Фан Мин, честно говоря, вовсе не горел желанием откладывать яйца.
Фан Мин, честно говоря, вовсе не горел желанием откладывать яйца.
Последнее время, чтобы взрастить внутри себя больше сотни будущих жизней, ему приходилось поглощать колоссальное количество питательных веществ, что изрядно затормозило процесс линьки. Задержка растянулась по меньшей мере месяца на два.
Последнее время, чтобы взрастить внутри себя больше сотни будущих жизней, ему приходилось поглощать колоссальное количество питательных веществ, что изрядно затормозило процесс линьки. Задержка растянулась по меньшей мере месяца на два.
Но теперь для Фан Мина это испытание, сходное с беременностью, наконец-то завершилось. Даже когда сотрудники научно-исследовательского центра унесли его паучьи яйца, он не почувствовал абсолютно ничего. Да и что мог ощутить обычный человек, запертый в теле членистоногого? Разве что легкое уколы сожаления. Впрочем, будь он самым настоящим, первородным пауком, его реакция ничем бы не отличалась, ведь эти существа лишены всякого чувства родительского долга и не заботятся о своем потомстве.
Но теперь для Фан Мина это испытание, сходное с беременностью, наконец-то завершилось. Даже когда сотрудники научно-исследовательского центра унесли его паучьи яйца, он не почувствовал абсолютно ничего. Да и что мог ощутить обычный человек, запертый в теле членистоногого? Разве что легкое уколы сожаления. Впрочем, будь он самым настоящим, первородным пауком, его реакция ничем бы не отличалась, ведь эти существа лишены всякого чувства родительского долга и не заботятся о своем потомстве.
......
......
Внутри стерильного бокса Ли Хэюй с предельной осторожностью, едва дыша, вскрывал пинцетом кокон. Рядом на столе аккуратными рядами были разложены разнообразные приборы — специализированный инструментарий для искусственной инкубации паучьих яиц. Стоило плотной шелковистой оболочке разойтись в стороны, как взорам ученых открылись крупные, безупречно круглые и полупрозрачные, словно хрустальные, яйца.
Внутри стерильного бокса Ли Хэюй с предельной осторожностью, едва дыша, вскрывал пинцетом кокон. Рядом на столе аккуратными рядами были разложены разнообразные приборы — специализированный инструментарий для искусственной инкубации паучьих яиц. Стоило плотной шелковистой оболочке разойтись в стороны, как взорам ученых открылись крупные, безупречно круглые и полупрозрачные, словно хрустальные, яйца.
— Какая невероятная махина! — выдохнул кто-то из ассистентов.
— Какая невероятная махина! — выдохнул кто-то из ассистентов.
— Они же размером почти с перепелиные!
— Они же размером почти с перепелиные!
— Да они, пожалуй, покрупнее перепелиных будут!
— Да они, пожалуй, покрупнее перепелиных будут!
Глядя на эти исполинские паучьи яйца, толпившиеся вокруг исследователи не сдерживали восторженных возгласов. Впрочем, чему тут удивляться: паук-гигант и потомство принес под стать себе — поистине колоссальное.
Глядя на эти исполинские паучьи яйца, толпившиеся вокруг исследователи не сдерживали восторженных возгласов. Впрочем, чему тут удивляться: паук-гигант и потомство принес под стать себе — поистине колоссальное.
Даже Ли Хэюй на мгновение замер от изумления, но тут же взял себя в руки. Бережно подцепив одно яйцо пинцетом, он поднес его к направленному лучу лампы. Секунда — и его лицо озарила бурная, ликующая радость.
Даже Ли Хэюй на мгновение замер от изумления, но тут же взял себя в руки. Бережно подцепив одно яйцо пинцетом, он поднес его к направленному лучу лампы. Секунда — и его лицо озарила бурная, ликующая радость.
— Оплодотворено! — выкрикнул он.
— Оплодотворено! — выкрикнул он.
Стерильную лабораторию мгновенно затопил гул ликующих голосов. Долгих пять месяцев вся команда жила ради этого мгновения. Раз яйца оплодотворены, значит, из них вылупятся крошечные паучата, а это, в свою очередь, доказывает: уникальные гены гигантского паука способны передаваться по наследству. Для дальнейших изысканий это был колоссальный прорыв.
Стерильную лабораторию мгновенно затопил гул ликующих голосов. Долгих пять месяцев вся команда жила ради этого мгновения. Раз яйца оплодотворены, значит, из них вылупятся крошечные паучата, а это, в свою очередь, доказывает: уникальные гены гигантского паука способны передаваться по наследству. Для дальнейших изысканий это был колоссальный прорыв.
Суровые морщины на лбу Ли Хэюя наконец разгладились. Раз яйца живые, остальное — лишь дело техники. Инкубация пугала их меньше всего: располагая самым передовым и высокоточным оборудованием в мире, они гарантированно справятся с выведением потомства.
Суровые морщины на лбу Ли Хэюя наконец разгладились. Раз яйца живые, остальное — лишь дело техники. Инкубация пугала их меньше всего: располагая самым передовым и высокоточным оборудованием в мире, они гарантированно справятся с выведением потомства.
Затем Ли Хэюй принялся за подсчет. Аккуратно, одно за другим, он переносил яйца на расстеленный рядом кусок стерильной марли.
Затем Ли Хэюй принялся за подсчет. Аккуратно, одно за другим, он переносил яйца на расстеленный рядом кусок стерильной марли.
— Надо же, целых сто двадцать штук! — не поверил своим глазам профессор.
— Надо же, целых сто двадцать штук! — не поверил своим глазам профессор.
Вообще-то, для пауков-птицеедов сотня-другая яиц в кладке — показатель весьма скромный. Самки некоторых видов, например, бразильского лососевого птицееда, достигнув зрелости, способны за раз отложить больше двух тысяч яиц. Однако изумление Ли Хэюя было вполне обоснованным: для Фан Мина это была первая кладка в жизни, к тому же стоило учитывать его аномальные размеры и мутировавший геном. Совокупность стольких непредсказуемых факторов заставила ученых изначально занизить планку ожиданий.
Вообще-то, для пауков-птицеедов сотня-другая яиц в кладке — показатель весьма скромный. Самки некоторых видов, например, бразильского лососевого птицееда, достигнув зрелости, способны за раз отложить больше двух тысяч яиц. Однако изумление Ли Хэюя было вполне обоснованным: для Фан Мина это была первая кладка в жизни, к тому же стоило учитывать его аномальные размеры и мутировавший геном. Совокупность стольких непредсказуемых факторов заставила ученых изначально занизить планку ожиданий.
Но теперь, имея на руках сто двадцать яиц, лаборатория могла с лихвой обеспечить собственные нужды, а излишки выставить на закрытые аукционы. Стоявшие за спиной профессора аспиранты переглянулись, и в глазах каждого читался неподдельный восторг. Одно яйцо стоило порядка ста тысяч, а значит, каждое последующее увеличивало бюджет их лаборатории на кругленькую сумму.
Но теперь, имея на руках сто двадцать яиц, лаборатория могла с лихвой обеспечить собственные нужды, а излишки выставить на закрытые аукционы. Стоявшие за спиной профессора аспиранты переглянулись, и в глазах каждого читался неподдельный восторг. Одно яйцо стоило порядка ста тысяч, а значит, каждое последующее увеличивало бюджет их лаборатории на кругленькую сумму.
Ли Хэюй бережно переложил драгоценный груз в инкубатор, где поддерживалась строго контролируемая температура.
Ли Хэюй бережно переложил драгоценный груз в инкубатор, где поддерживалась строго контролируемая температура.
— Известите смежные научно-исследовательские институты, — распорядился Ли Хэюй, повернувшись к одному из своих аспирантов. — Они могут забирать свою долю яиц.
— Известите смежные научно-исследовательские институты, — распорядился Ли Хэюй, повернувшись к одному из своих аспирантов. — Они могут забирать свою долю яиц.
Для научных коллег яйца можно было отправлять сразу, в первозданном виде. А вот богачи, влиятельные коммерсанты и чиновники, изъявившие желание обзавестись экзотическими питомцами, должны были подождать, пока паучата пройдут инкубацию и перенесут вторую линьку, достигнув стадии третьей линьки.
Для научных коллег яйца можно было отправлять сразу, в первозданном виде. А вот богачи, влиятельные коммерсанты и чиновники, изъявившие желание обзавестись экзотическими питомцами, должны были подождать, пока паучата пройдут инкубацию и перенесут вторую линьку, достигнув стадии третьей линьки.
— Будет сделано, — отозвался аспирант.
— Будет сделано, — отозвался аспирант.
......
......
На самом же деле Фан Мин отложил ровно сто двадцать три яйца. До рук Ли Хэюя дошло лишь сто двадцать, а оставшиеся три штуки хитрый паук утаил. Он припрятал их в самой верхней части своего гнезда, прямо над тем местом, где раньше висел основной кокон, скрутив для них крошечный, едва заметный мешочек. Эту хитрость он продумал еще во время кладки — твердо решил оставить три штуки себе. И вовсе не из-за проснувшихся родительских чувств, а исключительно ради науки: ему дозарезу требовалось выяснить пределы радиуса действия Разума роя, ради чего и пришлось пойти на этот эксперимент.
На самом же деле Фан Мин отложил ровно сто двадцать три яйца. До рук Ли Хэюя дошло лишь сто двадцать, а оставшиеся три штуки хитрый паук утаил. Он припрятал их в самой верхней части своего гнезда, прямо над тем местом, где раньше висел основной кокон, скрутив для них крошечный, едва заметный мешочек. Эту хитрость он продумал еще во время кладки — твердо решил оставить три штуки себе. И вовсе не из-за проснувшихся родительских чувств, а исключительно ради науки: ему дозарезу требовалось выяснить пределы радиуса действия Разума роя, ради чего и пришлось пойти на этот эксперимент.
Из-за недавних родов все его логово заросло плотной паутиной. Крошечный мешочек так искусно затерялся среди этих шелковых нитей, что невооруженным глазом заметить подвох было практически невозможно. К тому же само гнездо располагалось за массивной корягой из мореного дуба, и из-за обилия естественных укрытий объективы камер наблюдения никак не могли туда заглянуть.
Из-за недавних родов все его логово заросло плотной паутиной. Крошечный мешочек так искусно затерялся среди этих шелковых нитей, что невооруженным глазом заметить подвох было практически невозможно. К тому же само гнездо располагалось за массивной корягой из мореного дуба, и из-за обилия естественных укрытий объективы камер наблюдения никак не могли туда заглянуть.
Поскольку делать Фан Мину было решительно нечего, он принялся усиленно отъедаться. Ожидая, пока вылупятся яйца, он параллельно копил энергию для грядущей линьки, впитывал эссенции сути и дрессировал своих верных клещей. Он заставлял этих крошечных паразитов выстраиваться на полу ровными рядами, формируя китайские иероглифы — занятие, надо сказать, весьма медитативное и умиротворяющее. И все же в глубине души Фан Мин ни на миг не забывал о главном — плане побега. Все решится сразу после линьки.
Поскольку делать Фан Мину было решительно нечего, он принялся усиленно отъедаться. Ожидая, пока вылупятся яйца, он параллельно копил энергию для грядущей линьки, впитывал эссенции сути и дрессировал своих верных клещей. Он заставлял этих крошечных паразитов выстраиваться на полу ровными рядами, формируя китайские иероглифы — занятие, надо сказать, весьма медитативное и умиротворяющее. И все же в глубине души Фан Мин ни на миг не забывал о главном — плане побега. Все решится сразу после линьки.
......
......
Месяц спустя. Внутри инкубатора стерильного бокса.
Месяц спустя. Внутри инкубатора стерильного бокса.
Одно из яиц после месяца непрерывного созревания успешно перешло на стадию второй линьки. Его тельце все еще оставалось идеально круглым, напоминая стеклянный шарик, однако на матово-белой сфере уже проклюнулись крошечные, нежные и полупрозрачные лапки. Сейчас новорожденный паучок больше всего походил на забавную резиновую игрушку.
Одно из яиц после месяца непрерывного созревания успешно перешло на стадию второй линьки. Его тельце все еще оставалось идеально круглым, напоминая стеклянный шарик, однако на матово-белой сфере уже проклюнулись крошечные, нежные и полупрозрачные лапки. Сейчас новорожденный паучок больше всего походил на забавную резиновую игрушку.
Появление этого первенца, разумеется, тут же приковало к себе внимание исследователей. Лаборатория вновь наполнилась оживленным шумом — ученые толпились у инкубатора, радостно переговариваясь:
Появление этого первенца, разумеется, тут же приковало к себе внимание исследователей. Лаборатория вновь наполнилась оживленным шумом — ученые толпились у инкубатора, радостно переговариваясь:
— Процесс роста идет абсолютно нормально! Потомство нашего гиганта развивается как обычные пауки.
— Процесс роста идет абсолютно нормально! Потомство нашего гиганта развивается как обычные пауки.
— Да, разве что габариты у них изначально покрупнее.
— Да, разве что габариты у них изначально покрупнее.
— Думаю, со дня на день вся остальная кладка тоже перейдет во вторую линьку.
— Думаю, со дня на день вся остальная кладка тоже перейдет во вторую линьку.
К этому моменту в лаборатории оставалось всего восемьдесят яиц. Остальные сорок уже разъехались по другим научным центрам — их выкупили ведущие отечественные и зарубежные институты биологии. Из оставшихся восьмидесяти штук еще тридцать были распроданы по баснословным ценам частным коллекционерам; их отправку отложили до тех пор, пока молодь не достигнет третьей линьки. В итоге у Ли Хэюя осталось ровно пятьдесят паучат, за которыми теперь велось круглосуточное наблюдение.
К этому моменту в лаборатории оставалось всего восемьдесят яиц. Остальные сорок уже разъехались по другим научным центрам — их выкупили ведущие отечественные и зарубежные институты биологии. Из оставшихся восьмидесяти штук еще тридцать были распроданы по баснословным ценам частным коллекционерам; их отправку отложили до тех пор, пока молодь не достигнет третьей линьки. В итоге у Ли Хэюя осталось ровно пятьдесят паучат, за которыми теперь велось круглосуточное наблюдение.
Тем временем в своей камере содержания Фан Мин резко распахнул глаза. Он уловил едва заметное колебание — к нему потянулась тонкая ниточка новой эссенции сути.
Тем временем в своей камере содержания Фан Мин резко распахнул глаза. Он уловил едва заметное колебание — к нему потянулась тонкая ниточка новой эссенции сути.
Фан Мин мысленно потянул за нее.
Фан Мин мысленно потянул за нее.
[Разум роя усвоен. Разум роя +0,01%]
[Разум роя усвоен. Разум роя +0,01%]
Давно позабытое ощущение притока эссенции сути Разума роя вернулось! Однако Фан Мин отчетливо понимал, что этот импульс исходил вовсе не от муравьев. Закрыв глаза, он сосредоточился на пространстве прямо над своим гнездом. В укрытом от чужих глаз мешочке одно из трех яиц обзавелось крошечными лапками.
Давно позабытое ощущение притока эссенции сути Разума роя вернулось! Однако Фан Мин отчетливо понимал, что этот импульс исходил вовсе не от муравьев. Закрыв глаза, он сосредоточился на пространстве прямо над своим гнездом. В укрытом от чужих глаз мешочке одно из трех яиц обзавелось крошечными лапками.
«Похоже, эти паучата изначально признают меня центром своего улья, принимая социальную структуру роя. Именно поэтому их появление на свет приносит мне эссенцию сути Разума роя», — зародилась в его голове догадка.
«Похоже, эти паучата изначально признают меня центром своего улья, принимая социальную структуру роя. Именно поэтому их появление на свет приносит мне эссенцию сути Разума роя», — зародилась в его голове догадка.
По своей природе пауки-птицееды — убежденные одиночки, не склонные к совместному проживанию. Лишь редкие виды, вроде сокотранского синего бабуина, обладают зачатками социализации. Абсолютное же большинство птицеедов не выносят общества себе подобных, и стоит запереть их вместе, как начнется повальный каннибализм. Фан Мин предположил, что благодаря высокому проценту развития Разума роя его потомство приобрело новые повадки, свойственные коллективным насекомым, что и позволило им делиться с ним ментальной энергией.
По своей природе пауки-птицееды — убежденные одиночки, не склонные к совместному проживанию. Лишь редкие виды, вроде сокотранского синего бабуина, обладают зачатками социализации. Абсолютное же большинство птицеедов не выносят общества себе подобных, и стоит запереть их вместе, как начнется повальный каннибализм. Фан Мин предположил, что благодаря высокому проценту развития Разума роя его потомство приобрело новые повадки, свойственные коллективным насекомым, что и позволило им делиться с ним ментальной энергией.
«Эссенция сути снова накапливается, да и ментальная связь работает на таком приличном расстоянии!»
«Эссенция сути снова накапливается, да и ментальная связь работает на таком приличном расстоянии!»
Фан Мин вновь закрыл глаза, и его сознание без труда нащупало отпрысков, находившихся в стерильном боксе на другом конце здания.
Фан Мин вновь закрыл глаза, и его сознание без труда нащупало отпрысков, находившихся в стерильном боксе на другом конце здания.
«Там тоже кто-то обзавелся лапками. Надо же, а радиус действия у Разума роя поистине огромный! Он без труда покрывает весь этот исследовательский центр!» — изумился Фан Мин. Находясь в своей клетке, он мог напрямую отдавать приказы паучатам, томящимся в инкубаторе лаборатории.
«Там тоже кто-то обзавелся лапками. Надо же, а радиус действия у Разума роя поистине огромный! Он без труда покрывает весь этот исследовательский центр!» — изумился Фан Мин. Находясь в своей клетке, он мог напрямую отдавать приказы паучатам, томящимся в инкубаторе лаборатории.
Правда, на этом возможности Разума роя пока исчерпывались: тех пауков, которых успели увезти из центра, он больше не чувствовал. «Возможно, когда они подрастут, радиус связи увеличится», — подумал он. Поэкспериментировав еще немного, Фан Мин сосредоточился на главном и начал выделять расщепляющий фермент, чтобы размягчить внутренний скелет и наружный экзоскелет.
Правда, на этом возможности Разума роя пока исчерпывались: тех пауков, которых успели увезти из центра, он больше не чувствовал. «Возможно, когда они подрастут, радиус связи увеличится», — подумал он. Поэкспериментировав еще немного, Фан Мин сосредоточился на главном и начал выделять расщепляющий фермент, чтобы размягчить внутренний скелет и наружный экзоскелет.

Комментарии

Загрузка...