Когда человек в серебряной маске шагнул из клубящегося тумана, температура на мемориальном кладбище героев словно упала на несколько градусов. Одетый в длинный черный плащ и опирающийся на трость с серебряным набалдашником, он походил не на безумца из культа свирепых зверей, а скорее на утонченного аристократа ушедшей эпохи. Однако стоило Цинь Юэ увидеть его, как аура командующего мгновенно натянулась, точно струна.
— Ты и есть К? — процедил Цинь Юэ.
— Командующий Цинь, наслышан, — серебряная маска мягко, едва слышно усмехнулся.
Цинь Юэ обнажил боевой клинок:
— Чжао Ци был твоим человеком.
— Он просто был весьма послушен, — мягким, невозмутимым голосом отозвался К. — Жаль только, погиб как-то некрасиво.
— Где мои родители? — Лу Чэнь до белизны в пальцах сжал боевой клинок из чёрного железа, и его взгляд оледенел, лишившись и крупицы тепла.
— За Вратами, — ответил К, повернув к нему голову. Из-под прорезей серебряной маски его глаза казались затянутыми пеленой серого тумана.
— Они еще живы?
— Понятие «живы»... — К тихо усмехнулся. — Для тех, кто оказался по ту сторону Врат, оно слишком узко.
— Говори по-человечески, — под ногами Лу Чэня с гулом взметнулись языки пламени.
— Ты и впрямь поразительно похож на своего отца, — едва слышно вздохнул К. Едва отзвучали эти слова, как он слегка опустил трость, коснувшись наконечником земли.
Тук.
Вокруг мемориального кладбища героев мгновенно взбурлил темно-алый туман. Из-под каменных надгробий один за другим полезли десятки красночешуйных звериных рабов. На их изуродованных телах висели клочья армейской формы, а на груди у некоторых все еще болтались номерные жетоны павших героев.
— Ты посмел осквернить мемориальное кладбище героев! — лицо Цинь Юэ в миг побелело от ярости.
— Я лишь одолжил их кости, чтобы проложить путь, — невозмутимо отозвался К.
С яростным ревом Цинь Юэ обрушил свой боевой клинок. Сияние клинка, подобно удару грома, в то же мгновение разорвало на куски двух звериных рабов.
Лу Чэнь не шелохнулся, не сводя с К пристального, немигающего взгляда.
В сознании бешено запульсировали системные уведомления.
【Обнаружена цель высокой степени опасности: К.】
【Определение ранга не удалось.】
【Предупреждение: на цели обнаружено множество сокрытий.】
【Предупреждение: цель излучает смешанную ауру пространственно-временного загрязнения.】
【Текущая рекомендация: отступить.】
Взгляд Лу Чэня стал еще холоднее. Система впервые советовала ему бежать. Это значило лишь одно: стоящий перед ним человек был куда опаснее, чем Бай Цзинь.
— То, что скрыто внутри тебя... — К, словно что-то почувствовав, слегка склонил голову набок, — весьма необычно.
— Попробуй забери, — процедил Лу Чэнь.
— Время еще не пришло, — с улыбкой качнул головой К.
Он вскинул руку. Прямо из темно-алого тумана соткалась исполинская когтистая лапа красночешуйного зверя и метнулась к металлическому коробу за спиной Лу Чэня, где хранились все три комплекта координат.
В глубине глаз Лу Чэня вспыхнул серебристый свет — активировалось замедление времени 2-го уровня. Движение исполинской когтистой лапы на долю секунды завязло, теряя стремительность.
Лу Чэнь взорвался техникой Шаг пламенной тени. Боевой клинок из чёрного железа объяло Божественное пламя сжигающих небес, и сокрушительный удар обрушился вниз. Раздался глухой чавкающий звук — звериную лапу разрубило надвое до самой середины.
Но в следующее мгновение трость К вновь коснулась земли. Ослепительно сверкнуло серебристо-белое сияние, и картина перед глазами Лу Чэня внезапно исказилась. Он собственными глазами видел, как рассек плоть, однако уже через миг звериная лапа словно вернулась на полсекунды назад, оказавшись абсолютно целой и невредимой.
«Отмотка времени?!» — зрачки Лу Чэня сузились до булавочных уколов.
— Не волнуйся ты так, это всего лишь несовершенный фокус, — негромко бросил К.
Когтистая лапа продолжала обрушиваться вниз, но наперерез ей с клинком ринулся Цинь Юэ и одним ударом разнес ее в клочья.
— Лу Чэнь, спрячь координаты! — гаркнул командующий.
Лу Чэнь вскинул руку, убрав металлический короб в системное пространство.
Движения К едва уловимо замедлились.
— Пространственное хранилище? — в его голосе впервые прорезался неподдельный интерес. — Похоже, ты стоишь ожидания даже больше, чем мне казалось.
Число звериных рабов вокруг неумолимо росло. Бойцы военного ведомства, пришедшие с Цинь Юэ, уже вели яростный бой, отбиваясь от наседающих тварей. Формация кладбища подверглась разъедающему воздействию темно-алого тумана, отрезав путь подкреплению снаружи. Лу Чэнь понимал: затягивать схватку смертельно опасно.
Он вызвал системную панель.
【Текущие очки эволюции: 43020】
【Для повышения до воина пяти звёзд требуется очков эволюции: 18000.】
【Для повышения до воина шести звёзд требуется очков эволюции: 26000.】
«Повысить до шести звёзд», — мысленно отдал приказ Лу Чэнь.
【Расход очков эволюции: 44000.】
【Недостаточно очков эволюции.】
Взгляд Лу Чэня помрачнел. Не хватало девятисот восьмидесяти очков. Развернувшись, он полоснул клинком, и сияние пылающего лезвия рассекло сразу трех красночешуйных звериных рабов.
【Убит красночешуйный звериный раб.】
【Получено очков эволюции: 1200.】
【Текущие очки эволюции: 44220.】
«Повысить», — скомандовал он.
【Расход очков эволюции: 44000.】
【Жизненная энергия повышена до 1180.】
【Духовная сила повышена до 1320.】
【Повышение ранга: воин шести звёзд.】
Громыхнуло! В теле Лу Чэня с ревом бешено раскрутилось Пламенно-временное духовное колесо. Алый свет яростного пламени взметнулся ввысь, серебристо-белое сияние обвило лезвие клинка, вмиг испепелив клубящийся темно-алый туман и выжигая вокруг себя чистое пространство.
У Цинь Юэ нервно дернулся глаз. «Снова совершил прорыв... И на две звезды разом!»
Глядя на Лу Чэня, К неторопливо захлопал в ладоши.
— Великолепно, — с мягким одобрением произнес он. — Неудивительно, что Врата выбрали именно тебя.
Лу Чэнь не стал тратить слова попусту. Взорвавшись техникой Шаг пламенной тени, он обрушил клинок прямо в лицо К.
Развернулось предвидение на две секунды. Однако происходило нечто необъяснимое: будущие движения К тонули в неясном мареве, словно плотный туман скрывал само течение времени. Лу Чэнь успел уловить лишь крошечный миг: трость взметнется снизу вверх, левая нога отступит на шаг назад... Но истинный смертельный выпад назревал за спиной!
Лу Чэнь с чудовищным усилием вывернул корпус. В то же мгновение из клубящегося за спиной тумана вырвался темно-алый шип и оцарапал бок. Брызнула кровь. Развернувшись на пятке, Лу Чэнь обратным взмахом клинка снес острие шипа.
А трость К уже неслась прямо ему в переносицу. Замедление времени, Кулак огненного взрыва, сияние клинка Сжигающих небес — Лу Чэнь одновременно пустил в ход все три свои способности.
Однако перед фигурой К едва заметно блеснуло серебристо-белое сияние, и сокрушительный удар Лу Чэня сместился всего на полцуня. Всего на полцуня! Лезвие скользнуло по краю маски, срезав лишь единственную прядь черных волос.
К вскинул ладонь и тяжело впечатал ее в грудь Лу Чэня. Грохнуло! Юноша отлетел назад и с треском снес каменную стелу. Монолит разлетелся на куски, подняв в воздух густое облако каменной пыли.
Взгляд Цинь Юэ потемнел. Заслонив собой Лу Чэня, он выставил перед собой боевой клинок.
— Хватит!
— Цинь Юэ, тебе меня не остановить, — негромко произнес К.
— Так попробуй, — холодно отрезал командующий.
Его аура вырвалась наружу со всей безудержной мощью — пик генерала! Воля меча, подобно несокрушимой горе, навалилась на кладбище, заставив клубы тумана содрогаться и бурлить.
Однако К не стал продолжать бой. Он перевел невозмутимый взгляд на Лу Чэня и заговорил все тем же мягким тоном:
— Сегодня я пришел лишь затем, чтобы удостовериться в одном деле. И теперь я все выяснил.
Лу Чэнь поднялся из груды каменных обломков. Грудь пронзала острая боль, но во взгляде не было и тени страха.
— Думаешь уйти?
— Три комплекта координат в твоих руках принесут куда больше пользы, чем в моих, — усмехнулся К.
Лу Чэнь лишь нахмурился в ответ.
— Шэнь Цинлань была права: координаты — это замок, а не ключ, — неторопливо продолжил К. — Но ведь смысл существования любого замка как раз в том, чтобы кто-то однажды открыл его своими руками.
С этими словами его силуэт начал растворяться в темно-алом тумане. Под ногами Лу Чэня с треском взметнулось пламя — он уже готов был ринуться в погоню, как из тающей дымки вновь донесся голос К:
— Ах да, прими от меня подарок по случаю знакомства. Первая школа Цзянчэна. Твой друг по имени Чэнь Ху... кажется, он сейчас уже при смерти.
Зрачки Лу Чэня бешено сузились. Силуэт К растаял без следа, и в то же мгновение темно-алый туман начал стремительно отступать. Кладбище вновь залил дневной свет, обнажив перепаханную землю, обломки разбитых надгробий и горы трупов звериных рабов. Не теряя ни секунды, Лу Чэнь развернулся и со всех ног бросился вниз с горы.
Цинь Юэ переменился в лице и торопливо активировал коммуникатор:
— Срочно свяжите меня с первой школой Цзянчэна!
Из динамика донесся пронзительный треск электрического тока. Спустя пару мучительных секунд сквозь помехи прорвался охваченный паникой голос:
— Командующий Цинь! Культ свирепых зверей напал на первую школу Цзянчэна! Они требуют, чтобы Лу Чэнь явился туда лично!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...