В тишине кабинета, пропахшего старой бумагой и чернилами, Чжугэ Чжэн углубленно изучал семейные финансовые отчеты, погрузившись в ряды цифр.
Бросив мимолетный взгляд в сторону, он заметил бесшумно приближающуюся фигуру:
— Циэр, так поздно, а ты всё не ложишься?
— Отец, я хочу попросить вас запросить у городской стражи списки входящих и выходящих через ворота в день гибели младшего брата и за два дня до этого. Убийца несомненно скрывается среди тех имен.
— Циэр, отец понимает и уже занимается этим вопросом. Вот только добывать такие списки в обход официальных процедур – дело небыстрое и весьма хлопотное.
Городская стража подчинялась управлению государственной безопасности, и рядовому человеку и вовсе не полагалось никаких прав самовольно изучать архивы перемещений.
Чжугэ Ци прекрасно это понимала, а потому лишь молча кивнула:
— Отец, вы тоже себя не изнуряйте, отдохните вовремя.
На заре следующего дня Чжугэ Ци покинула поместье. Ее автомобиль затормозил у ворот учебного заведения, над которыми красовалась вывеска: «Экспериментальная средняя школа Цзяннаня».
Это учебное заведение было частным, но клан Чжугэ владел в нем наибольшим пакетом акций.
Не сбавляя шага, Чжугэ Ци направилась прямо в кабинет директора. Завидев ее на пороге, Ли Вэньцзюнь тут же расплылся в подобострастной улыбке и семенившей походкой бросился навстречу:
— Мисс Чжугэ, какими судьбами вас занесло в наше скромное место?
Окинув его презрительным взглядом, Чжугэ Ци без приглашения опустилась на диван для гостей.
— Директор Ли, мне нужно, чтобы вы помогли вписать пару человек для участия в боевом экзамене в секретном царстве Тяньцзэ.
На лице Ли Вэньцзюня мелькнула тень сомнения – он совершенно не улавливал истинных мотивов девушки, но спорить или расспрашивать страшился пуще смерти, понимая, что в противном случае с креслом директора придется распрощаться навсегда.
— Мисс Чжугэ, сейчас устроить сторонних людей на боевой экзамен в Тяньцзэ – задача не из легких. Да и времени на оформление и создание новых ученических досье попросту не осталось.
Смерив его тяжелым, леденящим взглядом, Чжугэ Ци чеканно бросила:
— Мне плевать на трудности. Мне нужен ответ: можете вы это сделать или нет? Если нет, я найду того, кто справится, а заодно усажу его в ваше кресло.
Взвесив все за и против, Ли Вэньцзюнь сдавленно выдохнул:
— Смогу! Сделаем в лучшем виде!
Лишь после этого Чжугэ Ци поднялась и направилась к выходу. Провожая ее спину взглядом, директор зло сплюнул под нос:
— Тьфу! Ишь ты, цаца нашлася!
Покинув экспериментальную школу, Чжугэ Ци помчалась к городской телепортационной площадке Цзяннаня, где ее уже поджидали люди из клана.
Завидев, как она выходит из роскошного лимузина, слуги подобострастно согнулись в поклоне:
— Госпожа!
— Мм.
Она грациозно застыла у края магического круга телепорта, и ее безупречный силуэт немедленно приковал к себе восхищенные взгляды случайных прохожих.
Спустя полчаса пространство озарилось ослепительной вспышкой, и из клубящегося света шагнули четверо мужчин.
Шедший впереди молодой человек в клетчатой рубашке и темных очках одарил Чжугэ Ци ослепительной, сбивающей с толку улыбкой.
— Цици, признаться, я не ожидал, что ты лично приедешь встречать меня.
Чжугэ Ци лишь слегка кивнула, сохраняя на лице абсолютное безразличие, и перевела холодный взгляд на троих парней за его спиной.
— Ли Синъюнь, это и есть те самые гении, которых ты отыскал?
Ли Синъюнь самодовольно ухмыльнулся:
— Цици, позволь представить: это выдающийся самородок из столичного клана Дэн, Дэн Ушуан. Обладатель редчайшего таланта уровня S – «Ассимиляция».
— Другой – гордость столичного клана Цинь, Цинь Цан. У него тоже талант уровня S – «Призрачная бабочка».
— Ну а третий – гордость нашего собственного клана Ли, Ли Синли. Его дар – талант уровня А «Титан», но, Циэр, не вздумай недооценивать его из-за буквы А: в бою он ничуть не уступает обладателям S-ранга.
— Все трое уже достигли шестой звезды бронзовой ступени, истинные сливки своего поколения.
Потомки великих столичных кланов с малых лет впитывали всевозможные сокровища природы и эликсиры для закалки тела, что позволяло им развиваться в разы быстрее остальных.
А после пробуждения таланта в дело вступали горы духовных камней, пилюли и поддерживающие формации. Их стартовая точка изначально лежала неизмеримо выше, чем у большинства простых людей.
В этом и заключалось истинное могущество столичных аристократических фамилий. Проведя юность в столице, Чжугэ Ци прекрасно понимала суть происходящего.
Можно сказать, что ступени силы столичных отпрысков после пробуждения буквально выстраивались из горы ресурсов. На ранних этапах такой подход давал ошеломляющий результат.
Однако, достигнув определенного рубежа, продолжать движение прежним путем становилось невозможно: без суровых смертельных схваток дальнейший рост останавливался намертво.
Именно поэтому подавляющее большинство выпускников элитных вузов сразу же вступали в ряды управления безопасности, отправляясь на передовую резать чудовищ.
Предвкушая появление сразу трех бойцов с S-талантами, губы Чжугэ Ци тронула легкая, хищная улыбка.
С такой поддержкой Чжугэ Буфань был обречен!
Заметив эту улыбку, Ли Синъюнь едва не лишился дар речи.
— Какая красота! Цици, ты невероятно прекрасна, когда улыбаешься!
Бросив косой взгляд на спутников, Ли Синъюнь заметил, что трое парней тоже застыли с глуповато-остолбенелыми лицами, намертво вперив взоры в девушку.
Кхе-кхе...
— Вы чего уставились, сопляки? Предупреждаю, даже не думайте строить глазки Цици, а не то... гм-гм!
Трое юношей дружно рассмеялись:
— Старший брат Синъюнь, мы и не думаем отбивать у тебя невесту. Мы просто любуемся прекрасным.
— Ха-ха! Верно подметил, Ушуан.
Сдерживая подступающую к горлу тошноту, Чжугэ Ци обратилась к стоявшему рядом слуге:
— Проводите этих столичных гостей в экспериментальную школу. Директор Ли уже всё подготовил.
— Слушаюсь, госпожа!
Когда столичные гости удалились, на площадке остались лишь Чжугэ Ци и Ли Синъюнь.
Потирая руки, Ли Синъюнь расплылся в улыбке:
— Ну что, Цици, куда теперь?
— Тебя – в гостиницу.
Не унимаясь, он переспросил:
— Цици, ты же обещала дать мне шанс завоевать твое сердце? Хе-хе!
— Те трое еще не выполнили поставленную задачу, — холодно отрезала Чжугэ Ци.
— Ох, Цици, можешь просто наслаждаться моментом и ждать результатов. Я уже переслал им фотографию той цели. С тремя бойцами S-ранга даже обладателю трижды священного таланта придется бежать поджав хвост.
— Будем надеяться!
Доставив Ли Синъюня в пятизвездочный отель, принадлежащий их клану, Чжугэ Ци вернулась в фамильное поместье.
— Теперь осталось лишь дождаться досье городской стражи.
Тем временем Ли Буфань уже несколько дней безвылазно сидел дома, полностью погрузившись в медитации. Кроме приема пищи, он не тратил время ни на что другое.
Пять суток пролетели на одном дыхании, и юноша вновь ощутил, как истончается грань перед прорывом.
Хрусь...
Словно ржавая цепь внутри его тела разлетелась на куски, и он легко перешагнул порог шестой звезды бронзовой ступени.
— Ха-ха, великолепно!
— За пять дней подняться до шестой звезды... И всё же с каждым новым витком преодолевать барьеры становится всё тяжелее!
— Завтра вступительные экзамены, нужно как следует закрепить прорыв.
Ранним утром следующего дня Ли Буфань на велосипеде добрался до школы. Все ученики, подавшие заявки на боевой поток, уже толпились на плацу, ожидая построения.
Окинув взглядом общую массу ребят на школьном дворе, Ли Буфань прикинул масштаб: на этот раз на боевой экзамен записалось едва ли полсотни человек.
Если учесть, что всего в выпускных классах числилось почти три тысячи учеников, доля бойцов составляла меньше четырех процентов – сущая капля в море.
Толстяк заметил друга и припустил к нему мелкой трусцой, комично тряся каждым килограммом жира.
Ли Буфань не удержался от подкола:
— Толстяк, а ты однако знатно округлился!
— Ты чего удумал? Мы, конечно, братья до гроба, но на мое тело рот не разевай!

Комментарии

Загрузка...