Пожары в старом складском районе ещё не утихли до конца. Воины военного ведомства методично зачищали территорию от недобитых свирепых зверей, пока медики вереницей увозили раненых.
Когда Цинь Юэ добрался до руин, перед его глазами предстала усыпанная обугленными тушами земля и одиноко стоящий посреди этого пепелища Лу Чэнь.
Парень был тяжело ранен: грудь, плечи и руки покрывали багровые разводы запёкшейся крови, а лезвие его боевого клинка из чёрного железа безнадёжно погнулось и выщербилось.
Однако прямо у его ног безмолвно парил второй камень координат трещины — его зловещее тёмно-красное свечение было намертво сковано серебристо-белой силой времени.
— Где Бай Цзинь? — хмуро спросил Цинь Юэ, скользнув взглядом по валявшейся на земле оторванной руке.
— Сбежал, — ледяным тоном отозвался Лу Чэнь. — Оставив только руку.
Лицо Цинь Юэ помрачнело. Святой Сын культа свирепых зверей Бай Цзинь входил в первую тройку безумцев из списка розыска Цзянчэна. И пугал в нём не столько смертоносный врождённый талант, сколько чудовищный характер: раз он решился открыть пространственную трещину прямо посреди города, значит, чужие жизни для него не значили ровным счётом ничего.
— Что он сказал напоследок? — поинтересовался Цинь Юэ.
— Третьи координаты спрятаны в могиле моих родителей, — Лу Чэнь устремил тяжёлый взгляд в сторону южного пригорода.
— На мемориальном кладбище павших героев в южном пригороде? — переменился в лице Цинь Юэ.
— Да, — коротко подтвердил Лу Чэнь.
— Туда нельзя идти прямо сейчас, — предостерёг его Цинь Юэ глухим голосом. — Если Бай Цзинь сам выложил это, там наверняка засада.
— Тем более нужно идти, — Лу Чэнь с глухим стуком вонзил повреждённый боевой клинок в землю.
— Ты тяжело ранен, — нахмурился Цинь Юэ.
Лу Чэнь лишь молча вызвал системную панель.
【Текущие очки эволюции: 27620】
【Функция трофейной утилизации активирована.】
【Обнаружены доступные для утилизации останки свирепых зверей поблизости.】
【Произвести утилизацию?】
— Утилизировать, — скомандовал Лу Чэнь.
【Утилизировано останков свирепых зверей второго ранга: 17 туш.】
【Утилизировано останков заражённых свирепых зверей: 6 туш.】
【Получено очков эволюции: 9400.】
【Текущие очки эволюции: 37020.】
Лу Чэнь перевёл взгляд на магазин.
【Лечебное зелье среднего класса: 3000 очков эволюции】
【Зелье духовной силы среднего класса: 3000 очков эволюции】
【Боевой клинок из чёрного железа: 8000 очков эволюции】
【Свиток улучшения Шага пламенной тени 2-го уровня: 12000 очков эволюции】
【Свиток улучшения Кулака огненного взрыва 4-го уровня: 16000 очков эволюции】
— Купить лечебное зелье среднего класса, зелье духовной силы среднего класса и боевой клинок из чёрного железа, — отдал распоряжение Лу Чэнь.
【Покупка совершена успешно.】
【Израсходовано очков эволюции: 14000.】
【Текущие очки эволюции: 23020.】
В следующее мгновение по телу разлилась тёплая исцеляющая сила: кровотечение из ран на теле Лу Чэня стремительно остановилось, разорванные мышечные волокна стянулись, а истощённая духовная сила восстановилась больше чем наполовину.
Вместе с тем в системном пространстве материализовался угольно-чёрный боевой клинок — более узкий, длинный, таящий в себе сдержанный холодный свет. Лу Чэнь протянул руку, и боевой клинок из чёрного железа послушно лёг в его ладонь.
Взгляд Цинь Юэ едва заметно дрогнул: он так и не понял, откуда юноша достал зелья и новенький клинок. Впрочем, расспрашивать он не стал — у каждого сильного воина есть свои тайны, особенно у таких, как Лу Чэнь, которым самой судьбой предначертано оказаться в эпицентре бури.
— Я иду с тобой, — твёрдо произнёс Цинь Юэ, и Лу Чэнь не стал возражать.
Спустя полчаса. Мемориальное кладбище павших героев в южном пригороде.
Едва забрезжил бледный рассвет, как на кладбище опустился густой, вязкий туман. Ровные ряды чёрных надгробий безмолвно возвышались на склоне холма: перед одними лежали увядшие цветы, перед другими серел свежий пепел от сгоревших благовоний. Здесь покоились воины, солдаты и пробуждённые, отдавшие свои жизни за Цзянчэн за последние тридцать лет.
Лу Чэнь прошёл в самую глубь мемориала, туда, где бок о бок стояли два кенотафа.
【Могила Лу Чжэньшаня】
【Могила Шэнь Цинлань】
Лу Чэнь замер перед надгробиями, погрузившись в долгое молчание. Целых десять лет он приходил сюда из года в год: в праздник Цинмин, в день поминовения родителей и накануне выпускных экзаменов. Он всегда свято верил, что под каменными плитами покоятся лишь личные вещи погибших отца и матери. Но теперь Бай Цзинь заявил, что третьи координаты спрятаны именно здесь.
Цинь Юэ остался стоять поодаль, не решаясь нарушить тишину. Лу Чэнь опустился на колени и осторожно провёл кончиками пальцев по выбитым на камне именам.
— Отец, мама... — едва слышно прошептал он, глядя на холодный гранит. — Если вы и вправду за той дверью, я обязательно её открою.
В то же мгновение, когда его пальцы коснулись плиты, в голове раздался звон системного уведомления.
【Обнаружено присутствие координат трещины.】
【Обнаружена печать временного типа.】
【Сверка прав доступа к печати...】
【Сверка прошла успешно.】
Надгробие внезапно мелко задрожало. Взгляд Лу Чэня мгновенно обострился, и он тут же отступил на полшага назад; стоящий рядом Цинь Юэ также положил ладонь на рукоять клинка.
Раздался сухой хруст. Земля между двумя могилами треснула, и в воздухе неторопливо проявился серебристо-белый узор духовных рун. От них не исходило ни малейшей ярости — напротив, струящееся сияние казалось мягким и ласковым, словно эти руны ждали бесконечно долго и наконец дождались того, кому они предназначались.
Из-под земли донёсся глухой скрежет механизма, и наружу медленно поднялась шкатулка из чёрного металла. На её крышке был выгравирован рисунок, знакомый Лу Чэню с самого раннего детства: сияющее солнце и циферблат часов — памятный знак из сказок на ночь, которые когда-то рисовал ему отец.
Лу Чэнь протянул руку и приподнял крышку. Внутри не оказалось ни праха, ни памятных вещей — лишь старинные серебряные карманные часы да тёмно-красный камень координат трещины. Третьи координаты.
— Твои родители давным-давно спрятали их здесь, — негромко проговорил Цинь Юэ.
Лу Чэнь осторожно взял карманные часы. Их потёртая крышка хранила следы минувших лет, однако стрелки всё ещё мерно двигались вперёд. Тик. Так. С каждым новым щелчком механизма окружающий туман плавно расходился в стороны слабыми концентрическими волнами.
Системное уведомление прозвучало вновь.
【Получены третьи координаты трещины.】
【Задание выполнено.】
【Выдача награды: 20000 очков эволюции.】
【Собраны все три координаты трещины.】
【Обнаружен особый предмет: карманные часы следа времени.】
【Карманные часы следа времени: временной маяк, оставленный Шэнь Цинлань. Позволяет один раз активировать послание.】
Лу Чэнь сжал часы так, что побелели костяшки пальцев.
— Активировать, — выдохнул он, и стрелки карманных часов резко замерли на месте.
В следующий миг из циферблата взметнулось серебристо-белое сияние, соткая перед надгробием полупрозрачный призрачный силуэт. Это была женщина с поразительно мягкими чертами лица. Облечённая в белый форменный халат исследовательского института, она выглядела бледной и уставшей, но стоило её взгляду коснуться Лу Чэня, как на губах расцвела едва заметная нежная улыбка.
— Маленький Чэнь... — донёсся ласковый голос.
— Мама... — у Лу Чэня перехватило дыхание, но оставленный Шэнь Цинлань образ был всего лишь записанным посланием и не мог услышать его слов.
— Если ты видишь эту запись, значит, в тебе пробудился временной тип, — негромко продолжала она, словно предвидя этот миг много лет назад. — И это также значит, что та дверь вновь начала искать тебя.
Цинь Юэ поражённо застыл, а образ Шэнь Цинлань между тем предостерёг:
— Три координаты — это не ключи, это замок! Ни в коем случае не пытайся открыть ими дверь!
Зрачки Лу Чэня сжались в булавочные головки. «Не ключи?.. Замок?!»
Но прежде чем он успел осмыслить услышанное, стелющийся вокруг туман внезапно окрасился в зловещий тёмно-красный цвет.
— Кто-то активировал формацию кладбища! — резко помрачнел Цинь Юэ.
Призрачная проекция Шэнь Цинлань пошла рябью и отчаянно замерцала, искажаясь от помех.
— Маленький Чэнь, запомни... — её голос стал прерывистым и глухим. — Настоящий ключ... скрыт в тебе самом... Не верь...
Женщина не успела договорить последние слова: иллюзия с треском разлетелась на тысячи сверкающих осколков.
— Лу Чэнь, — раздался в ту же секунду за пределами мемориала тихий насмешливый смешок. — Отдай все три координаты добром.
Лу Чэнь медленно повернулся. Из багрового тумана навстречу ему неторопливо вышел незнакомец в чёрной шляпе, чьё лицо скрывала серебряная маска с выгравированной буквой «K».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...