]
]
Чем выше отряд поднимался на Лоэнн, тем мертвее становилось вокруг. Ни травинки, ни кустика, один голый камень. Над вершиной висели тяжёлые тучи, будто кто-то накрыл гору грязной мокрой шкурой. Без факелов люди давно бы сорвались вниз: темнота здесь стояла плотная, почти осязаемая.
Чем выше отряд поднимался на Лоэнн, тем мертвее становилось вокруг. Ни травинки, ни кустика, один голый камень. Над вершиной висели тяжёлые тучи, будто кто-то накрыл гору грязной мокрой шкурой. Без факелов люди давно бы сорвались вниз: темнота здесь стояла плотная, почти осязаемая.
Падать было куда. Склон уходил в пропасть, и мысль о полёте с такой высоты никому не добавляла бодрости.
Падать было куда. Склон уходил в пропасть, и мысль о полёте с такой высоты никому не добавляла бодрости.
В тучах вспыхивали молнии. Они били рядом, освещали камни на один короткий миг и снова бросали всё во мрак. Му Чэньсин подумал, что ведьмы устроились в прекрасном месте: хочешь жить — живи, только не жалуйся, если однажды тебя прожарит небесной дрянью.
В тучах вспыхивали молнии. Они били рядом, освещали камни на один короткий миг и снова бросали всё во мрак. Му Чэньсин подумал, что ведьмы устроились в прекрасном месте: хочешь жить — живи, только не жалуйся, если однажды тебя прожарит небесной дрянью.
Наконец они поднялись на вершину. Там было не светлее. Вспышка молнии вырвала из темноты странный силуэт, и Му Чэньсин разглядел: площадка похожа на огромную каменную ладонь. Если здесь правда Кракен добивал титанов, то эта «ладонь» вполне могла быть застывшей рукой одного из них.
Наконец они поднялись на вершину. Там было не светлее. Вспышка молнии вырвала из темноты странный силуэт, и Му Чэньсин разглядел: площадка похожа на огромную каменную ладонь. Если здесь правда Кракен добивал титанов, то эта «ладонь» вполне могла быть застывшей рукой одного из них.
Персей бросил факел в чашу, похожую на древний очаг. Огонь вспыхнул. Камни, стены и кости на земле стали видны лучше.
Персей бросил факел в чашу, похожую на древний очаг. Огонь вспыхнул. Камни, стены и кости на земле стали видны лучше.
Из темноты донёсся скрипучий женский голос:
Из темноты донёсся скрипучий женский голос:
— Незваные гости.
— Незваные гости.
Второй голос тут же зашипел:
Второй голос тут же зашипел:
— Где гости? Дай глаз, я посмотрю.
— Где гости? Дай глаз, я посмотрю.
— Мне глаз! Я хочу видеть!
— Мне глаз! Я хочу видеть!
Из мрака выползли три ведьмы.
Из мрака выползли три ведьмы.
Даже подготовившись, Му Чэньсин едва не поморщился. Он думал, что после Калибоса его уже трудно удивить, но эти старые мерзавки подняли планку. Если бы они не говорили, их можно было принять за каких-нибудь ксеноморфов, только сильно поношенных.
Даже подготовившись, Му Чэньсин едва не поморщился. Он думал, что после Калибоса его уже трудно удивить, но эти старые мерзавки подняли планку. Если бы они не говорили, их можно было принять за каких-нибудь ксеноморфов, только сильно поношенных.
— Так это ведьмы? — сказал он вслух. — Ну и рожи. Прямо праздник уродства.
— Так это ведьмы? — сказал он вслух. — Ну и рожи. Прямо праздник уродства.
Драко крепче сжал оружие.
Драко крепче сжал оружие.
— А какими ты хотел их видеть, чужеземец? Красавицами в шёлке?
— А какими ты хотел их видеть, чужеземец? Красавицами в шёлке?
— Нет, но эти, по-моему, и бешенство переносят. Лучше близко не подпускать.
— Нет, но эти, по-моему, и бешенство переносят. Лучше близко не подпускать.
Солдаты не стали спорить. Кости под ногами говорили убедительнее любых доводов.
Солдаты не стали спорить. Кости под ногами говорили убедительнее любых доводов.
Персей вышел вперёд и спросил, как победить Кракена. Ведьмы не собирались отвечать просто так. Они потребовали жертву, быстро выбрали молодого солдата и кинулись на него.
Персей вышел вперёд и спросил, как победить Кракена. Ведьмы не собирались отвечать просто так. Они потребовали жертву, быстро выбрали молодого солдата и кинулись на него.
Далеко они не ушли.
Далеко они не ушли.
Несколько тяжёлых ударов швырнули ведьм к стене. Они захрипели, покатились по камням, а их общий глаз выпал и остановился почти у ног Персея.
Несколько тяжёлых ударов швырнули ведьм к стене. Они захрипели, покатились по камням, а их общий глаз выпал и остановился почти у ног Персея.
Му Чэньсин поднял глаз.
Му Чэньсин поднял глаз.
— Хватит с ними цацкаться, — сказал он людям. — С такими надо проще.
— Хватит с ними цацкаться, — сказал он людям. — С такими надо проще.
Он повернулся к ведьмам. Голос у него стал холодным.
Он повернулся к ведьмам. Голос у него стал холодным.
— Слушайте сюда, старые твари. Сейчас говорите, как убить Кракена. Не скажете — раздавлю эту мерзость к чёртовой матери.
— Слушайте сюда, старые твари. Сейчас говорите, как убить Кракена. Не скажете — раздавлю эту мерзость к чёртовой матери.
Он не хотел убивать ведьм. Они ещё должны были сказать нужные слова. Да и самому сообщать отряду про Медузу было бы слишком подозрительно. В мире богов лишнее внимание — верный способ закончить жизнь под чьей-нибудь сандалией.
Он не хотел убивать ведьм. Они ещё должны были сказать нужные слова. Да и самому сообщать отряду про Медузу было бы слишком подозрительно. В мире богов лишнее внимание — верный способ закончить жизнь под чьей-нибудь сандалией.
— Чужеземец, нельзя!
— Чужеземец, нельзя!
— Нельзя!
— Нельзя!
— Не трогай глаз!
— Не трогай глаз!
Ведьмы зашевелились на земле, заскулили, потянули к нему руки.
Ведьмы зашевелились на земле, заскулили, потянули к нему руки.
— Тогда говорите. Время не тяните.
— Тогда говорите. Время не тяните.
Страх за глаз сделал их послушными. Они зашептали, заскрипели, перебивая друг друга, и наконец выложили то, ради чего отряд поднялся на эту проклятую вершину: за рекой мёртвых надо найти Медузу. Её сила способна остановить Кракена.
Страх за глаз сделал их послушными. Они зашептали, заскрипели, перебивая друг друга, и наконец выложили то, ради чего отряд поднялся на эту проклятую вершину: за рекой мёртвых надо найти Медузу. Её сила способна остановить Кракена.
Му Чэньсин бросил глаз ведьмам.
Му Чэньсин бросил глаз ведьмам.
— Всё, что нужно, мы услышали. Пора уходить.
— Всё, что нужно, мы услышали. Пора уходить.
Драко мрачно посмотрел на Персея.
Драко мрачно посмотрел на Персея.
— Медузу нельзя привести и заставить смотреть куда надо. Её не приручишь.
— Медузу нельзя привести и заставить смотреть куда надо. Её не приручишь.
Персей ответил просто:
Персей ответил просто:
— Тогда я возьму её голову.
— Тогда я возьму её голову.
Ведьмы засмеялись. Смех был такой, будто по камню скребли ржавым ножом.
Ведьмы засмеялись. Смех был такой, будто по камню скребли ржавым ножом.
— Умный мальчик. Хороший способ. Только ты умрёшь, Персей. Обязательно умрёшь.
— Умный мальчик. Хороший способ. Только ты умрёшь, Персей. Обязательно умрёшь.
— Персей, идём, — сказал Му Чэньсин и тронул его за плечо. — У нас мало времени.
— Персей, идём, — сказал Му Чэньсин и тронул его за плечо. — У нас мало времени.
Ведьмы вдруг повернулись к нему.
Ведьмы вдруг повернулись к нему.
— Чужеземец... Твоего прошлого мы не видим. Но будущее видим. Медуза пробьёт тебе живот стрелой. А потом ты станешь камнем.
— Чужеземец... Твоего прошлого мы не видим. Но будущее видим. Медуза пробьёт тебе живот стрелой. А потом ты станешь камнем.
Люди уставились на Му Чэньсина.
Люди уставились на Му Чэньсина.
Он пожал плечами.
Он пожал плечами.
— Ну пробьёт живот. Это ещё не значит, что я сдохну. Не смотрите на меня так. Пошли отсюда, место паршивое.
— Ну пробьёт живот. Это ещё не значит, что я сдохну. Не смотрите на меня так. Пошли отсюда, место паршивое.
Когда они спустились с вершины, почти все джинны собрались уходить. Пророчество ведьм отбило у них желание лезть в царство мёртвых. Остался только их вожак.
Когда они спустились с вершины, почти все джинны собрались уходить. Пророчество ведьм отбило у них желание лезть в царство мёртвых. Остался только их вожак.
Персей шёл позади остальных, один, погружённый в свои мысли. Му Чэньсин не стал его трогать. Он знал: сейчас к Персею явится Зевс, предложит бросить поход и уйти на Олимп жить как бог. Персей, конечно, откажется. Зато получит монету для платы перевозчику через реку мёртвых.
Персей шёл позади остальных, один, погружённый в свои мысли. Му Чэньсин не стал его трогать. Он знал: сейчас к Персею явится Зевс, предложит бросить поход и уйти на Олимп жить как бог. Персей, конечно, откажется. Зато получит монету для платы перевозчику через реку мёртвых.
Так всё и вышло. Персей спустился последним, уже после разговора с отцом.
Так всё и вышло. Персей спустился последним, уже после разговора с отцом.
Два охотника, услышав, что дальше путь лежит к преисподней, честно сказали, что дальше не пойдут. В глазах греков царство мёртвых было местом, откуда живые не возвращаются. Да и вообще: на хера нормальному человеку добровольно идти туда, где тебя ждут только смерть и туман?
Два охотника, услышав, что дальше путь лежит к преисподней, честно сказали, что дальше не пойдут. В глазах греков царство мёртвых было местом, откуда живые не возвращаются. Да и вообще: на хера нормальному человеку добровольно идти туда, где тебя ждут только смерть и туман?
Они отдали Персею щит из скорпионьего панциря и неловко попрощались. Никто их не осудил. В боях они уже доказали, что не трусы. Просто у каждого есть граница, за которой героизм превращается в дурь.
Они отдали Персею щит из скорпионьего панциря и неловко попрощались. Никто их не осудил. В боях они уже доказали, что не трусы. Просто у каждого есть граница, за которой героизм превращается в дурь.
Отряд стал меньше, но всё ещё был больше, чем в привычном ходе фильма.
Отряд стал меньше, но всё ещё был больше, чем в привычном ходе фильма.
Скоро они дошли до границы мира живых и мира мёртвых. Место оказалось на дне огромной воронки, похожей на кратер. Внизу лежала река Ахерон — чёрная, тихая, закрытая густым туманом. У берега гнил старый причал. Вокруг было так тихо, что собственное дыхание казалось лишним.
Скоро они дошли до границы мира живых и мира мёртвых. Место оказалось на дне огромной воронки, похожей на кратер. Внизу лежала река Ахерон — чёрная, тихая, закрытая густым туманом. У берега гнил старый причал. Вокруг было так тихо, что собственное дыхание казалось лишним.
Лодка перевозчика приходила за мёртвыми. Среди них мёртвых не было, значит, ждать можно было долго.
Лодка перевозчика приходила за мёртвыми. Среди них мёртвых не было, значит, ждать можно было долго.
Персей вдруг предложил, если ничего не выйдет, переплыть.
Персей вдруг предложил, если ничего не выйдет, переплыть.
Му Чэньсин даже отвечать не стал. Перед ними была не речка за деревней, а вода подземного мира. Про такую говорят: в ней и перо пойдёт ко дну. Лезть туда живым — это уже не смелость, а клиническая глупость.
Му Чэньсин даже отвечать не стал. Перед ними была не речка за деревней, а вода подземного мира. Про такую говорят: в ней и перо пойдёт ко дну. Лезть туда живым — это уже не смелость, а клиническая глупость.
Он присел у берега, достал из рюкзака пробоотборник и опустил трубку в чёрную воду.
Он присел у берега, достал из рюкзака пробоотборник и опустил трубку в чёрную воду.
Ио заметила это первой.
Ио заметила это первой.
— Что ты делаешь? Это вода мёртвых. Её нельзя пить.
— Что ты делаешь? Это вода мёртвых. Её нельзя пить.
— Я не собираюсь её пить, — ответил Му Чэньсин. — Возьму образец домой. Пусть Лао Чжоу посмотрит, что в ней такого интересного.
— Я не собираюсь её пить, — ответил Му Чэньсин. — Возьму образец домой. Пусть Лао Чжоу посмотрит, что в ней такого интересного.
Он поднял голову.
Он поднял голову.
— А вот и лодка.
— А вот и лодка.
Из тумана медленно вышло древнее судно. Джинн всё-таки сумел договориться с перевозчиком и заплатить ему. Спорить никто не стал. Люди один за другим поднялись на гнилые доски.
Из тумана медленно вышло древнее судно. Джинн всё-таки сумел договориться с перевозчиком и заплатить ему. Спорить никто не стал. Люди один за другим поднялись на гнилые доски.
Когда все оказались на борту, перевозчик повёл лодку по Ахерону, прочь от мира живых.
Когда все оказались на борту, перевозчик повёл лодку по Ахерону, прочь от мира живых.
Там, за туманом, их ждала самая страшная тварь этого похода — змееволосая Медуза.
Там, за туманом, их ждала самая страшная тварь этого похода — змееволосая Медуза.

Комментарии

Загрузка...