Вопрос генерала Бай Цюаня ничуть не удивил Чэнь Мина.
С того самого дня, как он захватил Чэн Синхэ, он ждал, когда XIV Легион выйдет на связь. А потому уже давно решил, как поведёт себя в этом разговоре.
— Я догадываюсь, о чём и о ком вы хотите спросить, но сперва вы должны кое-что понять. Ранее в звёздном секторе Гало-2 военные по собственной инициативе атаковали меня и флот корпорации «Синда». И командиром их флота, по какой-то причине, оказался именно Чэн Синхэ. Возможно, корпорация уже уладила с вами этот конфликт, но для меня этот вопрос ещё не закрыт.
Слова Чэнь Мина заставили атмосферу разговора заметно посерьёзнеть.
Бай Цюань, однако, ответил с образцовой выдержкой и хладнокровием:
— Я этого не отрицаю. Но точно так же, как мы разрешили наш конфликт с корпорацией «Синда», я уверен, что смогу дать вам ответ, который вас полностью удовлетворит. При условии, что Чэн Синхэ благополучно вернётся.
Для Чэнь Мина захват спасательной шлюпки Чэн Синхэ преследовал две основные цели. Первая — его командирские навыки, вторая — его ценность как личности, как специалиста и как высокопоставленного офицера. Человеческим ресурсом можно было пренебречь, но вот его статус стоил немало, и этот аспект Чэнь Мин намеревался обсудить подробно.
Поэтому для начала он решил подыграть Бай Цюаню.
— Безопасности Чэн Синхэ ничто не угрожает. «Сумрак» не проявляет интереса к моим трофеям. Так что?..
Последний вопрос был предельно ясен. Если XIV Легион хочет, чтобы Чэн Синхэ, который на него напал, вернулся целым и невредимым, им придётся заплатить. В противном случае Чэнь Мин мог просто выбросить его спасательную шлюпку в космос, и пусть тогда Легион ищет её сам.
— Думаю, это лучше решить вам, господин Чэнь, — Бай Цюань вернул ему подачу, получив нужный ответ. — В конце концов, я не знаю, что именно вам нужно.
Если бы XIV Легион сам предложил компенсацию, Чэнь Мин мог бы торговаться до тех пор, пока не остался бы доволен. Но он отказался от этой мысли. Флот, на борту которого он находился, уже входил в систему и приближался к конечной точке маршрута. Времени оставалось всё меньше.
К тому же, затевать долгие торги с XIV Легионом — корпусом, чья мощь в Империи росла с каждым днём, — ради какой-то мелочной выгоды было бы себе дороже. Это лишь испортило бы их отношения, что было бы чистым убытком.
Поразмыслив, Чэнь Мин решил воспользоваться ситуацией, чтобы получить от Легиона то, что он изначально хотел получить от самого Чэн Синхэ, и, возможно, кое-какие дополнительные бонусы.
— Мне необходимо обучиться тактике ведения боя и управлению флотом.
Бай Цюань был удивлён.
— Вас это интересует?
Когда они с генерал-лейтенантом обсуждали Чэнь Мина, они действительно предполагали, что его способности делают его идеальным кандидатом на роль командира флота. Но силы человека не безграничны, а командование и технические науки — две совершенно разные области, совмещать которые крайне сложно. Поэтому генерал решил, что Чэнь Мин сосредоточится на своих технических талантах, а в бою будет действовать в связке с профессиональным командиром — такой тандем был бы наиболее эффективен.
Они не ожидали, что Чэнь Мин захочет освоить обе сферы.
Впрочем, вмешиваться в чужие решения он не собирался, тем более что сам предложил Чэнь Мину озвучить свои требования.
— Для нас это не проблема, — ответил Бай Цюань, не выказывая отказа. — Мы можем предоставить вам полный курс обучения по специальности «командир флота» из нашей военной академии, включая все необходимые технические и тактические дисциплины. Занятия будут проводить профессиональные инструкторы — действующие или отставные офицеры. Мы можем организовать индивидуальные занятия. В том числе и дистанционно. Но я должен вас кое о чём предупредить. Минимальный срок подготовки офицера в нашей академии — пять лет. Без базовых знаний может потребоваться ещё больше времени. Вы уверены?
Чэнь Мин, разумеется, знал, что подготовка командира — дело долгое. Он уже думал об этом.
Думал о том, что будет, если он снова окажется в ситуации, подобной той, что была с Чэн Синхэ. Если его собственных навыков не хватит, или по какой-то причине его духовная сила будет истощена. Без псайкерских способностей и без сильного командира, способного на равных противостоять врагу, исход боя был бы предрешён.
Поэтому его флоту был нужен компетентный командующий — будь то он сам или одна из особей «Сумрака».
Чэнь Мин допускал, что сам он может и не подойти на эту роль. Поэтому возможность дистанционного обучения была для него идеальной. Инструктор никогда не узнает, кто сидит по ту сторону экрана — человек или кто-то ещё. ИИ «Сумрака» во многом походили на людей: им было недостаточно просто записать данные, им тоже нужно было учиться. Возможно, они смогли бы освоить и искусство командования.
А если и это не сработает, что ж, тогда он придумает что-нибудь другое.
— Уверен, — быстро ответил Чэнь Мин. — Впрочем, ценность Чэн Синхэ этим вряд ли ограничивается, не так ли?
Бай Цюань не стал спорить.
— Вы правы. Поэтому вдобавок к обучению мы готовы предоставить вам все награды, которые полагаются лучшему курсанту нашей академии за весь период учёбы. Это включает корабли, доступ к комплексам моделирования, профессиональных спарринг-партнёров и различную сопутствующую поддержку.
Слово «корабли» тут же привлекло внимание Чэнь Мина.
— Какие корабли вы можете предоставить?
— Всё в соответствии со стандартами XIV Легиона. За время обучения, от поступления до выпуска, лучший курсант обычно получает пять кораблей нашей постройки. Это наши собственные, модифицированные модели: четыре фрегата и один эсминец. Конкретные модели курсант может выбрать сам, исходя из своих предпочтений и стиля пилотирования.
От такого предложения Чэнь Мин на мгновение потерял дар речи. Четыре фрегата — это одно, но эсминец модификации XIV Легиона — это была вещь, от которой он бы и сейчас не отказался.
А Бай Цюань тем временем продолжал:
— Впрочем, ценность этих кораблей не так уж велика. Главное — это доступ к нашим комплексам моделирования. Они позволяют с высочайшей точностью воссоздавать условия космоса и параметры кораблей для отработки тактики и командования в бою. В настоящее время симулятор способен детально смоделировать пространство размером примерно в два звёздных сектора.
Генерал понимал, что слова мало что значат, поэтому лишь в общих чертах описал возможности системы.
— Это оборудование жизненно необходимо для подготовки офицеров, но оно требует колоссальных ресурсов. Не столько само по себе, сколько из-за нагрузки на суперкомпьютер, который обеспечивает его работу. Провести одну-две симуляции — не проблема, но для обучения командира этого мало. Даже лучшие курсанты имеют ограниченное число сеансов в год. Но мы готовы предоставить вам неограниченный доступ, пока вы используете его по назначению.
Бай Цюань на одном дыхании изложил все выгоды их предложения. Сделав небольшую паузу, он добавил:
— Впрочем, есть ещё кое-что, что я хотел бы с вами обсудить. Ваши планы на будущее. — Не дожидаясь ответа Чэнь Мина, он продолжил: — Вы, должно быть, уже поняли, что в корпорацию «Синда» вам путь заказан. Ваша способность контролировать корабли означает, что ни одна компания, занимающаяся их продажей, не возьмёт вас на работу. Но для XIV Легиона это не проблема. Хотите ли вы изучать тактику, пилотировать корабли или заниматься их разработкой — мы можем предоставить вам любую возможность. И будьте уверены, наш прошлый долг перед вами будет погашен. Ваше вступление в наши ряды не означает, что мы всё забудем. Мы предоставим вам дополнительную компенсацию. XIV Легион своих не бросает.
Это было прямое приглашение.
Чэнь Мин ответил без колебаний:
— Я не могу дать вам ответ прямо сейчас.
Он не отказал наотрез, оставив дверь приоткрытой. Его расчёт был прост. Принимать предложение Бай Цюаня или нет, будет зависеть от дальнейшего развития событий. Он всё ещё не был уверен, сможет ли он, опираясь на уже подчинённых ему особей «Сумрака», взять под контроль всё их присутствие в секторе.
Если сможет — отлично. Тогда ему не нужно будет вступать в XIV Легион. Возможно, в будущем он сам станет «XIV Легионом».
Но если нет, ему нужен был путь к отступлению.
В жизни никогда нельзя говорить «никогда». Кто знает, что принесёт завтрашний день? Особенно когда ты пытаешься вырвать корень могущества «Сумрака». Лишний путь к отступлению — это лишний шанс выжить.
К тому же, нужно действовать по ситуации. Если бы все его планы пошли прахом, тогда да, не осталось бы ничего, кроме как пойти на службу в корпорацию или Легион. Но сейчас всё было иначе.
Число контролируемых им ИИ «Сумрака» неуклонно росло. Гамма-Z уже выполнил несколько заданий. Он провёл много лет среди людей, и пусть ещё не достиг уровня «Бета», но был уже близок к этому. В конце концов, оптимизация собственной логики и наращивание вычислительной мощности — это то, чем «Сумрак» занимался непрерывно.
Поскольку общая ситуация складывалась в его пользу, у Чэнь Мина не было никакой необходимости принимать предложение Бай Цюаня.
И хотя это был не прямой отказ, генерал всё же испытал лёгкое разочарование. Помимо спасения Чэнь Мина, вербовка его в ряды Легиона была одной из ключевых задач.
К счастью, шанс у него ещё будет. Псионическое Общество, по слухам, пока не сделало Чэнь Мину предложения. «Скорость Частиц», хоть и имела на него виды, как коммерческая компания практически выбыла из гонки. Правительство же не играло ключевой роли в спасательной операции и не могло составить им конкуренцию.
Так что их шансы заполучить Чэнь Мина были высоки. Такого псайкера они упускать не собирались.
Разговор вернулся к предложенной компенсации.
После отказа Чэнь Мина Бай Цюань добавил ещё несколько слов о поощрительных мерах в их академии и спросил:
— Так каково ваше решение?
Мозг Чэнь Мина работал на предельной скорости. Он размышлял примерно о том же, о чём и генерал. Корабли, которые они предлагали, действительно были не так важны. Но вот нужен ли ему симулятор — над этим стоило подумать.
В конце концов, курсанты академии — это студенты, а он — нет. Он мог бы получать боевой опыт в реальных стычках с пиратами, а не на тренажёре.
Впрочем, вспомнив о боеспособности пиратов, он тут же мысленно сменил их на «Сумрак» и Механическую Расу. Сражения с ними должны были дать эффект, сравнимый с симуляцией. Вот только найти противника подходящего уровня было бы непросто.
К тому же, Бай Цюань упоминал профессиональных спарринг-партнёров. Люди, способные обучить кого-то уровня Чэн Синхэ, должны быть ещё сильнее его самого. По крайней мере, они точно были сильнее случайных пиратов или небольших флотилий «Сумрака». Да и симулятор позволял воссоздавать сражения любого масштаба, что было куда удобнее, чем искать драки по всему космосу.
Если они действительно выполнят все эти условия, то сделка получалась более чем выгодной.
— Хорошо, я согласен. По рукам.

Комментарии

Загрузка...