Ногти Юй Шуйэр через грубую ткань въелись Ли Фэну в бок.
Мужчина опустил голову и встретил взгляд её глаз, налитых слезами. Личико, еще недавно сиявшее от радости при виде белой муки, побледнело, а губы были искусаны зубами до белой полоски.
─ Что случилось?
Она не смела оглянуться и лишь глубже зарылась к нему в грудь.
Голоса Лю Цуйхуа и Вана Рябого утихли, за колонной слышалось лишь тихое шуршание одежды. Если разоблачить их прямо сейчас, тот сверток с лекарством просто выкинут, и доказательств ни у кого не останется.
─ Я слышала, как они говорили... ─ Юй Шуйэр прильнула к уху Ли Фэна, её дыхание сбилось до предела. ─ Сегодня ночью они хотят опоить меня дурманом. Еда достанется Лю Цуйхуа, а я – Вану Рябому.
Челюсть Ли Фэна сжалась, обозначив жесткие, холодные линии.
Он прижал охотничий нож, лежащий на коленях, – от трения ножен о ладонь раздался тихий, зубовный скрежет.
─ Где зелье?
─ У Вана Рябого, в маленьком бумажном свертке. ─ Она коснулась взглядом края колонны. ─ Они знают, что ты меня защищаешь, и точно придумают, как справиться с тобой.
Ли Фэн проследил за её взглядом.
Ван Рябой уже спрятал руку за пазуху и, заметив его взгляд, тут же опустил голову, делая вид, что поправляет рваные тряпки на ноге. Лю Цуйхуа же обняла Юй Сяобо, изображая полусонную дремоту.
Актерская игра этих двоих была слишком топорной.
Однако Ли Фэн не стал устраивать сцену на месте. Он лишь пододвинул к себе бурдюк с водой и плотнее прижал деревянную пробку.
─ Сегодня ночью не ешь то, что дают другие, и не отходи от меня.
Юй Шуйэр, вцепившись в его отворот, украдкой взглянула на него.
Те десять цзиней отборного риса возникли в узле из ниоткуда, у белой муки тоже не было никакого происхождения. Он явно заметил изменение веса, но не задал ни единого вопроса.
─ Ты не спросишь меня, откуда взялось зерно?
─ Захочешь – скажешь потом.
Ли Фэн положил узел из волчьей шкуры ей под ноги и накрыл его своим плащом:
─ Сбереги еду, а я сберегу тебя.
От этих коротких слов у Юй Шуйэр защипало в носу.
С самого начала бегства от голода все относились к ней как к обузе и товару. И только этот мужчина, которого все кругом боялись, был готов заслонить её своим клинком.
Костер постепенно угасал.
В полуразрушенном храме люди укладывались кто где, но из темноты по-прежнему глазело немало пар глаз, выслеживавших две фигуры у статуи божества.
Ли Фэн развернул свое подстилочное добро и постелил его сухой стороной к стене:
─ Ложись с той стороны.
Юй Шуйэр посмотрела на это узкое местечко, нерешительно скребя носком носка по грязи.
Внутренняя сторона подстилки прилегала вплотную к стене, а снаружи лежал Ли Фэн. Если она ляжет туда, между ними не останется и половины расстояния руки.
─ Я могу поспать сидя.
─ Просидишь ночь – завтра не сможешь идти.
Ли Фэн подхватил ткань её плаща со спины, словно поднял легкий комок ваты, и усадил её прямо на внутреннюю сторону подстилки.
Юй Шуйэр поспешно обняла узел и поджала колени к груди.
Затем мужчина сел снаружи, перекрыв своими длинными ногами единственный выход, и положил охотничий нож под руку. Если кто и захочет добраться до неё, то только перешагнув через него.
Выражения лиц у людей в храме были самыми разными.
Лю Цуйхуа от злости стиснула зубы так, что раздался скрип. Ван Рябой и вовсе уставился на соприкасавшиеся полы их одежды, его лицо исказилось до жути.
─ Ли Фэн, ты правда собрался присвоить мою бабу?!
Он внезапно поднялся с земли, а за его спиной встали двое широкоплечих, дюжих мужиков. Все трое держали в руках заостренные деревянные колья – видно, обо всем договорились заранее.
Только что улегшиеся беженцы один за другим подскочили и сели.
Ли Фэн даже не сменил позы, лишь слегка постучал подушечкой пальца по ножнам:
─ Чью это бабу?
─ Юй Шуйэр – моя жена! ─ Ван Рябой тыкал пальцем во внутреннюю часть подстилки, слюна у него изо рта летела едва ли не на собственную грудь. ─ Ну и что, что расписка порвана? Два цзиня зерна были отданы сполна! Ты воспользовался тем, что она напугана, и силой удерживаешь её подле себя, а еще смеешь строить из себя хорошего?
Пришедшие с ним мужики стали поддакивать:
─ Ван Рябой прав. Ли Фэн, надо же соблюдать какой-то порядок, кто первый, а кто второй.
─ Это дело между мужем и женой, негоже посторонним вмешиваться, а?
Мужем и женой?
У Юй Шуйэр все перевернулось в животе.
Увидев, что его поддерживают, Ван Рябой осмелел еще больше:
─ Дрянь, а ну живо иди сюда! Если будешь послушной, я не стану припоминать тебе сегодняшнее!
Деревянный кол ударился о каменную плиту, осыпав облачко штукатурки со стены.
Юй Шуйэр бессознательно вцепилась в рукав Ли Фэна, её пальцы были ледяными.
Ли Фэн опустил глаза на эту руку и лишь затем смерил взглядом Вана Рябого:
─ Дело между мужем и женой?
─ Конечно! ─ Ван Рябой выпятил шею. ─ Она уже давно пошла за мной, иначе откуда бы взялась та расписка?!
─ А ты слышал, как она к тебе обратилась?
Когда эти слова обрушились на него, мясистые щеки Вана Рябого дернулись пару раз.
В разрушенном храме каждый помнил, как Юй Шуйэр, бросившись к Ли Фэну, своими губами назвала его мужем.
─ Она ляпнула это наугад, чтобы сбежать! ─ торопливо заспорил Ван Рябой. ─ Это не считается!
─ Наугад?
Ли Фэн повернулся вполоборота, предоставив выбор Юй Шуйэр.
Отблески огня упали в его глаза, затаив сдержанный, тяжелый жар. Он не торопил её, лишь протянул руку и остановил её ладонью вверх прямо перед её коленом.
Юй Шуйэр смотрела на эту большую, покрытую мозолями ладонь, и в её ушах отдавался лишь стук собственного сердца.
Стоит только признать – и это заставит Вана Рябого окончательно заткнуться.
Но если признать его мужем на глазах у всех, как она потом будет объяснять это?
Ван Рябой уже нетерпеливо подался вперед, заостренный конец кола прочертил землю:
─ Чего с ней попусту болтать? Выволоки её сюда, спросим – и всё станет ясно!
─ Я... я не наугад.
Юй Шуйэр вложила свою руку в ладонь Ли Фэна, её тонкие, мягкие пальцы крепко обхватили его суставы. Голос её был тихим, но достаточным, чтобы окружающие всё отчетливо услышали.
─ Я звала своего мужа.
Дыхание в груди Ли Фэна замкнулось на миг.
Её рука была слишком мягкой и слишком холодной, она доверчиво вложилась в его ладонь. Эти два слова, слетевшие с её губ, прозвучали куда четче, чем тогда, когда она просила о спасении.
Своего мужа.
Холодный слой на дне глаз мужчины насквозь прогорел от огненного пламени, и сила, с которой он сжал её руку, стала крепче.
─ Расслышал?
Охотничий нож выдвинулся из ножен на полдюйма другой рукой, и его лезвие нацелилось прямо в горло Вана Рябого:
─ С каких пор моя жена стала твоей бабой?
─ Она врет! ─ Голос Вана Рябого дал петуха. ─ У вас даже брачной записи нет, какие вы муж с женой?!
─ А твоя фальшивая расписка, выходит, считается?
Среди толпы глазеющих раздалось несколько тихих смешков.
Ван Рябой только что ссылался на расписку, а теперь его заткнули тем же самым, и рожа его налилась цветом свиной печени. Стоявшие за его спиной двое мужиков переглянулись и тихонько спрятали деревянные колья за спину.
Рисковать жизнью против Ли Фэна ради пары обещаний явно того не стоило.
─ Проваливай.
Острие ножа подалось вперед на полфута, и морозный холод лезвия коснулся горла Вана Рябого.
Тот, зацепляясь и спотыкаясь, попятился назад, его хромая нога задела порог, и он едва не вывалился из храма.
─ Ладно! Вы у меня еще поплачете!
Ван Рябой вместе с теми двумя мужиками убрался из полуразрушенного храма, и их фигуры быстро растворились в ночной тьме за дверью.
Ли Фэн всё еще держал Юй Шуйэр за руку.
Она попробовала высвободить её, и только тогда мужчина медленно разжал пальцы, однако подоткнул подстилку к её ногам, плотно загородив от ночного ветра.
За дверями храма, куда никто не смотрел, Ван Рябой достал из-за пазухи кувшинчик с маслом.
Уставившись на то место, где они только что держались за руки, он открутил деревянную пробку и с лютой злобой выплеснул ламповое масло кругом перед входом.

Комментарии

Загрузка...