Когда кровь на присыпанных порошком местах запеклась, Линь Чуи тайком добавила в воду немного воды из духовного источника и принялась раз за разом промывать раны.
На шее зияли две глубокие раны, кровь в которых уже запеклась. Линь Чуи промыла их несколько раз, и лишь когда снова засочилась свежая кровь, присыпала другим порошком.
Вода из духовного источника ускоряла заживление, а вместе с порошками раны должны были полностью затянуться максимум за три-пять дней.
Линь Чуи постучалась к старухе и спросила, нет ли у той ненужных тряпок. Бабка Ма лежала на кровати, бледная лицом; услышав вопрос, она приоткрыла веки и села.
— Зачем тебе тряпки?
— Дахуана перевязать.
Старуха поднялась с постели, долго рылась в сундуке у изголовья и наконец, разорвав пополам какую-то ветхую одежонку, протянула ей обрывки. Лишь после этого спросила:
— Выживет хоть?
Дахуана бабка Ма когда-то взяла у своей сестры, чтобы тот сторожил дом. Жили они у подножия горы, и если случалось какое шевеление, пес всегда подавал голос. Обычно, если оставалась еда, ему что-то перепадало, а нет — так и дела никому не было. Кто же знал, что в решающий момент именно он заслонит их собой? Воистину, люди порой хуже собак.
На душе у бабки Ма стало еще тяжелее. Она дважды кашлянула и махнула рукой Линь Чуи:
— Если совсем худо будет, сходи в деревню, позови лекаря Ли с восточной окраины.
Обычно, когда заболевал человек, все терпели до последнего. Раз уж старуха заговорила о том, чтобы позвать лекаря к собаке, значит, Дахуан действительно стал ей дорог.
Именно поэтому Линь Чуи и не противилась тому, чтобы стать частью этой семьи. Пусть в обычное время у каждого хватало своих причуд — Лю-ши души не чаяла в сыновьях и ни во что не ставила дочерей, Чэнь-ши любила отлынивать от работы, а бабка Ма тряслась над каждой медяшкой, — в трудную минуту все они умели сплотиться и действовать заодно.
— Дахуан крепкий, поправится.
Бабка Ма кивнула:
— Поправится — и ладно, поправится — и ладно... Кхм-кхм.
Линь Чуи помедлила у порога, но так ничего и не сказала.
Когда она закончила перевязывать Дахуана, на кухне уже поспел обед.
Стоило Чэнь-ши и Лю-ши накрыть на стол, как вернулся Линь Юнмао. С глухим стуком он снова повалился на колени прямо посреди двора.
Чэнь-ши крикнула в сторону комнат:
— Матушка, обедать пора!
Все умыли руки и один за другим потянулись к столу. Бабка Ма вышла последней. Увидев стоящего на коленях Линь Юнмао, она с каменным лицом уселась на свое место, даже не взглянув в его сторону.
Линь Юнмао приоткрыл было рот, но, поняв, что заступаться за него никто не собирается, лишь втягивал носом аппетитные запахи и сидел молча, понурив голову.
Он до сих пор не считал себя виноватым. Старший дядя — старший в роду, к тому же так велел покойный отец, а отец всегда прав.
Ему даже казалось, что Линь Юнцзянь согласился вернуть вещи лишь потому, что не хотел ставить его в неловкое положение. Даже чужие люди пеклись о его чувствах, а родная мать из-за каких-то десяти лянов серебра готова была отречься от старшего сына.
— Матушка, вы себя хорошо чувствуете? — Линь Юнсинь, заметив, что на старухе лица нет, нахмурился и с явным недовольством покосился на Линь Юнмао.
— А что с матушкой? — Линь Юнмао поднял глаза на мать.
— Матушка? — встревожился и Линь Юнпин. — Вам нездоровится?
Бабка Ма не проронила ни слова. Опустив веки, она молча жевала пресную пышку.
За столом царило гнетущее молчание. Никто не знал, с чего начать разговор. Слышался лишь негромкий стук палочек о пиалы да осторожное, тихое чавканье.
Линь Чуи равнодушно обвела всех взглядом и вдруг негромко позвала:
— Четвертый дядя.
Линь Юнсинь замер с занесенными палочками:
— Что такое?
Остальные тоже уставились на девочку, гадая, что она задумала.
Обстановка за столом и впрямь была невыносимой, так что любая, даже самая пустая болтовня пришлась бы кстати, лишь бы разрядить воздух.
— Нашего Дахуана сегодня покусал Ванцай из дома старшего дедушки, — Линь Чуи неторопливо откусила кусочек пышки и так же медленно продолжила: — А Дабай, защищая мать, бросился мстить за Дахуана.
У всех кусок застрял в горле. «Защищая мать»...
У Линь Юнсиня дернулся уголок рта. *То есть ты хочешь сказать, что даже Дабай готов драться не на жизнь, а на смерть ради матери, а мой старший брат тянет руку к чужакам, и выходит, что он хуже собаки?
Губы Фан Лань судорожно дрогнули, и ей пришлось с силой впиться зубами в пышку, чтобы сдержать рвущуюся наружу улыбку.
Атмосфера сделалась еще более неловкой.
Но не успел Линь Юнсинь вымолвить и слова, как пиала бабки Ма со свистом полетела прямо в голову Линь Юнмао. Очевидно, старуха тоже все прекрасно поняла.
— Скотина! Ты и впрямь хуже собаки!
Выкрикнув это, бабка Ма разрыдалась.
Линь Юнсинь тут же отставил чашку и бросился поддерживать мать. В глубине души он почувствовал облегчение: пусть лучше выплачется и выплеснет обиду, чем будет носить ее в себе.
Линь Юнмао, смирно стоявший на коленях, как раз раздумывал над словами Линь Чуи.
Он никак не мог понять: подумаешь, две собаки, стоило ли вообще об этом за столом поминать?
Но, вспомнив, что у племянницы не все дома, он лишь мысленно покачал головой. И в этот самый миг пиала бабки Ма прилетела ему точно в лоб.
Раздался глухой удар. Рисовый отвар, смешавшись с кровью, потек по его лбу. Двор был земляным, поэтому упавшая пиала не разбилась, но Линь Юнмао истошно взвыл и, схватившись за голову, уставился на мать полными неверия глазами.
— Отец семейства! — испугалась Лю-ши. Увидев, что муж окровавлен, она вскочила и бросилась в дом за тряпками для перевязки.
— Батюшка! — Далан тоже перепугался и рванулся было поднять отца.
— Не трогай его! Пусть стоит! — крикнула бабка Ма с покрасневшими глазами, указывая пальцем на Линь Юнмао. — Я вас, братьев, с пеленок на собственных руках выхаживала, говно и мочу за вами убирала, а ты мне вот как отплатил?!
— Старший дядя у него — старший в роду, Чжоу-ши — старшая! Линь Юнмао, да разуй ты свои глаза и посмотри на меня, на родную мать!
В каком доме живет старшая ветвь, а в какой лачуге ютимся мы — твоя престарелая мать, твоя жена и твои дети?! Как сытно живут они, и как перебиваюсь я?! А?! Да из моего ли чрева ты вообще вышел?!
Громко высморкавшись, бабка Ма шагнула вперед:
— Твой дед при жизни был несправедлив, твой отец тоже всегда тянул руку к своему брату. Но тот хотя бы помогал родному брату! А ты?! Твой второй брат ради всех вас ушел в армию, а ты умудрился отдать кровные деньги, которые он заработал ценой собственной жизни, чтобы пристроить чужую семью! Ах ты, тварь черносердечная, гнилое нутро! И почему ты в этой жизни человеком родился, а не скотиной?!
Видя, что старуха задыхается от гнева, Линь Юнпин поспешил к ней и принялся гладить ее по спине, успокаивая:
— Матушка, полно вам, не надо. У вас ведь еще есть мы с четвертым братом. Не губите свое здоровье, матушка.
— С чего бы мне молчать?! — Бабка Ма оттолкнула руку Линь Юнпина, глубоко вздохнула и снова ткнула пальцем в Линь Юнмао: — Твой отец был щедрым, и ты туда же! Дом им отдали, лавку отдали, бык тоже старшей ветви достался, да ты даже свадьбу собственной дочери уступил другим! И что ты получил взамен?! Помнят они твое добро? Или, может, считают тебя за своего?!
Линь Юнмао зажимал рану на голове, кровь сочилась сквозь его пальцы, но он так и не поднялся с колен.
— Нельзя так говорить, — глухо пробормотал он. — За лавку и старого быка дядя ведь дал серебро. А дом — это родовая усадьба, обе ветви там никак не поместились бы. К тому же тетушка тогда сама сказала: если отец когда-нибудь захочет вернуться, они освободят для него комнаты.
— Освободят?! — Бабка Ма аж зашлась от злого смеха. — Так позови своего отца с того света, пускай пойдет и потребует у них эти комнаты! Серебро?! Да сколько тот Линь Дахай дал серебра?! А сколько ты сам им за эти годы спустил?! Линь Юнмао, твоя мать хоть и стара, но из ума еще не выжила!

Комментарии

Загрузка...