Глава третья: Третья жертва
Во втором убийстве преступник вновь не оставил никаких зацепок. Всё, что удалось выяснить к этому часу: жертва — старшая сестра первой погибшей, Сатоми Ёсиэ. За день до смерти её выманили из дома с помощью поддельного письма от доктора Куроянаги, куда-то отвезли на автомобиле и ударили острым предметом прямо в сердце. Примерное время смерти — около двенадцати часов прошлой ночи. Никаких улик, пригодных для реального расследования, на месте не обнаружилось.
Кроме того, один рыбак из Катасэ сообщил инспектору Нагоси, который прибыл на место происшествия в тот же день, следующее:
Прошлой ночью, около двух часов, он возвращался из гостей от друга и проходил под длинным мостом, ведущим из Катасэ в Эносиму. Его крайне удивило, что в столь поздний час кто-то направляется в сторону Эносимы. Из-за непроглядной тьмы он лишь смутно разглядел двух людей в западных костюмах, которые несли тяжёлый мешок.
Однако проверка показала, что в то время никто посторонний с вещами по мосту не проходил.
Опираясь на эти скудные крупицы материалов, ход преступления можно было восстановить лишь в виде следующего предположения:
Убив жертву в каком-то другом месте, преступник спрятал тело в мешок, погрузил его в автомобиль и глубокой ночи по шоссе доставил в Катасэ. Там вместе с подельником они донесли мешок по длинному мосту, ведущему в Эносиму, до аквариума, сняли сверху стеклянную панель бассейна и сбросили туда тело. Убийство произошло около двенадцати, а через длинный мост они прошли в два часа ночи — эти два часа как раз и ушли на перевозку тела из Токио в Катасэ.
Получив телефонный звонок от инспектора Нагоси, доктор Куроянаги тоже поспешил на место преступления, однако этот прославленный доктор мог лишь восхищаться почерком преступника, не сумев зацепиться ни за единую нить.
Почти весь раздел происшествий в вечерних газетах за тот день был посвящен событиям в аквариуме. Разумеется, во всех газетах напечатали фотографию Кинуэ, а вдобавок к ней — снимок Ёсиэ, панорамный вид аквариума, плач и обвинения безутешной матери обеих сестер, интервью с доктором Куроянаги и многое другое.
Узнав о череде этих жутких происшествий, горожане испытали сильнейшее потрясение. Пожалуй, прежде в городе еще не случалось столь пугающих преступлений. Больше всего людей поразило то, что первую жертву, Ёсиэ, выбрали из множества претенденток на роль, а вторая жертва оказалась её старшей сестрой, как две капли воды похожей на погибшую. Более того, по предложению доктора Куроянаги инспектор Нагоси изучил дела молодых женщин, числившихся пропавшими без вести, выбрав среди них тех, кто внешне напоминал Ёсиэ. Опросив их близких об обстоятельствах исчезновения, полиция выяснила: преступник испытывает явное пристрастие к определенной внешности своих жертв. Всё это посеяло панику среди молодых девушек.
У этого преступления нет никаких мотивов и причин — лишь то, что женщина подошла под его вкусы, и её просто выбрали на роль жертвы.
Сам этот факт заставлял содрогнуться весь мир, а где прячется ужасный злодей, оставалось совершенно неизвестным. Наступила эпоха истинного ужаса.
Всюду, где собирались молодые девушки, только и говорили, что о Синей Бороде. Стоило кому-то бросить в шутку: Ты ведь смахиваешь на Сатоми Ёсиэ!, как несчастная белела лицом и начинала дрожать всем телом. Поговаривали, что впору вообще запрещать девушкам выходить из дома одним, а в некоторых семьях даже отправляли взрослых провожать и встречать детей из женских гимназий.
Вся критика обрушилась на Столичное управление полиции, где теперь почти ежедневно созывались совещания руководства. Бедняга инспектор Нагоси стал главной мишенью для упрёков и расспросов.
На третий день после происшествия в аквариуме, не имея других вариантов и надеясь найти хоть капли сочувствия и утешения, инспектор Нагоси вновь отправился навестить доктора Куроянаги.
В гостиной докторского особняка хозяин, его ассистент Нодзаки и гость Нагоси сидели друг напротив друга. С тех пор как Кинуэ погибла насильственной смертью, Нодзаки ходил с мертвенно-бледным лицом и почти не раскрывал рта.
Следуя вашему совету, мы проверили пропавших девушек с фотографий, похожих на Ёсиэ и Кинуэ. К вчерашнему дню отчеты были готовы. Но и там мы не нашли ни единой зацепки, — выпалил инспектор скороговоркой.
Обстоятельства их ухода из дома удалось выяснить? — бесстрастно, как всегда, поинтересовался доктор.
Материалов почти нет. Впрочем, в одном их истории всё же схожи.
О? А это уже хорошие новости.
Ничего особенного. Все они уходили из дома под предлогом встречи с друзьями или по делам и больше не возвращались. Но примечательно то, что семьи у них были вполне обеспеченные, и в таких случаях девушки обычно ловили такси неподалеку от дома. Странно, но у всех троих было именно так.
Снова фигурирует автомобиль. Мы говорим об автомобиле с самого начала этого дела. Во-первых, преступник и Ёсиэ пересели в машину неподалеку от моста Рёгоку. Во-вторых, Кинуэ увезли на автомобиле с помощью поддельного письма. В-третьих, тело Кинуэ доставили в Эносиму тоже на машине. И наконец, пропавшие девушки, о которых вы только что упомянули, также связаны с автомобилями. Что всё это в конце концов должно значить?
И правда. Если подумать, везде замешаны машины, это и впрямь странно.
А это говорит о том, что у преступника есть собственный автомобиль! Раньше большинство убийц принадлежало к беднякам, и никаких машин у них отродясь не водилось. Но этот субъект, судя по его сувенирной лавке, человек довольно состоятельный. Если у него в распоряжении есть личный автомобиль, это мощнейшее, необычайное оружие. Его можно использовать и в личных целях, и легко замаскировать под такси, поджидающее клиентов на перекрестке. Преступник может сам переодеться водителем и ждать, пока выбранная им жертва сама сядет в машину. К тому же, если постоянно менять номерные знаки, поймать его практически невозможно.
Однако теперь, когда мы знаем, что у преступника есть автомобиль, это в какой-то мере поможет нам выстроить линию поисков.
Нет, напротив. Мне кажется, что все поиски уже опоздали и окажутся бесполезной тратой сил. Почему? Если у преступника действительно собственная машина, то и похищение Ёсиэ с пересадкой в автомобиль, и похищение Кинуэ, и поздняя поездка в Эносиму — всё это происходило в критические моменты, когда он несомненно использовал личный транспорт. А раз так, ту самую машину, которую мы со дня на день пытаемся отыскать у моста Рёгоку, мы можем и не найти. К тому же, судя по тому, что тот водитель так и не явился в полицейский участок, моё предположение подтвердилось. По логике вещей, при такой шумихе в обществе тот шофёр просто не мог молчать, ведь благодаря газетам лица и преступника, и Ёсиэ теперь знали все.
Если догадки доктора верны, это значило, что единственная слабая ниточка надежды в расследовании оборвалась. Инспектор Нагоси криво улыбнулся и на мгновение умолк. Спустя пару секунд он неожиданно поднял голову и произвел:
И всё же я не могу постичь ход мыслей этого злодея. Зачем ему понадобилось везти тело в такую глушь, как Эносима, да еще выставлять его напоказ в столь людном месте, как аквариум? Подобное может сотворить только помешанный.
Именно об этом преступлении беспрецедентного рода я и толкую, — загадочно улыбнулся доктор. — Этот преступник красуется перед публикой. Словно прославленный актер, демонстрирующий свое мастерство, или охотник, повесивший добычу на пояс и расхаживающий с ней по улицам, этот малый хвастается своим изящным искусством убийства. Причем он еще и напускает на себя напыщенный вид художника, расчленяя трупы и маскируя их под гипсовые статуи. На сей раз его шедевром стало создание неожиданной русалки прямо в бассейне аквариума. Перевозка тела в такое место, как Эносима — чистой воды прихоть, порожденная его странным стремлением покрасоваться в роли художника. Подходящих аквариумов поблизости от Токио найдется разве что Эносима, ведь в Уэно и Асакусе водоемы либо слишком малы, либо вокруг слишком много суеты, что совсем не годится для подобных дел.
Доктор отзывался о поступках преступника с явным восхищением, что заставляло Нагоси чувствовать себя неуютно.
Не знаю насчет искусства, но если позволить подобному художнику творить всё, что ему вздумается, нам придется туго. Вы так не считаете? — с легкой иронией заметил инспектор.
Это моя дурная привычка. Видя красивое преступление, я просто не могу удержаться от похвал. Но на этот раз наш противник и впрямь заслуживает уважения. Я намерен вместе с вами приложить все силы, чтобы сразиться с ним. Какое наслаждение! Скажу вам честно, я так жаждал появления достойного соперника!
Но разве сейчас вы не сражаетесь с пустотой, раз противника не сыскать? Вы же говорили, что ждете, пока преступник сам выйдет с вами на связь. Когда же это произойдет? — в голосе инспектора зазвучала открытая сатира.
Он уже связался с нами. Например, вот это, — доктор вытащил из внутреннего кармана конверт западного образца и протянул его инспектору.
Разве это не пригласительный билет на кинопросмотр? — Нагоси с подозрением посмотрел на доктора.
Внимательно прочтите текст на обороте. Знаете эту актрису?
Фудзи Ёко. Кажется, ее имя то и дело мелькает в газетах. Но что с ней не так, по-вашему?
Фудзи Ёко — звезда киностудии Х компании Сётику, королева киноцарства, обожаемая всей Японией актриса. Сейчас журнал Киноэпоха проводит читательское голосование за самую популярную артистку, и она держится на первом месте. Пожалуй, на киностудии Х она получает самый высокий гонорар.
Инспектор Нагоси остолбенело глядел на двигающиеся губы доктора, который продолжал тараторить без остановки.
Ха-ха-ха, удивлены? Признаюсь вам честно, в киноиндустрии я смыслю ровно ничего, всё это я только что узнал от Нодзаки, переняв его свежие познания.
Что-то я не улавливаю вашей мысли, — не выдержал инспектор.
О, судя по всему, вы даже не представляете, как выглядит эта знаменитая актриса? Нодзаки-кун, принеси-ка тот киножурнал.
Нодзаки достал из кабинета толстый, богато оформленный журнал под названием Кино и сцена, открыл нужную страницу и положил перед инспектором.
Это и есть Фудзи Ёко.
На развороте красовался крупный фотопортрет Ёко, напечатанный глубокой печатью.
Поняли теперь? Если вместо имени Фудзи Ёко вписать Сатоми Кинуэ, никто и не усомнился бы в подмене. Взгляните, как сильно они похожи. Когда я сам впервые увидел это фото, то едва не подпрыгнул от неожиданности.
Вы хотите сказать, что этот злодей положил глаз на киноактрису?
Иного объяснения быть не может. Это станет нашей третьей жертвой.
Но из одного лишь сходства лиц еще не следует, что он непременно нацелился именно на нее!
Тогда взгляните на это.
С этими словами доктор извлек из кармана еще один конверт и положил его рядом с пригласительным билетом.
Любой сразу поймет, что почерк один и тот же, верно? Только вот этот конверт — то самое поддельное письмо, которым намедни заманили Кинуэ. Иными словами, данный пригласительный билет прислал тот самый автор подделки, то есть преступник, совершивший нынешние убийства.
Значит...
Нагоси, похоже, всерьез заинтересовался и подался вперед.
Будучи человеком из другой сферы, я отроддусь не получал подобных приглашений на кинопросмотры. А тут вдруг прислали билет. Мне стало любопытно, я провел небольшое расследование и установил, что почерк в точности совпадает с письмом прошлых дней, а Ёко поразительно похожа на сестер Ёсиэ и Кинуэ. Полагаю, это равносильно вызову, брошенному мне преступником. Вероятно, он намекает, что на сей раз собирается расправиться с Фудзи Ёко, и нам лучше быть начеку. А раздобыть для такого мерзавца пригласительный билет — пара пустяков.
Разумное рассуждение. Иного на ум не приходит. Но этот парень и впрямь зарвался.
Какая жуткая самоуверенность! Ведь это предупреждение об убийстве. Он словно говорит: я заранее сообщаю о своих планах, а вам всё равно меня не поймать. Без такой уверенности подобные дела не творят.
Впрочем, не преувеличиваете ли вы масштаб личности преступника? — инспектор от неожиданности всё еще с трудом верил словам доктора.
Не исключено и то, что он пытается выманить меня наружу, чтобы устроить какую-нибудь пакость. Как бы то ни было, перед лицом вражеской приманки я отступать не намерен. Я пойду.
Завтра вечером, верно? Тогда я тоже отправлюсь с вами. Вдруг удастся сорвать неожиданный куш?
Нагоси неожиданно для самого себя проникся серьезностью моты, договорился с доктором о совместной поездке и поспешно распрощался с хозяином особняка.
На следующий день доктор Куроянаги предавался своим медитациям в ванной комнате гораздо дольше обычного. За это время к нему заходили два или три посетителя, и всякий раз помощник Нодзаки связывался с доктором по внутреннему телефону, неизменно получая один и тот же сухой ответ: Я размышляю над делом, не мешайте.
В такие моменты, при любых обстоятельствах, доктор неизменно использовал одни и те же слова.

Комментарии

Загрузка...