Над первой школой Цзянчэна клубился густой черный дым. Площадь, где ещё недавно должна была проходить торжественная Церемония пробуждения, теперь оказалась залита свежей кровью. Перед учебным корпусом в ловушке сгрудились сотни перепуганных учеников, а вокруг них плотным кольцом стояли полтора десятка сектантов культа свирепых зверей в зловещих масках из звериных костей.
Возле стелы пробуждения, опустившись на одно колено, тяжело хрипел Чэнь Ху. Его легированный щит раскололся от чудовищных ударов, а левое предплечье превратилось в сплошное кровавое месиво из разорванной плоти, но он всё равно несокрушимой стеной закрывал собой толпу младшеклассников.
Прямо напротив него стоял мужчина в длинном кроваво-красном одеянии и неторопливо вытирал пальцы от чужой крови. Лицо его было мертвенно-бледным, а уголки рта кривила глумливая, хищная усмешка. Защитник алтаря цзянчэнского отделения культа свирепых зверей — Кровавый ворон, Мастер боевых искусств одной звезды.
— Лу Чэнь ещё не объявился? — Кровавый ворон вскинул взгляд на стоявшего рядом приспешника.
— Весть уже передана, — склонив голову, подобострастно прошептал сектант.
— Какая медлительность... — Кровавый ворон разочарованно вздохнул и с ядовитой улыбкой перевёл взгляд на Чэнь Ху. — Ты ведь считаешься его другом? Как думаешь, если я отрублю тебе вторую руку, он станет бежать чуть быстрее?
— Тебе лучше молить небеса, чтобы он вообще сюда не дошёл, — сплюнув сгусток крови, оскалился в ответ Чэнь Ху.
— Вот как? — с наигранным любопытством вскинул бровь Кровавый ворон.
— Потому что если он придёт, — Чэнь Ху вскинул залитое кровью лицо, и в его глазах полыхнула свирепая, первобытная ярость, — вы все здесь сдохнете до единого.
— Забавно, — тихо рассмеялся Кровавый ворон. На кончике его пальца вскипела кроваво-красная духовная сила, стремительно сгущаясь в тончайшую иглу. — Что ж, тогда для начала я покалечу твою руку.
Кровавая игла со свистом рассекла воздух, метя прямо в правое плечо Чэнь Ху. Тот рванулся навстречу, пытаясь прикрыться щитом, но тело уже перешагнуло пределы человеческой выносливости — оставалось лишь бессильно наблюдать, как смертоносное остриё неотвратимо приближается.
В следующее мгновение с небес ослепительным росчерком ударил алый свет пламени. Раздался оглушительный грохот, и кровавая игла прямо в воздухе обратилась в серый пепел.
Перед Чэнь Ху выросла фигура воина: боевой клинок из чёрного железа был опущен к поверхности земли, а по его кромке жадно струился огонь. Прибыл Лу Чэнь.
— Брат Чэнь... я знал, что ты успеешь, — опешив на секунду, радостно осклабился Чэнь Ху.
— На ногах стоять можешь? — не оборачиваясь, холодно бросил Лу Чэнь.
— Могу, — процедил сквозь зубы Чэнь Ху и, навалившись на расколотый легированный щит, с хрустом выпрямился во весь рост.
— Кто тебя так разделал? — Лу Чэнь скользнул взглядом по его изувеченной руке, и в его тоне зазвенел могильный холод.
— Вон тот ублюдок в кровавых тряпках, — Чэнь Ху дерзко мотнул подбородком в сторону врага.
— Лу Чэнь... обладатель двойного таланта ранга SSS, в одиночку заливший кровью призрачный рынок и забравший координаты трёх пространственных трещин, — Кровавый ворон встретил его взгляд с приторной, всё расширяющейся улыбкой. — А на вид ты куда моложе, чем о тебе судачат.
— Как именно ты хочешь сдохнуть? — ровным, безжалостным тоном поинтересовался Лу Чэнь.
Площадь в то же мгновение погрузилась в мертвенную тишину, и самодовольная улыбка на лице Кровавого ворона на миг остекленела.
— Наглый сопляк! — взревели в бешенстве полтора десятка культистов свирепых зверей, одновременно бросаясь на него со всех сторон. — Убить его!
В глубине зрачков Лу Чэня вспыхнул серебряный отблеск — развернулось предвидение на две секунды. Чужой клинок рассекает воздух слева. Звериные когти целят справа. Ещё трое за спиной готовятся броситься на беззащитных учеников.
Под ногами Лу Чэня детонировало пламя — техника Шаг пламенной тени сработала безупречно. Проигнорировав атаковавших спереди врагов, он в то же мгновение материализовался прямо перед тремя сектантами в тылу. Боевой клинок из чёрного железа со свистом расчертил воздух горизонтальным ударом, и с чавкающим звуком три отрубленные головы одновременно взмыли ввысь.
【Убит сектант культа свирепых зверей.】
【Получено очков эволюции: 600.】
【Убит сектант культа свирепых зверей.】
【Получено очков эволюции: 650.】
【Убит сектант культа свирепых зверей.】
【Получено очков эволюции: 700.】
Лу Чэнь развернулся на пятках, и пылающее сияние клинка веером пронеслось по площади, разрубив пополам ещё четверых сектантов. Брызнувшая кровь даже не успела долететь до земли — Божественное пламя сжигающих небес мгновенно обратило её в серый пепел.
Ученики замерли с раскрытыми ртами, не в силах оторвать глаз от происходящего. Это был их привычный однокашник Лу Чэнь — и в то же время совершенно чужой человек. В день пробуждения он казался просто одарённым гением, потрясшим всю школу у стелы пробуждения, но сейчас перед ними стоял неумолимый бог войны, прорубивший себе дорогу из самых глубин диких земель.
— Воин шести звёзд? — в глазах Кровавого ворона наконец поселился ледяной холод, а в голосе пробились нотки искреннего изумления. — Да сколько же дней прошло с твоего пробуждения?!
— Достаточно, чтобы убить тебя, — Лу Чэнь с обнажённым клинком в руке шаг за шагом двинулся прямо к нему.
— Тогда для начала я прикончу твоего дружка! — злобно осклабился Кровавый ворон. Его фигура внезапно размылась, обратившись в зловещую кровавую тень. Скорость, присущая мастеру стадии Мастера боевых искусств одной звезды, раскрылась на пределе возможностей: проигнорировав Лу Чэня, он хищным коршуном метнулся прямо к Чэнь Ху.
В глазах Лу Чэня ослепительно вспыхнул серебристый свет — активировалось Замедление времени второго уровня. Стремительный бросок врага на мгновение увяз, словно в густой смоле, однако практик стадии Мастера боевых искусств силой воли сокрушил сковывающее замедление, и его окровавленные когти продолжили рваться к горлу Чэнь Ху. Зрачки раненого парня сжались от ужаса, но перед ним уже непробиваемой стеной вырос Лу Чэнь.
Боевой клинок из чёрного железа с оглушительным звоном врубился в кровавые когти. От чудовищной отдачи Лу Чэня отбросило на три шага назад, но и Кровавый ворон вынужденно затормозил, не в силах сделать ни шага вперёд.
— Твоё пламя и вправду очищает скверну... — хмуро процедил культист, разглядывая сочащиеся гарью ожоги на собственных пальцах.
Лу Чэнь не стал тратить слова на пустые разговоры: перехватив клинок обратным хватом, он полоснул врага по шее. Кровавый ворон ловко уклонился, и из складок его кроваво-красного одеяния тучей вырвались десятки кровавых перьев — каждое неслось, подобно отравленному кинжалу, целясь в толпу беззащитных учеников. Взгляд Лу Чэня заледенел: эта тварь с самого начала не собиралась драться честно.
Под ногами юноши яростно взревело пламя, воздвигнув вокруг кольцевой алый барьер. С пронзительным шипением врезаясь в стену огня, кровавые перья моментально испепелялись, превращаясь в едкий черный дым. Улучив эту долю секунды, Кровавый ворон молниеносно сократил расстояние и с размаху впечатал раскрытую ладонь в грудь Лу Чэня. Тяжёлый удар отбросил парня назад, а в его груди бешено забурлила жизненная энергия.
— Пока ты печёшься о жизнях этих червей, как ты надеешься меня убить?! — с кровожадной ухмылкой оскалился Кровавый ворон.
— А кто сказал, что я буду спасать их в одиночку? — вскинул голову Лу Чэнь.
Едва прозвучали эти слова, как с крыши учебного корпуса с оглушительным грохотом ударила фиолетовая молния грома. Кровавый ворон едва успел отпрянуть в сторону, а его лицо заметно помрачнело.
— Лу Чэнь, учеников оставь на меня! — прогремел с крыши Линь Удао; его плечо было стянуто окровавленными бинтами, а по обеим рукам с треском вилась ослепительная молния.
— А я ещё смогу принять удар! — с другой стороны упрямо взревел Чэнь Ху, поднимая расколотый легированный щит.
— Не вздумайте сдохнуть, — коротко взглянув на соратников, бросил Лу Чэнь.
— Это я тебе должен говорить, придурок! — выругался Чэнь Ху, сплюнув кровь. Лу Чэнь больше не отвлекался ни на единый звук.
Он сделал решительный шаг вперёд, и внутри его естества с неистовой силой закружилось Пламенно-временное духовное колесо. Клокочущее алое пламя и серебристо-белое сияние одновременно оплели боевой клинок из чёрного железа.
Лицо Кровавого ворона исказилось: он внезапно осознал, что до сих пор Лу Чэнь сдерживался и не дрался в полную силу. Его сковывали беззащитные ученики и истекающий кровью Чэнь Ху, оставшиеся за спиной. Но теперь его тыл был надёжно прикрыт верными товарищами.
— Ну а теперь... — Лу Чэнь вскинул пылающее лезвие прямо в лицо противнику. — Пришёл твой черёд.
Взревев от ярости, Кровавый ворон разорвал в клочья кроваво-красное одеяние на спине — из его лопаток с мерзким хрустом вырвалась пара сочащихся гнилью кровавых крыльев. Его аура стремительно взметнулась ввысь, перевалив за ранг Мастера боевых искусств двух звёзд.
— Лу Чэнь, ты правда возомнил, будто я такой же никчемный человек, как этот слабак Бай Цзинь?! — прошипел Кровавый ворон.
— Ты не стоишь даже его отрубленной руки, — с ледяным презрением во взгляде отрезал Лу Чэнь.
В следующее мгновение сияние клинка и кровавые крылья сокрушительно врезались друг в друга.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...