Глава 89: «В поисках ключа.»
Глубокая ночь в мэрии. Только на третьем этаже, в окнах кабинета мэра, горел свет.
Лео сидел, заваленный горами бумаг. Перед ним были раскрыты Устав города Питтсбурга, регламент городского совета, финансовые кодексы и законы о муниципальных работах.
Воздух пропитался запахом крепкого кофе.
Лео был измотан физически, но его ум работал на пределе возможностей. Перед глазами то и дело всплывала Маргарет в своем кресле. Тот крошечный порожек преградил путь не только ей, но и всем его планам.
Моретти навесил на парадную дверь замок из бюрократических процедур, но Лео был уверен: в этом здании обязано найтись окно.
— Господин президент, слушайте мою мысль, — Лео вскочил и начал мерить кабинет шагами, размахивая ручкой. — У любой бюрократии есть ахиллесова пята: лень и нежелание брать на себя ответственность. Чтобы система не задыхалась, в законы вшивают «пункты по умолчанию».
— К примеру: если мэр подает заявку на экстренный ремонт на сумму менее пяти тысяч долларов, а совет не отклоняет ее в течение тридцати дней с четким обоснованием, то заявка считается одобренной автоматически.
Лео резко остановился. Глаза его лихорадочно блестели.
— Если Моретти не дает мне запустить большой проект, я распилю План возрождения на куски. Вместо одной дороги – сто ям. Вместо ремонта школы – тысяча замененных ламп и пятьсот кранов.
— Я превращу один проект на двадцать миллионов в четыре тысячи заявок по пять тысяч. И я обрушу их на стол Моретти в один день! Я завалю его бумажным снегопадом, парализую его комитет по финансам. И как только они не успеют обработать хотя бы одну… как только сработает механизм «автоматического одобрения», мы прорвем оборону.
— Знаменитая стратегия Кловарда – Пивена, — неспешно произнес Рузвельт. — Хотя эти двое сформулируют ее спустя десятилетия после моей смерти, суть мне знакома. Создавать кризис, а не ждать его.
— Использовать энергию масс, чтобы забросать неповоротливую систему законными требованиями. Сделать так, чтобы механизм, созданный для волокиты, захлебнулся собственными бумагами и рухнул под их тяжестью.
Рузвельт на мгновение замолк, уходя в воспоминания.
— В тридцать третьем, когда я принял страну, я столкнулся с похожим коллапсом. Только он был естественным. Толпы безработных у бирж, очереди вкладчиков у закрытых банков. Правительство Гувера пало не от злобы, а от того, что его аппарат не смог переварить лавину человеческих нужд.
— Когда система не может переварить давление, у власти два пути: террор, ведущий к революции, или реформы. Гувер выбрал тупик, и я победил. Теперь ты хочешь устроить Моретти искусственный затор и выудить деньги через лазейки в законе.
— План звучит дерзко, — подытожил Рузвельт. — При условии, что ты действительно найдешь этот пункт в законе. Пойми, Лео: американское право, особенно муниципальное, — это не скрижали божьи. Это лоскутное одеяло, сшитое хитрыми политиками в прокуренных комнатах в ходе бесконечных торгов.
— Ищи лазейку сам. В этих миллионах скучных слов спрятан ключ от сейфа Моретти. Найди его.
Лео снова нырнул в бумаги. Время потекло незаметно.
Девять вечера. Дочитан первый том административного кодекса. Найдено упоминание чрезвычайных полномочий мэра, но следом шла приписка: «подлежит утверждению специальным комитетом совета». Тупик.
Полночь. В главе семнадцатой финансового устава мелькнула надежда на упрощенный порядок трат на «текущее содержание». Но в конце страницы мелким шрифтом: «не может быть использовано для капитального строительства». Снова тупик.
Два часа ночи. Кофе закончился. Буквы начали плясать перед глазами. Правовая система Питтсбурга была выстроена безупречно: за каждым разрешением следовало ледяное «но». Вся власть была надежно заперта в клетках взаимных сдержек.
Никакого «автоматического одобрения» не существовало. Все дороги вели к одному итогу: «требуется согласие городского совета». Моретти правил, опираясь на эти незыблемые стены текста. Это была крепость без единой щели.
Шесть утра. Лео закрыл последний справочник по муниципальным работам. Хлопок книги гулко отозвался в тишине. Он обессиленно откинулся в кресле.
Настало утро. Первые лучи высветили пыль, танцующую над хаосом бумаг на его столе.
— Нет ничего, — хрипло произнес Лео. — Это была фантазия.
Он всю ночь бился головой о бетонную стену.
— Каковы ощущения? — Спросил Рузвельт.
— Чувствую себя идиотом. Думал, что открыл Америку, а просто налетел на айсберг.
— Это ожидаемо, — спокойно ответил призрак президента. — Устав Питтсбурга латали после Депрессии именно так, чтобы не допустить появления сильного мэра. Старые лисы перекрыли все лазейки. Они умнее, чем ты думал.
Лео потер лицо ладонями. — Значит, мат? Мне идти на поклон к Моретти?
— Не факт. Я знаю способ разбить этот панцирь, — в голосе Рузвельта послышалось искушение. — Хочешь, я просто скажу тебе ответ?
В кабинете повисла тишина. Соблазн был велик. Лео понимал: Рузвельт выдаст идеальное решение, как и раньше. Можно избавить себя от мук поиска и горечи поражения.
Лео постучал пальцами по столу, глядя на просыпающийся город.
— Нет. — Он упрямо качнул головой. — Если я буду сидеть здесь и ждать, пока вы разжуете мне каждое решение, я не мэр, а марионетка. Я сам во всем разберусь.
Он ушел в ванную и плеснул в лицо ледяной водой. Холод вернул ясность мыслям. Он посмотрел на свое отражение – глаза красные, но взгляд злой и решительный.
Лео покинул здание мэрии и вышел на улицу. После душного кабинета город казался огромным. Ему нужен был кофе и глоток свежего воздуха.
Он шел по Грант-авеню, кутаясь в пальто. В мозгу все еще крутились обрывки параграфов: «финансовый комитет имеет право…», «корректировка не более пяти процентов…»
Эти фразы связывали его по рукам и ногам. Он шел, глядя в землю, и не заметил ловушки.
Его нога провалилась. Прямо под тротуарной плиткой оказалась пустота, засыпанная рыхлой землей. Лео потерял равновесие и начал заваливаться вбок. Лодыжку прошила острая боль.
В последний момент чья-то мозолистая рука схватила его за локоть и удержала.
— Эй! Смотри под ноги, парень!
Лео выпрямился, превозмогая боль в ноге. Перед ним стоял старый уборщик в форменном жилете с метлой в руках.
— Спасибо… — выдохнул Лео. — Черт, ну и дороги здесь.
Старик ткнул черенком метлы в выбоину. Там была яма глубиной в добрую ладонь, скрытая между выпирающими плитами.
— Три месяца назад тут была просто трещина, — сердито проворчал старик. — Два месяца назад – дыра. Я звонил на горячую линию, говорил, что тут опасно, люди же ходят! А они мне: «Вашей заявки нет в списке экстренных, заполните форму и ждите». В итоге в прошлом месяце моя старуха несла мне обед и угодила прямо сюда.
Голос старика дрожал от ярости:
— Прямо здесь, где я каждый день мету! Она сломала ногу и теперь ходит только с палочкой. Мы сто раз жаловались. Звонили, писали – всем плевать. Эти бездельники в мэрии только кофе пьют на наши налоги, а яму заделать не могут. Правительство просто не хочет ни за что отвечать.
Лео хотел было сочувственно кивнуть, но последняя фраза ударила его, как разряд тока.
«Отвечать за последствия».
Он замер, глядя на уродливую яму. Муниципалитет знал о ней. Его предупреждали. Но он ничего не сделал.
Почему? Нет денег? Процедуры? Неважно. Итог один: яма на месте, и человек пострадал.
Взгляд Лео мгновенно стал стальным. Он схватил старика за руку:
— Постойте! Вы сказали, что жаловались?
Старик попытался высвободиться:
— Ну да, жаловался. И в управу звонил, и письма слал…
— У вас остались подтверждения? — Лео почти кричал от возбуждения. — Записи звонков, копии писем?
— Письма в телефоне должны быть… — Старик опешил. — А тебе зачем? Ты что, юрист?
— Нет, — Лео расплылся в улыбке. — Я гораздо опаснее.
Он быстро вырвал листок из блокнота и протянул старику ручку. — Запишите ваш номер и имя вашей жены. Живо.
Старик, подчиняясь властному тону, быстро нацарапал данные. Лео спрятал листок во внутренний карман.
— Я свяжусь с вами. Обещаю, за травму вашей жены и все счета из больницы город ответит. Но сейчас мне пора.
Он бросил взгляд на яму:
— Если я прав, эта дыра в асфальте похоронит многих.
Лео бросился обратно в мэрию, забыв про кофе и хромоту. Когда он ворвался в кабинет, Итан Хоук как раз пытался навести порядок в грудах книг.
Итан увидел взмыленного, взлохмаченного Лео с горящими глазами и грязными штанинами.
— Лео? Тебя что, грабанули по дороге?
Лео не ответил. Он метался у стола, бормоча под нос:
— Не совет… нельзя через них… нужно выйти за рамки системы…
— Лео, присядь, тебе нужно поспать, — Итан поставил на стол стакан кофе.
— Некогда спать! — Лео одним движением смахнул все тома законов Питтсбурга со стола. Книги с грохотом посыпались на пол. — Всё это мусор! Мы искали не там!
Он рухнул в кресло и включил компьютер.
— Я искал способ получить «одобрение совета». Я пытался играть по правилам Моретти. Но я забыл: Питтсбург – это не остров в океане. Над Питтсбургом стоит штат Пенсильвания!
Лео лихорадочно застучал по клавишам, заходя в базу законодательства штата. Его запрос: «Суверенный иммунитет».
— Итан, ты доктор права, напомни мне суть, — Лео не отрывался от экрана. — В Штатах правительство обычно защищено суверенным иммунитетом. Гражданин не может засудить власть за ее ошибки.
— Верно, — подтвердил Итан. — Это защищает бюджет от бесконечных исков по любому поводу.
— Но! — Лео ударил по клавише ввода. На экране появился текст: «Закон Пенсильвании об ответственности политических подразделений за правонарушения». — У иммунитета есть исключения. Смотри сюда, статья 8542.
Итан подошел ближе и прочитал вслух: — «… Местные органы власти несут ответственность за ущерб, причиненный в следующих случаях: пункт три – опасное состояние коммунальных объектов, дорог и тротуаров».
Лео подхватил: — «… при условии, что ведомство получило фактическое уведомление и имело достаточно времени для устранения опасности, но не предприняло действий».
В кабинете стало тихо. Лео указал на экран. Его пальцы подрагивали от азарта.
— Понимаешь, Итан? Вот наше ядерное оружие. Прямо под окнами есть яма. Там сломала ногу женщина. И у ее мужа есть доказательства, что он предупреждал нас месяцами!
— Раньше городская верхушка плевала на такие ямы, потому что знала: у простых людей нет денег на адвокатов, чтобы годами бодаться с системой. Но теперь всё иначе. Теперь внутри системы появился предатель. Предатель, который на стороне людей.
— Нам не нужно просить Моретти одобрить План возрождения.
Взгляд Лео стал острым, как бритва. — Мы сами превратим этот план в бесконечный поток уведомлений о неисправностях. Пусть это будет медленнее и фрагментарнее, чем полноценная программа, но это позволит мне начать выполнять обещания в обход совета. Мы назовем это «экстренным устранением угроз в рамках подготовки Плана возрождения».
Итан нахмурился. Радость Лео его не заразила.
— Логика верная, Лео. Но на практике это разобьется о реальность. Твои заявки пойдут в бюро по обслуживанию улиц. Там просто поставят штамп «нет средств» и кинут бумагу в долгий ящик. И мы снова вернемся к тому, что деньги должен выделить совет. Моретти просто похоронит эти бумажки.
— К тому же, — Итан мерил комнату шагами, — риск травм – это лотерея. Моретти – игрок. Он просто наймет аналитиков, и те посчитают: пара исков на миллион долларов дешевле, чем отдать тебе власть над двадцатимиллионным фондом. Для него потеря контроля страшнее, чем пара покалеченных горожан.
Лео лишь тонко улыбнулся.
— Итан, ты прав во всем. Кроме одного. Ты видишь в совете монолит Моретти. Но там девять человек. Девять депутатов, и каждому нужны голоса в своем округе.
— Моретти держит их, пока может кормить. А если я создам проблемы такого масштаба, что кормушка опустеет для всех? Если я начну бить по интересам каждого из них по отдельности? Думаешь, их верность председателю не дрогнет?
— Я не собираюсь пугать Моретти исками обычных людей. Чтобы напугать такого человека, нужен кто-то его калибра.

Комментарии

Загрузка...