Появился красночешуйный зверь. С каждым его шагом окружающие свирепые звери припадали к земле все ниже и ниже. Казалось, даже въевшийся в воздух запах крови отступил перед волной удушливого, палящего зноя и первобытной ярости.
— Брат Чэнь, какого уровня эта тварь? — Чэнь Ху до побелевших костяшек стиснул рукоять щита.
— Как минимум пик второго ранга, — помрачнел Линь Удао.
— Нет, — тихо отозвался Лу Чэнь, не сводя глаз с чешуйчатых узоров на лбу твари. — Она почти достигла третьего уровня.
Чэнь Ху мгновенно побелел. Третий уровень... Подобным чудовищам было не место на испытании для студентов. Даже твари, лишь приближающейся к третьему уровню, с головой хватило бы, чтобы вырезать всех новичков в этой округе.
Красночешуйный зверь глухо зарычал. Словно повинуясь приказу, распростертые на земле свирепые звери начали подниматься. Хаос и паника среди них мгновенно улеглись: рассредоточившись, они взяли троицу в плотное кольцо.
— Этот свирепый зверь способен управлять стаей, — тяжело уронил Линь Удао.
— И как с ним драться?! — сквозь зубы процедил Чэнь Ху. — Надо звать на помощь!
Лу Чэнь ничего не ответил, не отрывая взгляда от красночешуйного зверя. В этот миг в его голове прозвучало системное уведомление.
【Обнаружен свирепый зверь с особой родословной: красночешуйный зверь.】
【Уровень: пик второго ранга.】
【Родословная: красночешуйные звериные племена, низший класс.】
【Награда за убийство: 3000 очков эволюции.】
【Особая награда: красночешуйный кровавый кристалл.】
【Активировано скрытое цепочечное задание: Волна зверей десятилетней давности.】
【Текущее задание: убить красночешуйного зверя и получить улики родословной.】
【Награда за задание: однократное право на скидку в Системном магазине.】
Взгляд Лу Чэня окончательно заледенел. «Улики родословной» — этих слов было более чем достаточно. Он убьет эту тварь. Чего бы это ни стоило.
— Брат Чэнь, ты ведь не серьезно собрался драться?! — заметив выражение лица Лу Чэня, испуганно ахнул Чэнь Ху, и сердце его ушло в пятки.
— Уводи Линь Удао и отступайте, — скомандовал Лу Чэнь.
— Я еще могу сражаться, — нахмурился Линь Удао.
— Если рана на плече снова разойдется, правую руку придется ампутировать, — отрезал Лу Чэнь.
Линь Удао опешил. Он машинально опустил взгляд и только сейчас заметил, что из раны сочится чёрная кровь: когти свирепого зверя были ядовиты. Во время яростного боя Линь Удао через силу взывал к силе грома, и отрава уже вовсю расползалась по жилам. Лу Чэнь даже не взглянул на него, но вынес диагноз с абсолютной точностью.
— Я смогу поддержать тебя издали, — помолчав мгновение, процедил сквозь зубы Линь Удао.
— Тогда держись от него подальше, — кивнул Лу Чэнь.
Внезапно красночешуйный зверь сорвался с места. Его стремительность совершенно не вязалась с массивной тушей: еще секунду назад он находился в нескольких десятках метров, а в следующее мгновение уже пропорол завесу пыли и ринулся прямо в лицо Лу Чэню.
В глубине глаз Лу Чэня блеснуло серебро — активировалось предвидение на две секунды. Траектория атаки красночешуйного зверя проявилась с кристальной четкостью: лобовой выпад был лишь обманным маневром, а настоящий сокрушительный удар наносил хвост.
Под ногами Лу Чэня с грохотом вспыхнуло пламя, подбросив его высоко в воздух. Почти в ту же секунду массивный хвост чудовища со свистом рассек пространство у самой земли. Грянул взрыв — каменное крошево брызнуло во все стороны. Попади такой удар по обычному пробуждённому, его ноги раздробило бы на куски.
Зависнув в воздухе, Лу Чэнь сжал огонь в правом кулаке до предела — Кулак огненного взрыва! Раздался сокрушительный глухой удар: пламя сдетонировало прямо на спине зверя. Тварь прогнулась к земле, на чешуе проступили обугленные следы, однако удар лишь заставил её отступить на полшага.
Лу Чэнь нахмурился. Слишком крепкая броня — по своей защите эта тварь превосходила чернопанцирного бешеного вепря не на один уровень.
Взвыв от боли, красночешуйный зверь разинул пасть и изрыгнул тёмно-алый огненный поток. То было не обычное пламя — в нем бурлила неистовая духовная сила древней звериной родословной. Не пытаясь принять удар в лоб, Лу Чэнь оттолкнулся от взрывной волны и спружинил в сторону. Тёмно-алый огненный поток лизнул землю, в мгновение ока расплавив черные камни в жидкую лаву.
— Да кто вообще такое выдержит?! — в ужасе выкрикнул Чэнь Ху, чувствуя, как от страха немеет кожа на голове.
— У него слишком крепкая чешуя, целься в глаза и брюхо! — крикнул Линь Удао, вскинув руку, в которой ослепительно сверкнула молния, сплетаясь в громовое копьё.
Громовое копьё со свистом вспороло воздух. Красночешуйный зверь резко крутанулся и хлестким ударом хвоста разнес сгусток молний на куски.
Но этой доли секунды Лу Чэню хватило: он скользнул над самой землей, вонзаясь в слепую зону врага. Растопырив пальцы правой руки, юноша соткал из огня острое лезвие и нанес колющий удар прямо в брюхо твари. Раздался мерзкий чавкающий звук — огненный клинок вошел всего на полцуня и намертво застрял в железных мышцах.
Красночешуйный зверь взревел и обрушил вниз тяжелую переднюю лапу. Благодаря предвидению на две секунды Лу Чэнь заранее увидел, как его тело сминает и отбрасывает прочь, поэтому мгновенно разжал ладонь и отскочил назад. Громыхнуло — под весом когтистой лапы почва провалилась, образовав кратер. Оказавшись в десяти метрах от чудовища, Лу Чэнь почувствовал легкое онемение в ладони.
Одной лишь нынешней силы пламени не хватало, чтобы пробить эту броню. «Значит, нужно повысить ранг». Лу Чэнь вызвал системную панель.
【Текущие очки эволюции: 7340】
【Для повышения до пробуждённого пяти звёзд требуется 1500 очков эволюции.】
【Для повышения до пробуждённого шести звёзд требуется 2500 очков эволюции.】
【Для повышения до пробуждённого семи звёзд требуется 4000 очков эволюции.】
Восьми тысяч не хватало, чтобы подняться сразу на три звезды, но для двух звезд этого было более чем достаточно.
«Повысить до шести звёзд», — отдал мысленную команду Лу Чэнь.
【Потрачено 4000 очков эволюции.】
【Жизненная энергия повышена до 220.】
【Повышение ранга: пробуждённый шести звёзд.】
Гулкое эхо взрыва прокатилось по жилам Лу Чэня — его жизненная энергия стремительно взмыла ввысь. Бушующее пламя вырвалось наружу, окутав тело юноши, словно пылающие боевые доспехи.
— Опять прорыв?! — у Чэнь Ху едва глаза на лоб не полезли от изумления.
Линь Удао тоже онемел. Ему вдруг показалось, что все его прежние представления о собственной гениальности сегодня были безжалостно, удар за ударом, растерты Лу Чэнем в порошок.
Красночешуйный зверь тоже почуял, что стоящий перед ним человек стал сильнее, и в его звериных зрачках вспыхнула еще более свирепая ярость. Задрав морду, он издал оглушительный рев, и оставшиеся свирепые звери тут же бросились на Чэнь Ху и Линь Удао, в то время как сам вожак вновь ринулся на Лу Чэня.
Лу Чэнь сделал шаг вперед. На этот раз он не отступал. Огонь сконцентрировался в обоих кулаках, а предвидение на две секунды намертво просчитало каждое движение противника. Тварь занесла лапу — Лу Чэнь на полшага уклонился вбок. Хлестнула хвостом — взмыл в воздух и наступил ей прямо на копчик. Разинула пасть для залпа — сокрушительный удар в челюсть сбил прицел огненного дыхания.
Тёмно-алый огненный поток с ревом ушел в пустое небо. В это же мгновение второй кулак Лу Чэня уже обрушился на правый глаз красночешуйного зверя. Кулак огненного взрыва LV2! Детонация! Громоподобный хлопок сотряс воздух.
Правый глаз зверя разорвало в клочья, фонтаном брызнула кровь. Мучительный вой твари отозвался болью в барабанных перепонках Чэнь Ху.
— Попал! — восторженно взвыл тот.
Однако Лу Чэнь ни на миг не ослабил бдительность: раненый свирепый зверь опаснее всего. И чудовище действительно впало в полное безумие. Вся его алая чешуя ослепительно вспыхнула, по шкуре заплясало тёмно-алое кровавое пламя, а скорость возросла еще на порядок.
В предвидении на две секунды картины будущего замелькали с бешеной частотой: взмахи когтей, удары хвоста, смыкающиеся челюсти, огненные залпы. Ослепленный яростью красночешуйный зверь обрушил на врага шквал хаотичных, смертоносных атак.
Лу Чэнь непрерывно уворачивался, но на его теле все же появилось несколько кровоточащих полос. Кожу обожгло резкой болью — с момента пробуждения он впервые получил настоящие раны. Опустив взгляд на сочащуюся по руке кровь, юноша лишь еще сильнее помрачнел, а его взгляд стал холоднее льда.
— И это всё? — стряхнув капли крови с предплечья, холодно произнес Лу Чэнь. — Десять лет назад ваши красночешуйные звериные племена убили моих родителей. Сегодня я возьму с тебя лишь малую часть долга.
Красночешуйный зверь будто понял слова о своих сородичах: в его уцелевшем глазу блеснул зловещий, аномальный огонек. Тварь открыла пасть и издала странный гортанный звук — то был не звериный рык, а нечто, пугающе похожее на членораздельную речь. Сердце Лу Чэня екнуло: эта тварь обладала разумом.
В следующее мгновение чешуйчатые узоры на лбу зверя вспыхнули, и за его спиной соткалась тёмно-алая призрачная тень. Она превосходила его размерами в десятки раз — словно истинный Повелитель зверей из красночешуйных племен через невообразимое расстояние устремил сюда свой леденящий взгляд.
— Плохо дело! — вскочив на ноги, помрачнел в пункте наблюдения Цинь Юэ. — Это же проекция родословной!
— Командующий, откуда у красночешуйного зверя второго ранга проекция родословной?! — побледнел адъютант.
— Потому что за его спиной стоит красночешуйный зверь высокого ранга и смотрит прямо сюда, — ледяным тоном ответил Цинь Юэ и, схватив боевой клинок, скомандовал: — Испытание прекратить! Всей группе — на выручку!
Посреди пустоши Лу Чэнь тоже ощутил это удушающее давление. Призрачная тень за спиной красночешуйного зверя неотрывно глядела на него. Точнее — на пылающее пламя и эманации времени, исходившие от его тела.
В сознании Лу Чэня набатом зазвучало системное уведомление.
【Предупреждение! Зафиксировано наблюдение со стороны воли высокого ранга.】
【Предупреждение! Существует риск раскрытия таланта временного типа хозяина.】
【Активировано экстренное задание: Прервать наблюдение.】
【Требование задания: уничтожить красночешуйного зверя до прибытия военного ведомства.】
【Награда за задание: навык Повелителя времени — замедление времени.】
Взгляд Лу Чэня ожесточился. Военное ведомство уже спешило на помощь, но он не мог ждать. Если проекция родословной успеет передать весть о его способностях временного типа красночешуйным звериным племенам, его будут непрерывно преследовать до конца дней.
Единственный глаз красночешуйного зверя налился жестокостью, и он вновь бросился в атаку. Лу Чэнь глубоко вздохнул, сжав пламя в ладонях до предела. Серебристо-белое сияние в его зрачках вспыхнуло во всю мощь: благодаря предвидению на две секунды он увидел абсолютно все последующие движения зверя. И разглядел единственную возможность убить его — шанс, который продлится лишь долю секунды. И Лу Чэнь сорвался с места.
Красночешуйный зверь широко распахнул кровавую пасть, в глубине его глотки уже завихрялся тёмно-алый огненный поток. Не отступая, Лу Чэнь рванул навстречу опасности — прямо в эту чудовищную пасть, способную без труда перекусить сталь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...