— Проголодалась? — Фан Лань достала из-за пояса половинку маньтоу и протянула Линь Чуи. — Перекуси пока, матушка скоро приготовит обед.
Линь Чуи поджала губы и подтолкнула маньтоу обратно:
— Ешь сама, матушка.
— Матушка не голодна!
— Чуи тоже не голодна, — Линь Чуи знаком попросила Фан Юйлань наклониться и шепнула ей на самое ухо: — Четвёртый дядя принёс мне баоцзы. С мясом!
Фан Юйлань вмиг смягчилась, в её глазах разлилась нежность:
— Вот и славно!
Только теперь у Линь Чуи появилось время взглянуть на Линь Далана. В конце концов, она не зря только что назвала его братом.
Однако Линь Шаоцзэ опередил его. Он вытащил из кармана два диких плода и хвастливо произнёс:
— Сестра, держи фрукты! Мы их кучу нарвали!
Линь Далан тоже достал горсть дикого винограда:
— Позже я всё помою и принесу тебе. Мы-то уже наелись.
— А я принесла молодую кукурузу! Вот покормлю кур и испеку её для тебя! — Цуй'эр нарочно отстала на пару шагов. Неся за спиной корзину, она взяла Линь Чуи за другую руку, изо всех сил делая вид, будто не замечает, как колотят её собственного отца.
В конце концов Лю-ши не выдержала. Хоть за столько лет в ней и накопилось немало обиды, как ни крути, он был главой семьи и отцом её детей.
К тому же, если покалечить его, придётся тратиться на лекарства, а откуда в доме лишние деньги?
— Матушка, вы ведь весь день трудились, устали. Хватит его бить, идите отдохните, попейте водички.
Бабка Ма и сама притомилась. Тяжело дыша, она выкрикнула ещё несколько ругательств, на этот раз доставшихся и Лю-ши.
Линь Юнмао больше не смел уворачиваться, боясь, как бы старуха не упала. Он так и стоял на коленях, понурив голову. Однако этот его жалкий, трусливый вид вовсе не успокоил бабку Ма, а лишь сильнее её разозлил.
— Проваливай с глаз моих! Не торчи тут, только злишь меня! Раз у тебя есть деньги, чтобы раздавать чужакам, то и ужинать сегодня не будешь. Катись к старшим и жри у них!
Разве Линь Юнмао посмел бы? Старуха была в ярости. Если бы он сейчас действительно пошёл к старшему дяде, по возвращении ему точно переломали бы ноги.
Но даже если он никуда не пошёл, Чжоу-ши, поживившись за чужой счёт, просто не могла упустить случая поглумиться.
Обед был готов лишь наполовину, когда Чжоу-ши явилась в сопровождении своей старшей внучки Линь Юэлань.
— Ой-ой-ой, Юнмао, чего это ты тут на коленях стоишь? Гляньте только, живого места на парне нет! У кого же рука поднялась на такого почтительного сына? Совсем совести нет!
Линь Юнсинь, который до этого учил во дворе троих племянников грамоте, услышав это, тут же увёл детей в дом. Про себя он лишь вздохнул: «Кому-то мало получить выгоду, обязательно нужно ещё и напроситься на неприятности».
Линь Чуи схватила за руку Цуй'эр, которая как раз собиралась покормить кур. Какое ещё зерно? Она их уже покормила, да ещё и разбавленной водой из духовного источника! Теперь эти куры вряд ли станут клевать обычную сечку.
— Чуи, отпусти, мне надо кур покормить, — Цуй'эр совсем не хотелось оставаться здесь и смотреть, как позорят её отца. Не хватало ещё, чтобы разгневанная бабушка сорвала злость на ней.
Линь Чуи оглянулась на неё. Подумав о том, что ей всё ещё нужно поддерживать образ дурочки, она разжала пальцы.
«Эх, а я ведь просто хотела, чтобы ты посмотрела на боевую мощь бабули и переняла хоть пару приёмов. Глядишь, и характер в будущем не был бы таким мягким».
После ухода Цуй'эр Линь Чуи уселась на корточки в углу двора. Рядом с ней примостились волк и собака. Рыжий прикрыл глаза, делая вид, что спит, а вот у чёрного взгляд так и горел — на волчьей морде так и читалось предвкушение весёлого зрелища, которое он даже не пытался скрыть.
В этот момент из кухни выскочила бабка Ма с ковшом из тыквы-горлянки в руке. Стоило ей увидеть незваных гостей, как её лицо мгновенно вытянулось — по оценке Линь Чуи, размера эдак до сорок четвертого.
— Ты чего припёрлась? Тебе здесь не рады, убирайся поживее!
Чжоу-ши была на пару лет старше бабки Ма. Самой бабке Ма ещё не исполнилось и пятидесяти пяти. Лицо у неё было вытянутым и покрытым морщинами, но по сравнению с Чжоу-ши она выглядела сущим младенцем.
Чжоу-ши была на полголовы выше бабки Ма, но, должно быть, под гнётом тяжёлой жизни её спина уже слегка сгорбилась. На квадратном лице выделялись раскосые брови и узкие глаза.
Она походила на змею, которой приплюснули голову. Оставалось лишь гадать, как на Чжоу-ши вообще кто-то позарился в молодости.
— Ма Хуэйцзюань! — Чжоу-ши упёрла руки в бока и зычно закричала: — Как ни крути, я твоя старшая невестка! Старшая невестка — всё равно что мать! И ты смеешь так со мной разговаривать?
Бабка Ма презрительно фыркнула:
— Да пошла ты к чёрту со своей «матерью»! Моя матушка давно в могиле лежит. Если так хочется ей уподобиться, отправляйся вслед за ней, а я уж, так и быть, по праздникам буду жечь для тебя поминальные деньги!
— Ах ты... Ну и ну, Ма Хуэйцзюань! Старая карга, ты смеешь желать мне смерти?! Поделом тебе, что сын у тебя такой непочтительный! Будь я на его месте, давно бы отделилась и жила своей семьёй!
— Хм, ты ведь на два года старше меня. Если я старая карга, то ты тогда кто?
Вдруг из комнаты высунулась голова шестилетнего Линь Цзябао, который звонко выкрикнул:
— Я знаю, я знаю! Старая ведьма!
Линь Юнсинь тут же затащил мальчишку обратно и плотно прикрыл дверь. «Определённо, зря я сегодня приехал», — в очередной раз подумал он.
Линь Чуи мысленно показала кузену большой палец: «Зришь в самый корень!»
Бабка Ма не выдержала и прыснула со смеху, обнажив зубы.
Видя, как её бабушка багровеет от злости, Линь Юэлань сделала шаг вперёд и, прикрыв рот платком, тихонько рассмеялась:
— Братишке Бао в этом году ведь уже шесть исполнилось? Наш Дачжуан пошёл в школу ещё в позапрошлом году, сейчас ему всего пять с небольшим, а учитель постоянно хвалит его за благовоспитанность!
Намёк был предельно ясен: Линь Цзябао — невоспитанный дикарь.
Линь Чуи покосилась на третью тётю, которую крепко удерживала старшая тётка, и невинным детским голоском неторопливо спросила:
— А разве Дачжуана не отдали? Его же отправили в уездную управу ворота охранять.
У Чжоу-ши была дочь, которая вышла замуж в уездный город. Её зять служил в управе, и именно он когда-то привёл ту самую списанную со службы собаку, о которой шла речь у старших.
Позже собака принесла щенков, и двоих из них вернули в управу, где им дали клички Дачжуан и Сяочжуан.
В управе никто и знать не знал, что в семье Линь есть ребёнок по имени Линь Дачжуан, поэтому пса преспокойно звали просто Дачжуаном.
Эта история долго служила поводом для насмешек во всей деревне. А всё потому, что Чжоу-ши обожала хвастаться и спала и видела, как бы раструбить на весь свет о своих связях с уездной управой.
Именно по этой причине бабка Ма до сих пор не хотела открыто рвать с ними отношения.
Хотя на самом деле до полного разрыва им оставалось сделать всего один шаг.
Линь Юэлань злобно зыркнула на Линь Чуи. Скажи это кто-то другой, она бы вцепилась обидчику в лицо, но Линь Чуи была дурочкой, а связываться с умалишённой — только людей смешить.
Она брезгливо прикрыла нос платком и процедила:
— Маленькая дурочка.
Не успели эти слова слететь с её губ, как из кухни выплеснулся таз тёплой помойной воды. И надо же было такому случиться — ушат помоев с идеальной точностью обрушился прямо на не новую, но вполне приличную юбку Линь Юэлань.
— А-а-а! — взвизгнула Линь Юэлань. Забыв о приличиях, она принялась прыгать на месте, отчаянно пытаясь стряхнуть грязную воду со своего любимого наряда.
Увы, ткань промокла насквозь, и от её хаотичных движений мокрое платье облепило тело, мгновенно явив взорам присутствующих все изгибы девичьей фигуры.
Придя в себя, Чжоу-ши поспешно заслонила внучку собой и уставилась на дверь кухни взглядом, способным резать сталь:
— Какая нелёгкая это сделала?! Бесстыжая девка, тварь злобная! Как у тебя только рука поднялась на родную племянницу?!
Чэнь-ши бесцеремонно отодвинула в сторону Фан Лань, которая с холодным видом держала пустой таз, упёрла руки в бока и разразилась бранью:
— Тьфу на тебя! Тоже мне, «родная племянница»! Где это видано, чтобы хорошая сестра обзывала младшего брата невоспитанным? Где это видано, чтобы она обзывала сестрёнку дурочкой? Сегодня я прямо-таки глаза открыла на вашу «родню»! И вообще, мне жутко любопытно: сейчас самое время ужин готовить, все по кухням хлопочут, а вы чего притащились? Родственные чувства проснулись или просто от безделья зуд в одном месте, что напроситься на хорошую трёпку захотелось?!

Комментарии

Загрузка...