Чернопанцирный бешеный вепрь тяжело, размеренно надвигался шаг за шагом. С каждым его шагом поверхность земли слегка вздрагивала, а мелкие камни с сухим хрустом крошились под копытами. Свирепый зверь первого ранга, железозубый пёс, рядом с этим исполином показался бы сущим щенком. Свирепые звери второго ранга уже представляли смертельную угрозу для воинов низких звёзд, а Лу Чэнь сейчас был всего лишь пробуждённым трёх звёзд.
— Брат Чэнь, у свирепого зверя второго ранга шкура толстенная, нападать в лоб нет никакого смысла! — предостерёг Чэнь Ху, сжимая щит до белизны в костяшках взмокших ладоней. — Давай свяжем его боем и дождёмся подмоги из военного ведомства!
— Отойди назад, — бросил Лу Чэнь, даже не повернув головы.
— А?..
— Не мешай мне прикончить его.
Уголки рта Чэнь Ху нервно дёрнулись. Скажи такое кто-то другой, он бы наверняка решил, что парень лишился рассудка. Но когда эти слова сорвались с губ Лу Чэня, они почему-то показались странно разумными.
Налитые кровью звериные зрачки чернопанцирного бешеного вепря намертво вперились в Лу Чэня. В следующий миг тварь яростно ударила всеми четырьмя копытами оземь: грянул грохот, и массивная туша сорвалась вперед черным тараном, рассекая воздух острыми клыками и целя прямо в грудь юноши.
— Брат Чэнь! — в ужасе выкрикнул побелевший Чэнь Ху.
Лу Чэнь замер на месте. В глубине его глаз вспыхнул серебристо-белый отблеск — активировалось «Предвидение на одну секунду». Траектория броска чернопанцирного бешеного вепря в ту же миллисекунду раскрылась перед его взором: левое плечо опускается, правое копыто толкает тушу вперед, клыки вспарывают воздух снизу вверх. Истинная смертоносная суть атаки крылась вовсе не в самом ударе, а в том, чтобы в миг столкновения поддеть жертву клыками и распороть надвое.
Лу Чэнь плавно сместился на полшага. Чернопанцирный бешеный вепрь пронёсся буквально в волоске от него, и поднявшийся вихрь взметнул черные волосы на лбу юноши. Вскинув руку и сконцентрировав в ладони яростное пламя, Лу Чэнь со всей силы впечатал ладонь в бок зверя.
Грянул взрыв — полыхнул ослепительный алый свет. Чернопанцирный бешеный вепрь взвыл от боли и зашатался, его подбрюшье и бок обуглились до черноты, но на землю он так и не рухнул.
Взгляд Лу Чэня слегка посуровел. Свирепый зверь второго ранга полностью оправдывал свою породу — защита у него была несравнимо крепче, чем у тварей первого ранга.
Чернопанцирный бешеный вепрь развернулся, и свирепый блеск в его глазах вспыхнул с удвоенной яростью. Костяные шипы на его спине встали дыбом, а серо-черная духовная сила плотной волной окутала шкуру, словно нарастив поверх неё еще один слой несокрушимой брони.
— Брат Чэнь, он разозлился всерьёз! — судорожно сглотнув, предупредил Чэнь Ху.
— Тем лучше, — невозмутимо отозвался Лу Чэнь.
Он вызвал системную панель.
【Текущие очки эволюции: 1420】
За убийство четырех железозубых псов вместе с прежним остатком у него как раз набралась тысяча четыреста двадцать очков эволюции.
«Система, повысить уровень», — мысленно обратился Лу Чэнь.
【Для повышения до ранга пробуждённый четырёх звёзд требуется 800 очков эволюции.】
【Подтвердить повышение?】
«Повысить».
【Израсходовано очков эволюции: 800.】
【Жизненная энергия повышена до 150.】
【Повышение ранга: пробуждённый четырёх звёзд.】
Гулкий взрыв сотряс воздух: из глубины тела Лу Чэня хлынула обжигающая жизненная энергия. Сердце забилось мощно и часто, кровь забурлила в жилах, точно жидкий огонь, а пляшущее в ладони пламя мгновенно взметнулось ввысь, в разы увеличив свой яростный напор.
Чэнь Ху ошарашенно вытаращил глаза. Стоя ближе всех, он отчетливо ощутил, как аура Лу Чэня в одно мгновение чудовищно окрепла.
— Совершил прорыв... прямо посреди боя?! — у Чэнь Ху от потрясения перехватило дыхание, а разум окончательно онемел.
Другим, чтобы совершить прорыв, требовалась долгая тренировка за закрытыми дверями, горы редких ресурсов и предельная осторожность для усмирения жизненной энергии. А Лу Чэнь... стоило ему завидеть свирепого зверя второго ранга, как он без малейших колебаний взял и совершил прорыв на месте!
Чернопанцирный бешеный вепрь ринулся в новую атаку. На этот раз скорость его бега оказалась ещё выше: рассекаемый бронированной тушей воздух взрывался глухими хлопками ударных волн.
Лу Чэнь даже не шелохнулся, чтобы уклониться. Впечатав правую ногу в грунт, он высвободил бушующее пламя, которое алой волной взвилось по голени вверх, окутав всю его фигуру сплошным огненным вихрем.
— Божественное пламя сжигающих небес, — негромко произнёс Лу Чэнь, когда чистейший огонь сконденсировался на его кулаке, и в следующий миг обрушил сокрушительный удар вперед.
Раздался оглушительный треск. Кулак на полной скорости врезался прямо в бронированный лоб вепря, и поверхность земли под ногами человека и зверя одновременно разлетелась фонтаном каменных осколков. Лу Чэня отбросило назад на три шага, однако неостановимый таран чудовища был намертво сокрушен, а по прочному черному панцирю на его черепе побежала паутинка трещин.
У Чэнь Ху от увиденного мороз продрал по коже. В лоб остановить таран свирепого зверя второго ранга?! Да разве может такое сотворить человек, пробудившийся всего три дня назад?!
Чернопанцирный бешеный вепрь окончательно обезумел от ярости. Испуская истошный рев, он вновь нацелил смертоносные клыки прямо в сердце Лу Чэня.
В глазах Лу Чэня заструилось серебряное сияние. Под действием «Предвидения на одну секунду» ни одно движение зверя не могло укрыться: траектория была слишком прямолинейной, а скорость — непростительно медленной.
Слегка подавшись корпусом вбок, Лу Чэнь железным хватом вцепился в правый клык твари, и пламя с грохотом вырвалось наружу.
— Переломись! — скомандовал он.
Раздался сухой, оглушительный хруст: правый клык вепря с корнем выломало чудовищной силой. Надрывный визг раненого свирепого зверя огласил всю пустошь. Не теряя ни доли секунды, Лу Чэнь перехватил обломок клыка и обратным хватом вогнал его прямо в глазницу чудовища.
Брызнула фонтаном алая кровь. Чернопанцирный бешеный вепрь забился в конвульсиях, рассекая пространство хребтовыми шипами в отчаянной попытке смести врага. Лу Чэнь не отступил ни на шаг — вжав левую ладонь прямо в трещину на расколотом черепе зверя, он направил внутрь бурный поток духовной силы. Алый свет пламени сжался в неистовую точку, затем еще плотнее, пока не обратился в крошечную, ослепительно яркую искру.
— Взрыв, — холодно обронил Лу Чэнь.
Громыхнул чудовищный взрыв: череп чернопанцирного бешеного вепря разорвало изнутри, и громадная туша с глухим стуком рухнула на поверхность земли, заставив почву содрогнуться и подняв вокруг густые клубы пыли.
Чэнь Ху застыл неподалеку, словно обратившись в камень. Свирепый зверь второго ранга был мертв. Убит Лу Чэнем в прямом, лобовом столкновении.
【Убит свирепый зверь второго ранга: чернопанцирный бешеный вепрь.】
【Убийство цели выше рангом: награда удвоена.】
【Получено очков эволюции: 1000.】
【Скрытая цель выполнена.】
【Системный магазин открыт.】
【Первое убийство свирепого зверя второго ранга выше рангом. Дополнительная награда: огненный навык «Кулак огненного взрыва».】
【Кулак огненного взрыва ур. 1: сжатие пламени на острие кулака, при попадании наносит взрывной урон.】
В глубине глаз Лу Чэня промелькнуло удовлетворение. Только что он сжал огонь лишь повинуясь чистому инстинкту, а теперь система закрепила эту технику как полноценный навык. Это означало, что отныне Кулак огненного взрыва станет еще сокрушительнее, потребует меньше затрат и будет срабатывать с абсолютной стабильностью.
— Брат Чэнь, ты... ты реально его завалил?! — наконец опомнившись, подбежал к нему ошалевший Чэнь Ху.
— Туша перед тобой, — бросил на него короткий взгляд Лу Чэнь.
— Да я просто... проверяю, не сплю ли я, — помолчав пару секунд, сдавленно выдавил Чэнь Ху.
Тем временем на наблюдательном пункте в нескольких сотнях метров от места схватки Цинь Юэ рывком поднялся на ноги. На экране монитора туша мертвого чернопанцирного бешеного вепря отчетливо темнела прямо у ног Лу Чэня.
Стоявшие рядом сотрудники военного ведомства застыли с лицами, полными благоговейного шока.
— Пробуждённый четырёх звёзд... в одиночку уничтожил чернопанцирного бешеного вепря второго ранга? — потрясенно прошептал один из них. — Это ведь уже выходит за рамки понятия «гений»!
Цинь Юэ неотрывно всматривался в экран, и в его взгляде горел невиданный ранее азарт.
— Засекретить эту видеозапись под высшим грифом, — приказал он.
— Но, Командующий, как же журнал испытания?.. — растерялся помощник.
— Для внешних отчетов указать только свирепых зверей первого ранга, — отчеканил низким голосом Цинь Юэ. — Запись об убийстве второго ранга опечатать.
Сотрудники военного ведомства немедленно отдали честь и закивали.
Цинь Юэ снова опустился в кресло, задумчиво постукивая пальцами по полированной столешнице. Он полагал, что и без того оценил потенциал Лу Чэня невероятно высоко, но теперь понимал: планка всё равно оказалась занижена.
Посреди пустоши Лу Чэнь свернул системную панель и бросил взгляд на ход выполнения задания.
【Убито свирепых зверей первого ранга: 4/10】
Скрытая цель была достигнута, однако базовое задание всё еще требовало завершения.
Едва юноша собрался двинуться дальше вглубь пустоши, как с ветром внезапно донесся едва уловимый запах свежей крови. Лу Чэнь замер.
— Брат Чэнь, этот запах... — насторожился Чэнь Ху, тоже почувствовав неладное.
Лу Чэнь вскинул голову, глядя на северную сторону пустоши. Вдали в небо попытался взмыть сигнал бедствия, но его словно грубо и резко погасили прямо на взлете.
— Чжоу Ян, как ты посмел?! — донесся следом сквозь вой ветра леденящий, яростный крик Линь Удао.
Взгляд Лу Чэня похолодел. В следующую же долю секунды пламя под его ногами взорвалось алым светом, и он стрелой сорвался с места, устремившись прямо на звук голоса.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...