. Озеро да река Шишуй — вот и весь простор для их маневров. Кораблей у нас мало, людей тоже. Случись набег южан, наш флот долго не продержится. Оттого и земли вокруг Старого Хэфэя так безлюдны. Здесь небезопасно.
Цинь Лян скользнул взглядом по руинам Старого Хэфэя у реки. От былой крепости уцелели лишь оплывшие глинобитные стены да обломки башен.
Цинь Лян скользнул взглядом по руинам Старого Хэфэя у реки. От былой крепости уцелели лишь оплывшие глинобитные стены да обломки башен.
— Значит, старую крепость разрушили намеренно? — спросил он.
— Значит, старую крепость разрушили намеренно? — спросил он.
— Верно, — подтвердил Сунь Ли. — Весь лес и камни перевезли на запад, чтобы отстроить Новую крепость. Поехали, взглянем на нее сами.
— Верно, — подтвердил Сунь Ли. — Весь лес и камни перевезли на запад, чтобы отстроить Новую крепость. Поехали, взглянем на нее сами.
С этими словами всадники вскочили в седла и пустили коней вниз по склону.
С этими словами всадники вскочили в седла и пустили коней вниз по склону.
Цинь Лян уверенно держался в седле благодаря кожаным стременам. Железных в эту эпоху еще не знали, поэтому будущие археологи так и не найдут при раскопках металлических стремян времен Троецарствия, хотя на древних барельефах всадники всегда сидели в характерной позе, опираясь на невидимую глазу поддержку.
Цинь Лян уверенно держался в седле благодаря кожаным стременам. Железных в эту эпоху еще не знали, поэтому будущие археологи так и не найдут при раскопках металлических стремян времен Троецарствия, хотя на древних барельефах всадники всегда сидели в характерной позе, опираясь на невидимую глазу поддержку.
Всадники двинулись на запад, поднимаясь вверх по течению Шишуй. Проскакав около десяти ли, они свернули от берега и направились на северо-запад. Еще через двадцать ли перед ними показались очертания Новой крепости Хэфэй.
Всадники двинулись на запад, поднимаясь вверх по течению Шишуй. Проскакав около десяти ли, они свернули от берега и направились на северо-запад. Еще через двадцать ли перед ними показались очертания Новой крепости Хэфэй.
Новую крепость заложили во времена покойного Мин-ди, Цао Жуя. С тех пор прошло всего шесть или семь лет, причем возвели форпост меньше чем за год. Город оказался совсем крошечным и имел форму вытянутого прямоугольника: с севера на юг он тянулся едва ли на ли, а с востока на запад — и того меньше, всего на пол-ли.
Новую крепость заложили во времена покойного Мин-ди, Цао Жуя. С тех пор прошло всего шесть или семь лет, причем возвели форпост меньше чем за год. Город оказался совсем крошечным и имел форму вытянутого прямоугольника: с севера на юг он тянулся едва ли на ли, а с востока на запад — и того меньше, всего на пол-ли.
Хоть крепость была мала, ее окружал глубокий ров, превращавший Хэфэй в неприступный военный форпост. Воду во ров провели с возвышавшейся неподалеку горы Цзиминшань, в ущельях которой брала свое начало река Шишуй.
Хоть крепость была мала, ее окружал глубокий ров, превращавший Хэфэй в неприступный военный форпост. Воду во ров провели с возвышавшейся неподалеку горы Цзиминшань, в ущельях которой брала свое начало река Шишуй.
Однако Новая крепость не могла перекрыть саму Шишуй — она стояла примерно в двадцати ли от широкого и спокойного русла реки. Именно это расстояние только что преодолел отряд Цинь Ляна.
Однако Новая крепость не могла перекрыть саму Шишуй — она стояла примерно в двадцати ли от широкого и спокойного русла реки. Именно это расстояние только что преодолел отряд Цинь Ляна.
К северу текла другая река, Фэйшуй, но и до нее крепости было далеко. Хэфэй оказался зажат между двумя водными артериями, на удалении от обеих. Цинь Лян понимал, почему так вышло: речной флот царства У превосходил вейский по силе и маневренности. Перенеся крепость в этот неудобный, лишенный водных путей угол, вейские военачальники лишили врага главного преимущества, заставив его воевать на суше.
К северу текла другая река, Фэйшуй, но и до нее крепости было далеко. Хэфэй оказался зажат между двумя водными артериями, на удалении от обеих. Цинь Лян понимал, почему так вышло: речной флот царства У превосходил вейский по силе и маневренности. Перенеся крепость в этот неудобный, лишенный водных путей угол, вейские военачальники лишили врага главного преимущества, заставив его воевать на суше.
На севере Фэйшуй впадала прямиком в реку Хуайшуй.
На севере Фэйшуй впадала прямиком в реку Хуайшуй.
В те времена сквозного водного пути между Янцзы и Хуайшуй еще не существовало. Большие суда могли пройти из одной реки в другую лишь в определенные сезоны. Препятствием служил как раз район Нового Хэфэя — реки Фэйшуй и Шишуй не имели естественного слияния.
В те времена сквозного водного пути между Янцзы и Хуайшуй еще не существовало. Большие суда могли пройти из одной реки в другую лишь в определенные сезоны. Препятствием служил как раз район Нового Хэфэя — реки Фэйшуй и Шишуй не имели естественного слияния.
Во времена Вэй Тайцзу, Цао Цао, когда тот грезил о покорении Восточного У, между Фэйшуй и Шишуй прокопали канал, чтобы облегчить продвижение войск и флота. Однако канал так и остался недостроенным. За долгие годы без должного присмотра он обмельчал и большую часть года стоял сухим.
Во времена Вэй Тайцзу, Цао Цао, когда тот грезил о покорении Восточного У, между Фэйшуй и Шишуй прокопали канал, чтобы облегчить продвижение войск и флота. Однако канал так и остался недостроенным. За долгие годы без должного присмотра он обмельчал и большую часть года стоял сухим.
Как поведали Цинь Ляну местные чиновники, вода наполняла канал лишь на стыке лета и осени, когда лили проливные дожди и реки выходили из берегов.
Как поведали Цинь Ляну местные чиновники, вода наполняла канал лишь на стыке лета и осени, когда лили проливные дожди и реки выходили из берегов.
Солнце клонилось к закату, а до Шоучуня оставалось еще две с половиной сотни ли. Сунь Ли решил заночевать в Хэфэе, и отряд Цинь Ляна вместе с воинами инспектора вошел в ворота крепости.
Солнце клонилось к закату, а до Шоучуня оставалось еще две с половиной сотни ли. Сунь Ли решил заночевать в Хэфэе, и отряд Цинь Ляна вместе с воинами инспектора вошел в ворота крепости.
Несмотря на малые размеры крепости, ее главная улица была на удивление широкой — ее явно строили как военную дорогу для быстрого переброса войск. Планировка города оказалась бесхитростной. В самом центре возвышался комплекс присутственных мест, окруженный казармами и жилыми постройками. На окраине, откуда валил густой черный дым, размещались плавильные печи и кузницы, ковавшие оружие.
Несмотря на малые размеры крепости, ее главная улица была на удивление широкой — ее явно строили как военную дорогу для быстрого переброса войск. Планировка города оказалась бесхитростной. В самом центре возвышался комплекс присутственных мест, окруженный казармами и жилыми постройками. На окраине, откуда валил густой черный дым, размещались плавильные печи и кузницы, ковавшие оружие.
Когда Сунь Ли прибыл к уездному управлению, его встретил начальник уезда со своими помощниками. Военных командиров среди них не оказалось — судя по всему, местный гарнизон не спешил выказывать почтение новому инспектору. Хотя Сунь Ли и возглавлял гражданскую власть в провинции Ян, прямым военным начальником крепости он не являлся. И все же, будучи Генералом, усмиряющим волны, он имел право распоряжаться войсками округов. То, что военачальники не явились на поклон, выглядело дерзко, но придраться к этому по закону было трудно.
Когда Сунь Ли прибыл к уездному управлению, его встретил начальник уезда со своими помощниками. Военных командиров среди них не оказалось — судя по всему, местный гарнизон не спешил выказывать почтение новому инспектору. Хотя Сунь Ли и возглавлял гражданскую власть в провинции Ян, прямым военным начальником крепости он не являлся. И все же, будучи Генералом, усмиряющим волны, он имел право распоряжаться войсками округов. То, что военачальники не явились на поклон, выглядело дерзко, но придраться к этому по закону было трудно.
— Найдется ли у вас... — начал Сунь Ли.
— Найдется ли у вас... — начал Сунь Ли.
«Неужели сейчас спросит, найдутся ли в городе блудницы?» — промелькнуло в голове у Цинь Ляна. В такой крошечной крепости вряд ли стоило рассчитывать на подобные развлечения, хотя при вейских полках всегда обретались лагерные девки.
«Неужели сейчас спросит, найдутся ли в городе блудницы?» — промелькнуло в голове у Цинь Ляна. В такой крошечной крепости вряд ли стоило рассчитывать на подобные развлечения, хотя при вейских полках всегда обретались лагерные девки.
Сунь Ли тем временем запнулся и закончил фразу:
Сунь Ли тем временем запнулся и закончил фразу:
—...сытное мясо и вино?
—...сытное мясо и вино?
Начальник уезда поспешно закивал и велел слугам немедля накрывать на стол.
Начальник уезда поспешно закивал и велел слугам немедля накрывать на стол.
Цинь Лян, который в полдень перекусил лишь половиной черствой пшеничной лепешки, заметно приободрился.
Цинь Лян, который в полдень перекусил лишь половиной черствой пшеничной лепешки, заметно приободрился.
Сунь Ли, Цинь Лян и двое сопровождавших их командиров поднялись на высокий каменный помост и вошли в зал уездного управления. Они расселись каждый за свой столик, готовые утолить голод. Время для трапезы было не совсем обычным — полдень давно миновал, а до ужина оставалось еще долго, но с дороги все изрядно проголодались.
Сунь Ли, Цинь Лян и двое сопровождавших их командиров поднялись на высокий каменный помост и вошли в зал уездного управления. Они расселись каждый за свой столик, готовые утолить голод. Время для трапезы было не совсем обычным — полдень давно миновал, а до ужина оставалось еще долго, но с дороги все изрядно проголодались.
Опустившись на циновку, Цинь Лян почувствовал, как висящий у пояса меч мешает сидеть. Он отстегнул ножны и положил оружие перед собой на низкий столик.
Опустившись на циновку, Цинь Лян почувствовал, как висящий у пояса меч мешает сидеть. Он отстегнул ножны и положил оружие перед собой на низкий столик.
Заметив это, Сунь Ли полюбопытствовал:
Заметив это, Сунь Ли полюбопытствовал:
— Помнится, когда мы уезжали из Лояна, у тебя на поясе висел кольцевой меч. Где ты раздобыл этот клинок?
— Помнится, когда мы уезжали из Лояна, у тебя на поясе висел кольцевой меч. Где ты раздобыл этот клинок?
Цинь Лян мысленно отметил, что его собеседник поразительно внимателен к деталям. Еще в Лояне, когда они оба служили в ведомстве Великого генерала, Сунь Ли как-то раз мимоходом подметил, что у Чжунмина порвался сапог. Вот и сейчас не упустил из виду такую мелочь.
Цинь Лян мысленно отметил, что его собеседник поразительно внимателен к деталям. Еще в Лояне, когда они оба служили в ведомстве Великого генерала, Сунь Ли как-то раз мимоходом подметил, что у Чжунмина порвался сапог. Вот и сейчас не упустил из виду такую мелочь.
— Некоторое время назад у заставы Хэкоу я повстречал Дэн Шицзая, советника из ведомства Великого наставника, — ответил Цинь Лян. — Мы долго беседовали о здешних землях и военных поселениях. На прощание Дэн Ай, проникшись ко мне дружеским чувством, преподнес этот меч в дар. Мне не оставалось ничего другого, как отдать ему свой клинок взамен.
— Некоторое время назад у заставы Хэкоу я повстречал Дэн Шицзая, советника из ведомства Великого наставника, — ответил Цинь Лян. — Мы долго беседовали о здешних землях и военных поселениях. На прощание Дэн Ай, проникшись ко мне дружеским чувством, преподнес этот меч в дар. Мне не оставалось ничего другого, как отдать ему свой клинок взамен.
— Вот оно как, — усмехнулся Сунь Ли.
— Вот оно как, — усмехнулся Сунь Ли.
— Меч, признаться, довольно простой, — без утайки добавил Цинь Лян, указав пальцем на ножны, и улыбнулся: — Впрочем, и мой клинок был из казенных запасов, какими снабжают простых солдат в казармах.
— Меч, признаться, довольно простой, — без утайки добавил Цинь Лян, указав пальцем на ножны, и улыбнулся: — Впрочем, и мой клинок был из казенных запасов, какими снабжают простых солдат в казармах.
— А сам ты искусен во владении оружием, Чжунмин? — полюбопытствовал Сунь Ли.
— А сам ты искусен во владении оружием, Чжунмин? — полюбопытствовал Сунь Ли.
— В родных краях я немного обучался искусству меча у одного почтенного мужа, а старший брат натаскивал меня в стрельбе из лука, — ответил Цинь Лян. — Работать тяжелым клинком мне не приходилось.
— В родных краях я немного обучался искусству меча у одного почтенного мужа, а старший брат натаскивал меня в стрельбе из лука, — ответил Цинь Лян. — Работать тяжелым клинком мне не приходилось.
— На поле боя изящество ни к чему, — отмахнулся Сунь Ли. — Кто умеет держать меч, тот и с саблей управится.
— На поле боя изящество ни к чему, — отмахнулся Сунь Ли. — Кто умеет держать меч, тот и с саблей управится.
Цинь Лян и сам давно подметил, что это тело обладало прекрасной памятью — рука сама совершала стремительные выпады. Природа явно наделила прежнего владельца талантом бойца. И все же из-за худощавого телосложения ему ощутимо не хватало грубой физической силы.
Цинь Лян и сам давно подметил, что это тело обладало прекрасной памятью — рука сама совершала стремительные выпады. Природа явно наделила прежнего владельца талантом бойца. И все же из-за худощавого телосложения ему ощутимо не хватало грубой физической силы.
Пока они вели неспешную беседу, слуги внесли в зал подносы с исходившим паром сочным жареным мясом. Все присутствующие невольно повернули головы, и их глаза алчно блеснули при виде долгожданного угощения.
Пока они вели неспешную беседу, слуги внесли в зал подносы с исходившим паром сочным жареным мясом. Все присутствующие невольно повернули головы, и их глаза алчно блеснули при виде долгожданного угощения.

Комментарии

Загрузка...