─ Оставайся в храме и не выходи.
Ли Фэн сунул испачканные грязью соломенные лапти обратно в руки Юй Шуйэр, наугад выдернул из поленницы крепкий брус и запер им дверь изнутри.
Цепочка фальшивых аккуратных следов от подошв тянулась до самого заброшенного колодца, явно рассчитывая заманить человека в темноту.
Юй Шуйэр крепче прижала к себе лапти, ощущая ступнями холод каменных плит. За дверью не было огня — только уходящий силуэт Ли Фэна с ножом в руке, который быстро растворился в густой ночи.
─ Но...
Она успела вымолвить лишь пару слов, как Ли Фэн уже обернулся.
─ Я вернусь.
Низкий голос, донесённый ветром сквозь щель, заглушил рвавшиеся из её горла отговорки.
Дикая трава задевала икры мужчины с частым тихим шуршанием. Широкий охотничий нож висел у него на боку, и его лезвие изредка ловило свет, пробивавшийся из кумирни, вспыхивало на мгновение и снова погружалось в мрак.
Юй Шуйэр присела за порогом, мёртвой хваткой вцепившись в лапти.
Этот заброшенный колодец пустовал много лет: сруб зарос мхом, а рядом росло полусохшее искривлённое дерево. Прежняя хозяйка тела слышала, как говорили, будто туда упал и разбился беженец, и его кости до сих пор не подняли наверх.
Ван Рябой только что устроил поджог и нарочно утащил её обувь туда — не устроил ли он и вправду засаду возле колодца?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как вдалеке раздался треск.
Словно кто-то наступил на сухую ветку.
В ушах Юй Шуйэр тут же застучал частый пульс. Вцепившись в дверной косяк, она выглянула наружу: силуэт Ли Фэна уже обогнул колодец, дикая трава качнулась пару раз и вскоре замерла.
Там было настолько темно, что ничего не разглядеть!
─ Ли Фэн...
Едва звук сорвался с губ, она тут же зажала себе рот.
Возле заброшенного колодца мужчина, съёжившийся за корнями дерева, тоже это услышал.
На нём была куртка непонятного цвета, за поясом торчала палка, а на груди висели два бурдюка с водой. Сначала он покосился на развалины храма и, увидав, что Юй Шуйэр всё ещё остаётся в дверях, вытряхнул из рукава свёрток с коричневым порошком.
Бумажный свёрток раскрылся, и горький запах раскатился по ветру.
Мужчина вытащил деревянную пробку и только собрался высыпать порошок в бурдюк, как из темноты протянулась рука с мозолистыми пальцами и схватила его за загривок!
─ Кто...
Испуганный крик не успел вырваться из горла, как всё его лицо впечатали в мокрый мох на краю колодца.
Охотничий нож вонзился у самого уха.
Дзинь!
Остриё чиркнуло по камню, и искра брызнула ему в глаза. Мужчина затрясся от страха, бумажный свёрток из его рук упал в грязь, и порошок рассыпался по одной стороне его обуви.
─ Кто тебя подослал?
Ли Фэн придавил его спину коленом; в его голосе не слышалось гнева, но лезвие вошло в щель между камнями ещё на полдюйма.
─ Никто! Я... я просто пить хотел, пришёл к колодцу за водой...
─ В заброшенном колодце есть вода?
Холодный обух ножа отстранил спутанные волосы на его затылке, открыв обезьянью физиономию с острым подбородком.
Юй Шуйэр узнала этого человека.
Только что, когда Ван Рябой с двумя мужиками устраивал дебош в храме, тот прятался за толпой и даже подавал голос в поддержку Вана Рябого.
─ Я правда не знаю! ─ Мужчина прижался щекой к мху, из уголка его рта проступила кровь. ─ Ван Рябой только велел мне стеречь бурдюки, больше ничего не говорил!
Ли Фэн поднял с земли бумажный свёрток и поднёс к носу.
Этот горький запах был точно таким же, как тот, что доносился снаружи храма.
─ Куда засыпать отраву и кому дать выпить?
Кромка лезвия слегка сместилась, и холодная сталь легла на тыльную сторону ладони мужчины.
Тот прорыл пальцами глубокие борозды в грязи и больше не смог терпеть:
─ Юй Шуйэр! Это для неё! Ван Рябой сказал, что она трусливая, увидит лапти у колодца и точно не посмеет прийти сама. А когда ты побежишь за ней, мы засыплем отраву в ваши бурдюки!
У стоящей за дверью Юй Шуйэр похолодели руки и ноги.
Поджог был нужен, чтобы согнать их с рогож, а кража лаптей — чтобы заманить Ли Фэна к заброшенному колодцу. И пока в храме под шумок подсыплют отраву в бурдюк, она, ничего не подозревая, выпьет ее...
Ван Рябой вовсе не собирался оставлять её в покое!
Мужчина почувствовал, что давить на загривок стали слабее, и торопливо продолжил признаваться:
─ Они сказали, что когда зелье подействует, человека утащат и спрячут за колодцем. А когда на рассвете отряд уйдёт, переправят в другое место. Честное слово, я ни при чём, я за это получил только полкоржика!
Полкоржика — и за это помочь загубить девушку.
Скулы Ли Фэна каменели. Он скрутил мужчине руки за спиной, сорвал с него пояс и привязал к корням засохшего дерева.
Бурдюки и порошок он убрал в волчий мешок.
Закончив с этим, он обнаружил, что в дверях появилась тонкая фигура.
Юй Шуйэр неизвестно когда надела лапти и теперь пробиралась сюда, держась за разрушенную стену. Острые камни у колодца кололи ноги, она шла очень медленно, и подол её платья то и дело цеплялся за дикую траву.
─ Тебе сказано было оставаться внутри.
Ли Фэн шагнул к ней, на лбу его залегла глубокая складка:
─ Зачем вышла?
─ Я услышала, как кто-то кричит...
Взгляд Юй Шуйэр скользнул по мужчине под деревом, и едва она увидела кровь в уголке его рта, как в желудке всё перевернулось. Она поспешно отвела глаза, а её щёки побледнели до нездоровой белизны.
Кровь.
Больше всего она боялась её.
Но Ли Фэн побежал один, и когда она осталась в храме, перед глазами вставали картины, как он попал в засаду. Она так сильно сжала ладони, что стало больно, но даже это не помогло заглушить тревогу.
Полупрозрачный экран выплыл как раз в этот момент.
[Временное задание по уходу: вытереть рану привязанному объекту.]
[Награда за задание: два цзиня свежей свинины.]
Юй Шуйэр обомлела.
Ли Фэн ранен?
Она окинула его взглядом от плеч до ног и наконец заметила красную полосу на его правой руке, сжимавшей нож. Должно быть, рассек тыльную сторону ладони об острый камень, когда ловил человека у колодца.
Рана была неглубокой, но из неё уже сочилась кровь.
Эта алая капля заставила её дыхание сбиться.
─ твоя рука...
Ли Фэн опустил голову, мельком глянул и беспечно вытер руку о подол:
─ Поцарапал о камень, ерунда.
От его движения кровавый след только расплылся.
У Юй Шуйэр поплыло перед глазами, носки ног так и норовили сделать шаг назад. Время на панели уже отсчитывало секунды, но слова «два цзиня свинины» крепко приковали её взгляд.
Свинина!
Не сухая, отдающая псиной волчатина, а жирная, мягкая и свежая свинина, из которой можно вытопить жир!
К тому же Ли Фэн пострадал ради неё.
Она прикусила кончик языка, боль кое-как подавила головокружение, и она протянула руку, подбирая край своего платья.
─ Не двигайся.
Мягкий голос потонул в ночном ветре.
И Ли Фэн действительно не шелохнулся.
Юй Шуйэр схватила его за запястье, и едва подушечки её пальцев коснулись горячей кожи, как жилы вокруг лучевой кости мужчины натянулись струной.
Боясь причинить ему боль, она лишь слегка прошла краем одежды по краю раны. Кровь капля за каплей впитывалась в старую ткань, кончик её носа похолодел, а на лбу выступил мелкий пот.
Они стояли слишком близко.
Ли Фэн отчётливо видел её непрерывно дрожащие ресницы и чувствовал, как её дыхание касается тыльной стороны его ладони — то горячее, то сбивчивое.
Видно же, что боится крови до полуобморока, а всё равно пришла к колодцу, чтобы вытереть ему рану.
Такой мелкий порез, который на нём и раной-то не назвали бы, а она так переживает.
Кончики ушей мужчины обдало обжигающим ночным ветром, и рука, сжимавшая нож, неловко подалась за спину.
─ Хватит.
─ Ещё немного.
Юй Шуйэр, пересиливая тошноту, приподнялась на цыпочки и придвинулась ближе, край её платья слегка задел его костяшки.
Пальцы случайно коснулись мозоли на краю ладони, и челюсть Ли Фэна тут же сжалась. Это мягкое прикосновение побежало вверх по руке, обжигая даже грудь тяжелым теплом.
[Задание выполнено, награда выдана.]
Уведомление исчезло, и Юй Шуйэр тут же разжала пальцы, опершись о сухой ствол дерева у колодца.
Она не смела смотреть на окровавленный край одежды, лихорадочно уставившись на грязь под ногами, чтобы прийти в себя:
─ Впредь не опирайся голой рукой о камни, если в рану попадёт грязь, будет больно.
Ли Фэн туже завязал бумажный свёрток и бурдюк и глухо отозвался:
─ Запомнил.
У человека под деревом от этой картины задергалось веко.
И это тот самый Ли Фэн, который резал волков ножом и слова не молвил, когда ему разрубило плечо?
Из-за пореза, где даже мясо не вывернуло, он реально позволил девчонке держать его за руку и вытирать полчаса!
Ли Фэн дернул за узел и поднял человека с земли:
─ Возвращаемся в храм.
─ А Ван Рябой? ─ Юй Шуйэр поспешила за ним, нарочно огибая следы крови у корней.
─ Далеко не уйдёт.
Обух охотничьего ножа слегка задел бурдюк, издав глухой звук. Улики у них на руках, и если Ван Рябой посмеет снова приблизиться, второго шанса сбежать у него не будет.
Вдвоём они привели соучастника к дверям храма.
Когда Юй Шуйэр наклонилась развязать узел, внутри внезапно появился тяжелый предмет. Грубая ткань оттопырилась прямоугольным контуром, и из щелей вырвался густой, насыщенный дух свежего мяса.
В углу Лю Цуйхуа сильно задвигала ноздрями, и её взгляд, прикованный к узлу, мгновенно изменился.
─ Мясо?

Комментарии

Загрузка...