— Уважаемые, подождите немного, я сейчас же схожу за хозяином. Тут... тут я, пожалуй, сам решить не могу. Присядьте, подождите, я мигом на задний двор, позову хозяина! — Управляющий так разволновался, что лицо его так и вспыхнуло, и, не успев договорить, он со всех ног бросился на задний двор.
Бабка Ма сидела на месте. Приподняв веки, она подумала: «Сам решить не можешь? А только что ведь говорил, что всё заберёшь».
Лекарь Ци, прослышав, что принесли редкую вещь, поспешно вышел вслед за управляющим Ли.
— Где она? Дайте-ка мне взглянуть!
— Почтенный Ци! — Линь Юнсинь поклонился вышедшему старцу, сложив ладони, и указал на заплечную корзину. — Взгляните сначала. Если лавке это ни к чему, мы спросим в другом месте.
Старец с совершенно белыми бровями и бородой удивлённо приподнял брови. Он приподнял ткань, прикрывавшую корзину, и тут же изумлённо хмыкнул:
— О?
Затем он наклонился, бережно вынул вещь обеими руками и принялся разглядывать со всех сторон. Глаза его разгорались всё ярче, а борода мелко затрепетала вместе с щеками.
— Хороша вещь! Воистину хороша!
Почтенный Ци повернулся к бабке Ма:
— Вы действительно хотите продать этот линчжи?
Бабка Ма подумала: «Что за глупый вопрос? Не продавать — так зачем бы я сюда пришла?»
— Продаём, конечно. Сколько за него дадите?
Почтенный Ци снова внимательно осмотрел гриб, поднёс к носу, вдохнул аромат и довольно прищурился:
— Этот линчжи — редчайшее сокровище, как по цвету, так и по целебному благоуханию. Когда вы его сорвали? Почему не принесли в аптеку раньше?
В его голосе даже послышался лёгкий упрёк.
— Да дома кукурузу убирали, — простодушно ответила бабка Ма.
А про себя подумала: «Ты просто назови цену, скажи, сколько серебра дашь, и дело с концом. К чему расспросы?»
Почтенный Ци не рассердился. Он погладил бороду и с сожалением вздохнул:
— Если бы вы принесли его раньше, я бы сохранил его особым способом, и тогда целебная сила не успела бы так сильно испариться.
Бабка Ма промолчала. «Какой ещё особый способ? Сказано же тебе — кукурузу дома убирали! Чего разворчался-то?»
Вздохнув, почтенный Ци продолжил:
— Впрочем, этому линчжи уже больше ста лет, так что и этого вполне достаточно.
Давайте так: я предложу вам восемьдесят пять лянов серебра. Это честная цена, можете обойти другие лавки и поспрашивать — ни в одной аптеке вам столько не дадут.
— Восемьдесят пять лянов? — Бабка Ма вытаращила глаза. — Сколько-сколько?
Управляющий решил, что ей показалось мало, и тут же заискивающе улыбнулся:
— Почтенная матушка, уважаемый сюцай Линь, для нашего городка это действительно огромные деньги. Если не верите, можете поспрашивать в других аптеках, вряд ли кто-то предложит больше.
Бабка Ма замахала руками. Нет, ей нужно было прийти в себя. Восемьдесят пять лянов!
Линь Юнсинь поспешил вмешаться:
— Ну что вы, уважаемый управляющий! Мы пришли сюда именно потому, что доверяем доброму имени вашей аптеки. Просто моя матушка впервые видит столько серебра, прошу простить за неловкость.
Даже если не брать в расчёт вывеску «Цзишитан», Линь Юнсинь полностью доверял честности почтенного Ци.
Из аптеки «Цзишитан» старуха выходила как в тумане.
Теперь, когда при ней было столько серебра, каждый встречный казался ей подозрительным. Ей чудилось, будто все только и думают, как бы её ограбить.
Глядя на неё, Линь Юнсинь испытывал и беспомощность, и щемящую грусть. Живи их семья хоть немного лучше, матушка не вела бы себя так.
— Матушка, в следующем году я пойду на экзамены. Я обязательно добьюсь успеха, и мы заживём в достатке.
Бабка Ма отмахнулась:
— Не говори мне об этом сейчас, сынок. Четвёртый, мне кажется, что кругом одни разбойники! Что же нам делать?
Получив серебро, старуха даже к его будущим экзаменам потеряла интерес. Линь Юнсинь почувствовал себя слегка уязвлённым.
— Матушка, может, мне отпроситься на полдня и проводить вас домой?
— А можно? Не помешает ли это учёбе? Отпустят ли тебя из академии?
— Ничего страшного, всего полдня. Повторение — мать учения, а вечером я просто подольше посижу за книгами.
— Вот и ладно... Ой, нет, нельзя сейчас возвращаться! — Старуха резко остановилась. — Я ведь обещала девчонке Чуи купить белой муки на пельмени. Надо взять муки, да и мяса прикупить.
Линь Юнсинь кивнул:
— Тогда вы ступайте за покупками, а я сначала вернусь в академию и отпрошусь у наставника.
Старуха вцепилась в рукав Линь Юнсиня и не отпускала:
— Нет, я лучше с тобой пойду. Боязно мне одной.
— Матушка, да не прижимайте вы так руку к карману! Вы словно нарочно всем показываете, что у вас там серебро припрятано.
Бабка Ма тут же отдёрнула руку, но теперь не знала, куда её деть — руки словно стали чужими.
По дороге она мысленно перебирала список покупок, и к тому времени, как Линь Юнсинь вышел из ворот академии, бабка Ма уже немного успокоилась.
— Четвёртый, точно всё в порядке? Вообще-то, я и сама могла бы дойти.
— Всё хорошо, матушка, — Линь Юнсинь всё равно не мог оставить её одну. — Сейчас всё купим, наймём повозку, запряжённую волом, и быстро обернёмся.
Бабка Ма кивнула:
— Ладно, договорились.
Первым делом они отправились в лавку за мукой. Старуха рассудила так: урожай только-только убрали, сыновья и внуки надрывались несколько дней подряд, так что если уж есть пельмени, то пусть едят все вместе.
Дома ещё оставалось немало бурого риса и кукурузной муки. Старуха взяла белой муки, а потом долго стояла у мешков с крупой и в конце концов купила небольшую мерку белого риса.
Раз уж пельмени будут на всех, то для младшей внучки она сварит отдельный белый рис.
Вспомнив, как Линь Чуи вчера за ужином ворчала: «Эх, добавить бы сюда приправ...»
Старуха замерла и проворчала под нос:
— Расточительница мелкая, будто без этого есть нельзя!
Но, переборов жадность, всё же велела лавочнику взвесить и завернуть специй.
На обратном пути они проходили мимо мясной лавки. Старуха взяла два цзиня грудинки с хорошими прослойками сала и ещё три цзиня крупных костей.
Попутно она накупила всяких мелочей для дома, потратив на всё про всё около двух лянов серебра.
Поравнявшись с лавкой готового платья, старуха засмотрелась на висевшие на стенах нарядные халаты и платья нового покроя и снова не смогла сделать ни шагу.
Вспомнив, что все домашние, от мала до велика, ходят в обносках, покрытых заплатка на заплатке, бабка Ма повернулась и посмотрела на младшего сына, увешанного узлами и свёртками.
Длинный халат Линь Юнсиня был самой приличной одеждой в доме. Опасаясь, что в академии над сыном будут насмехаться, старуха в своё время специально сшила ему две смены.
Линь Юнсинь носил вещи очень бережно. За два-три года ткань выстиралась до блеклости, но на ней не было ни единой прорехи или потёртости. Вот только рукава стали коротковаты и едва прикрывали запястья.
Бабка Ма потеребила край своей одежды, постояла в нерешительности, а затем, набравшись смелости, шагнула в лавку. В конце концов, деньги на одежду можно взять не из тех восьмидесяти пяти лянов, а из её собственных сбережений!
Однако, пощупав ткань и спросив цену, старуха так и не решилась на покупку — задушила жаба.
Вместо этого она взяла четыре рулона тонкого хлопка и шесть рулонов прочной грубой ткани.
Подумав о том, что после осеннего сбора урожая дни будут становиться всё холоднее, старуха, скрепя сердце, купила ещё и изрядный тюк хлопковой ваты.
Хозяйка лавки, видя, как много товара та берёт, с улыбкой добавила в подарок мешочек с лоскутами.
Когда они наконец уселись в повозку, старуха ахнула: телега была забита доверху!
Подсчитав расходы, она поняла, что оставила в лавках больше четырёх лянов — почти пять! Сердце старухи обливалось кровью от такой растраты.
— Почтенная, держитесь крепче! — Возница взмахнул кнутом. Старый вол протяжно замычал, и повозка медленно покатилась прочь из городка, направляясь в сторону деревни Линьцзя.
Тем временем на поле семьи Линь кипела работа. Линь Юнпин, Лю-ши и Фан Лань корзина за корзиной грузили кукурузу на одолженную телегу. Далан, Линь Шаоцзэ и Линь Цзябао споро собирали початки и складывали их в пустые корзины.
Чэнь-ши, которой не хотелось надрываться на тяжёлой работе, вместе с Цуй'эр связывала кукурузные стебли в снопы.
Когда телега наполнилась доверху, Линь Юнпин повёл вола в сторону дома.
— Я отвезу эту партию и заодно покормлю вола сеном. Дорога в гору тяжёлая, он уже несколько раз туда-обратно сходил, пусть передохнёт. Невестки, вы тоже переведите дух, да и ребятам дайте отдохнуть.
Лю-ши согласно кивнула и, глядя вслед удаляющейся телеге, тихо вздохнула.
Линь Юнмао до сих пор не вернулся, но свекровь и не думала посылать кого-то к старшему брату мужа, чтобы позвать его домой.

Комментарии

Загрузка...