Слепяще сверкают табло игровых автоматов, безостановочно крутятся рулетки. Под сиянием роскошных люстр сотрудники с обворожительными улыбками разносят сладкие напитки и блюда.
Стоит протянуть руку — и получишь всё, чего пожелаешь. Потерянный рай для тех, кто мечтает перевернуть свою жизнь.
А заодно и скоростной поезд в один конец — прямиком в ад.
Вот что такое «Канвон Утопия».
Место, способное отправить чью-то жизнь на небеса или в бездну. Чаще, с подавляющим перевесом, — второе.
Доказательство тому — ломбарды, густо облепившие дорогу к казино, и спортивные машины перед ними: оставшись без хозяев, они лишь покрывались пылью.
Но мотыльков это не останавливало.
Здесь всегда толпились люди, ловившие свой шанс.
Их не тревожил риск поражения? Или каждый верил, что уж он-то станет исключением?
Впрочем, человек, способный переступить порог «Канвон Утопии», вряд ли был обычным обывателем.
За одну партию здесь легко переходила из рук в руки годовая зарплата рабочего. Закрытый мир для избранных: без серьёзной решимости даже посмотреть не выйдет.
Минимальная ставка начиналась с сотен тысяч вон. А в залах высоких ставок десятками летали жёлтые фишки по десять миллионов каждая — безумные игры.
...Сплошь знакомые лица.
Ким Муёль из третьей группы отдела оперативной поддержки Ассоциации охотников обводил зал безучастным взглядом.
Политики, бизнесмены, знаменитости.
И ещё...
Так вот где наши охотники развлекаются вместо врат.
Ха-ха. Неудивительно, что в последнее время столько работы.
Получая астрономические зарплаты, премии и все мыслимые льготы, они зачищали казино вместо врат, трогали жетоны вместо чудовищ и защищали собственную бурную ночную жизнь вместо безопасности граждан.
Так что остальные надрывались вовсе не просто так.
Жестокое осознание действительности навалилось на Муёля. Во взгляде погасли последние проблески жизни.
И не надо язвить, будто их там никогда не было.
Ким Муёль носил круги под глазами вовсе не из любви к ним. И выражение тибетской лисы стало привычным не потому, что он обожал тибетских лис.
Полусонно считая охотников вместо овец, он кое-что заметил.
— ...
По сравнению с прошедшими раньше знаменитостями компания выглядела самой обычной: двое молодых мужчин и девушка.
Девушка с зеленоватыми волосами носила маску и потому слегка выделялась.
Впрочем, в казино многие прятали лица за масками или тёмными очками, не желая раскрывать личность. Ничего особенного.
Мужчины были и вовсе непримечательны.
Один сутулился и потому казался ниже ростом. Глаза беспокойно бегали, весь вид выдавал неловкость. Сразу видно: новичок, впервые пришедший в казино. Второй же...
Держался настолько буднично, что даже новичка в нём не узнаешь. Присутствие почти не ощущалось. В другой день Муёль отвёл бы взгляд через десятую долю секунды и тут же забыл его.
Но сегодня его группа получила сверху приказ о протокольном сопровождении и охране. Нравится или нет — задание есть задание.
Упустишь хоть малейшую неприятность — командир, ходячий устав, этого не простит. Приходилось стараться.
Поэтому Муёль сознательно сосредоточился, решив «посмотреть» и на них. Уже того, что все трое носили браслеты для пробуждённых, было достаточно.
[Восприятие связей (關係識) (A−)]
Зрачки Муёля засветились холодным белым светом.
[Восприятие связей (關係識)] — навык обнаружения, различающий «отношение» между владельцем и целью по цвету и насыщенности. Он особенно хорошо подходил для выявления преступников, скрытых врагов и настроений в плотной толпе.
Обычные навыки обнаружения блокировались, если ранг цели был выше. Этот же читал не саму цель, а «причинную связь со мной», поэтому иногда действовал и на тех, кто превосходил владельца рангом.
Недостаток один: видна лишь «связь со мной».
Проще говоря, преступник, враждебный Ассоциации охотников, и сотрудник соседнего отдела, который недолюбливает Муёля, окрашивались в похожие враждебные цвета. На оттенок влияли и мимолётное раздражение, и симпатия. Считать его абсолютным мерилом было нельзя.
Как бы то ни было, Муёль собирался незаметно применить навык, пока они его не заметили, и отступить.
Какое бы протокольное сопровождение им ни поручили — что опасного в казино с такой непробиваемой охраной?
Он хотел просто соблюсти формальности и уйти.
Но тут...
— !
Ему показалось, что он встретился взглядом с неприметным мужчиной.
И в то же мгновение всё поле зрения залило ослепительно яркое золотое сияние.
***
— Ого, посмотрите-ка.
Пока ребята устраивались перед игровыми автоматами — самым знакомым для них развлечением в пока ещё чуждом казино, — я слегка покачивал бокал бесплатного коктейля, взятого у сотрудника, и озирался.
Надо же, все лица знакомые!
Но почему не на работе, а в казино? Задание? Наверное, оно. Я ещё не успел как следует обрадоваться, когда появилось знакомое оповещение.
! Обнаружен навык [Восприятие связей (關係識) (A−)]
— Хе-хе-хе.
Все обладатели навыков обнаружения одинаковые. Пользуются ими, как будто желают доброго утра.
Я цокнул языком и усмехнулся. Давно пора привыкнуть.
【Окно статуса】
Имя: Ким Муёль
Возраст: 27
Титул: Крутись, крутись, колесо
Ранг: A− (A)
Особенности: [Сверхэффективность] [Делаю только то, что велят]
Навыки: [Восприятие связей (關係識) (A−)] [Резак (B+)] [Метка (B)]
Ох уж эти обладатели навыков обнаружения.
Муёль сторонился регрессора, называл его опасным. Интересно, замечает ли, что сам ведёт себя точно так же, будто они две половинки одного мороженого?
Я не обиделся.
Сам-то вижу и знаю куда больше. Хороший бог не живёт по двойным стандартам.
Мне было попросту любопытно, что же Муёль увидел во мне своим Восприятием связей. А ещё я кое-что понял.
Значит, косвенное обнаружение действует и на меня?
В теории я допускал такую возможность, но на практике подтвердил впервые.
Навык S+ не подействовал, а A− сработал.
Каково будет регрессору, если узнает?
Станет завидовать? Ревновать? Сгорать от досады?
Ну а что поделать!
Есть истины, от которых и регрессору не уйти.
Жизнь несправедлива. Даже в мире навыков, где ранг решает всё, удачное сочетание иногда позволяет проглотить противника на несколько ступеней выше. Как сейчас.
Так что же он увидел? Очень уж интересно.
[Восприятие связей (關係識)] различает отношения с другим существом по цвету. Враждебных окружает тёмная зловещая кайма, дружественных — светлая.
Ширина и толщина каймы показывают силу и определённость связи.
Наблюдать за этим было интереснее, чем за автоматом Харин. Кажется, я невольно слишком пристально посмотрел на Муёля.
— !
Расширенные зрачки, дрожь по всему телу, мгновенно побелевшее лицо. Словно призрака увидел.
На меня вдруг нашла игривость. Я помахал ему рукой с бокалом, приветствуя как знакомого.
Приве-ет!
На вид ему было скорее семнадцать, чем двадцать семь. Обычно он ходил с глазами дохлой рыбы, всем существом демонстрируя желание уволиться. Увидишь на таком лице столь милое выражение — как не подразнить?
Он быстро взял себя в руки. Но с тех пор я чувствовал взгляд, готовый прожечь мне щёку.
Точно донесёт председателю Ассоциации.
Нет, тот сейчас ещё не председатель? Тогда кто? Командир группы?
В общем, я уже вовсю развлекался, дразня Муёля, когда услышал Харин:
— Видели?
— М?
— Видели, как мне везёт?!
Я поспешно посмотрел на автомат, мигом придал лицу нужное выражение и поднял большой палец.
— Конечно видел! Ух ты, вот это наша Харин! Здорово. Я в тебя верил!
— Сегодня первый раз играю. Это и есть удача новичка, да? Всё, казино, тебе конец. Отбила потери — теперь моя очередь тебя обчистить(?)!
Скажи я, что не видел, — и, кажется, получил бы.
Слышал, у автоматов «Канвон Утопии» возврат игроку — девяносто процентов. Уже хорошо, если не проиграла.
Зато сидевший рядом Чэу...
— Чэу, тебе как? Нравится?
— ...Ещё разок.
— Чэу?
— ...Ну пожалуйста.
Щёлк... Щёлк...
Стоило ненадолго отвлечься — и он превратился в подающую надежды поросль азартных игроков. В глазах, вечно оглядывавшихся на чужое мнение, впервые мелькнуло безумие.
— Вот это выиграю — и четыре дня моей зарплаты... Хе-хе...
Давно же ты из доставки ушёл.
Судя по готовности спустить в автомат всё состояние, иммунитет к страху — банкротства — работал отлично.
Он всё испытывал свой ненастоящий страх, и я уж думал, с особенностью что-то не так. А нет. Угу...
— Оставьте его. Ему весело. Пусть попробует, всё проиграет — тоже урок. А вы что делаете, Канним? Самое время на нас любоваться?
Скрестив руки, Харин покосилась на меня — слишком уж праздного.
— Привели нас быстро и легко заработать большие деньги. Так зарабатывайте. Нам-то можно немного проиграть, а «богу» — нельзя. Понимаете?
— А, точно. Верно.
— ...?
Точно. Это ведь я вас сюда привёл.
Засмотрелся на знакомые лица и ненадолго забыл.
Не обращая внимания на прожигающий щёку взгляд, я снова оглядел зал. Куда ни посмотри, меня приветствовали открывающиеся окна статуса.
Я нацелился на место, где толпилось особенно много игроков и ходили особенно дорогие фишки. Чтобы заработать большие деньги, надо сесть за большую игру.
Прикинув их боезапас — стартовый капитал, — я понял: наших патронов пока маловато.
Деньги на игру выдал Чэу. У Харин они тоже имелись, но просить младшую ему было неловко, и он заплатил за всех. До серьёзного стола этой суммы не хватало.
Что же делать?
Конечно, собирать боезапас.
— Харин.
Для меня это проще простого.
— Хочешь, расскажу кое-что интересное?
— С чего вдруг? Только не дурацкую шутку, как у него давеча?
Кем станет бог, если всё проиграет? У-богим. ...Сдохнуть хочешь?
Я вспомнил, как Чэу за эту шутку едва не прошёл у Харин курс физической терапии, и покачал головой.
— Нет, не это. Хочу рассказать тебе, так сказать, истину мироздания.
— Истину?
— Знаешь, что у всего существующего в мире есть окно статуса?
Строго говоря, «окном статуса» это не назовёшь.
Окно — всего лишь созданный мной интерфейс для наглядного отображения личных данных.
Смысл в другом.
Содержание, которое выдаёт устройство вывода под названием «окно статуса», создано не мной. Оно уже присуще самому существу.
— Поэтому у бога тоже есть окно статуса.
Лицо Харин скисло: опять заладил про своего бога. Не знаю, почему она так не верит. Сразу же видно — бог.
— То есть сейчас вы примените офигенный навык и взорвёте казино?
— Это, пожалуй, сложновато.
— Эх, ну вот...
Сейчас я Канним.
Вылей я все сто процентов своей силы в это слабое тело D-ранга — сосуд лопнет с громким «бах» и исчезнет без следа.
Но это не значит, что ничего нельзя вообще. Вы ведь сами видели: хоть и не полностью, но пользоваться полномочиями в теле Каннима я могу.
Следовательно, божественная сила и полномочия от этого тела всё же отделены не до конца.
Что я несу?
Просите не усложнять и сразу к сути?
Хорошо. Покажу специально для жителей двадцать первого века, у которых от текста длиннее трёх строк начинаются головокружение, головная боль, рвота и озноб.
— Навыками я пользоваться не могу. А вот с тем, что активируется «особенность», ничего не поделаешь.
Встав рядом с Чэу, я взялся за рычаг автомата.
[Активация особенности]
[Deus ex Machina — Бог из машины: чудо придёт к тебе]
...! Из-за разницы в ранге сущности ранг особенности временно снижается, её эффект изменяется.
Цифры внутри автомата бешено закрутились.
Щёлк!
Первый барабан остановился.
< 7 >
Щёлк!
Второй замедлился и замер. Харин невольно сглотнула, её зрачки расширились.
< 7 > < 7 >
Её охватило напряжение: сейчас что-то случится.
Словно все звуки казино оборвались. В наступившей тишине третий, последний барабан медленно, очень медленно сменил изображения и наконец остановился.
Харин не поверила своим глазам.
< 7 > < 7 > < 7 >
[ 🎉 ДЖЕКПОТ! 🎉 ]
[ Выигрыш: 7 777 777 700 вон ]
Оглушительная трель разнеслась по всему казино. Все взгляды обратились к нам. Я широко улыбнулся Чэу и Харин, которые застыли с разинутыми ртами.
— Как-то так.
✦
Послесловие WND
Трель всё никак не умолкала. Чэу машинально убрал руки от кнопок, словно любое лишнее нажатие могло заставить автомат передумать. Харин придвинулась ближе к экрану и стала считать цифры сначала.
— Как-то так? — переспросила она. — Вы это серьёзно сейчас сказали?
— Чуть громче, а то не слышу.
Харин указала на автомат. Он трезвонил так, что и правда слышать друг друга стало невозможно. Чэу всё ещё держал руки над кнопками. Я наклонился к экрану, где под суммой выскочило ещё одно окно.
[Тому, кто дочитал до третьей семёрки. Ставка не требуется. Если хотите вернуться к автомату, заберите распечатку WND.]
Автомат дёрнулся и выдал ленту. В самом низу, где обычно стояла бы сумма, был напечатан адрес.

Комментарии

Загрузка...