В лаборатории царило абсолютное безмолвие. Даже Чжан Жолинь, его бессменную сиделку, вежливо попросили удалиться, дабы не тревожить роженицу в столь ответственный момент.
В лаборатории царило абсолютное безмолвие. Даже Чжан Жолинь, его бессменную сиделку, вежливо попросили удалиться, дабы не тревожить роженицу в столь ответственный момент.
Но пусть людей в помещении не осталось, за каждым движением Фан Мина неусыпно следили десятки высокотехнологичных камер, направленных на него со всех мыслимых ракурсов.
Но пусть людей в помещении не осталось, за каждым движением Фан Мина неусыпно следили десятки высокотехнологичных камер, направленных на него со всех мыслимых ракурсов.
Паук прекрасно понимал, что находится под колпаком, но поделать с этим ничего не мог. Ему оставалось лишь извернуться под хитрым углом, прикрывая массивным брюшком процесс откладывания яиц от назойливых объективов.
Паук прекрасно понимал, что находится под колпаком, но поделать с этим ничего не мог. Ему оставалось лишь извернуться под хитрым углом, прикрывая массивным брюшком процесс откладывания яиц от назойливых объективов.
Одно за другим на свет появлялись идеально круглые яйца размером с небольшой стеклянный шарик.
Одно за другим на свет появлялись идеально круглые яйца размером с небольшой стеклянный шарик.
У птицеедов первая стадия развития называется яйцом, или фазой «1L». После первой линьки у будущих паучат отрастают крошечные белые лапки, хотя они всё ещё сохраняют округлую форму яйца — это стадия «2L». И лишь перенеся ещё одну линьку, они окончательно сбрасывают плотную оболочку, покрываются нежным пушком и превращаются в полноценных пауков. На этой стадии, именуемой «3L», они уже способны самостоятельно охотиться. Только достигнув фазы «3L», паук считается полностью самостоятельной особью.
У птицеедов первая стадия развития называется яйцом, или фазой «1L». После первой линьки у будущих паучат отрастают крошечные белые лапки, хотя они всё ещё сохраняют округлую форму яйца — это стадия «2L». И лишь перенеся ещё одну линьку, они окончательно сбрасывают плотную оболочку, покрываются нежным пушком и превращаются в полноценных пауков. На этой стадии, именуемой «3L», они уже способны самостоятельно охотиться. Только достигнув фазы «3L», паук считается полностью самостоятельной особью.
Новорождённое потомство Фан Мина на стадии «3L» должно было достигнуть пяти-шести сантиметров в размахе лап — гиганты, превосходящие размерами взрослых особей многих обычных видов.
Новорождённое потомство Фан Мина на стадии «3L» должно было достигнуть пяти-шести сантиметров в размахе лап — гиганты, превосходящие размерами взрослых особей многих обычных видов.
«Ровно сто двадцать три оплодотворённых яйца. Всё сходится», — мысленно подсчитал Фан Мин.
«Ровно сто двадцать три оплодотворённых яйца. Всё сходится», — мысленно подсчитал Фан Мин.
Он скрупулёзно перепроверил кладку, и реальное число полностью совпало с его внутренним чутьём. По мере того как яйца покидали его тело, прямая связь с ними слегка ослабевала, но он по-прежнему отчётливо улавливал слабое биение сотен крошечных жизней.
Он скрупулёзно перепроверил кладку, и реальное число полностью совпало с его внутренним чутьём. По мере того как яйца покидали его тело, прямая связь с ними слегка ослабевала, но он по-прежнему отчётливо улавливал слабое биение сотен крошечных жизней.
«Удивительно похоже на наш Симбиоз с клещами, но связь с будущими паучатами куда прочнее. Неужели дело в кровном родстве?» — размышлял он. Похоже, благодаря действию способности Разум роя, его ментальный радар работал на полную мощность. Даже если эти яйца унесут на другой конец планеты, он всё равно сможет почувствовать их присутствие.
«Удивительно похоже на наш Симбиоз с клещами, но связь с будущими паучатами куда прочнее. Неужели дело в кровном родстве?» — размышлял он. Похоже, благодаря действию способности Разум роя, его ментальный радар работал на полную мощность. Даже если эти яйца унесут на другой конец планеты, он всё равно сможет почувствовать их присутствие.
«Ладно, будь что будет. Может, когда малыши вылупятся, я смогу открыть для себя какие-нибудь новые грани этой связи», — решил Фан Мин, отбрасывая лишние сомнения.
«Ладно, будь что будет. Может, когда малыши вылупятся, я смогу открыть для себя какие-нибудь новые грани этой связи», — решил Фан Мин, отбрасывая лишние сомнения.
Прекратив размышления, он аккуратно закрепил яйцевой кокон под сводом гнезда.
Прекратив размышления, он аккуратно закрепил яйцевой кокон под сводом гнезда.
По законам природы пауки всегда подвешивают свои коконы на прочных шелковистых нитях прямо в центре логова. Это уберегает драгоценное потомство от поднимающейся снизу сырости, способной погубить кладку. Фан Мин поступил точно так же. Вовсе не из-за проснувшихся паучьих инстинктов — он просто не хотел давать учёным повод для подозрений своей излишней разумностью.
По законам природы пауки всегда подвешивают свои коконы на прочных шелковистых нитях прямо в центре логова. Это уберегает драгоценное потомство от поднимающейся снизу сырости, способной погубить кладку. Фан Мин поступил точно так же. Вовсе не из-за проснувшихся паучьих инстинктов — он просто не хотел давать учёным повод для подозрений своей излишней разумностью.
Ведь он прекрасно понимал: пройдёт совсем немного времени, и люди придут, чтобы забрать его сокровище.
Ведь он прекрасно понимал: пройдёт совсем немного времени, и люди придут, чтобы забрать его сокровище.
Обессиленный Фан Мин безвольно растянулся в глубине коряги. А по ту сторону стекла наблюдение не прекращалось ни на секунду.
Обессиленный Фан Мин безвольно растянулся в глубине коряги. А по ту сторону стекла наблюдение не прекращалось ни на секунду.
— Так, подождём, пока кокон окончательно затвердеет, и тогда оценим масштаб кладки.
— Так, подождём, пока кокон окончательно затвердеет, и тогда оценим масштаб кладки.
Мучительное ожидание растянулось на двое суток.
Мучительное ожидание растянулось на двое суток.
Наконец Ли Хэюй со своими помощниками решился на активные действия и подошёл к террариуму.
Наконец Ли Хэюй со своими помощниками решился на активные действия и подошёл к террариуму.
Обычно разводчики экзотических пауков забирают коконы у самок, поскольку в инкубаторах выживаемость молоди в разы выше. Для этого достаточно лишь аккуратно оттеснить разгневанную мать длинным пинцетом и забрать драгоценный свёрток. Исследователи руководствовались той же логикой, желая минимизировать любые риски гибели уникальных генов.
Обычно разводчики экзотических пауков забирают коконы у самок, поскольку в инкубаторах выживаемость молоди в разы выше. Для этого достаточно лишь аккуратно оттеснить разгневанную мать длинным пинцетом и забрать драгоценный свёрток. Исследователи руководствовались той же логикой, желая минимизировать любые риски гибели уникальных генов.
Вот только как именно провернуть эту операцию, никто толком не знал. Перед ними сидел монстр размером с человеческую руку. Один укус этого чудовища мог оказаться смертельным. Ни у кого не хватало смелости полезть в логово и силой отобрать кокон.
Вот только как именно провернуть эту операцию, никто толком не знал. Перед ними сидел монстр размером с человеческую руку. Один укус этого чудовища мог оказаться смертельным. Ни у кого не хватало смелости полезть в логово и силой отобрать кокон.
Учёные растерянно толпились у стекла, переводя взгляды с исполинского паука друг на друга. В этот момент Чжан Жолинь робко подняла руку:
Учёные растерянно толпились у стекла, переводя взгляды с исполинского паука друг на друга. В этот момент Чжан Жолинь робко подняла руку:
— А может... мы попробуем выманить его едой? А пока он будет занят, быстренько заберём кокон?
— А может... мы попробуем выманить его едой? А пока он будет занят, быстренько заберём кокон?
— Исключено, — покачал головой один из аспирантов. — В период инкубации самки птицеедов ни на шаг не отходят от гнезда, а их охотничий инстинкт практически угасает.
— Исключено, — покачал головой один из аспирантов. — В период инкубации самки птицеедов ни на шаг не отходят от гнезда, а их охотничий инстинкт практически угасает.
Чжан Жолинь прекрасно знала теорию арахнологии, но её интуиция подсказывала: этот гигант устроен совершенно иначе. В конце концов, при каждом кормлении он прибегал на её зов, преданно заглядывая в глаза, словно дрессированный щенок.
Чжан Жолинь прекрасно знала теорию арахнологии, но её интуиция подсказывала: этот гигант устроен совершенно иначе. В конце концов, при каждом кормлении он прибегал на её зов, преданно заглядывая в глаза, словно дрессированный щенок.
— Ну давайте хотя бы попробуем! — настаивала девушка. — Он у нас жуткий обжора.
— Ну давайте хотя бы попробуем! — настаивала девушка. — Он у нас жуткий обжора.
Ли Хэюй нахмурился, взвешивая все за и против.
Ли Хэюй нахмурился, взвешивая все за и против.
— Ладно, давайте сначала опробуем предложение Сяо Чжан. Если не сработает, придётся пустить в ход транквилизаторы.
— Ладно, давайте сначала опробуем предложение Сяо Чжан. Если не сработает, придётся пустить в ход транквилизаторы.
Профессор и сам сомневался в успехе затеи, но за неимением альтернатив решил дать девушке шанс.
Профессор и сам сомневался в успехе затеи, но за неимением альтернатив решил дать девушке шанс.
— Да как это может сработать... — ворчал недовольный аспирант. — Паук ни за что не оставит кладку добровольно.
— Да как это может сработать... — ворчал недовольный аспирант. — Паук ни за что не оставит кладку добровольно.
Тем временем Чжан Жолинь уже вооружилась длинным пинцетом, зажала в нём огромного американского таракана и подошла к дверце вольера.
Тем временем Чжан Жолинь уже вооружилась длинным пинцетом, зажала в нём огромного американского таракана и подошла к дверце вольера.
— Сыночка, кушать подано! — тихонько позвала она.
— Сыночка, кушать подано! — тихонько позвала она.
Девушка умышленно понизила голос, чтобы её ласковое прозвище для подопытного не услышали строгий профессор и ехидные коллеги. Это было бы жутко неловко. Но стоящие позади аспиранты всё равно уловили её слова и скептически усмехнулись.
Девушка умышленно понизила голос, чтобы её ласковое прозвище для подопытного не услышали строгий профессор и ехидные коллеги. Это было бы жутко неловко. Но стоящие позади аспиранты всё равно уловили её слова и скептически усмехнулись.
— Младшая сестрица, — снисходительно усмехнулся один из старших коллег у неё за спиной. — Если ты будешь так его звать, он скорее со смеху помрёт, чем вылезет. Не трать время, неси наркоз.
— Младшая сестрица, — снисходительно усмехнулся один из старших коллег у неё за спиной. — Если ты будешь так его звать, он скорее со смеху помрёт, чем вылезет. Не трать время, неси наркоз.
Находившийся в укрытии Фан Мин, разумеется, прекрасно слышал весь этот диалог.
Находившийся в укрытии Фан Мин, разумеется, прекрасно слышал весь этот диалог.
«Наркоз?! Ну уж нет, избавьте меня от вашего снотворного! Забирайте вы этот кокон к чёртовой матери, мне не жалко».
«Наркоз?! Ну уж нет, избавьте меня от вашего снотворного! Забирайте вы этот кокон к чёртовой матери, мне не жалко».
Фан Мин мыслил здраво: перспектива самому возиться с сотней крошечных паучат пугала его до дрожи. Пускай забирают. Особой привязанности к будущему потомству он всё равно не испытывал.
Фан Мин мыслил здраво: перспектива самому возиться с сотней крошечных паучат пугала его до дрожи. Пускай забирают. Особой привязанности к будущему потомству он всё равно не испытывал.
Изобразив бурную реакцию на появление потенциальной добычи, огромный паук неторопливо выполз из своего шёлкового логова.
Изобразив бурную реакцию на появление потенциальной добычи, огромный паук неторопливо выполз из своего шёлкового логова.
Стоило исполину показаться наружу, как лицо скептика мгновенно залилось краской стыда.
Стоило исполину показаться наружу, как лицо скептика мгновенно залилось краской стыда.
— Ч-что?! Серьёзно, выполз? — ошарашенно пробормотал он.
— Ч-что?! Серьёзно, выполз? — ошарашенно пробормотал он.
Гигантское чудовище, словно послушная комнатная собачонка, выкатилось из укрытия на простой зов.
Гигантское чудовище, словно послушная комнатная собачонка, выкатилось из укрытия на простой зов.
— Надо же... Младшая сестрица, тебе действительно удалось его выманить!
— Надо же... Младшая сестрица, тебе действительно удалось его выманить!
— Невероятно! Чжан Жолинь совершила чудо, приручила этого монстра! Он у неё с рук ест!
— Невероятно! Чжан Жолинь совершила чудо, приручила этого монстра! Он у неё с рук ест!
«Сам ты пёс шелудивый! И вся семейка твоя собачья! — мысленно огрызнулся ползущий Фан Мин. — Я просто делаю одолжение своей личной горничной, ясно вам?»
«Сам ты пёс шелудивый! И вся семейка твоя собачья! — мысленно огрызнулся ползущий Фан Мин. — Я просто делаю одолжение своей личной горничной, ясно вам?»
Да, Чжан Жолинь величала его сыном, а Фан Мин мысленно окрестил её своей служанкой. Каждый оставался при своём мнении, сохраняя хрупкий паритет.
Да, Чжан Жолинь величала его сыном, а Фан Мин мысленно окрестил её своей служанкой. Каждый оставался при своём мнении, сохраняя хрупкий паритет.
«Если бы не угроза очередного наркоза, стал бы я перед вами цирк устраивать!»
«Если бы не угроза очередного наркоза, стал бы я перед вами цирк устраивать!»
Сделать вид, что безумно голоден, он картинно бросился на аппетитного американского таракана. Однако в момент прыжка его фасеточные глаза намертво сфокусировались на поясе Ли Хэюя.
Сделать вид, что безумно голоден, он картинно бросился на аппетитного американского таракана. Однако в момент прыжка его фасеточные глаза намертво сфокусировались на поясе Ли Хэюя.
Паук задействовал способность Оптическая фиксация.
Паук задействовал способность Оптическая фиксация.
Его видоизменённые органы зрения, превратившиеся в подобие безупречных линз, мгновенно запечатлели детали нужного предмета, навечно отпечатав изображение в памяти.
Его видоизменённые органы зрения, превратившиеся в подобие безупречных линз, мгновенно запечатлели детали нужного предмета, навечно отпечатав изображение в памяти.
— Поверить не могу... Ему еда важнее собственного потомства? — изумлённо прошептал кто-то из лаборантов. — Абсолютно нетипичное поведение для птицеедов!
— Поверить не могу... Ему еда важнее собственного потомства? — изумлённо прошептал кто-то из лаборантов. — Абсолютно нетипичное поведение для птицеедов!
Ли Хэюй, внимательно наблюдая за происходящим, задумчиво произнёс:
Ли Хэюй, внимательно наблюдая за происходящим, задумчиво произнёс:
— Возможно, дело в генетической модификации. Этот вид изначально не стремился к размножению, и нам пришлось прибегнуть к искусственному спариванию. Не исключено, что в процессе корректировки генома у него просто атрофировался родительский инстинкт, что и привело к подобной аномалии.
— Возможно, дело в генетической модификации. Этот вид изначально не стремился к размножению, и нам пришлось прибегнуть к искусственному спариванию. Не исключено, что в процессе корректировки генома у него просто атрофировался родительский инстинкт, что и привело к подобной аномалии.
Остальные исследователи согласно закивали. Такое объяснение звучало крайне убедительно и научно.
Остальные исследователи согласно закивали. Такое объяснение звучало крайне убедительно и научно.
— Проверьте, оплодотворены ли яйца, — скомандовал Ли Хэюй.
— Проверьте, оплодотворены ли яйца, — скомандовал Ли Хэюй.
Для научного центра эта кладка была не только бесценным материалом для будущих экспериментов, но и источником колоссального финансирования.
Для научного центра эта кладка была не только бесценным материалом для будущих экспериментов, но и источником колоссального финансирования.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Фан Мин демонстративно уполз в самый дальний угол террариума, безучастно наблюдая за тем, как люди аккуратно извлекают драгоценный кокон.
Фан Мин демонстративно уполз в самый дальний угол террариума, безучастно наблюдая за тем, как люди аккуратно извлекают драгоценный кокон.
«Ну наконец-то избавили от обузы», — вздохнул с облегчением Фан Мин, мысленно настраиваясь на подготовку к следующей судьбоносной линьке.
«Ну наконец-то избавили от обузы», — вздохнул с облегчением Фан Мин, мысленно настраиваясь на подготовку к следующей судьбоносной линьке.

Комментарии

Загрузка...