Перо скользило по пергаменту.
Дешёвые чернила то расплывались по поверхности, то, наоборот, никак не хотели ложиться ровной линией.
Приходилось постоянно обмакивать перо в чернильницу, а стоило чуть сильнее нажать — и буквы теряли всякую форму.
В такие минуты невольно вспоминалось, каким великим изобретением были современные механические карандаши и шариковые ручки.
Жаловаться бессмысленно, но время от времени подобные мысли всё-таки приходили в голову.
Не то чтобы я тосковал по Японии. Просто невольно сравнивал два мира.
Впрочем, здесь мне жилось даже лучше.
Я успел по-настоящему привязаться к этому миру и возвращаться обратно не хотел.
Но сейчас речь не об этом.
Я рассеянно посмотрел на внутренний двор, залитый лунным светом.
На улице уже опустилась ночная тьма, и вокруг царила тишина.
В своей комнате, которая понемногу становилась привычной, я пытался решить одну непростую задачу.
На лежавшем передо мной листе было написано: «Разделение учеников на группы».
При обучении лечению болезни лени практических занятий будет больше, чем теоретических.
Знания, конечно, необходимы, но главным образом ученикам придётся осваивать всё на собственном опыте.
Идея разделить их на группы возникла у меня давно.
Я подумал, что некоторые вещи легче изучать вместе, небольшими командами, а не каждому по отдельности.
Разумеется, у такого подхода были и свои сложности.
Во-первых, ученики приехали из пяти государств.
Листия, Медиф, Роккенд, Пруца и Адон.
У каждой страны свои особенности, культура и взгляды.
К тому же, что ещё хуже, почти все участники — дворяне.
Столкновений не избежать... Во всяком случае, я так думал.
— А ведь всё оказалось не так плохо, как я ожидал.
Пока что никто особенно не проявлял враждебности к иностранцам, не смотрел на них свысока и не пытался перед ними заискивать.
Интересно, почему?
Не успел я как следует задуматься, как в дверь постучали.
— Войдите.
— Прошу прощения за беспокойство. Я принесла вам чай.
Уинона вошла в комнату с подносом в руках.
Прежняя робость в её движениях почти исчезла.
Она понемногу менялась.
Мне было приятно это видеть, и я невольно улыбнулся.
— Угу, спасибо.
— Н-не за что. Вы... работаете?
Её речь стала чуть менее скованной, и мне это нравилось.
Я принял у Уиноны чашку чая.
Приятный аромат успокаивал.
Сделав глоток, я поставил чашку на блюдце.
— Да. Правда, занимаюсь сейчас не столько содержанием уроков, сколько самими учениками. Хочу разделить их на группы, но никак не могу решить, как лучше это сделать.
— Всё-таки это дворяне из пяти государств... Приходится многое учитывать.
— Вот именно. Я ведь плохо разбираюсь в политическом положении стран. Кое-что знаю, но совсем немного. Не представляю, какие государства между собой не ладят, у каких родов неприязнь друг к другу... У меня есть выданные заранее сведения об учениках, но и они не очень помогают. А, придумал! Уинона, извини, не могла бы ты мне помочь?
— Д-да! Я с радостью помогу всем, чем смогу!
Уинона воодушевлённо закивала, даже задышала чаще от усердия.
Такого рвения я не ожидал.
Но когда человек с удовольствием берётся помочь, это приятно.
Уж во всяком случае, лучше, чем если бы он делал это из-под палки.
Уинона сама происходила из дворянской семьи и, похоже, обладала обширными знаниями.
Наверняка она изучала и всё, что касалось других аристократических родов.
— Тогда рассчитываю на тебя. Для начала расскажи, какие отношения между нашими государствами.
— К-конечно. Начнём, пожалуй, с Адона. Это военная держава, которую называют великой империей. Официально её отношения с другими странами нельзя назвать плохими. Правда, ходят слухи, что между Адоном и Листией установилось нечто вроде холодной войны и что Адон оказывает на нас давление. Думаю, все остальные четыре государства признают Адон великой и могущественной державой и относятся к нему с особым вниманием.
Среди учеников было около двадцати выходцев из Адона.
Изаак тоже входил в их число.
— А по тому, что я видел, адонцы не особенно высокомерно обращаются с учениками из других стран. Разве люди из великой державы не должны смотреть на остальных свысока?
— Адон стал большой и сильной страной сравнительно недавно. Территории, которые прежде принадлежали Листии, он отнял практически силой, а существенно нарастил военную мощь лишь за последние несколько лет. Возможно, жители ещё не успели привыкнуть к своему новому положению. Хотя у некоторых подобные черты, конечно, уже проявляются. Мне показалось, что и среди наших учеников есть те, кто испытывает такую... гордость.
— Вот как. Я ничего такого не заметил. По мне, так все дворяне держатся высокомерно.
Услышав это, Уинона неожиданно прыснула со смеху.
Я удивлённо взглянул на неё, а она поспешно взяла себя в руки.
Опустив глаза, девушка начала краснеть.
— П-простите! П-просто дворяне обычно не говорят о дворянах подобным образом. Я невольно...
— Ахаха, ничего страшного. Да, пожалуй, ты права. Даже я уже успел это заметить. Значит, адонцы всё-таки считают себя выше остальных?
— Н-немного, вероятно. Но, думаю, обращаться с ними как-то по-особенному необязательно. Ведь ещё до начала обучения было заключено соглашение, согласно которому ко всем участникам должны относиться одинаково.
— Да. Я тоже так думаю.
Неважно, из могущественной ли ты державы и насколько знатен твой род.
По словам королевы, одна из причин проведения этих занятий состояла именно в том, чтобы сохранить равенство между государствами.
Люди из Адона должны это понимать.
Адон, конечно, велик, но не настолько силён, чтобы безраздельно господствовать над остальными.
Если другие страны объединятся, то смогут ему противостоять: разница в их силах не настолько велика.
— Что касается остальных стран — Медифа, Роккенда и Пруцы, — то, насколько мне известно, ни одна из них открыто не враждует с другой. По крайней мере, сейчас... Зато о скрытом соперничестве и попытках заключить союзы ходит бесчисленное множество слухов. О нашей Листии говорят то же самое. К тому же Листия — маленькая страна, уступающая остальным по могуществу, поэтому прежде занимала несколько более низкое положение. Вероятно, нынешнее обучение должно помочь укрепить её позиции.
Подробностей я Уиноне не рассказывал, но, выходит, даже она, будучи дворянкой, знала обо всём этом.
Может, положение Листии куда опаснее, чем мне казалось.
— Судя по твоим словам, кого с кем ни объединяй, особой разницы нет. Вернее, нам попросту придётся исходить из того, что проблем не будет.
— Думаю, да. Хотя утверждать наверняка сложно. Впрочем, я тоже ознакомилась со списком участников, и, по-моему, среди них нет представителей родов с особенно враждебными отношениями. Я говорю именно об отношениях между семьями. Как люди относятся друг к другу лично, мне неизвестно... Но, возможно, вам не стоит слишком беспокоиться.
— Почему?
— Б-большинство учеников ещё очень молоды и едва ли успело познакомиться на приёмах. Почти всем от пятнадцати до восемнадцати лет. В этом возрасте обычно посещают лишь мероприятия в узком кругу, а поскольку главы родов ещё сами ведут дела, молодёжь редко самостоятельно участвует в официальных встречах. Поэтому им приходится соблюдать хотя бы основные правила этикета, и личным обидам просто неоткуда взяться. Конечно, семьи, между которыми существуют тесные связи, могут поддерживать знакомство. Но если даже внутри своей страны молодые дворяне нечасто пересекаются, то с выходцами из других стран проблем должно быть ещё меньше. По крайней мере... мне так кажется...
Понятно. Значит, среди учеников вряд ли есть люди, между которыми успела возникнуть давняя вражда.
Если бы два рода открыто ненавидели друг друга, это можно было бы определить по фамилиям.
Но, насколько я понял, здесь не было никого, чьи семейные связи мешали бы распределить учеников по группам.
К тому же в предоставленных мне сведениях не содержалось ни слова о подобных неприятностях.
Если бы существовала какая-то проблема, её наверняка отметили бы отдельно.
— К-кроме того, судя по тому, что происходило вчера, атмосфера среди участников довольно хорошая. Все были так увлечены магической силой...
— Да уж. Не ожидал от них такой реакции.
— Не знаю, как обстоят дела у простолюдинов, но среди дворян много тех, кому наскучили привычные развлечения. Благодаря богатству и положению они могут позволить себе многое, а потому особенно тянутся ко всему новому. Возможно, именно этим объясняется их вчерашний восторг.
Впрочем, не только дворяне — людей вообще привлекает всё новое.
Разные модные увлечения возникают по той же причине.
А уж нечто совершенно неожиданное, вроде магической силы, способно разжечь любопытство ещё сильнее.
Я прекрасно их понимал.
Нет, серьёзно! Когда я обнаружил магическую силу, мне казалось, будто я вот-вот взлечу от счастья!
А если бы я показал им настоящую магию, они, наверное, обрадовались бы ещё больше.
Сейчас нельзя, конечно... Но когда-нибудь мне хотелось бы это сделать.
И тогда мы все вместе полюбим магию, будем наслаждаться ею, научимся её использовать... Хе-хе-хе!
Ой. Кажется, я отвлёкся.
Уинона смотрела на меня с таким выражением, словно хотела спросить, что со мной случилось.
Я поспешно вернулся к разговору.
— П-понятно. Значит, это приятный просчёт с моей стороны. Тогда круг проблем заметно сужается.
В школе и на работе чаще всего больше всего мешают именно человеческие отношения.
Полным-полно людей, которые судят обо всём исходя из личных симпатий и антипатий.
Самим своим существованием человек способен кому-то мешать или кого-то раздражать.
Иногда мы начинаем любить или ненавидеть кого-то без всякой видимой причины.
И если порой всё понятно с первого взгляда, то в других случаях невозможно разобраться, пока не пообщаешься поближе.
Так или иначе, дальше ломать над этим голову не было смысла.
Хотя оставались и другие вопросы.
— Есть ещё какие-то сложности? — спросила Уинона.
— Да. Прежде всего тот мальчик-простолюдин.
— Ах... тот молодой человек...
Лицо Уиноны тоже исказилось от беспокойства.
Кажется, я впервые вижу у неё такое непосредственное выражение.
Даже непривычно. Но вслух говорить не буду.
— Когда среди дворян оказывается простолюдин, это, конечно, бросается в глаза. Он и сам чувствует себя очень скованно.
— Да. Мне показалось, что остальные тоже обращали на него внимание.
— И что ты об этом думаешь?
— ...Это лишь моё мнение, но вряд ли их впечатление было благоприятным.
— Я тоже так считаю.
Взгляды окружающих были откровенно неприязненными.
Майс, единственный простолюдин, явно чувствовал себя чужим, и обстановка совсем не располагала к тому, чтобы его приняли в коллектив.
— Вчера и сегодня благодаря вашим словам все были сосредоточены на занятиях, господин Сион. Но когда ученики освоятся, между ними вполне могут возникнуть трения. И не только из-за Майса: остальные дворяне тоже способны поссориться. Всё, что я сказала раньше, — лишь предположения, основанные на доступных сведениях.
— Ага. В том числе поэтому я и решил разделить их на группы.
Уинона вопросительно склонила голову.
— Н-но... Разве распределение по группам не сделает положение Майса ещё хуже?
— Может, и сделает. А может, наоборот, поможет.
— Ч-что вы имеете в виду?
— Ну, увидишь. Сам не знаю, выйдет ли всё так, как я задумал. Но раз они стали моими учениками, я хочу сделать всё, чтобы каждый благополучно закончил обучение. Так что не волнуйся.
Уинона на мгновение удивлённо расширила глаза, а затем мягко улыбнулась.
— Вы очень добрый человек, господин Сион. Думаю, всем, кто стал вашим учеником, очень повезло.
— А-ахаха! Н-не думай, что получишь что-нибудь за похвалу!
Её улыбка была такой естественной, что сердце у меня невольно ёкнуло.
Эй, спокойно! Чего это я вдруг разволновался?
— В-в общем, пока оставим Майса в стороне. Есть и другие ученики, которые меня беспокоят. Особенно господин Голтба.
— Кажется, это граф из Медифа. Если не ошибаюсь... учёный?
— Да. Похоже, он признанный специалист по изучению фей. А вот зачем приехал на эти занятия — непонятно.
Судя по выданным заранее сведениям, он прекрасно разбирался в феях.
Стоило мне услышать о феях, как проснулось любопытство.
Когда-то я уже помог одной фее, да и Эйнцвельф, кажется, что-то о них говорил.
Почему-то мне казалось, что с феями меня связывает некая особая судьба.
Сам не знал отчего, но иногда мысли о них не давали покоя.
Раньше я был занят изучением магии и лечением болезни лени, а в детстве мне и вовсе запрещали ходить в лавку фей. Поэтому знал я о них не так много.
Если представится случай, было бы интересно послушать Голтбу.
Но сейчас меня волновала совсем другая проблема.
— У него ведь нет магической силы. И всё равно он почему-то участвует в обучении.
— Да... Насколько мне известно, он довольно знаменитый дворянин и у себя в Медифе. Помимо фей он хорошо разбирается в чудовищах. Возможно, ему предложили вернуться домой, поскольку магической силы у него нет, но он просто не мог согласиться.
— Из-за необходимости сохранить лицо? Вполне возможно. Если он будет просто присутствовать на уроках, это ещё полбеды. Но ведь человек, который не может высвободить магическую силу, неизбежно привлечёт внимание. Не помешает ли это занятиям?
— Действительно, окружающим придётся учитывать его положение, да и сам он может почувствовать себя неловко...
Кроме того, по возрасту он сильно отличался от остальных.
Это ещё больше выделяло его из толпы.
— ...Ладно, сейчас всё равно ничего не решим. Не могу же я просто велеть ему уехать. Раз он тоже мой ученик, буду относиться к нему так же, как к остальным.
Хотя маленькой ходячей проблемой его всё-таки можно назвать.
В этом смысле, наверное, придётся уделять ему особое внимание.
Впрочем, понаблюдав за остальными, я уже примерно представлял, как распределить учеников.
Немного тревожно, но ничего не поделаешь.
Пока я размышлял, Уинона негромко проговорила:
— Но я его понимаю.
— М? Кого?
— А! П-простите! Я говорю о графе Голтбе. Вы сказали, что магической силы у него нет, но на уроке он так усердно пытался её высвободить... Я не знаю, почему он приехал и какие у него на самом деле причины. Возможно, всё дело в гордости... Но я понимаю, каково это — мечтать о магической силе. Ведь у меня самой её нет. Я... немного завидую. И мне от этого грустно.
— Грустно?
— Д-да. До того, как начать лечить больных, вы объясняли мне, что такое магическая сила. Но я не могу ни увидеть её, ни почувствовать. Я вам верила, однако сама так и не смогла понять, какова она на самом деле. А вчера, когда вы показывали магическую силу ученикам... Все так радовались. Говорили, что она красивая, удивительная, и были так взволнованы. Но я ничего не видела. Мне казалось, что все просто смотрят на пустое место. И от этого мне стало очень грустно... Я страшно им позавидовала. Поэтому и подумала: может быть, граф Голтба испытывает то же самое.
Вот оно что.
Человек, который не видит и не чувствует магическую силу, не способен ощутить её существование.
Я могу сколько угодно объяснять, а другие — уверять, что видят её, но Уинона так и не сможет воспринять её сама.
И всё-таки, видя результаты лечения болезни лени и реакцию учеников, она понимает, что магическая сила действительно существует.
Поэтому ей и завидно. Ей самой хочется это увидеть.
Будь я на её месте, тоже изнывал бы от желания.
Ведь когда-то я сам точно так же мечтал о магии.
Человек, у которого нет магической силы, не может её высвободить.
Это непреложный закон нашего мира... Или всё-таки нет?
— П-прошу прощения! Я позволила себе лишнее!
Видимо, моё молчание встревожило Уинону, и она поспешно поклонилась.
— Н-нет, всё хорошо! Ничего подобного!
— Н-но я воспользовалась вашей добротой, господин Сион, и самовольно начала рассказывать о своих чувствах...
— Всё в порядке. Ты можешь говорить со мной обо всём. Не нужно так стесняться. Я не стану сердиться из-за подобного. И, кроме того, мне приятно, когда ты говоришь искренне. Поэтому... ладно? Не извиняйся.
Я легонько похлопал Уинону по плечу, и она медленно подняла голову.
— ...Господин Сион...
Её глаза чуть увлажнились, и моё сердце вдруг пропустило удар.
Мы стояли ближе друг к другу, чем я ожидал, и это только усилило моё смущение.
— ...Я так счастлива, что стала вашей служанкой, господин Сион... П-правда, счастлива...
Она произнесла это дрожащим голосом, глядя мне прямо в глаза.
Ну как тут не забиться сердцу быстрее?
Я совершенно не знал, что ответить.
На несколько мгновений между нами повисла тишина.
Потом Уинона вдруг опомнилась и снова поспешно поклонилась.
— П-простите! Я-я опять!.. П-п-прошу меня извинить! Мне пора!
Беспорядочно переводя взгляд с одного предмета на другой и запинаясь, она резко развернулась.
Дверь за ней с шумом захлопнулась.
Комнату мгновенно окутала тишина.
И только моё сердце продолжало неистово колотиться.
А-а, ну что это такое?!
Я ведь внутри взрослый мужик! Почему меня так смущает молодая девушка?!
Успокойся. Знай своё место.
Вдох... выдох... вдох... выдох...
Отлично. Успокоился.
Сердце всё ещё громко стучало, но я упорно убеждал себя, что теперь всё в порядке.
Перед глазами всплыло лицо сестры.
Мне даже показалось, что ожерелье на груди на миг засветилось.
— Да нет же! Ты всё не так поняла! Это совсем не то, что ты думаешь!
Я зачем-то принялся оправдываться перед человеком, которого здесь даже не было.
Похоже, я разволновался гораздо сильнее, чем сам осознавал.
Но сейчас было не до этого.
Завтра я собирался распределить учеников по группам, а значит, всё нужно решить до утра.
Постаравшись переключить мысли, я вновь взялся за перо.
И ещё долго не мог заставить руку пошевелиться.

Комментарии

Загрузка...