В то же мгновение, когда ночешуйный волк ринулся в атаку, воздух наполнился смрадным дыханием хищника. Эта тварь двигалась куда стремительнее железозубого пса: угольно-чёрные лезвия когтей, вывернутые наружу клыки и полоса мелкой, плотной чешуи на спине, зловеще блестевшей в лучах солнца над пустошью. Свирепый зверь пика первого ранга — ночешуйный волк. Столкнись с подобным чудовищем обычный, едва пробудившийся студент, ему пришлось бы драться не на жизнь, а на смерть.
Однако Лу Чэнь лишь лениво вскинул взгляд. В самой глубине его зрачков на миг вспыхнул серебристо-белый отблеск — сработало Предвидение на одну секунду. Траектория движений ночешуйного волка в то же мгновение стала предельно ясной: он целился вовсе не в горло, этот выпад был лишь отвлекающим манёвром. Настоящий смертельный удар зверь готовил на момент приземления, намереваясь распороть парню живот когтями задних лап.
— И зверьё туда же, обманным финтам обучилось? — усмехнулся Лу Чэнь и, не отступая, напротив, шагнул прямо навстречу врагу. Ночешуйный волк всё ещё летел по воздуху, когда парень уже на корню перерубил весь его замысел.
На его правом кулаке вспыхнуло алое пламя; сжавшись на костяшках до предела, огонь издал глухой рокочущий треск — Кулак огненного взрыва! Громыхнуло: голова ночешуйного волка разлетелась кровавыми ошмётками, а его обезглавленная туша отлетела обратно в стаю, сбив с ног двух железозубых псов.
【Убит свирепый зверь пика первого ранга ночешуйный волк.】
【Получены очки эволюции: 150.】
【Прогресс временного задания: 1/20.】
Густой запах свежей крови окончательно взбудоражил стаю. Больше десятка пар налитых багрянцем глаз вспыхнули хищным безумием, и в следующее мгновение железозубые псы, ночешуйные волки и когтеподобные пантеры бросились в атаку сразу с нескольких сторон.
— Брат Чэнь, левый фланг на мне! — выкрикнул побелевший лицом Чэнь Ху, но тут же без колебаний выставил перед собой щит, прикрывая фланг.
— Справа, — бросил Линь Удао, вскинув правую руку, ладонь которой мгновенно оплели потрескивающие разряды молнии.
— Не лезьте на рожон, главное — держите оборону, — без лишних слов отозвался Лу Чэнь, и едва эта фраза сорвалась с его губ, как разъярённая волна зверей с грохотом врезалась в их позиции.
Удар! Легированный щит Чэнь Ху яростно задрожал от столкновения с двумя с разбегу врезавшимися железозубыми псами. Парень намертво впился ногами в землю, активировав Алмазное тело A уровня, отчего его кожа тут же покрылась тусклым металлическим отливом.
— А ну пошли прочь! — яростно взревел Чэнь Ху и широким взмахом щита снёс одного из псов, отправив того в сокрушительный полёт.
С другой стороны Линь Удао расправлялся с врагами ещё быстрее и беспощаднее. Сверкнула фиолетовая молния: едва когтеподобная пантера взмыла в прыжке, как разряд прошил её насквозь, заставив тело в конвульсиях рухнуть оземь. Повелитель грома SS уровня и впрямь обладал устрашающей мощью.
Но по-настоящему жуткое зрелище являл собой Лу Чэнь. Он даже не думал защищаться. С той самой секунды, как звери ринулись в атаку, юноша, точно раскалённый докрасна клинок, врубился в самое густое скопление тварей. Пламя расчищало ему дорогу, сокрушительные взрывы срывались с кулаков, и каждый его выпад неизменно валил очередного свирепого зверя замертво.
Когда один из железозубых псов прыгнул на него со спины, Лу Чэнь даже не обернулся: сместившись на полшага в сторону, он ловким движением перехватил нижнюю челюсть твари. Хрустнули кости, и хлынувшее прямо в глотку пламя за долю секунды испепелило внутренности зверя.
【Убит свирепый зверь первого ранга железозубый пёс.】
【Получены очки эволюции: 80.】
【Прогресс временного задания: 2/20.】
Два ночешуйных волка атаковали синхронно, заходя в клещи слева и справа. В глазах Лу Чэня вновь заструилось серебристое сияние: левый нападал чуть раньше, правый опаздывал на полтакта. Резким ударом ноги парень в щепки раздробил передние лапы левого волка, а правым кулаком обрушил взрывную волну пламени, проломив грудную клетку второго. Следом из его ладони хлестнула огненная нить, добив первую искалеченную тварь.
【Убит свирепый зверь пика первого ранга ночешуйный волк.】
【Получены очки эволюции: 150.】
【Убит свирепый зверь пика первого ранга ночешуйный волк.】
【Получены очки эволюции: 150.】
【Прогресс временного задания: 4/20.】
Звуки системных уведомлений звенели в голове не смолкая, однако разум Лу Чэня оставался кристально холодным. В самом пекле схватки он со всей ясностью ощутил, насколько сокрушительно сочетание временного типа и Огненной стихии. Временной тип позволял заблаговременно видеть любую опасность, а Огненная стихия наделяла колоссальной взрывной мощью для мгновенного убийства. Один подчинял себе ритм боя, другая испепеляла врагов. Это было не простое сложение сил — это было тотальное доминирование.
В удалённом пункте наблюдения повисла гробовая тишина: все офицеры военного ведомства застыли как вкопанные. На экранах мониторов Лу Чэнь скользил сквозь толпу свирепых зверей, и каждое его движение выглядело так, словно было рассчитано с математической точностью. Яростные атаки тварей казались смертоносными, но им всякий раз не хватало сущих крох.
Чуть-чуть не дотянулись клыки. Чуть-чуть разминулись когти. Едва-едва не удалось загнать его в угол. И эта ничтожная доля секунды становилась для зверей непреодолимой чертой смерти.
— Это не обычное предвидение, — произнёс Цинь Юэ, не отрывая взгляда от экрана и невольно сжав кулаки.
— Командующий, его боевой опыт совсем не похож на навыки обычного студента, — вполголоса подал голос стоявший рядом адъютант.
— Дело не в опыте. Это врождённый талант, — глухо отозвался Цинь Юэ.
Командующий видел всё предельно ясно: многие движения Лу Чэня были далеки от выучки ветерана и порой выглядели даже неловкими. Но его расчёты поражали невероятной безошибочностью — он действовал с такой точностью, будто заранее знал все правильные ответы.
— Так вот на что способна Огненная стихия SSS уровня? — сдавленным голосом вымолвил адъютант, но Цинь Юэ лишь скользнул по нему холодным взглядом и промолчал.
Для всего внешнего мира Лу Чэнь числился всего лишь обладателем Огненной способности SS уровня. А его истинную, по-настоящему пугающую силу временного типа нельзя было раскрывать ни при каких обстоятельствах.
Тем временем на пустоши стая свирепых зверей становилась всё многочисленнее. Едкий шлейф звериной приманки до сих пор не развеялся, и из глубин равнины к ним безостановочно стягивались новые твари. Чэнь Ху уже тяжело хрипел, с трудом переводя дыхание; раненный в плечо Линь Удао с трудом удерживал пляшущие вспышки молний, потерявшие былую стабильность.
И лишь аура Лу Чэня не только не угасала, но с каждой секундой становилась всё более грозной. Ведь перед его глазами без умолку мелькали системные уведомления.
【Убит свирепый зверь первого ранга железозубый пёс.】
【Получены очки эволюции: 80.】
【Прогресс временного задания: 9/20.】
【Убит свирепый зверь первого ранга когтеподобная пантера.】
【Получены очки эволюции: 120.】
【Прогресс временного задания: 10/20.】
【Основное задание первого испытания свирепых зверей выполнено.】
【Выдача награды: очки эволюции 3000.】
【Огненный навык Кулак огненного взрыва уже получен, конвертирован в уровень мастерства навыка.】
【Кулак огненного взрыва повышен до LV2.】
Громовой рокот! Пламя на кулаке Лу Чэня резко взметнулось ввысь. Кулак огненного взрыва достиг LV2: скорость компрессии возросла, а радиус детонации стал ещё шире. Едва парень выбросил руку вперёд, как веерный взрыв огня смёл трёх железозубых псов: двое испустили дух на месте, а третьего, едва попытавшегося подняться, насквозь прошил точный разряд молнии Линь Удао.
Линь Удао бросил на товарища сложный, полный смешанных чувств взгляд. Теперь он окончательно понял: пропасть между ними заключалась далеко не в одном лишь ранге таланта. Лу Чэнь становился сильнее прямо посреди боя — с каждым сражённым зверем его аура и мощь неуклонно возрастали вопреки всякой логике.
— Брат Чэнь, ты что, с каждой секундой дерёшься всё свирепее?! — не сдержавшись, ошеломлённо крикнул Чэнь Ху.
— Разминка окончена, — невозмутимо отозвался Лу Чэнь, разнося вдребезги череп очередного ночешуйного волка.
Чэнь Ху лишь онемел в ответ. «И это он называет простой разминкой?! А я тогда ради чего тут из последних сил костьми ложился?!»
В рядах зверей наконец-то промелькнуло замешательство. Даже диким тварям ведом страх: когда число смертей превысило всякие мыслимые пределы их инстинктов, ужас сковал их сердца. Несколько ночешуйных волков с глухим утробным рычанием начали пятиться назад, однако Лу Чэнь не собирался давать им ни малейшей возможности сбежать.
— Вздумали уйти так же легко, как и напали? — под ногами Лу Чэня с грохотом взорвалось пламя, и он молнией сорвался с места. Кулак огненного взрыва обрушился на отступающих серией сокрушительных ударов: один за другим, с глухим стуком, три ночешуйных волка рухнули на землю замертво.
【Прогресс временного задания: 18/20.】
Оставалось ещё две твари. Окинув пустошь цепким взглядом, Лу Чэнь мгновенно засёк пару железозубых псов, пытавшихся протиснуться в расщелину между валунами. Вскинув правую руку, он сгустил огонь в две тонкие, рассекающие воздух нити. Раздался глухой свист и следом — два смачных хлюпающих звука: пламя насквозь прошило черепа обеих тварей.
【Временное задание выполнено.】
【Выдача награды: очки эволюции 5000.】
【Случайное повышение уровня навыка: 1 раз.】
【Предвидение на одну секунду LV1 повышено до LV2.】
【Предвидение на одну секунду LV2: позволяет заранее видеть траекторию действий цели на две секунды вперёд.】
Серебряный свет в глазах Лу Чэня резко вспыхнул и разлился широкой рябью — окружающий мир в то же мгновение преобразился. Направление ветра, овевающего острые камни; ритм следующего вдоха Чэнь Ху; капля крови, что вот-вот сорвётся с раненого плеча Линь Удао; и даже то, как напрягаются мышцы далёкого свирепого зверя перед тем, как раздробить лапой щебень — абсолютно каждая деталь представала перед его взором загодя.
Две секунды. Казалось бы, всего на одну секунду больше прежнего, но в пылу яростной схватки это было колоссальным качественным скачком.
Лу Чэнь медленно выдохнул. Запас очков эволюции подскочил уже выше семи тысяч — этого с лихвой хватало для нового прорыва и повышения ранга.
Но едва он собрался распределить очки, как из глубин пустоши внезапно докатился низкий, леденящий душу звериный рык. В то же мгновение остатки отступающей стаи синхронно припали к земле, распластавшись в благоговейном ужасе, словно склоняясь перед высшим владыкой.
— Что ещё за чертовщина?! — побледнел Чэнь Ху.
— Там ещё кто-то есть... — не сводя глаз с бескрайней пустоши, прошептал Линь Удао, и его зрачки сжались в точку.
Поверхность земли мелко задрожала. Это не было похоже на неуклюжую таранную поступь чернопанцирного бешеного вепря — шаги звучали куда глуше, тяжелее и давяще, будто из глубины равнины медленно приближалось нечто поистине колоссальное.
Лу Чэнь вскинул голову, активируя Предвидение на одну секунду. В следующий миг перед ним открылась картина: на дальнем краю серо-чёрной пустоши неспешно ступал свирепый зверь, с головы до ног закованный в тёмно-красную чешую. Размерами он уступал самым крупным чудовищам, однако перед его поступью все твари безропотно склоняли головы к земле. А в его налитых кровью глазах сквозила осознанная, почти человеческая жестокость.
Сердце Лу Чэня гулко екнуло и ушло в пятки — вовсе не от страха, а оттого, что на лбу чудовища отчетливо проступал до боли знакомый узор из алых чешуек. Точно такой же рисунок парень видел в архивных хрониках о волне зверей десятилетней давности.
Красночешуйные звериные племена. Одна из главных ударных сил той самой волны зверей, что погубила его родителей. И прямо сейчас этот красночешуйный зверь вперил свой ледяной взгляд прямо в него.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...