В то мгновение, когда распахнулись кровавые крылья, всю площадь пробуждения накрыло удушливым запахом свежей крови. За спиной Кровавого ворона одно за другим поднимались в воздух кровавые перья, в каждом из которых клокотала запечатанная ярость свирепого зверя. То была тайная техника кровавого жертвоприношения, практиковавшаяся в культе свирепых зверей: чем больше жизней оборвал адепт, тем смертоноснее становились его перья.
— Сколько же людей загубила эта тварь? — с потемневшим лицом процедил Чэнь Ху.
— Достаточно, чтобы расстрелять его сотню раз, — отозвался Линь Удао, стоявший на крыше учебного корпуса и сжимавший в ладони сгусток потрескивающей молнии.
— Жизни слабых — всего лишь пища для сильных! — услышав их, Кровавый ворон лишь довольно оскалился.
Взгляд Лу Чэня окончательно оледенел.
— И то верно, — негромко произнес юноша, заставив Кровавого ворона на миг опешить. Лу Чэнь вскинул боевой клинок из чёрного железа, по лезвию которого заструилось пламя. — А значит, такому слабаку, как ты, самое место стать моей пищей.
— Сдохни! — исказилось от ярости лицо Кровавого ворона. Взмахнув кровавыми крыльями, он обрушил на Лу Чэня шквал из десятков кровавых перьев, затмивших собой всё небо.
В глазах Лу Чэня вспыхнул серебристый блеск: предвидение на две секунды разложило вражескую атаку на мгновения. Три пера слева перекрывают путь, пять перьев сверху бьют на поражение, а главный смертоносный выпад прячется за ними — сам Кровавый ворон.
Лу Чэнь даже не подумал отступать. Применив Шаг пламенной тени, он метнулся вперед, виртуозно лавируя среди смертоносного вихря. Одно кровавое перо чиркнуло по плечу, другое срезало край одежды, но большая часть снарядов вспыхивала пеплом, едва приблизившись к пылающему Божественному пламени сжигающих небес.
Вынырнув из-за завесы перьев, Кровавый ворон нацелил когти прямо в сердце Лу Чэня.
— Попался! — торжествующе взревел культист, но в тот же миг сработало замедление времени. Незримая волна сдавила его правую руку, и смертоносный выпад предательски запоздал на полтакта. Лу Чэнь плавно ушел в сторону, полоснув боевым клинком из чёрного железа по запястью врага.
Кровавый ворон дико оскалился и наотмашь хлестнул левым крылом. Раздался глухой удар, отбросивший Лу Чэня назад.
Но в самый миг удара его левая рука намертво вцепилась в край кровавого крыла. Пламя хлынуло в плоть: временное замедление от Пламенно-временного духовного колеса сбило самоисцеление крыла на полтакта. Зависнув в воздухе, Лу Чэнь рванул его на себя — и с треском оторвал половину с мясом.
— Мое крыло! — истошно взвыл от боли Кровавый ворон.
Приземлившись на ноги, Лу Чэнь сжал ладонь, и вырвавшийся огонь в мгновение ока обратил оторванное кровавое крыло в серый пепел.
【Тяжело ранен защитник культа свирепых зверей Кровавый ворон.】
【Получено очков эволюции: 1500.】
В глазах Кровавого ворона наконец промелькнул неподдельный ужас. Будучи Мастером боевых искусств двух звёзд, он должен был без труда стереть в порошок простого воина шести звёзд. Но всепоглощающее пламя Лу Чэня было слишком свирепым, а сила времени — чересчур непостижимой: в каждом критическом столкновении юноша неизменно опережал его на полтакта. А половины такта в смертельной схватке было более чем достаточно, чтобы лишить жизни.
Стиснув зубы, Кровавый ворон внезапно развернулся и бросился к стеле пробуждения.
— Остановите его! — крикнул Лу Чэнь, чей взгляд мгновенно посуровел.
В тот же миг Линь Удао высвободил мощь грома: с крыши учебного корпуса сорвалось громовое копьё, целясь прямо меж лопаток беглеца. Однако Кровавый ворон в отчаянном замахе метнул назад десяток кровавых перьев, сдержав удар молнии, и всем телом рухнул к стеле пробуждения. Ударив ладонью по каменной поверхности, он заставил стелу вспыхнуть зловещими темно-красными узорами.
— Лу Чэнь! Не дай ему активировать стелу пробуждения! — вскричал только что подоспевший к воротам школы Цинь Юэ, чье лицо побелело от тревоги.
Под ногами Лу Чэня взорвалось пламя, бросив его вперед, но Кровавый ворон уже зашелся безумным хохотом:
— Поздно! Неужели ты всерьез думал, будто мы напали на школу ради твоих дружков? Еще десять лет назад Шэнь Цинлань изменила эту стелу пробуждения! Она и есть настоящая замочная скважина для третьей координаты!
Стела пробуждения с оглушительным грохотом задрожала, и в системном пространстве Лу Чэня разом раскалились все три координаты трещины. Взгляд юноши заледенел: нападение К на Чэнь Ху преследовало не просто цель заманить его сюда, а должно было доставить координаты поближе к стеле.
— Врата, отворитесь! — раскинул руки Кровавый ворон, и его уцелевшее кровавое крыло занялось багровым пламенем.
Из стелы пробуждения в небо ударил темно-красный световой столб, от мощи которого поверхность земли под первой школой Цзянчэна пошла глубокими трещинами. Тело Кровавого ворона стремительно усыхало: он приносил собственную плоть и кровь в жертву, чтобы распахнуть врата.
Не теряя ни секунды, Лу Чэнь вызвал системную панель.
【Текущие очки эволюции: 4220】
Этого не хватало для прорыва на новый уровень, но было достаточно для покупки зелья.
«Купить зелье духовной силы среднего класса, поглотить», — мысленно скомандовал он.
【Потрачено очков эволюции: 3000.】
【Духовная сила восстановлена.】
Внутри юноши вновь набрало бешеную скорость Пламенно-временное духовное колесо. Ринувшись к культисту, Лу Чэнь занес боевой клинок.
— Убьешь меня — ничего не изменится! — безумно осклабился повернувшийся к нему Кровавый ворон.
— Сначала убью, а там посмотрим, — холодно бросил Лу Чэнь.
Боевой клинок из чёрного железа со свистом опустился, и с влажным чавканьем отсеченная голова Кровавого ворона взмыла в воздух.
【Убит защитник культа свирепых зверей Кровавый ворон.】
【Убийство превосходящего по уровню.】
【Получено очков эволюции: 12000.】
【Получен Осколок печати кровавого жертвоприношения.】
Кровавый ворон был мертв, но темно-красный световой столб над стелой пробуждения и не думал угасать: гибель культиста лишь окончательно завершила кровавое жертвоприношение.
С сухим хрустом стела пробуждения раскололась, и в самой глубине каменного разлома медленно проступили серебристо-белые духовные руны — точно такие же, как на карманных часах следа времени Лу Чэня.
В воздухе вновь зазвучало прерывистое послание Шэнь Цинлань:
— Маленький Чэнь... Если стела пробуждения пробудится... немедленно... уничтожь ее...
Лу Чэнь вскинул голову: из трещины в стеле пробуждения медленно показалась рука. То были не звериные когти, а бледная человеческая кисть.
Следом из глубины расколотого камня донесся до боли знакомый тихий смешок:
— Лу Чэнь... Не уничтожай. Неужели ты не хочешь увидеть свою мать?
Пальцы Лу Чэня до белизны сжали боевой клинок: лицо появившейся из разлома женщины в точности повторяло черты Шэнь Цинлань.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...