Троецарствие: Тень над Лояном — Глава 12 читать онлайн

Ночь еще только вступала в свои права, но в павильоне утех вовсю горели огни. Жизнь здесь кипела, и праздная публика не спешила расходиться по домам.

Чаоюнь во все глаза смотрела на Цинь Ляна, и во взгляде ее читалось страстное ожидание.

— Ваша утонченность и литературный талант, господин, снискали вам славу среди лоянских мужей, — негромко заговорила она. — О вас отзываются как о человеке благородном, честном и справедливом. А сейчас я своими ушами слышала, как легко вы слагаете стихи. О, если бы ваша милость удостоила меня хотя бы парой строк, я хранила бы их как величайшую драгоценность.

Сидящий рядом Хэ Цзюнь сгорал от зависти. Он ерзал, чесал затылок и напряженно морщил лоб, словно сам вызвался сочинить стих. Вот только разве простому человеку под силу с ходу сотворить шедевр? Даже великий Цао Чжи, чей поэтический гений не имел равных, и тот должен был сделать семь шагов, прежде чем родилось его знаменитое четверостишие.

У Цинь Ляна, разумеется, тоже не было подобного дара. Он на мгновение задумался, лихорадочно перебирая в памяти стихи, заученные когда-то давным-давно. Кое-что подходящее к случаю всплыло в голове, но за давностью лет слова стерлись, и он никак не мог вспомнить четверостишие целиком. И все же, не желая огорчать красавицу, он наконец ободряюще улыбнулся:

— Кое-что нашлось.

— Сюда письменные принадлежности! — торопливо крикнула Чаоюнь.

Слуга поспешно внес деревянные дощечки для письма, кисть и тушечницу, с поклоном опустив их на низкий столик. Цинь Лян, хмурясь и пытаясь восстановить в памяти ускользающие строчки, вывел на дереве четыре строки.

Чаоюнь отложила свой изящный меч и благоговейно, обеими руками приняла дощечку. Наклонившись над ней, она тихо, нараспев прочитала:

«Стремителен, как стрелы Хоу И, сбивающие девять солнц,»

Величествен, как богов полет в упряжках из крылатых драконов.

Внезапен, словно грозный гром, стянувший в узел ярость бури,

И кроток вмиг, как гладь озер, застывшая в прозрачном свете.

Хэ Цзюнь замер, пораженный услышанным. На его лице отразилась целая гамма сложных, противоречивых чувств.

Бережно спрятав дощечку, Чаоюнь просияла и поклонилась:

— Благодарю вас за столь щедрый дар, господин Цинь.

Она взяла кувшин, наполнила две чарки и, подняв одну из них, произнесла:

— Мне нечем отблагодарить вас за такую милость. Позвольте же выпить за ваше здоровье.

Лишь спустя мгновение она спохватилась, что в комнате есть другие гости, и поспешила к ним с кувшином. Однако мысли ее витали далеко: даже наполняя чашу Хэ Цзюня, она то и дело бросала восхищенные взгляды на Цинь Ляна.

Это переполнило чашу терпения Хэ Цзюня. Вспыхнув от злости, он бесцеремонно сгреб девушку за талию и притянул к себе.

— Вот это другое дело, — процедил он дрожащим от ярости голосом. — А теперь выпей и со мной!

Чаоюнь испуганно вскрикнула. Пытаясь высвободиться и оттолкнуть его наглую руку, она взмолилась:

— Пощадите, господин! Я лишь развлекаю гостей танцем, для утех найдите другую! Опомнитесь!

— Ах ты дрянь! — злобно расхохотался Хэ Цзюнь, еще крепче сжав пальцы. — Разодетая шлюха, а строишь из себя святошу! Кого обмануть вздумала?

У Цинь Ляна от такого зрелища кровь бросилась в голову. Заметив, что лапа Хэ Цзюня уже поползла выше, к груди девушки, он не выдержал.

В чужих воспоминаниях Хэ Цзюнь когда-то силой отобрал у прежнего хозяина тела госпожу Лу, но сам Цинь Лян не испытывал по этому поводу сильных чувств — ведь это случилось не с ним. Но сейчас, глядя на Чаоюнь, пусть та и была всего лишь беззащитной танцовщицей, он ощутил, как внутри закипает жгучая обида и гнев. Эта девушка искренне восхищалась его талантом, его слогом, а ведь то знаменитое прошение он написал сам! К тому же она была невероятно хороша собой, а ее танец с мечом заворожил его до глубины души.

Он прекрасно знал, какой мерзкой, похотливой тварью был Хэ Цзюнь, но даже представить не мог, что отпрыск столь знатного рода способен опуститься до такой низости на людях. Его отец, Хэ Янь, слыл утонченным философом и признанным литератором, да и сам Хэ Цзюнь учился в Императорской академии!

Не раздумывая ни секунды, Цинь Лян вскочил из-за своего стола и бросился к ним. Схватив Хэ Цзюня за запястье, он рванул его руку на себя и силой заставил разжать пальцы.

Однако перевести дух Цинь Лян не успел. Хэ Цзюнь, извернувшись с неожиданной прытью дикого зверя, взвился на ноги и совершил бешеный бросок вслед ускользающей девушке. Он мертвой хваткой вцепился в подол ее платья. Лишь благодаря тому, что шелковый пояс Чаоюнь был затянут на совесть, он не сорвал с нее одежду прямо перед всеми! Перепуганная до смерти танцовщица рванулась вперед, ее рука нащупала рукоять брошенного на пол меча, и в следующее мгновение острие клинка уже смотрело в грудь Хэ Цзюня.

Время в покоях словно застыло. Все замерли, боясь пошевелиться. У Цинь Ляна хмель мгновенно выветрился из головы.

— Чаоюнь, успокойся! Не делай глупостей! — крикнул он, выставив вперед ладони.

Сунь Цянь тоже побледнел от страха:

— Безумная, ты что творишь?!

Чаоюнь медленно опустила меч и попятилась, собираясь подняться.

Но внезапно Хэ Цзюнь истошно завопил от боли и схватился за предплечье. Девушка испуганно вздрогнула, бросила на него быстрый взгляд и, не помня себя от страха, бросилась вон из комнаты, скрывшись за ширмой.

Цинь Лян и Сунь Цянь подскочили к Хэ Цзюню, чтобы помочь ему подняться и осмотреть рану. К счастью, меч для танцев был легким и тонким, так что лезвие едва ли вошло глубоко — скорее всего, лишь рассекло кожу. Из-под зажатых пальцев Хэ Цзюня сочилось совсем немного крови; будь задета крупная вена или мышца, все выглядело бы куда хуже.

Пострадавший грубо отпихнул протянутые руки. Багровый от ярости, он дико заорал в сторону выхода:

— Схватить ее! Не дайте ей уйти! Ловите тварь!

Выкрикнув это, он с трудом поднялся на ноги и, прижимая ладонь к сочащейся ране, выбежал из покоев, даже не взглянув на приятелей.

Преследовать его не имело смысла. Цинь Лян и Сунь Цянь молча вернулись на свои места. В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Каждый думал о своем, и мысли эти были безрадостными.

Цинь Лян никак не ожидал, что приятный вечер закончится подобной катастрофой. Отец Хэ Цзюня, Хэ Янь, ныне занимал пост министра по делам чинов и пользовался безграничным доверием самого регента Цао Шуана. А кем была Чаоюнь? Всего лишь бесправной бродячей артисткой, презираемой обществом. Разве могла она затевать ссору с могущественным кланом Хэ? Ранить сына министра для человека ее сословия означало подписать себе смертный приговор. Шансов на спасение у нее практически не оставалось.

Спустя какое-то время донесся унылый голос Сунь Цяня:

— Так хорошо сидели... Кто же знал, что все закончится такой бедой?

Цинь Лян тяжело вздохнул:

— И не говори.

Они переглянулись и замолчали, не зная, что еще сказать друг другу.

***

Тем временем Хэ Цзюнь уже выскочил на улицу. Раненая рука ныла, и, прижимая ее к телу, он сильно кренился набок. Равновесие держать было трудно, и бежать быстро не получалось.

У дверей павильона его ждали двое слуг. Завидев господина, они бросились к нему с расспросами, но Хэ Цзюнь лишь злобно прикрикнул на них:

— Чего застыли, олухи?! Почему не ловите ее?

— Господин, двое наших уже побежали вдогонку, — испуганно затараторил один из слуг. — А мы остались здесь, дабы оберегать вашу милость.

— Куда она побежала? — процедил Хэ Цзюнь.

Слуга махнул рукой вдоль улицы, и Хэ Цзюнь, увлекая за собой челядь, бросился в погоню. Злость душила его. Он чувствовал себя смертельно оскорбленным — какая-то девка посмела пустить ему кровь!

Он и сам в глубине души понимал, что с тех пор, как его отец возглавил министерство, характер его испортился окончательно. Высокомерие и спесь росли в нем с каждым днем. Но чтобы какая-то жалкая плясунья посмела унизить его? Нет, этого он не спустит! И сдерживать свой гнев он даже не собирался.

После недолгих поисков Хэ Цзюнь заметил впереди двух других своих слуг, которые растерянно топтались посреди мостовой. Подбежав, он тут же набросился на них с бранью:

— Что вы тут встали, недоумки?! Где девка?

Молодой слуга, сжимавший в руках тот самый тонкий меч, указал на массивные ворота соседней усадьбы:

— Господин, она скрылась за этими дверями.

— Ты видел это своими глазами? — подозрительно прищурился Хэ Цзюнь.

Слуга замотал головой:

— Нет, господин. Мы еще не успели завернуть за угол, как услышали звон упавшего оружия. Прибежали сюда — а на земле лежит этот клинок. Вокруг ни души. Улица длинная, скрыться ей больше негде, кроме как в этих воротах.

Хэ Цзюнь окинул взглядом пустынную мостовую, уходящую вдаль, обернулся назад и медленно кивнул:

— Пожалуй, ты прав.

Он поднял глаза, чтобы рассмотреть табличку над воротами, и его гнев вмиг улетучился, уступив место ледяному здравомыслию. Безумная ярость испарилась без следа.

Перед ним были ворота усадьбы Ван Лина.

Ван Лин занимал посты генерала, покоряющего Восток, обладал правом командовать войсками и являлся военным командующим провинции Ян. Под его началом находились несметные полки в Хуайнани — он был настоящим полновластным правителем целого края, могущественным удельным владыкой. И пусть сам военачальник сейчас находился далеко от столицы, в этой усадьбе жили его старший сын и другие домочадцы. Кто в здравом уме посмеет переступить этот порог с мечом в руках?

Нападать напролом Хэ Цзюнь не решился. Он принялся внимательно осматривать поместье. Высокие каменные стены надежно защищали усадьбу, а внутри наверняка несли стражу десятки верных слуг. Проникнуть туда силой посторонний человек просто не мог. Но тогда как внутрь попала Чаоюнь?

Внезапно в его памяти всплыл один любопытный слух. Поговаривали, что у Ван Лина некогда родилась дочь от безродной певички. Законная супруга генерала посчитала это несмываемым позором и наотрез отказалась пускать соперницу в дом. Много лет несчастных мать и дитя держали на стороне, и девочка даже не смела носить фамилию отца. Лишь спустя долгие годы Ван Лин наконец решился забрать их в семью и наделил дочь вторым именем Сюаньцзи.

Хэ Цзюнь знал эти подробности лишь потому, что в Лояне вовсю шептались о неописуемой, божественной красоте Ван Сюаньцзи. Подобные слухи всегда приковывали его внимание. Слушая чужие восторженные рассказы, он порой даже горько сокрушался, что так рано связал себя узами брака с госпожой Лу.

«Мать Ван Сюаньцзи тоже ведь была из певичек, как и Чаоюнь, — подумал Хэ Цзюнь. — Неужели между ними есть какая-то связь?»

Злость окончательно угасла, оставив после себя лишь горькую обиду и досаду. Мало того, что он оказался бессилен перед запертыми воротами чужого дома, так еще и возникла другая пугающая мысль: если мать и дочь Ван действительно укрывают Чаоюнь, то слухи о сегодняшнем позоре разлетятся в мгновение ока! Танцовщица наверняка распишет все в самых черных красках, выставив его, Хэ Цзюня, последним негодяем.

Он прекрасно понимал, что породниться с семьей Ван и взять в жены признанную красавицу ему не светит, но сама мысль о том, что в глазах прекрасной девы он предстанет чудовищем, уязвляла его самолюбие.

Какая нелепая, проклятая ночь! Всё пошло наперекосяк!

Хэ Цзюнь нахмурился и скомандовал слуге:

— Стучи.

Слуга обернулся, ловя взгляд господина, и, получив утвердительный кивок, подошел к воротам. Вскоре в боковой калитке приоткрылось смотровое окошко, и оттуда выглянул дюжий детина. Хэ Цзюнь шагнул вперед:

— Я Хэ Цзюнь, сын министра по делам чинов. Только что на меня в веселом доме совершила покушение безумная девка. Она побежала в эту сторону. Не укрылась ли преступница в вашей усадьбе?

Ответ стражника последовал незамедлетельно:

— В поместье господина Вана нет и не может быть никаких убийц. Возвращайтесь восвояси, молодой господин Хэ.

Подавив рвущийся наружу гнев, Хэ Цзюнь сменил тон:

— Хорошо, спрошу иначе. Входила ли сюда женщина несколько минут назад?

Услышав это, слуга за воротами заколебался:

— Я должен доложить управляющему. Время позднее, и я не смею впускать вас без дозволения. Ожидайте здесь.

Калитка с тихим стуком захлокнулась. Хэ Цзюнь понял, что ловить здесь больше нечего, а дальнейшее ожидание лишь сильнее ударит по его гордости. Оставив двоих слуг караулить у ворот, он, злой и уставший, поплелся домой.

Стоило Хэ Цзюню переступить порог родного дома, как поднялся невообразимый переполох. Его мать, принцесса Цзиньсян, увидев залитый кровью рукав сына, залилась слезами. Она принялась дрожащими руками стягивать с него дорогой шелковый халат, попутно выкрикивая приказы слугам немедленно бежать за лекарем. И никакие заверения сына в том, что рана пустяковая, не могли ее успокоить.

Когда мать спросила, что стряслось, Хэ Цзюнь изложил свою версию событий, благоразумно умолчав о самых неприглядных подробностях. По его словам, он всего лишь вежливо попросил танцовщицу разделить с ним чашу вина. Обида душила его, и в конце концов он поспешил переложить всю вину на Цинь Ляна:

— Если бы этот паршивец Цинь Лян не вцепился в меня, девка ни за что не дотянулась бы до меча и не ранила меня!

Принцесса Цзиньсян нахмурилась:

— Кто еще за Цинь Лян?

— Сводный брат Цинь Ляна, — подал голос Хэ Янь, вошедший в комнату. — Великий генерал недавно призвал его на службу военным советником, но тот еще не успел приступить к обязанностям.

Принцесса презрительно фыркнула:

— И на какую только шваль наш Великий генерал тратит свое покровительство!

Госпожа Лу, которая все это время тихо помогала перевязывать рану, негромко произнесла:

— Муж мой, впредь тебе лучше держаться от этого человека подальше.

Наконец прибыл лекарь. Осмотрев порез на предплечье, он подтвердил, что рана не опасна, но все же подошел к делу со всем усердием: измерил пульс, смазал рану целебной мазью и тщательно перевязал. После всех этих треволнений Хэ Цзюнь почувствовал смертельную усталость. Попрощавшись с родителями, он вместе с супругой удалился в свои покои.

Оказавшись наедине с женой, Хэ Цзюнь дал волю чувствам. Вновь прокручивая в голове события этой злополучной ночи, он едва не плакал от жалости к себе:

— Этот Цинь Лян снюхался с девкой, чтобы поиздеваться надо мной! Они сговорились, решили меня опозорить! Вот увидишь, я найду способ поквитаться с ним. Он горько пожалеет о содеянном.

Госпожа Лу не стала упрекать его за визиты к заезжим певичкам и танцовщицам, а лишь ласково утешала мужа. Ее нежная забота помогла Хэ Цзюню наконец расслабиться. Тяжело вздохнув, он притянул ее к себе:

— Какая же ты у меня добродетельная...

Комментарии