Дабай притащил назад еще одну глупую косулю со сломанной ногой. Неизвестно, где он ее поймал, но, бросив добычу перед ребятами словно драгоценное сокровище, он развернулся и снова убежал.
Линь Цуй'эр поспешно связала ее и запихнула в свою большую заплечную корзину.
Линь Шаоцзэ и Линь Цзябао, двое младших, были вне себя от радости. Им казалось, что жизнь становится все лучше и лучше.
Дрова с треском горели в костре, аромат жареного мяса щекотал ноздри. У Линь Цзябао так и текли слюнки, он смотрел на еду не мигая.
Линь Шаоцзэ сидел у костра, подперев подбородок руками. Вдруг он вытянул шею и потер глаза:
— Смотрите, а что это Дабай опять тащит?
Линь Цзябао с предвкушением и любопытством обернулся, но, разглядев грозно надвигающуюся ораву, так и подпрыгнул от испуга.
— Что это такое?
Дабай, сжимая в зубах какого-то чисто-желтого зверька, изо всех сил мчался туда, где сидела Линь Чуи, а за ним с шумом и писком неслась целая стая.
Линь Цуй'эр и остальные издалека уставились на Дабая, спасающегося бегством от целой армии ласок, и у них едва глаза на лоб не вылезли.
Линь Чуи резко поднялась на ноги. С первого взгляда заметив в пасти Дабая желтого зверька, она мгновенно все поняла.
Этот оболтус умудрился залезть в чужой дом и украсть чужого детеныша!
— Идиот, неси обратно! Не смей тащить это сюда!
Ласки — животные стайные, невероятно умные и к тому же крайне мстительные. Стоит их разозлить, и они не дадут покоя твоим потомкам до десятого колена.
Вернуть назад? Как бы не так! Дабай бежал через несколько холмов, запыхался так, что едва дышал, но выпустить добычу и не подумал. Он считал, что хоть эта штука и пахнет паршиво, зато в ней полно духовной энергии. Если притащить ее мамочке, чтобы та поправила здоровье, должно быть очень вкусно.
Услышав издалека, как Линь Чуи ругает его, он тут же обиделся, но бежать не перестал и устремился прямо к ней.
— Мамочки мои! — испуганно вскрикнул Линь Цзябао и тут же спрятался за спину Линь Цуй'эр.
Линь Цуй'эр, сжимая в руке наспех подобранную кочергу, заслонила собой Линь Цзябао и Линь Шаоцзэ.
— Чуи, скорее иди ко мне! — взволнованно крикнула она. — У меня огонь, дикие звери боятся огня!
Линь Чуи не обратила на нее внимания. Сделав несколько шагов вперед, она отошла подальше от остальных, и в этот момент Дабай подбежал к ней.
У Линь Чуи дрогнули брови: зажатая в зубах Дабая ласка была вся в крови, с оторванным хвостом, и уже едва дышала.
Она отвесила Дабаю подзатыльник и поспешно вырвала ласку из его пасти.
Не говоря ни слова, она первым делом напоила зверька водой из духовного источника. Лишь почувствовав, что его дыхание окрепло, она с облегчением вздохнула.
Тем временем несколько десятков преследовавших Дабая ласок остановились неподалеку. Из их рядов вышла старая ласка с пестрой шерстью. Все четыре ее лапы были белыми, а шерстка у бровей и уголков рта тоже отливала белизной.
Она поднялась на задние лапы и принялась кланяться Линь Чуи, складывая передние лапки в приветственном жесте. В ее глазах вспыхивал разумный блеск, а из пасти доносился странный, жутковатый писк.
Линь Цуй'эр и мальчики никогда не видели ничего подобного. Они были до смерти напуганы. Им хотелось подбежать и оттащить Линь Чуи, но ноги словно приросли к земле, и они могли лишь тихо звать:
— Чуи, вернись скорее!
— Сестра, иди сюда! — Линь Шаоцзэ едва не плакал от страха, боясь, что эти странные ласки внезапно нападут на Линь Чуи.
Линь Чуи не обернулась. Сложив пальцы в странную печать, она с самым серьезным видом обратилась к старой ласке:
— Мой Дабай только недавно начал обретать разум и редко бывает в горах. Он обидел вас ненамеренно. Надеюсь, вы не станете держать на него зла и не примете это близко к сердцу.
Почувствовав духовную силу, исходящую от Линь Чуи, старая ласка немного умерила свой гневный и свирепый взгляд.
Она снова пискнула несколько раз, а затем указала правой лапой на полувзрослого зверька в руках Линь Чуи.
Линь Чуи присела и опустила ласку на землю.
Зверек, который только что был при смерти, покачиваясь, поднялся на лапы. Сделав несколько шагов к старой ласке, он обернулся, встал на задние лапки и поклонился Линь Чуи.
Линь Чуи погладила Дабая по голове:
— Дабай первым оскорбил вас, а я спасла твою жизнь, так что мы квиты.
Старая ласка кивнула, снова поклонилась Линь Чуи, пискнула пару раз и увела за собой всю стаю.
Дабай тихонько заскулил, словно жалуясь, что Линь Чуи отпустила добычу, которую он поймал с таким трудом.
Линь Чуи пнула его:
— Совсем ошалел, за собаку себя держишь? Как ты посмел связаться с духовными существами? Ты идиот?
Хорошо еще, что старая ласка не хотела наживать неприятностей, иначе хлопот было бы не оберешься. Связываться с целой стаей ласок — дело не то чтобы опасное, но замучаешься отбиваться.
Дабай обиженно и недовольно зарычал пару раз.
«Разве я виноват? Ты ведь не предупреждала, каких тварей трогать нельзя!»
Закончив разговор с волком, Линь Чуи обернулась и увидела, что Линь Цуй'эр и мальчики смотрят на нее разинув рты, будто видят впервые.
Линь Чуи на мгновение растерялась, затем подошла обратно к костру и перевернула жарящегося фазана:
— Чего вы на меня так уставились? Я же не чудовище какое-то.
— Сестра? — Линь Шаоцзэ подошел и вцепился в ее рукав, от волнения едва выговаривая слова. — Сестра, ты с этой... ну, с той большой желтой лаской разговаривала?
Линь Цуй'эр тоже закивала как в тумане, но тут же яростно замотала головой. Нет, это большая желтая ласка говорила с Чуи, а Чуи ее поняла?!
Глаза Линь Чуи блеснули, и она невозмутимо кивнула:
— Ну да, я понимаю их язык.
— Чего?! Вторая сестра, ты понимаешь язык зверей? Ты умеешь общаться с дикими животными?
Линь Цзябао и раньше побаивался ее, а теперь испугался еще сильнее, но в то же время не мог сдержать восторга. Его сестра оказалась такой невероятной! Если рассказать об этом другим, то кто посмеет задирать его на улице?
Линь Шаоцзэ вдруг вскочил, вытащил из корзины маленького белого кролика и, вытаращив глаза, протянул его сестре:
— Сестра, посмотри... нет, послушай, что он говорит?
Линь Чуи: «...»
Слегка кашлянув, Линь Чуи выпрямилась и с самым серьезным и торжественным видом произнесла:
— Это тайна. Вы ни в коем случае не должны никому проговариваться. Иначе, если я раскрою небесные тайны, меня поразит молнией.
Троица переглянулась и дружно, изо всех сил закивала.
Линь Чуи продолжила вешать лапшу на уши:
— Меня взял в ученицы горный бессмертный. Когда я сижу и смотрю в одну точку, на самом деле я занимаюсь совершенствованием.
— Просто сидеть и смотреть в пустоту — это и есть совершенствование? — Линь Цзябао почесал затылок, не до конца веря услышанному.
Линь Чуи серьезно кивнула.
— Так я тоже умею смотреть в пустоту! Сестра, спроси у старого бессмертного, может ли он и меня взять в ученики? — Если бы он умел общаться с животными, то ел бы мясо каждый день!
Линь Цзябао: «Кролик, быстро полезай в котел!»
Кролик: «Сам ты, блин, полезай в котел!»
— Еще чего! — не успела Линь Чуи ответить, как Линь Шаоцзэ заспорил: — Моя сестра умная, а ты глупый. Бессмертным такие не нужны!
Линь Цуй'эр долго не могла прийти в себя от потрясения и наконец робко спросила:
— Чуи, это правда? — Неужели у нее действительно голова от жара помутилась?
— Конечно правда. Учитель обучил меня основам и ушел. Он сказал, что вернется, когда я достигну определенного уровня совершенствования, чтобы продолжить обучение.
Линь Цуй'эр все еще сомневалась:
— И чему же твой учитель тебя научил? Только общению со зверями?
Линь Чуи покосилась на нее. Разве древние люди не должны верить в богов и духов? Почему эту девчонку так трудно провести?
Она неторопливо протянула руку, и вдруг с тихим хлопком прямо над ее пальцем вспыхнуло багрово-синее пламя.
Линь Чуи слегка щелкнула пальцем, и огонек перелетел на росший неподалеку колючий кустарник. В мгновение ока ветки сгорели дотла, не оставив после себя даже горстки пепла.
— Ах!.. — Линь Цуй'эр крепко зажала рот руками. Линь Цзябао и Линь Шаоцзэ тут же повторили за ней. Прошло немало времени, прежде чем Линь Шаоцзэ вдруг оглушительно завопил, заставив Линь Чуи вздрогнуть.
— Сестра, сестра, ты такая невероятная! — Линь Шаоцзэ не знал, как выглядят настоящие бессмертные, но думал, что именно так, как его сестра — способная призывать огонь из ниоткуда.
Линь Цзябао и вовсе рухнул перед Линь Чуи на колени:
— Сестра, ты ведь моя родная сестра, правда? Ты ведь не откажешься от меня?! — Все эти сюцаи, цзюйжэни и важные чиновники в глазах Линь Цзябао теперь казались полным ничтожеством по сравнению с его сестрой.
— Ладно вам, прекращайте паясничать. Будете послушными — я и вас научу.
— Правда?! Сестра, ты действительно нас научишь? А я смогу? У меня получится? — Глазенки Линь Шаоцзэ так и заблестели, а лицо покраснело от возрастающего возбуждения.
Линь Цзябао поспешил доказать свою преданность:
— Сестра, ты моя самая любимая сестра! Отныне все самое вкусное я буду отдавать тебе! Я... я... — Мальчик лихорадочно соображал, что еще может предложить, ведь сейчас у него ничего не было, и от избытка чувств выпалил: — Я сначала тебе поклонюсь!
Линь Чуи лишилась дара речи. Она снова перевернула фазана и проигнорировала его.
У Линь Цуй'эр тоже загорелись глаза, и она с надеждой спросила:
— Чуи, а я тоже смогу учиться?
Линь Чуи кивнула:
— Сможешь.
Учиться должны все. Не только младшие — в будущем вся семья должна будет освоить это. Пусть они не станут великими мастерами, но по крайней мере смогут защитить себя в случае опасности.
Но продвигаться нужно постепенно: сначала очистить тела водой из духовного источника, а остальное придет со временем.
У Линь Цуй'эр покраснели глаза. Она немного поплакала, а потом рассмеялась сквозь слезы.

Комментарии

Загрузка...