Бабка Ма не торопила его, продолжая идти. Дождавшись, пока Линь Юнсинь придет в себя, она снова спросила:
— Четвертый, так ты знаешь или нет? Дай матери точный ответ.
Линь Юнсинь сглотнул:
— Матушка, знаю. Но откуда у вас... это?
Бабка Ма покосилась на него и, немного подумав, рассказала, как Линь Чуи отдала ей линчжи.
Линь Юнсинь слушал, и у него сердце уходило в пятки от запоздалого страха. Ну и смелая же у него племянница! Но и везучая: мало того что на диких зверей не наткнулась, так еще и линчжи принесла.
Бабка Ма вздохнула:
— И не поймешь: то ли несчастная доля у этой девчушки, то ли, наоборот, благословение.
Четвертый, как бы там ни было, когда вернемся, половину серебра нужно отдать твоей второй невестке. Ты должен помнить доброту семьи второго брата, все мы должны помнить.
Линь Юнсинь тяжело кивнул:
— Матушка, я понимаю.
Линчжи добыла его маленькая племянница, рискуя жизнью, так что, даже если бы они отдали все второй невестке, он бы и слова против не сказал.
— Мы уже столько болтаем, а ты так и не сказал: сколько за него можно выручить? — старушку все же больше всего волновал именно этот вопрос.
Линь Юнсинь ненадолго задумался, а затем произнес:
— Эта штука ценится почти так же, как женьшень. Все зависит от возраста. Обычно богатые люди, если им достается подобное сокровище, оставляют его себе — чтобы в критический момент спасти чью-то жизнь.
Аптеки тоже принимают. Бывает, охотники или травники находят в горах и несут продавать. За хороший вид и приличный возраст можно выручить кругленькую сумму.
— Да брось ты эти пустые разговоры! Сколько конкретно-то? — Бабка Ма впервые выказала недовольство тем, как ее младший сын тянет кота за хвост.
— Ну... — Линь Юнсинь потер нос. И почему матушка так торопится? — Все-таки нужно смотреть на возраст. Я помню, семья моего соученика Лу как-то купила линчжи возрастом от сорока до пятидесяти лет за тридцать лянов. Но мы-то продаем аптеке, так что выйдет дешевле.
Услышав это, бабка Ма так разволновалась, что ее старое лицо залилось румянцем:
— Тогда глянь, нашему-то сколько лет?
Линь Юнсинь беспомощно развел руками:
— Матушка, я и сам впервые вижу такой огромный линчжи, откуда мне знать наверняка? Могу лишь предположить, что ему никак не меньше семидесяти-восьмидесяти лет.
Бабка Ма снова заволновалась. Пресвятые угодники! За сорок-пятьдесят лет дают тридцать лянов, так сколько же тогда отвалят за семьдесят-восьмидесят?
Старушка выпрямила спину, но ноги у нее подкосились:
— Четвертый, поддержи-ка меня. У матери аж земля из-под ног уходит.
Линь Юнсинь снова лишился дара речи, хотя прекрасно ее понимал. Он послушно шагнул вперед и подхватил старушку под локоть, опасаясь, как бы она от избытка чувств не запуталась в собственных ногах и не растянулась на земле.
Упасть-то ладно, поднялась бы да пошла дальше, но Линь Юнсинь боялся другого: если линчжи повредится, матушка от горя сляжет и больше не встанет.
Поторапливаясь, они добрались до города. Линь Юнсинь не решился оставить бабку Ма одну и пошел вместе с ней в самую крупную аптеку.
В аптеке «Тунжэньтан» ранним утром принимающего лекаря еще не было, а управляющий ушел во внутренние покои. За прилавком стояли двое подмастерьев. Завидев вошедших, они тут же оживились.
— Управляющего нет. Вам к лекарю или за снадобьями? Присядьте, подождите!
В деревне, если кто заболевал, всегда шли к местному лекарю-самоучке — от жара и головной боли хватало пары отваров. Старушка впервые оказалась в столь величественной аптеке.
— А, мы не лечиться и не за лекарствами. Мы принесли целебные травы на продажу. Вы ведь принимаете сырье?
С этими словами бабка Ма уже потянулась снять заплечную корзину, чтобы показать товар, но Линь Юнсинь вовремя перехватил ее руку. Он заметил, как лица подмастерьев мгновенно скисли.
— Послушайте, почтенная, вы хоть смотрите, куда пришли? Неужто нашей огромной аптеке сдались ваши жалкие травы? Раз не за лекарствами, проваливайте поживее, нечего тут в дверях торчать!
Второй заговорил не так резко, но тоже без всякого дружелюбия:
— Наша аптека закупает сырье только у проверенных поставщиков. Кто знает, какого качества ваши травы? Бабушка, ступайте лучше в другие лавки, поспрашивайте там.
— Да у нас точно хороший товар! Может, хоть взглянете сначала? А где ваш управляющий? Позовите его, пусть посмотрит!
Старушка хотела настоять на своем, но Линь Юнсинь снова потянул ее за рукав:
— Матушка, пойдемте лучше в другое место.
Заметив, что подмастерья уже смотрят на них с откровенным отвращением, бабка Ма кивнула и послушно вышла вслед за Линь Юнсинем из «Тунжэньтан».
Она не была из тех, кто станет унижаться: раз ей здесь не рады, то и навязываться она не собиралась.
Стоило им переступить порог, как изнутри донесся презрительный голос:
— Ну и наглые пошли эти деревенские лапотники! Ради пары медных монет готовы соваться куда ни попадя.
Второй подмастерье вздохнул:
— Всем сейчас несладко, выпроводил — и ладно.
Немного подумав, он с сомнением добавил:
— Погоди, а мне показалось, что молодой человек рядом со старухой как будто знаком.
— Да брось, померещилось тебе. Обычный нищий оборванец, с чего бы ему быть благородным господином из богатой семьи?
К тому моменту бабка Ма и Линь Юнсинь уже отошли на приличное расстояние. Последних слов она не расслышала, но все равно дрожала от гнева:
— Твари высокомерные! Да я им теперь ни за что ничего не продам! Даже если бы они сейчас приползли на коленях умолять — ни за какие коврижки не уступила бы!
Линь Юнсинь ласково погладил старушку по спине, помогая успокоиться:
— Матушка, в мире полно снобов, не принимайте близко к сердцу. Я-то думал, в такой крупной аптеке и цену предложат повыше, а они даже смотреть не стали.
Виня себя в случившемся, Линь Юнсинь указал на другую аптеку неподалеку:
— Пойдемте в «Цзишитан». Местный лекарь Ци наверняка заинтересуется.
Все еще сердито сопя, бабка Ма последовала за Линь Юнсинем в «Цзишитан». Принимающий лекарь как раз прощупывал пульс какому-то больному, а завидевший посетителей управляющий поспешил им навстречу.
— Приветствую. Вам к лекарю или за снадобьями?
Хотя этот управляющий выглядел доброжелательно, у бабки Ма от этого вопроса уже зубы сводило. Она решила промолчать и лишь хмуро уставилась на него.
Линь Юнсинь вежливо сложил ладони:
— Вовсе нет. Мы пришли предложить целебные травы. Скажите, ваша аптека принимает сырье?
Услышав это, управляющий удивленно взглянул на Линь Юнсиня. Он присмотрелся к нему повнимательнее и вдруг всплеснул руками:
— Ох! Да неужели вы — сюцай Линь из академии Хунъюань?
Линь Юнсинь снова поклонился и скромно улыбнулся:
— Он самый. Рад встрече.
Лицо управляющего расплылось в улыбке:
— И впрямь сюцай Линь! Прошу, проходите скорее. А это, должно быть, почтенная матушка господина сюцая? Милости просим, заходите!
Бабку Ма впервые принимали с таким почетом, отчего она даже немного засмущалась. Она украдкой взглянула на своего четвертого сына. Как же давно никто не величал ее матерью господина сюцая!
Управляющий усадил гостей и с улыбкой обратился к бабке Ма:
— В этой корзине то, что вы хотите продать? Позволите взглянуть? Если нашей лавке это нужно, я заберу все без остатка.
Господа сюцаи во всей округе и даже в самом городе были наперечет, в отличие от многочисленных туншэнов.
Звание сюцая давалось не каждому. Сколько людей десятилетиями просиживали за книгами, но так и не могли перешагнуть этот порог!
Читать книги мудрецов, проходить тысячи ли... Без широкого кругозора, без душевного спокойствия и терпения вся эта зубрежка в итоге приводила лишь к тому, что человек просто выучивался грамоте.
Линь Юнсинь же был в городе личностью известной. В столь юном возрасте он занял третье место на экзамене на степень сюцая, но не возгордился и не заносчиво продолжил путь. В тот самый момент, когда следовало бы ковать железо, пока горячо, и сдавать следующий экзамен, он приостановил свое обучение, скромно заявив, что еще слишком молод и его познаниям не хватает глубины.
Управляющий Ли искренне восхищался широтой души Линь Юнсиня и, разумеется, глубоко уважал бабку Ма, сумевшую вырастить столь выдающегося человека.
Бабка Ма поставила корзину на стол, уже растеряв былую восторженность.
Однако стоило управляющему Ли заглянуть внутрь, как от его прежнего спокойствия не осталось и следа.

Комментарии

Загрузка...