Мы с Рафи, капитаном Гоатом и несколькими солдатами стояли плечом к плечу, задрав головы.
Остальные солдаты, похоже, уже отправились в столичные казармы.
Перед нами стоял дом.
— Дом, — произнёс я.
— Дом, — согласилась Рафи.
— Дом, несомненно, — подтвердил капитан Гоат.
Да, это был дом.
Самый настоящий дом. Тут не поспоришь.
Проблема заключалась в том, что нам приходилось задирать головы, чтобы его рассмотреть.
Он был больше нашего семейного дома.
Посмотришь налево — три окна. Направо — ещё три. Выше слева — снова три. И выше справа — столько же.
И это только окна, которые видны с фасада! Представляете, сколько там комнат?
Огромный.
Просто неприлично огромный дом.
Конечно, с резиденцией герцога Бальфа его не сравнить, но для одного дворянина — тем более для меня одного — особняк был чересчур велик.
Говорят, в нём около двадцати комнат. Разумеется, есть и кухня, и ванная, и туалет.
Правда, туалет не со смывом.
Впрочем, это сейчас совершенно неважно!
Важно то, что дом слишком большой.
И что мне теперь делать?
Я-то представлял себе небольшой домик с несколькими комнатами.
Кто бы мог подумать, что мне пожалуют целый особняк!
— Ну что ж, Шион. На этом мы с тобой прощаемся, — сказала Рафи.
— Именно. Нам было поручено доставить господина Шиона до его нового жилища, — добавил капитан Гоат.
— Чего?! Вы уходите?! И я должен жить в этом громадном доме совсем один?!
Рафи посмотрела мне прямо в глаза и крепко схватила за плечи.
— Я не знаю, что ждёт тебя впереди! Но уверена: ты со всем справишься! Я в тебя верю! И дело вовсе не в том, что всё оказалось куда серьёзнее, чем я думала, а ты вдобавок получил титул второго маркиза, из-за чего ходить теперь рядом с тобой наверняка будет ужасно хлопотно! Вовсе не в этом! Честное слово!
Врёшь! У тебя глаза бегают!
Вот оно что! Не хочешь связываться с лишними хлопотами!
Я понимаю. Правда, понимаю, но всё-таки!
— Ну, бывай, Шион! К сожалению, нам пора заняться охраной столицы! Отныне действуй самостоятельно! До встречи!
— Прошу простить нас, господин Шион! Мы на службе у государства и обязаны подчиняться приказам! На этом позвольте откланяться!
Рафи и капитан Гоат дружно вскинули руки на прощание. Остальные солдаты, будто между делом, последовали их примеру.
Ну и бессердечные же люди! И чего тогда стоили все наши разговоры по дороге?
В следующее мгновение они уже спешили прочь.
Невероятная скорость.
Невероятно быстро переменили своё отношение!
Рафи, я изменил о тебе мнение. Ты гораздо холоднее, чем я думал!
— Эх... Хотя надо быть благодарным хотя бы за то, что они сопровождали меня до самого дома. Не могу же я вечно полагаться на Рафи. Придётся справляться самому.
Заставив себя мыслить позитивно, я уставился на непомерно роскошный вход в особняк.
Перед домом раскинулся внутренний двор — даже просторнее, чем у родителей. Газон, растения и всё вокруг здания были явно ухожены с большой тщательностью.
Интересно, кто за этим следил?
Размышляя об этом, я почему-то с опаской потянулся к двери.
Не заперто.
Я медленно открыл её.
И тут...
— С-с-с возвращением, г-господин!
У самого порога, словно только и ждавшая моего прихода, стояла девушка. Она резко согнулась в поклоне.
Невысокая, с чёрными волосами, собранными в боковой хвостик. На ней было платье горничной.
Одежда почти не подчёркивала фигуру, но заметные очертания груди всё равно привлекали внимание. Несомненно, девушка была хорошо сложена.
Впрочем, лицо у неё оставалось совсем юным. На вид ей можно было дать лет пятнадцать или шестнадцать.
Мне самому было тринадцать. Формально она старше, но из-за её детского личика казалось, будто мы ровесники.
Девушка подняла голову и почему-то вздрогнула всем телом.
— П-п-прошу прощения!
Увидев, что я стою как вкопанный, она в панике снова поклонилась.
— А? Нет, погоди. За что ты извиняешься?
— Я... п-подумала, что вы р-рассердились...
Она произнесла это, вся дрожа от страха.
И чего она так боится?
От её растерянного взгляда я и сам не знал, куда деваться.
— Нет, я не сержусь...
— Я д-должна представиться! Ой! П-п-простите, п-пожалуйста!
Она заговорила одновременно со мной и тут же перепугалась ещё сильнее.
То ли с выбором момента у неё беда, то ли она просто до ужаса нервная.
Я и не думал сердиться, а она почему-то была уверена в обратном.
Но такими темпами мы ни до чего не договоримся.
— Эм... Меня зовут Шион Орнштейн. А тебя?
— М-м-меня зовут Винона...
Она снова склонила голову.
— М-мне было п-приказано заботиться о господине О-Орнштейне. С этого дня я д-должна служить вам в качестве горничной...
— Горничной?! Заботиться обо мне?!
Точно, королева вроде бы говорила что-то подобное.
Но известие о титуле и особняке настолько ошеломило меня, что остальное я попросту пропустил мимо ушей.
Она ведь упоминала, что пожалует мне ещё и прислугу.
Вот же беда!
И что мне делать с горничной?
— Н-нет, послушай, я и один прекрасно справлюсь...
— Н-н-нет, что вы! П-позвольте мне остаться р-рядом с вами! Я в-всё сделаю! Ч-что угодно! Т-только не прогоняйте! Пожалуйста-а-а!
Винона принялась отчаянно кланяться, раз за разом.
Такой реакции я совершенно не ожидал и сам растерялся.
— П-подожди! Не надо так низко кланяться...
— П-прошу вас! Умоляю! С-смилуйтесь надо мной!
Она плакала.
Плакала в три ручья.
Ещё немного — и разрыдается во весь голос.
И всё это время продолжала умолять меня с таким отчаянием, что я окончательно потерялся.
Я не понимал, почему для неё это настолько важно. Но если подумать, она ведь здесь по приказу королевы.
Что с ней станет, если я отправлю её обратно?
Получится, что я отверг человека, которого мне лично пожаловала королева.
А значит, пренебрёг её благосклонностью.
Я не собирался заискивать перед властью без всякой причины, но и проявлять неуважение к королеве не хотел.
Я всего лишь обычный человек. Просто умею пользоваться магией.
Если допущу серьёзную оплошность, последствия могут коснуться и моей семьи.
Я живу не один на всём белом свете, да и собственные возможности у меня ограничены.
Не стоит вести себя как вздумается, не думая о других.
И потом... Не могу же я бросить эту несчастную девочку в таком состоянии.
Просто жалко её.
Но, с другой стороны, горничная — это ведь, по сути, подчинённая.
Пожалуй, от одной мысли об этом становилось не по себе. К тому же мне было неловко перед ней: теперь ей придётся прислуживать лично мне.
Хотя горничной, наверное, неприятно было бы узнать, что хозяин так относится к её работе.
— У-у-у... П-пожалуйста-а-а...
Винона уже дошла до того, что вот-вот начнёт размазывать сопли по лицу.
Она вцепилась мне в пояс, а я, не успев даже осознать происходящее, машинально упёрся ладонью ей в лицо, пытаясь отодвинуть.
Не то чтобы я успел как следует оценить ощущения от повисшей на мне девушки.
Я сочувствовал ей, но напор был уже почти пугающим.
В конце концов мне оставалось только сдаться.
— Л-ладно! Ладно, я согласен! Прости, это я виноват! П-пожалуйста, оставайся! Только отпусти меня!
— П-п-пра-а-авда?! П-правда-а-а?!
— Правда! Честное слово! Только успокойся, хорошо?!
После моего возгласа Винона наконец начала приходить в себя и медленно отпустила меня.
Всхлипывая, она вытерла слёзы и выпрямилась.
— Т-т-тогда... с с-сегодняшнего дня я б-буду о вас заботиться-и...
— У-угу. Буду рад твоей помощи.
Не то чтобы я этого хотел.
Но ничего не поделаешь.
Пойдя на уступку, я всё равно никак не мог отделаться от тревоги.
Что меня ждёт в этом доме?
Похоже, о спокойной жизни можно забыть.
Я и прежде подозревал, что хлопот будет немало, но за последнее время на меня свалилось столько всего, что я уже приближался к пределу своих возможностей.
Неужели нельзя обойтись хотя бы без новых неожиданностей?
— Т-теперь я... я д-должна р-рассказать вам о д-дальнейшем р-расписании. Г-господину Орнштейну п-предстоит... п-п-п... п-п-п...
Лицо Виноны вспыхнуло до самых ушей.
От волнения? От страха? Или от того и другого?
Её глаза метались из стороны в сторону, плечи подрагивали, пот катился ручьями, а под конец она ещё и начала раскачиваться всем телом из стороны в сторону.
Глядя на всё это, я проникся каким-то странным смирением.
А-а-а. Значит, вот какая она.
Наверное, при малейшем волнении у неё начинается настоящая паника.
Хотя, скорее всего, дело в том, что она до ужаса меня боится.
Так или иначе, пока она не успокоится, ничего хорошего не выйдет.
— Для начала давай успокоимся. Вот так, глубокий вдох! Вдох — выдох. Вдох — выдох.
Я стал разводить руки в стороны и сводить их перед собой, повторяя движения снова и снова.
Винона посмотрела на меня и принялась делать то же самое.
— В-вдох... выдох... вдох... выдох... А... К-кажется, я у-успокоилась.
— Отлично. Тогда расскажешь мне о расписании? Не торопись.
— П-п-прошу прощения! Я д-доставила вам столько хлопот!
— Всё хорошо. Правда, ничего страшного. Просто расскажи, что мне предстоит делать. Медленно, ладно?
— У-у-у... Вы с-сердитесь, да? С-с-сердитесь на меня?!
— Да нет же, совсем не сержусь.
Я просто хотел поскорее услышать ответ.
Ни злости, ни раздражения я не испытывал.
Мне было лишь неловко и непонятно, как с ней разговаривать.
Но Винона, очевидно, решила иначе. Её глаза снова наполнились слезами.
— П-пощадите! П-прошу, не н-наказывайте меня! У-умоляю вас!
— Да не собираюсь я тебя наказывать! И не злюсь! Я просто хочу узнать расписание!
Я изо всех сил пытался объяснить, но Винона опустилась прямо на пол и жалобно захныкала.
Со стороны, наверное, выглядело так, будто высокомерный господин жестоко распекает несчастную служанку.
— В-вы правда не сердитесь?
— Я же уже сколько раз сказал, что не сержусь?!
— В-вот! Вы всё-таки с-сердитесь! М-м-меня ждёт с-сто ударов плетью, да?! И-или... неужели вы п-прикажете мне сделать что-нибудь непристойное?.. А я... м-меня ведь ещё ни один мужчина даже не касался... У-у-у-у...
— Да не буду я ничего такого делать! И не сержусь, говорю же!
К этому моменту я уже составил о Виноне вполне определённое мнение.
Эта девчонка...
С ней ужасно трудно!
Хватило нескольких минут знакомства, чтобы понять, насколько тяжело мне придётся с этой горничной.
Ах, как же хочется домой!
Но здесь полно больных, и мне предстоит ещё столько всего сделать.
Домой хочется, а вернуться нельзя. И возвращаться я не вправе.
Раз уж понимаю это, остаётся только смириться.
Я схватил Винону за плечи, словно сам умолял её о пощаде.
— Ик!
— П-пожалуйста, ну прошу тебя, хорошо? Расскажи мне расписание. Мне уже всё равно, будешь ли ты считать меня злым. Только расскажи... Очень прошу.
За эти несколько минут я успел устать до изнеможения.
Уронив голову, я выговорил последние слова почти без сил.
Видимо, это наконец подействовало. Винона хоть и продолжала дрожать, но всё же начала объяснять.
— У-у-у... Д-да. С-сейчас господину Орнштейну н-нужно отправиться в специальное учреждение, г-где собраны больные. Т-там вы должны будете п-приступить к лечению болезни лени. Х-хотя оно находится в пределах столицы, н-на всякий случай за вами пришлют около д-десяти солдат для охраны. В-в дальнейшем они будут сопровождать вас во время всех поездок...
Значит, и в доме, и снаружи я буду под постоянным присмотром?
Ну и обстановка. От одного представления уже становилось душно.
А ведь королева ещё и запретила мне пользоваться магией.
Настоящая пытка.
Что я ей такого сделал?
— Я не против лечить больных. Но мне нужно знать подробности: сроки, сколько времени отведено на лечение, условия, сколько будет помощников... И самое главное — сколько пациентов?
— С-срок — две недели, начиная с сегодняшнего дня. П-после этого вы должны будете посвятить время п-подготовке к обучению лечению болезни лени. Продолжительность рабочего дня не установлена. У-условия и персонал, думаю, уже подготовлены на основе сведений из Истрии, т-так что с этим проблем быть не должно...
— А пациентов сколько?
— П-по последним данным, около д-десяти тысяч...
— Десять тысяч?!
В Истрии больных болезнью лени было около трёх тысяч.
И даже на их лечение ушла примерно неделя.
А здесь — десять тысяч.
Причём всего за две недели.
Если считать по прежнему темпу, я успею вылечить только шесть тысяч человек.
Значит, остальные четыре тысячи так и останутся без помощи.
— ...А если я не успею вылечить всех?
— Т-тогда остальных велено оставить на потом... П-поскольку болезнь лени сама по себе не угрожает жизни немедленно, и-их лечение приказано отложить...
— Пойдём.
Я оставил сумку там, где стоял, и немедленно направился к выходу.
Винона всполошилась и поспешила за мной.
— П-пойдём? К-куда? Вы хотите отправиться п-прямо сейчас? Н-но мне велели дождаться охраны...
— Времени мало. Я хочу вылечить больных как можно скорее.
— Н-но ведь болезнь лени не опасна для жизни прямо сейчас...
Я остановился и обернулся к Виноне.
— И что с того?
— Ик! П-прошу прощения! Простите, простите! Не сердитесь! П-пощадите меня!
Я ведь не злился. Просто переспросил.
Хотя, может, в голосе и прозвучала резкость.
По-настоящему я не сердился. Просто задал вопрос.
— Послушай, я не злюсь. Да, болезнь лени не убивает человека сразу. Но подумай о тех, у кого кто-то из близких всё это время прикован к постели. Разве не лучше вылечить их как можно раньше?
— Им тяжело и материально, и душевно, и физически. Если бы можно было исцелить всех сразу — другое дело. Но ведь часть больных могут отложить на неопределённый срок.
— В моей семье тоже был человек, заболевший болезнью лени. Поэтому я знаю, что это такое. Видеть, как дорогой тебе человек не смеётся, не сердится, не плачет, а просто существует, словно кукла... Это больно.
Винона вздрогнула, словно что-то осознав, и тут же склонила голову.
— П-простите. Я... Я сказала что-то ужасно бестактное, даже не подумав...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...