В час Кролика, в три четверти, тренировочная площадка секты Цинъюнь была затянута утренним туманом, густым и белесым, словно наваристый суп. Лу Сяодянь, затерявшись среди сотни претендентов, смотрел на триста шестьдесят парящих в воздухе мечей и внезапно вспомнил про общие рыболовные плоты у причала в родной деревне. Правда, эти мечи источали густой аромат острых специй, а на рукоятях золотом было выгравировано: Острый меч Цинъюнь.
— Внимание, претенденты! — раздался голос экзаменатора Су Ванъяня. Он был облачен в форму ведомства Тайных Мечей, и при каждом его движении позвякивали закрепленные на поясе острые колокольчики. — Испытание состоит из трех этапов: признание владельца, управление мечом и прорыв барьера. Если не доберетесь до вершины горы Лафэн до часа Обезьяны, провалитесь.
Едва он умолк, Лу Сяодянь поднял руку:
— Господин экзаменатор! А режима совместного использования мечей нет? Ну, знаете, отсканировать код и арендовать?
Площадка погрузилась в гробовое молчание. У Су Ванъяня дернулась бровь:
— Как тебя зовут?
— Лу Сяодянь! — он широко ухмыльнулся, обнажив клыки, между которыми застряла крошка острого печенья. — Мне вчера приснился старый бессмертный с белой бородой и сказал, что арендовать меч через код куда быстрее, чем покупать свой. Платишь духовным камнем, и меч сам летит к тебе!
Наньгун Юэ, прятавшаяся в тумане на трибунах для наблюдателей, едва не прыснула со смеху. Сегодня она переоделась ученицей секты Цинъюнь, под даосским халатом скрывала Меч Острой Души, а ее серьги в форме перчиков чили в точности повторяли гримасы Лу Сяодяня.
Когда прозвучал сигнал к началу испытания, Лу Сяодянь уже вытащил QR-код, свернутый из острого листа дерева — на деле это была иллюзия закона причинности, созданная системой. Он запрыгнул на платформу, прилепил листок к ближайшему мечу и заорал:
— Регистрация для новых пользователей! Десять сушеных острых креветок в подарок! Сканируй код и обретай свободу полета!
Ученики в первых рядах переглянулись. Один из сыновей богатых родителей достал духовный камень:
— Посмотрим, что за диковинка эта общая аренда!
Как только камень коснулся кода, меч вспыхнул синим светом, и в воздухе возникла надпись: Динь! Вы арендовали Острый меч Цинъюнь, модель Мини-острый. Время аренды — два кэ, за просрочку взимается штраф.
Юноша вскрикнул, схватился за рукоять и действительно взмыл в воздух, хотя поза его была донельзя комичной — словно он пытался удержаться на скользкой рыбе в кипящем масле.
— Он правда летит! — толпа пришла в движение, и десятки учеников бросились сканировать коды.
Лу Сяодянь воспользовался суматохой и помчался по площадке, обклеивая каждый меч своими листками. В голове непрерывно звенела система: Динь! Иллюзия закона причинности активирована! Зафиксировано массовое когнитивное искажение!
Су Ванъянь с ужасом наблюдал, как духовная энергия из хранилища мечей утекает, словно вода в песок. Все триста шестьдесят мечей загорелись красным светом кодов, а ученики, оседлав их, кружили над площадкой, напоминая котел с кишащими головастиками в остром соусе.
— Лу Сяодянь! — взревел экзаменатор, складывая пальцы в печать, чтобы призвать свой личный меч Сюаньла. Но на его мече тоже красовался код, а к рукояти была прицеплена записка: Специально для экзаменатора! Сканируй для заказа услуги по смазке острым маслом!
На трибунах начался хаос. Старейшина Ласюй, поглаживая бороду, нахмурился:
— Неужели этот мальчишка использует утраченную технику искажения причинности?
Наньгун Юэ, наблюдая за ним, заметила на рукаве старейшины вышивку секты Кровавой реки — знак зала Острых рук. Она сконцентрировала в пальцах черную кровь, готовясь к атаке, но тут Лу Сяодянь внезапно помахал в ее сторону, глупо улыбаясь:
— Эй, острая девчонка! Сканируй код и получи воздушный поцелуй в подарок! Хочешь попробовать?
По рядам пронесся гул, уши Наньгун Юэ мгновенно покраснели. Сохраняя невозмутимость, она взмахнула рукавом и метнула три острые иглы, которые с ювелирной точностью попали в три выходящих из-под контроля меча, помогая им мягко приземлиться. Лу Сяодянь решил, что это сработал его поцелуй, и гордо показал ей сердечко из пальцев.
К середине часа Обезьяны на платформе остался лишь меч Су Ванъяня. Он смотрел на пустые стойки, и на его лбу вздулись вены:
— Лу Сяодянь, ты...
— Господин экзаменатор, не сердитесь! — Лу Сяодянь протянул ему венок из острого масла, сплетенный из кисточек для меча. — Я разработал для вас новую функцию — групповая аренда! Трое в группе — острота наполовину меньше, а цена в полцены!
Су Ванъянь скрипел зубами, но тут издалека донеслись крики. Десятки учеников на мечах врезались в барьер на вершине горы Лафэн — их мечи внезапно погасли и рухнули на грядки с острыми овощами у подножия.
— Духовная энергия иссякла! — вскрикнул старейшина Ласюй. — Эти мечи выпили досуха!
Лу Сяодянь похолодел — система сообщила, что иллюзия причинности поглотила 80% его ментальной энергии. Заметив, как старейшина Ласюй украдкой тянется к талисману связи секты Кровавой реки, он внезапно пришел в действие, споткнулся и врезался в старика. Талисман выпал из рук.
— Старейшина, осторожнее! — Лу Сяодянь притворился, что падает, но прижал талисман ногой. На нем было четко написано: Лу Сяодянь в секте Цинъюнь, прибыть немедленно.
Тем временем в зале Острых вычислений павильона Тяньцзи куратор Е Чжицю нахмурился, глядя на дымящийся от специй гадательный диск. Указатель координат указывал на окрестности секты Цинъюнь, а на судьбе Лу Сяодяня наслоились два знака: поток хаоса причинности и пробуждение предков-колдунов. Алтарь Цзюли возродится в полнолуние... Он посыпал диск порошком чили, и на нем проступил силуэт Наньгун Цзиня. Секта Кровавой реки действительно охотилась за телом, способным управлять потоками причинности.
Ученик толкнул дверь:
— Старейшина, из ведомства Тайных Мечей сообщают, что Лу Сяодянь устроил в Цинъюнь беспорядки.
Е Чжицю усмехнулся:
— Беспорядки? Нет, это предвестие начала хаоса.
Он достал нефритовый жетон с вырезанным перцем и отправил сообщение Сюаньцзи: пришло время Су Ванъяню начать план по защите юного дарования.
Под площадкой старейшина Ласюй затащил Лу Сяодяня в угол:
— Мальчишка, кто ты такой? Как ты смеешь использовать тайные искусства Цзюли?
— Цзюли? — Лу Сяодянь включил дурака, хотя система как раз вывела перед глазами чертеж алтаря Цзюли. — Я просто смертный, который хочет летать на мече!
Глаза старейшины сузились, в пальцах заклубился кровавый туман:
— Не скажешь правду — превращу тебя в острую душу!
В критический момент свет меча Су Ванъяня рассек кровавый туман:
— Старейшина Ласюй, нападение во время испытания нарушает законы Альянса Небесного Пути.
— Хранитель мечей, этот парень — исчадие ада! — старейшина отступил, но кровавый туман в тени свернулся в цепи, потянувшись к лодыжкам Лу Сяодяня.
Лу Сяодянь воспользовался моментом, раздавил талисман связи и в аромате перца услышал голос Наньгун Юэ:
— Три фута влево, там я закопала петарды из Острой Души.
Когда грохот взрыва потряс небо, он уже оседлал меч Сюаньла и обхватил Су Ванъяня за пояс:
— Господин экзаменатор! Одолжите меч! Полетим на вершину смотреть на острый закат!
Су Ванъянь оцепенел. Он чувствовал, как черный туман в центре лба Лу Сяодяня резонирует с его собственным сердцем меча, и воспоминания хлынули, словно кипящее масло: его прадед перед смертью так же обнимал его, летя на мече и твердя, что искры Цзюли однажды вспыхнут вновь.
— Держись крепче, — прорычал он, взмахнув мечом. — Если еще раз вздумаешь лапать — сброшу кормить острых лягушек!
В час Петуха меч Сюаньла пронзил барьер на вершине горы Лафэн. Лу Сяодянь с изумлением увидел, что внутри скрыт миниатюрный алтарь Цзюли, а в центре, в котле предков-колдунов, плавают триста шестьдесят острых мечей Цинъюнь.
— Это... — Су Ванъянь нахмурился, его сердце пронзила боль, а над котлом возник призрачный образ прадеда.
— Ванъянь, — пророкотал призрак, словно булькающий суп, — ключ от алтаря Цзюли у тебя на поясе.
Лу Сяодянь заметил осколок нефритовой подвески в форме рыбы на поясе Су Ванъяня, который идеально подходил к его собственному фрагменту. Он потянулся к нему, но задел руны алтаря, и все мечи одновременно взлетели, выстроившись в массив Острого перерождения. Наньгун Юэ, следовавшая за ними, обнажила свой меч, который вошел в резонанс с массивом. Только теперь она прочитала начертанные на котле письмена Цзюли: Мечи как дрова, острота как проводник, пробуждение предков, хаос начнется вновь.
— Лу Сяодянь! — ворвался старейшина Ласюй с убийцами из Кровавой реки. — Отдай осколок демона энтропии!
Лу Сяодянь посмотрел на приближающийся кровавый туман и внезапно осенило. Он вытащил последний листок с QR-кодом и прилепил его к котлу:
— Общий котел предков! Сканируй код для активации! Новым пользователям — тысячелетняя острая душа в подарок!
Зрачки Су Ванъяня сузились. Энергия мечей в котле вошла в резонанс с законом причинности Лу Сяодяня, и все триста шестьдесят мечей вдруг превратились в острых духовных креветок, которые начали весело прыгать в котле. Кровавый туман старейшины Ласюя, едва коснувшись креветок, сварился в бульон, наполнив воздух ароматом специй.
— Вот это я понимаю — управление мечом! — расхохотался Лу Сяодянь, пока система радостно сообщала об увеличении уровня причинности. — Господин экзаменатор, ваш меч... превратился в креветку!
Су Ванъянь смотрел на усики креветки в своей руке и хотел плакать:
— Лу Сяодянь, мой служебный меч...
— Не волнуйтесь! — Лу Сяодянь схватил одну креветку-меч. — Острая креветка-меч может непрерывно выпускать остроту, а еще ее можно сразу бросать в кастрюлю. Господин экзаменатор, может, поужинаем вместе?
Наньгун Юэ, глядя на этот абсурд, не выдержала и засмеялась. Она знала, что возрождение алтаря неизбежно, и этот взбалмошный мальчишка, возможно, действительно сможет сварить в хаосе новый острый мир.
У подножия горы Е Чжицю смотрел на поднимающийся к небу острый туман и улыбался. Он достал жетон, на котором проявилась проекция Сюаньцзи:
— Старейшина Е, Су Ванъянь активировал алтарь.
— Тогда пусть посмотрит записи своего прадеда, — Е Чжицю подбросил горсть перца, и на диске отобразилась сцена, где Су Ванъянь летит на мече, обнимая Лу Сяодяня. Союз мастера меча Цзюли и носителя хаоса причинности, возможно, сможет разрушить печать вируса Небесного Пути.
Сюаньцзи помолчал:
— Ты веришь, что Лу Сяодянь — спаситель?
— Нет, — Е Чжицю посмотрел на затянутое туманом небо, — я верю, что в остром хого всегда скрыты самые неожиданные ингредиенты.
В час Крысы, у бассейна с острым супом в секте Цинъюнь, Лу Сяодянь, Наньгун Юэ и Су Ванъянь сидели вокруг котла, в котором варились острые креветки-мечи.
— Уговор такой, — Су Ванъянь выловил креветку-меч из котла, — до рассвета ты вернешь мой меч обратно.
— Не переживай! — Лу Сяодянь подлил ему в миску острого масла. — Но когда вернешь, научишь меня настоящему искусству владения мечом.
Наньгун Юэ, наблюдая за их перепалкой, вспомнила дневник матери: Когда острота сольется с энергией меча, когда причинность затанцует с хаосом, искра Цзюли подожжет новый Небесный Путь. Она коснулась родимого пятна за ухом и почувствовала, что оно бьется в ритме с черным туманом на лбу Лу Сяодяня. Система выдала значок достижения: Поздравляем, вы разблокировали узы между сектами! Награда: талисман общего доступа к душам, можно делить любые артефакты.
— Юэ, — Лу Сяодянь внезапно стал серьезным, — если однажды я стану бедствием хаоса...
— Тогда мы сварим из тебя острый хого и раздадим всей Вселенной, — Наньгун Юэ перебила его, протягивая миску с бульоном. — Но до того момента ты должен научиться нести ответственность — за то, что натворил, и за тех, кто в тебя верит.
Су Ванъянь приподнял бровь:
— Не ожидал от тебя таких нравоучений.
— Заткнись! — она пнула его под столом, но, когда Лу Сяодянь не видел, мягко сжала его руку. — Помни, ты не один.
Под звездным небом креветки-мечи тихо покачивались в бульоне, а вдали алтарь Цзюли продолжал слабо светиться. Лу Сяодянь внезапно понял, что его судьба навсегда связана с этими двумя — будь то аренда мечей или общее острое будущее. А в это время в зале Острых душ секты Кровавой реки Наньгун Цзинь, глядя в хрустальный шар, наконец удовлетворенно улыбнулся:
— Отлично, печь причинности готова. Теперь... пора моей дочери стать той ложкой масла, что разожжет огонь.

Комментарии

Загрузка...