Чэнь Мин мысленно ещё раз прокрутил слова офицера.
— Значит, у меня проблемы?
— Весьма вероятно. Вообще-то, если бы тебе понадобилось, я бы мог уже сейчас придумать, как тебя вытащить, без всей этой суеты. Но если тебя перевели в более охраняемое место в глубине их территорий, риск становится слишком высоким. Тут я, увы, бессилен.
«А Старина У, оказывается, весьма быстро докладывает наверх», — промелькнула мысль у Чэнь Мина.
— Это мой собственный выбор, — сказал он, то ли себе, то ли боссу.
— Что ж, тогда дальше тебе придётся идти самому. Но я всё ещё могу помочь в некоторых вопросах. Так что, если есть вопросы, задавай сейчас.
— Хорошо. Что это за устройство и для чего оно нужно?
— Неизвестно. «Сумрак» хранит данные о нём в зашифрованных файлах. Пока удалось расшифровать лишь то немногое, что я тебе сказал. Мы можем с уверенностью утверждать лишь то, что это устройство связано с духовной силой. По моему опыту, для обычных людей оно, скорее всего, безвредно. Но для тебя — это большая проблема. «Сумрак» никогда ничего не делает без причины. Раз они так стараются доставить эту штуку, у них есть конкретная цель. А если посмотреть, кто находится в конце этого пути, то цель очевидна, не так ли? Так что на твоём месте я бы исходил из худшего.
Чэнь Мин был склонен согласиться с боссом. Как раз сегодня «Сумрак» вёл себя странно. Только вчера ему дали полтора дня на отдых, и вдруг сегодня его в спешке срывают с места и велят немедленно отправляться. Скорее всего, это напрямую связано с тем самым псионическим устройством.
И раз уж он теперь знал, что в игру вступают неизвестные переменные, способные напрямую угрожать ему в сфере его способностей, то к разговору с XIV Легионом следовало отнестись со всей серьёзностью.
Информацию, которая им нужна, он мог предоставить. Но он пока не хотел, чтобы кто-то знал о его способности, подобно вирусу, распространять свой контроль над «Сумраком». Для остальных это могло оказаться не самой приятной новостью.
Кому захочется, чтобы весь «Сумрак» оказался под контролем одного человека?
Так что информацию он даст, но лишь частично.
Чэнь Мин вернулся к разговору с офицером в кабинете управляющего.
— Что вам нужно? — спросил он военного, заставившего его ждать.
Офицер XIV Легиона мысленно выдохнул с облегчением. Раз Чэнь Мин произнёс эту фразу, его миссия была выполнена.
— Господин Чэнь, я отвечаю лишь за установление контакта. Для обсуждения деталей, пожалуйста, свяжитесь напрямую с нашим командующим здесь.
— Что ж, хорошо.
По просьбе Чэнь Мина офицер помог ему установить новую линию связи. На экране появилось лицо мужчины лет тридцати-сорока в очках с квадратной оправой.
Готовясь к встрече с XIV Легионом, Чэнь Мин навёл о них справки. И если он не ошибался, перед ним был генерал-майор.
— Здравствуйте. Я — Бай Цюань, командующий силами XIV Легиона в этом секторе, — представился генерал, как только связь установилась.
— Чэнь Мин. Давайте без лишних слов. «Сумрак» уже перевёз меня в новую систему, которую я отметил на карте. Времени у меня может не быть.
— Господин Чэнь, вы, кажется, говорили, что у вас есть два дня?
— Раньше было два. Но около двадцати минут назад «Сумрак» внезапно отдал приказ о немедленной передислокации.
Генерал-майор мгновенно оценил серьёзность ситуации.
— Понял. Тогда перейду к делу. Нам нужно ваше точное местоположение, схема обороны в этом районе и координаты центральных миров «Сумрака». Это может быть сложно, но мы готовы оказать помощь. Нам будет достаточно даже малейших зацепок.
Чэнь Мин на мгновение задумался.
— Вы имеете в виду местоположение их суперкомпьютера «Клейтка»?
— Вы знаете о нём?
— Да. Я в своё время любил читать книги по истории. Скажем так, моё нынешнее местоположение, скорее всего, находится где-то неподалёку от «Клейтка».
Через «Тусклый свет» Чэнь Мин отправил на терминал управляющего файл со звёздной картой, на которой теперь было гораздо больше отметок. Через офицера в кабинете файл переслали генералу Бай Цюаню. На карте были отмечены многочисленные системы с колониями «Сумрака». Разумеется, Чэнь Мин указал лишь сам факт наличия колоний, опустив все прочие детали с карты, полученной им от Гамма-А. Кроме того, он отметил лишь те колонии, которые были общеизвестны для всех особей «Сумрака».
Но даже эти данные отчётливо очерчивали на карте сферическую область.
— Видите? В центре этой группы систем — пустота, но её окружает плотное кольцо колоний «Сумрака». Я сейчас нахожусь на периферии этого кольца. Значит, ядро, которое они так оберегают, должно быть где-то внутри.
— Это...
Генерал Бай Цюань ожидал, что для получения разведданных от Чэнь Мина потребуется их помощь, хитроумные планы и всевозможные уловки. Возможно, пришлось бы даже передать ему чертежи военных шпионских устройств и ждать с полмесяца, пока он сможет добыть хоть какие-то крупицы информации. Ведь по их расчётам, «Сумрак» должен был полностью изолировать Чэнь Мина от любых контактов. И всех особей, кто с ним контактировал, взять под строгий контроль, чтобы пресечь дальнейшее общение.
И хотя «Сумрак» действительно поступил так, как они и предполагали, они не смогли полностью лишить Чэнь Мина возможности контактировать с другими.
И вот результат.
События развивались совсем не так, как ожидал Бай Цюань. Впрочем, он быстро нашёл для себя объяснение: Чэнь Мин, должно быть, получил эту карту от тех особей «Сумрака», которых он контролировал ранее. Поэтому генерал пока даже не догадывался, насколько на самом деле поразительны способности Чэнь Мина.
Изучив карту, Бай Цюань по привычке спросил:
— Эти данные точны?
Чэнь Мин не стал отвечать прямо.
— Можете не верить.
Бай Цюань поправил очки, скрыв глаза за бликами на линзах.
— Я вам верю. Есть ещё какая-нибудь информация?
— Пока нет. Я всё ещё в космосе, даже не знаю, на какую планету меня везут. Максимум, что могу сообщить: мой эскорт состоит из двух крейсеров, сорока эсминцев и ста десяти фрегатов. Крейсеры — один класса «Сияние», другой — «Преломление». Вот и всё. Да, и ещё я видел колонии на двух безжизненных планетах в этой системе. И следы искусственных сооружений на одной вулканической планете. И это только в одной системе. Вы понимаете, что это значит. В боевых вопросах вы разбираетесь лучше меня. Что произойдёт, если завяжется бой, вам виднее. Так что дальше... действуйте по своему усмотрению. Только предупредите, если соберётесь что-то предпринять. Чтобы я был готов.
Бай Цюань отметил некоторую небрежность в тоне Чэнь Мина. Казалось, его не слишком заботит их спасательная операция. То ли у него был какой-то козырь в рукаве, то ли он полагался на свои особые методы. Впрочем, к самому тону генерала претензий не было — ему доводилось иметь дело с людьми и похуже. Способности Чэнь Мина уже давали ему право на такую манеру общения.
Поэтому Бай Цюань ответил прямо:
— Обязательно. Но для подготовки спасательной операции нам понадобится время.
— Вы же сами сказали, что псионическое устройство «Сумрака» уже в пути. Если вы собираетесь меня спасать, вы ведь не забыли об этом?
— Разумеется, нет, — немедленно ответил Бай Цюань. — Но если бы ситуация была критической, мы бы не стали с вами связываться, а начали бы действовать немедленно. Дело в том, что технология сверхдальней транспортировки, которую они используют, не доставляет груз мгновенно. Путь от сектора Заката до сектора Гало займёт около двух недель. Так что пока у вас нет причин для беспокойства по поводу самого устройства.
— Так медленно?
— «Сумрак» использует новую, ещё не до конца разработанную технологию. И так совпало, что мы тоже ведём исследования в этой области. Более того, мы начали их раньше, что и позволяет нам делать такие оценки.
Бай Цюань умолчал об одном: если бы XIV Легион захотел, у них была бы возможность перехватить это псионическое устройство. Технология, которую использовал «Сумрак», работала в фазовом пространстве — измерении, похожем на гиперпространство, но во многом от него отличающемся. И по случайному совпадению, это была та же самая технология, которую XIV Легион разрабатывал совместно с корпорацией «Скорость Частиц» для своих фазовых кораблей.
Это означало, что если бы они смогли заранее разместить своё фазовое устройство на пути следования груза «Сумрака» в фазовом пространстве, они бы смогли его перехватить. Но проблема была в том, что их собственная фазовая технология всё ещё была нестабильной.
Фазовое пространство было особым местом. В отличие от гиперпространства, которое было похоже на сжатую копию вселенной, фазовое пространство было её зеркальным отражением. Будь у них в запасе год или два, они, находясь по одну сторону зеркала, возможно, смогли бы повлиять на то, что находится по другую. Но сейчас они могли лишь беспомощно наблюдать.
К счастью, физическое расстояние между сектором Заката и сектором Гало было огромным. Стабильная, но медленная транспортировка через «зеркальное» фазовое пространство не шла ни в какое сравнение со скоростью перемещения через гиперпространство, и уж тем более через Звёздные Врата.
А XIV Легион, в свою очередь, мог использовать сеть Звёздных Врат для совершения непрерывных сверхдальних переходов. Это позволяло им развернуть в секторе Гало значительные силы поддержки задолго до прибытия устройства «Сумрака».
У самого же «Сумрака», кроме этого устройства, не было никакой возможности перебросить сюда подкрепления. Чтобы добраться сюда так же быстро, как Легион, им пришлось бы воспользоваться Звёздными Вратами. Но имперские Врата были для них недоступны. Единственный способ для «Сумрака» быстро перемещаться с помощью Врат — это построить собственную сеть вдоль границ Империи, фактически окружив её. Но на такой шаг не пошла бы ни одна особь, чей основной логический модуль не был повреждён.
Так что «Сумраку» придётся обороняться от грядущего нападения XIV Легиона лишь теми силами, что уже были в этом секторе.
С точки зрения логики, план был безупречен. А удар лучше всего было нанести прямо перед предполагаемым прибытием псионического устройства.
Обсудив главные вопросы, Бай Цюань и Чэнь Мин обменялись ещё парой фраз. А затем генерал как бы невзначай добавил:
— Кстати, господин Чэнь Мин, я хотел бы обсудить с вами ваш... трофей, который вы подобрали после недавнего боя.

Комментарии

Загрузка...