Чэнь Мин в замешательстве смотрел на экран терминала Старины У.
Он только что передал всю необходимую информацию, а тут, не успел он и глазом моргнуть, возникло что-то новое. Он ведь всё предельно ясно изложил: отправил Старине У и звёздную карту, и точные координаты для пересылки.
Неужели им понадобилось ещё одно подтверждение?
Вряд ли.
Да и сама корпорация, если не считать обычного наблюдения, прежде не вмешивалась в его дела, пока он сам не выходил на связь.
Значит, этот внезапный вызов — из-за чего-то срочного?
Поразмыслив, Чэнь Мин решил ответить. Если уж сам управляющий, Старина У, счёл нужным лично связаться с ним, значит, за этим стоит кто-то достаточно влиятельный в корпорации. К тому же рядом с ним маячили люди из XIV Легиона, что само по себе было необычным сигналом.
Во время прошлых разговоров со Стариной У, когда все дела были улажены, тот вскользь упоминал о ситуации с Легионом. Они вытеснили прежний гарнизон из сектора, заняли его место и взяли под контроль всё, что здесь осталось.
Включая, разумеется, и Небесную сталь.
Поскольку происхождение этой стали было, мягко говоря, сомнительным, одно только имя XIV Легиона отпугивало большинство тех, кто был замешан в старых делишках. А с теми, кто, питая несбыточные иллюзии, всё же осмеливался протянуть руки к заветному металлу, Легион разбирался быстро.
Впрочем, у самого XIV Легиона, похоже, тоже были какие-то свои, весьма туманные планы на Небесную сталь, что порождало определённые трения с корпорацией.
И если уж корпорация и Легион явились к нему вместе, значит, дело и впрямь не терпит отлагательств.
Осознав это, Чэнь Мин подключился к терминалу Старины У. Тот перевёл видеосвязь в кабинет управляющего. Разумеется, у самого Чэнь Мина видеопоток не транслировался. Хоть вызов и инициировал он, сигнал шёл через его корабль «Тусклый свет», так что он мог лишь видеть кабинет, оставаясь невидимым.
— Малыш Мин, — сурово начал управляющий, убедившись, что связь установлена. — У XIV Легиона есть для тебя чрезвычайно важное сообщение. А этот господин, — он кивнул на человека рядом, — представитель корпорации, здесь, чтобы подтвердить серьёзность ситуации. Если всё так, как они говорят, тебе стоит отнестись к этому со всей серьёзностью. В общем, пусть они сами тебе всё объяснят.
Раз уж управляющий так сказал, Чэнь Мину ничего не оставалось, кроме как выслушать, что же такого важного ему хотят поведать военные.
— Понял. Я слушаю.
Управляющий кивнул офицеру Легиона. Тот, однако, не стал сразу переходить к цели своего визита, а начал издалека.
— Господин Чэнь Мин, не знаю, следите ли вы за открытыми военными сводками Империи о боевых действиях в звёздном секторе Заката, где мы сражаемся с основными силами «Сумрака».
Чэнь Мин знал, что Империя ведёт там войну, но не более того. В детали он обычно не вникал.
Он дал отрицательный ответ.
— В таком случае, позвольте мне вкратце изложить обстановку, — произнёс офицер. — За последнее время мы добились в секторе Заката общего превосходства. После понесённых потерь «Сумрак» был вынужден сократить линию фронта, и теперь боевые действия вошли в затяжную фазу, прорвать их оборону стало труднее. Однако если мы продолжим оказывать давление, их рубежи рано или поздно падут. Поэтому «Сумрак», пытаясь найти выход из положения, использовал некий источник колоссальной мощности и сопутствующую ему систему сверхдальней транспортировки, чтобы отправить в неизвестном направлении некое устройство. Мы обнаружили их манёвр и немедленно отреагировали. В ходе этой специальной операции нам удалось прорвать их оборону и добиться очередного успеха. Однако главной стратегической цели мы не достигли — мы не смогли помешать «Сумраку» отправить свой груз. Тем не менее, продолжая атаку, мы ворвались в их колонию прежде, чем они успели уничтожить данные о пересылаемом устройстве. Наш отряд особого назначения захватил необходимую информацию. И теперь, после частичной расшифровки, мы знаем, что Механическая Раса отправила некое псионическое устройство.
«Псионическое?»
«Сумрак» только что заполучил его, Чэнь Мина, псайкера с невероятными способностями, и тут же предпринял попытку сверхдальней переброски псионического оборудования. Было бы странно не связать эти два события воедино.
Логическая цепочка в голове Чэнь Мина выстроилась мгновенно.
— У меня несколько вопросов, — сказал он офицеру.
— Слушаю вас.
— В вашем отряде особого назначения были псайкеры?
Этот вопрос, казалось, застал офицера врасплох. Было очевидно, что он не имел прямого отношения к делу и был продиктован исключительно любопытством Чэнь Мина. Впрочем, ответ на него ни на что не влиял.
— Да, были.
— Ясно, — удовлетворив любопытство, Чэнь Мин вернулся к деловому тону. — Судя по вашим словам, «Сумрак» отправил этот груз сюда, к той своей части, с которой я имею дело?
— Совершенно верно.
— Они отправили какое-то устройство из сектора Заката в сектор Гало, где мы сейчас находимся, и даже дальше, в это богом забытое место?
— Да.
— И больше ничего не прислали? Флот, например?
— Нет. Только устройство.
— Почему?
— Технология сверхдальней транспортировки, которую использует «Сумрак», хоть и напоминает Звёздные Врата, но работает по совершенно иному принципу. Дальность у неё больше, но и энергозатраты колоссальны. На таком расстоянии они просто не в состоянии обеспечить переброску целого флота.
Чэнь Мин пока ничего не знал о подобной технологии и, не имея возможности проверить, решил поверить офицеру на слово.
— Но, насколько я помню, у «Сумрака» возникают проблемы при контакте с духовными камнями и другими вещами, связанными с духовной силой. Разве с псионическим устройством дело обстоит не так же?
— Ваши сведения неполны, — прямо указал на ошибку в его рассуждениях офицер и пояснил: — «Сумрак» действительно подвержен влиянию таких объектов, как духовные камни, которые постоянно испускают вовне псионические волны. Но это не имеет никакого отношения к псионическим устройствам как таковым. Хотя сама концепция духовной силы для «Сумрака» чужда и сложна для взаимодействия, это не значит, что они полностью лишены такой возможности. При должных мерах предосторожности даже ребёнок может безопасно контактировать с подобными вещами. Более того, весьма вероятно, что устройство, которое они отправили, не их собственная разработка, а находка из руин другой цивилизации. Это снимает большинство проблем, связанных с исследованиями. — Офицер внезапно кое-что осознал и спросил: — Вы знаете, о какой цивилизации я говорю?
— Да, знаю.
Перед мысленным взором Чэнь Мина пронеслись образы механоидов, которых он встретил на Рее, и тот самый Генератор Импульса Разума. А ещё планета со множеством строений Механической Расы, которую не так давно обнаружил его эсминец «Преломление».
Механоиды были одним из наследий той цивилизации.
— Они оставили после себя руины в бесчисленных звёздных системах. Именно благодаря им началась Эпоха Экспансии, пока появление сначала «Сумрака», а затем и Механической Расы не привело нас к застою.
Офицер слегка кивнул.
— Раз вы в курсе, это упрощает дело. Та цивилизация достигла невероятных высот в трёх областях: механике, биотехнологиях и псионике. Поэтому мы нисколько не удивлены, что «Сумрак» мог найти в их наследии любое псионическое устройство. А тот факт, что они пошли на огромный риск, чтобы срочно переправить его сюда, говорит о крайней необходимости. Если бы это устройство понадобилось им где-то ещё, не было бы нужды в такой спешке. Следовательно, оно предназначено специально для вас.
Чэнь Мин всё ещё сомневался.
— Вы можете быть в этом уверены на сто процентов? А что, если «Сумрак» нашёл где-то поблизости исследовательский центр той цивилизации, и это устройство нужно им там?
— Исключено. Мы отследили вектор транспортировки их устройства. Он указывает точно сюда.
— Хорошо, тогда у меня больше нет вопросов.
На космических масштабах, на расстояниях, недоступных даже для прямого перехода через Звёздные Врата, направление транспортировки должно быть выверено с абсолютной точностью. А раз вектор известен и в точке назначения находится он, Чэнь Мин, то вероятность того, что «Сумрак» случайно сделал в этом же направлении какое-то другое открытие, стремится к нулю.
Приняв тот факт, что «Сумрак» готовит против него какой-то ход, Чэнь Мин спросил:
— Так чего же вы от меня хотите?
— Мы надеемся, что вы сможете предоставить нам больше информации о «Сумраке». Это поможет нам быстрее организовать вашу эвакуацию. Мы понимаем, что добыча разведданных у них сопряжена с огромными трудностями и риском, поэтому мы готовы оказать вам содействие и сделать всё возможное для обеспечения вашей безопасности.
— Хм... Мне нужно подумать.
— Пожалуйста, как можно скорее.
Воспользовавшись паузой, Чэнь Мин немедленно связался со своим боссом через систему связи «Тусклого света» и быстро пересказал всё, что услышал от XIV Легиона. Однако на середине рассказа босс прервал его:
— То, о чём ты говоришь, мне уже известно. Они приглашали меня на совместное совещание. Всё совещание было посвящено тебе и «Сумраку». Так что могу подтвердить: информация от XIV Легиона — чистая правда.

Комментарии

Загрузка...