Похоть, пылавшая в его груди, была темной и нечистой.
[Это вульгарная Арсена пленила его, затуманила разум.]
[Она искушала его своими порочными извиваниями, безмолвно моля растоптать её, осквернить, жестоко уничтожить. И он ведь едва не поддался этому порыву.]
[Словно в него вселился настоящий дьявол.]
Морфеус принял твёрдое решение.
[Выгнать эту грязную девку из своего сердца. Вырваться из сетей порочного искушения.]
[Арсена была гибельной трясиной и смертным грехом. Жаждой, которую нельзя ни лелеять, ни утолять.]
[Злом, поглощавшим его, с которыми он был не в силах сладить.]
[Вот почему он неожиданно отправился на службу гораздо раньше запланированного срока. Чтобы спасти себя от этого невыносимого безумия. Чтобы испросить прощения у Бога.]
[Но чувства, которые, как он надеялся, угаснут вдали от неё, напротив, лишь пышнее разрастались в его душе. Словно травы, что пускают глубокие корни и неумолимо пробиваются сквозь землю, сколько их ни срезай.]
[Вопреки его ожиданиям, мука становилась сильнее с каждым прожитым днём. Как бы он ни пытался убежать, как бы ни делал вид, что её не существует, выжечь эту боль из сердца не удавалось.]
Стоило ему закрыть глаза, лёжа на жесткой койке после изнурительных рыцарских учений, как перед взором вновь возникала только Арсена.]
[Эти прозрачно-синие, полные слёз глаза. Изящное, хрупкое тело, подобное бездонному омуту. Обжигающее тепло её кожи, намертво въевшееся в его ладони. И даже едва уловимый трепет её искусанных, сухих губ.]
[Господи, спаси меня… Сохрани раба твоего, не дай сбиться с пути истинного…]
После долгих, мучительных метаний, едва оглушив грехи перед сном, Арсена снова приходила к нему во тьме - со своим вульгарным, соблазнительным телом, тихо всхлипывая и шепча на ухо.
Твердила, что в этом нет ничего страшного, ведь они не кровные брат и сестра.
И тогда Морфеус бросался на нее, как изголодавшийся зверь, безжалостно мятя, давя её белую плоть и с жадностью впитывая её аромат.
[Это было ужасающее, отвратительное и одновременно ослепляющее блаженство.]
Когда до него дошли вести о том, что герцог Гинестро официально объявил о передаче своего титула приёмному ребёнку, Морфеус без колебаний устремился обратно в графский особняк.
[Служба, лишившееся своей главной цели, более не имела смысла.]
Преодолев долгий путь без сна и отдыха, он наконец прибыл в родовой дом.
[Арсена, день за днём увлекавшая его в бездну последние пять лет, оказалась точь-в-точь такой, какой являлась ему в ночных кошмарах.]
[Чёрные волосы, как россыпь гранёного обсидиана, и синие глаза, похожие на драгоценные сапфиры. Тонкое, изящное тело, казавшееся настолько хрупким, что его можно было переломить одним сжатием пальцев. И мертвенно-бледная кожа, сквозь которую четко проступали голубые прожилки вен.]
[Его отец, уехавший инспектировать дальние земли, и матушка, едва державшаяся на ногах от хмельного отвара…]
[Даже взросление Розалин не шло ни в какое сравнение с тем, что с первого же взгляда поразило Морфеуса: красота Арсены вот-вот должна была распуститься во всем своём губительном величии.]
“Брат, ты ведь тоже пойдёшь на бал в честь совершеннолетия? В этот раз сестра пойдет вместе с нами!”
“Что?”
“Сестре ведь тоже уже двадцать! Да и брату пора бы подумать о свадьбе.”
[Арсена на балу в честь совершеннолетия?]
Лицо Морфеуса исказилось от темной волны гнева.
[Это означало лишь одно: её собираются выдать замуж. Всё выходило совершенно из-под контроля.]
[Девка, сломавшая его жизнь, так просто ускользала из его рук? Это было смехотворно и немыслимо.]
Брови Морфеуса сдвинулись к переносице.
“Разве это не станет обыкновенным посмешищем? Кто в здравом уме сделает предложение девке с подобным происхождением? Ты так не думаешь?”
При этих словах и под его тяжелым, прожигающим насквозь взглядом Арсена лишь ещё ниже опустила голову. Ее реакция принесла ему удовлетворение.
“Но она не может вечно оставаться в этом доме! Сестре тоже нужно выходить замуж!”
Розалин тоже повысила голос.
[Дело было вовсе не в том, что она так уж жаждала замужества Арсены, ей просто не нравилось, когда Морфеус перечил её воле.]
[За те пять лет, что Морфеус отсутствовал, именно Розалин стала безраздельной хозяйкой в графском доме.]
[Не Морфеус, который пропадал неизвестно где. К тому же, после праздника совершеннолетия Розалин должна была получить официальное предложение руки и сердца от самого наследного принца. У нее, будущей Императрицы, не было ни единой причины уступать брату, потерявшему даже право на герцогский титул.]
“Да. Все верно. Иди. Морфеус, тебе тоже стоит пойти. И о собственной женитьбе пора задуматься.”
“Об этом мы сможем подумать позже. Сейчас есть куда более спешные дела, не так ли?”
[Раз уж титул герцога упущен, ему необходимо как можно скорее прибрать к рукам графский титул.]
[К тому же, имя следующего владельца священной реликвии Богов - плодов Фелиты, до сих пор не было объявлено. Если он сумеет добиться благосклонности Виаречы и заполучить Фелиту…]
[Если в его руках окажется сила, перед которой склоняется даже сам Император… ]
[Тогда никакой герцогский титул ему не понадобится. Он просто скроет эту нежелательную девку в своей тени и станет делать с ней всё, что душе угодно. Не оглядываясь ни на кого. Ровно так, как он мечтал бесчисленное количество раз.]
“Вот как?”
[Неужели?]
Виареча лишь безразлично кивнула.
С затуманенным дурманом разумом она была не в состоянии мыслить здраво.
Игнорируя острые, скрестившиеся в воздухе взгляды детей, Виареча лишь закусила губу, уставившись перед собой остекленевшими глазами.
“Я устала. Поговорим позже.”
Встав из-за стола, Виареча сильно качнулась.
Нетронутая еда так и осталась стынуть на серебряном блюде.
Единственное, что она опустошила до дна, был бокал с хмельным вином Фелиты.
***
После праздника совершеннолетия Розалин, к которому так долго и суетливо готовился весь дом, в графском особняке воцарилась леденящая тишина. Словно ступая по тонкому льду, слуги молча выполняли свою работу, перешёптываясь вполголоса по углам.
“Почему юная госпожа так спешит со свадьбой ещё до официального объявления о помолвке?”
“Да из-за того случая на балу… Пытается уладить всё поскорее, пока слухи окончательно не удушили наш дом.”
“Каких слухов? В Империи уже каждый столб об этом знает! Даже уличные собаки на перекрёстках это лают!”
“Пропал. "Слёзы Сайры" снова исчез.”
На пышном собрании знати, где присутствовали лишь сливки общества, слова Розалин заставили бальный зал мгновенно погрузиться в гробовое молчание.
Без сомнения, главной героиней того вечера должна была стать Розалин - дочь Виарече, владелицы священной Фелиты, и будущая Императрица.
Музыка, которая должна была греметь до самого утра, оборвалась на полуноте, и все затаили дыхание, переглядываясь между собой.
Драгоценный синий сапфир, проданный за астрономическую сумму много лет назад и ставший главной сплетней высшего света.
Все присутствующие бросились на поиски этой невероятной драгоценности.
Даже Арсена, которую против воли притащили на бал, суетливо озиралась по сторонам.
И пока аристократы нервно сдвинули брови и следили за реакцией окружающих, Розалин во всеуслышание указующим пальцем ткнула в дочь скромного виконта, объявив её воровкой.
Поводом для обвинения стало лишь то, что девушка якобы слишком мрачно смотрела на сапфир, висевший на шее Розалин.
“Это не я! Честное слово, не я!”
“Ваше Величество, прошу вас, проверьте!”
Несмотря на отчаянные крики виконтской дочери, переходящие в визг, Розалин держалась холодно и непреклонно. Словно лично видела, как та крадет её драгоценность.
“Обыщите её.”
“Прямо сейчас, при мне! Иначе она спрячет его!”
“Сделайте, как она просит.”
Император с неохотой кивнул на дерзкую просьбу Розалин.
И вот, на глазах у сотен знатных гостей, когда пышную юбку рыдающей девушки приподняли для досмотра…
“Мы нашли!”
Подоспевшие стражники подбежали к Императору, держа на бархатной подушечке ярко сияющий синий сапфир.
Император тяжело зажмурился и издал долгий, усталый вздох.
“Слёзы Сайры”, в краже которых леди Розалин обвиняла дочь виконта, были найдены в личной гримёрной самой леди Розалин. А поскольку этой комнатой, предоставленной по личной милости Императора, пользовалась исключительно она сама, никаких оправданий быть не могло.”
“Это невозможно! Наверняка кто-то…кто-то подбросил его!”
И всё же Розалин категорически отказалась признать свою вину. Напротив, она принялась громко утверждать, будто её нарочно подставили.
Розалин, пылавшая праведным гневом и требовавшая найти “настоящего преступника”, выглядела в тот миг не более чем избалованной, дурно воспитанной девчонкой.
[Осквернить достоинство Императора на грандиозном празднике, который бывает лишь раз в году…]
[Даже имея за спиной могущественную мать Виарече, Розалин не смогла избежать гнева правителя.]
“Дочери дома Катарина лучше немедленно вернуться в поместье и под замком ожидать своего наказания.”
Едва прозвучал этот величественный, непреклонный голос, как бальный зал взорвался ропотом. Гул, охвативший дворец, в считанные часы выплеснулся за его пределы и затопил всю столицу.
Репутация Розалин и чести дома Катарина в один миг рухнули на самое дно.
“О Боги… Она ведь всегда такой была! Как её только угораздило устроить такое при дворе? Это уже похоже на какую-то болезнь!”
“Тсс, потише! Если нас услышат…”
“Да кто нас тут услышит? Но ведь правда! Вечно закатывала истерики из-за якобы пропавших украшений, винила невинных слуг… А помнишь тот древний случай с той сиротой? Тебе он не кажется теперь весьма подозрительным? Арсена хоть и была со странностями, но на воровку никогда похожа не была.”
“На самом деле…в тот день… Мне показалось, что я ошибаюсь, но…”

Комментарии

Загрузка...