Линь Чуи, глядя на неё, не удержалась от совета:
— На дядю надежды нет, а у тёти характер мягкий, своего мнения она не имеет. Права ты или нет, но если сможешь её убедить, то в вашем доме последнее слово будет за тобой.
Будь это раньше, Линь Цуй'эр ни за что не приняла бы слова Линь Чуи близко к сердцу, но она только что воочию увидела, на что та способна.
Линь Чуи — ученица бессмертного, и пусть ей всего восемь лет, она наверняка права.
Лю-ши ценила сыновей выше дочерей, и за столько лет Линь Цуй'эр уже привыкла к этому. Хотя в душе она каждый раз бунтовала, наружу в итоге всегда вырывались покорные слова.
— Матушка на самом деле не то чтобы не любит меня, просто брата она ценит больше.
Линь Чуи никак не стала оценивать её слова. Она лишь равнодушно произнесла:
— Безропотная покорность сделает твою жизнь только хуже. Наша семья... в будущем точно будет отличаться от других. Ты и правда хочешь, чтобы дядя с тётей помыкали тобой всю жизнь?
— Всё течёт, всё меняется. В будущем семья Цзян и мечтать не посмеет породниться с семьёй Линь.
На самом деле уже сейчас Линь Чуи не считала, что сын семейства Цзян достоин её родных.
Линь Цуй'эр опустила голову. С тех пор как расторгли помолвку, никто её и словом не утешил, даже матушка ни разу не спросила, обидно ли ей.
Отец считал, что она недостойна семьи Цзян, мать сокрушалась, что они лишились выгодной родни, и только Линь Чуи сказала ей, что это семья Цзян её не достойна.
Но, как ни странно, на душе у неё потеплело и стало спокойно.
Да, семья Цзян действительно её не достойна, ведь её младшая сестра — ученица бессмертного.
Перед Линь Цуй'эр появилась куриная ножка.
— Ешь, а как закончим, наберём диких овощей и пойдём домой.
— Хорошо! — улыбнулась Линь Цуй'эр. Ей показалось, будто в её мир пробился луч света, и на душе сразу прояснилось.
Линь Цзябао с угодливым видом протянул куриную ножку Линь Чуи. Зализываться перед второй сестрой нужно начинать прямо сейчас:
— Вторая сестра, на, съешь ножку, а я шею погрызу.
— Не нужно, тут четыре ножки, как раз по одной на каждого.
Из четверых трое были совсем малышами, так что две курицы они не смогли одолеть, даже наевшись до отвала. Всё, что осталось, отправилось прямиком в брюхо Дабая.
Линь Цуй'эр велела троим младшим ещё отдохнуть, а сама накопала диких овощей и прикрыла ими дичь в корзинах. Теперь, даже если они кого-то встретят, все подумают, что они просто набрали полные корзины травы.
Солнце уже клонилось к закату, когда Линь Цуй'эр повела троих детей домой. Спускаясь с горы, они по чистому совпадению наткнулись на Линь Юэлань и Линь Ху, которые тоже поднялись за дикими овощами.
Те двое шли по тропе, которой обычно пользовались деревенские, и набрали всего полкорзины. Стоило Линь Юэлань увидеть Линь Цуй'эр и остальных, как она тут же нахмурилась, брезгливо зажала нос и попыталась утащить Линь Ху подальше от них.
Линь Ху всегда был задирой и особенно презирал младших из второй ветви семьи Линь — задирал их при каждой встрече. Заметив, что их корзины полны до краёв, он тут же злобно сощурился.
— Где это вы столько травы накопали? А ну отдайте! — с этими словами он нагло двинулся прямо на самого маленького, Линь Цзябао.
У первой ветви дела шли хорошо: в городке у них была лавка, да и Линь Юнмао все эти годы явно и тайно помогал им деньгами.
Линь Ху рос крепким, головастым малым и был на полголовы выше сверстников, за что прослыл в деревне настоящим грозой местной детворы. Линь Цзябао не раз получал от него тумаков и обычно обходил его десятой дорогой. Увидев, что тот приближается, мальчик испуганно втянул голову в плечи и попытался спрятаться за спину Линь Цуй'эр.
Но тут же спохватился: его вторая сестра — ученица бессмертного, кого ему теперь бояться?
— Мы сами её выкопали, с какой стати нам отдавать её тебе? — к тому же в корзине лежала заячья тушка.
— Отдашь или нет? — вытаращил глаза Линь Ху.
Линь Цуй'эр не выдержала:
— Линь Ху, только попробуй отобрать! Вот вернусь, всё бабушке расскажу, и она опять пойдёт к вам устраивать скандал, так и знай!
— Ах ты бесстыжая девка! — разозлился Линь Ху. — Брошенка несчастная, не смей со мной разговаривать! Бабушка говорила, что от тебя одни несчастья!
— Ты!.. — у Линь Цуй'эр от обиды покраснели глаза, на них навернулись слёзы. Но вдруг перед ней в два шага выросла Линь Чуи и с поразительной скоростью пнула Линь Ху под колено. Раздался глухой удар, и Линь Ху отлетел метра на два-три.
— Такой мелкий, а изо рта одно дерьмо льётся. Мать тебя только этому и учила?
Отлетев далеко, Линь Ху поднялся, на секунду опешил, а затем, словно разъярённый леопард, взревел:
— Паршивая девчонка! Мелкая дура! Ты как смеешь меня бить?!
Линь Чуи презрительно взглянула на него и позвала:
— Дабай!
Дабай выскочил невесть откуда и недобро уставился на поднимающегося Линь Ху. О, этого мальчишку он помнил — тот помогал ранить его мать в тот день.
Стоило Линь Ху увидеть Дабая и вспомнить Ванцая, который до сих пор не мог подняться дома, как у него подкосились ноги.
Линь Чуи опустила взгляд чуть ниже и зловеще произнесла:
— Только попробуй ещё раз обидеть моего брата, и я велю Дабаю откусить твой писюн.
— Только попробуй! — Линь Ху одновременно злился, стыдился и жутко боялся. Промучившись несколько секунд, он выдавил: — Бесстыжая!
Линь Чуи фыркнула и равнодушно бросила:
— Зачем дуре стыд?
— Ты!..
— Пойдёмте, а то бабушка заждалась, волноваться будет.
Четверо ребят оставили Линь Ху позади и продолжили спуск. Линь Чуи покосилась на стоявшую поодаль Линь Юэлань:
— Это ведь твоя сестра? Смотрит, как тебя обижают, да ещё и брезгует.
— Не болтай глупостей! — поспешно выкрикнула Линь Юэлань. — Линь Цуй'эр, ты посмела обидеть Линь Ху! Вот я всё твоему отцу расскажу!
Сердце Линь Цуй'эр невольно дрогнуло, но, вспомнив, что бабушка выставила Линь Юнмао из дома, она успокоилась и холодно ответила:
— Ну и иди жалуйся.
— Линь Цуй'эр, ты неблагодарная дочь! Неудивительно, что братец У бросил тебя. От тебя разит грязью и потом, так и будешь всю жизнь в земле ковыряться! — видя, что её слова не задевают Линь Цуй'эр, Линь Юэлань разозлилась ещё сильнее.
Линь Чуи смерила её холодным взглядом:
— Раз ты такая благородная, что же сама пришла дикие овощи копать? Слыхала я, что семья Цзян к вам свататься пока не спешит. Кто знает, возьмут тебя в жёны или в наложницы?
— Ты!.. — лицо Линь Юэлань пошло багровыми пятнами. Вчера они расторгли помолвку с Линь Цуй'эр, и семья Цзян действительно не сделала ей предложение сразу же. Но и что с того? На десять ли вокруг разве найдётся невеста лучше неё?
К тому же, учитывая связи со вторым дедушкой, если семья Цзян посмеет не взять её в жёны, им в этой деревне житья не будет.
Люди из первой ветви семьи Линь были омерзительны именно тем, что со спокойной совестью принимали любые подношения, считая, что им все обязаны, а принимая дары, они лишь оказывают великую честь.
Линь Чуи больше не обращала на неё внимания. Спустившись с горы, она заметила, что Линь Цзябао и Линь Шаоцзэ смотрят на неё с полнейшим восторгом. Даже Линь Цуй'эр глядела так же: тот пинок был невероятно крут! Действительно, ученица бессмертного, не иначе.
Линь Чуи слегка кашлянула:
— Помните, это секрет.
Трое дружно и решительно закивали. Это их общий секрет, о котором никому нельзя рассказывать. Они будут втайне учиться мастерству у Линь Чуи, а потом удивят всех вокруг.
Бабка Ма, вернувшись домой, то и дело приподнималась на цыпочки, вглядываясь в сторону спуска с горы. Время уже позднее, а их всё нет. Не случилось ли чего? Вдруг опять ушли в глубь леса? Не стоило отпускать их за этими овощами.
Когда на тропе наконец показались четыре силуэта — один побольше и три поменьше, — бабка Ма наконец облегчённо выдохнула.
— Что же вы так поздно? Неужто ничего не нашли? Ой, да набрали бы хоть немного, нам ведь много и не надо. Если на горе пусто, поискали бы на полях!
Но когда они подошли ближе и она увидела, что каждая корзина наполнена до краёв, бабка Ма изумилась ещё больше.
— Как это вы столько набрали? — неужели на горе за это время выросло столько диких овощей?
— Бабушка, мы их давно уже набрали! Мы просто ждали, пока Дабай поймает зайцев! — Линь Цзябао и Линь Шаоцзэ так и светились от восторга. Они торопливо, словно хвастаясь сокровищами, опустили корзины на землю и показали бабке Ма спрятанную добычу.
— Бабушка, смотри! Дабай поймал несколько зайцев и даже глупую косулю! — про съеденного фазана они, конечно, умолчали.
— Ох, батюшки, сколько всего! Это... это всё Дабай поймал? — бабка Ма не верила собственным глазам.
— Да, бабушка, всё Дабай поймал, а мы просто ждали под деревом, — Линь Цуй'эр сняла свою корзину и разгребла траву, показывая живую косулю.
— Бабушка, я хочу мяса. Давай сегодня поедим мяса, — добавила Линь Чуи.
Лицо бабки Ма расплылось в широчайшей улыбке, она поспешно позвала детей в дом. На Дабая она теперь смотрела сияющими глазами, словно на главного кормильца семьи.

Комментарии

Загрузка...