Самым эффективным заклинанием против рейфов был «Болт». Однако даже с его помощью удавалось уничтожать лишь тех монстров, что находились совсем близко. С «Флэром» дело обстояло иначе. Если пламя попадало в рейфа, оно на некоторое время охватывало его тело и иногда перекидывалось на находившихся рядом чудовищ. К тому же огонь освещал местность.
Пожалуй, лучше использовать оба заклинания по обстоятельствам.
— Бросайте факелы! Поддержите Шиона! Только смотрите, не угодите в него! — крикнула Рафина.
Она уже знала, что мечи и стрелы бесполезны против рейфов, поэтому сориентировалась мгновенно. Пока я бежал вперёд, справа и слева от меня на землю падали факелы. Остальные бросали их мне вслед, создавая освещённые участки.
Вокруг почти не было растительности, так что огонь вряд ли мог перекинуться на что-нибудь ещё. Пропитанные маслом факелы должны были гореть довольно долго. Дождя не было, ветер оставался слабым. Для нынешних условий такая тактика подходила как нельзя лучше. Спасибо вам!
К факелам, зажжённым от синего пламени «Флэра», рейфы не решались приближаться. Кроме того, теперь мои товарищи тоже могли их видеть. Даже если какой-нибудь монстр попытается обойти нас с фланга, они вовремя его заметят. Продолжая бежать, я сосредоточил магическую энергию в руках и ногах. Она высвобождалась удивительно легко.
Более того, казалось, будто энергия переполняет всё моё тело. Что такое?.. Что со мной происходит? Я не понимал причины и, конечно, был озадачен. Но сейчас не время об этом размышлять. Раз уж мне досталась такая сила, воспользуюсь ею. Пробежав ещё немного, я остановился.
Врагов было слишком много. Если броситься прямо в их гущу, меня убьют в считаные мгновения, сколько бы магии я ни использовал. Поэтому я остался среди разбросанных факелов и начал выпускать «Флэр» и «Болт».
— КЯ-А-А-А!
Заклинание угодило в первого рейфа. Монстров собралось столько, что даже при стрельбе почти наугад я попадал в цель. В таком случае «Флэр» будет полезнее «Болта». Я принялся создавать огненные сгустки один за другим. Попеременно выпуская «Флэр» из правой и левой руки, я посылал их прямо в скопление бледных огней.
Рейфы не успевали уклониться и один за другим вспыхивали синим пламенем.
— А-А-А! М-монстры!
Услышав крик за спиной, я немедленно обернулся. Часть рейфов двигалась вдоль городской стены, направляясь к главным воротам. Однако Рафина и остальные находились под защитой синего огня. Рейфы не могли подступиться к ним. Значит, магия действительно действует. Чудовища зависли за границей освещённой области и смотрели на людей с жуткими гримасами.
Они пробовали приблизиться то слева, то справа, то сверху, но четверо защитников не отходили от факелов с синим пламенем, и рейфам никак не удавалось до них добраться.
— Не отходите от жаровни! И не выпускайте факелы из рук! — приказала Рафина.
— И-и-и! Ч-что это за твари?! Прочь! Не подходите!
— А ну прочь! Прочь, говорю! Не лезьте сюда!
Похоже, все пока целы. Но медлить было нельзя. Необходимо как можно скорее сократить число врагов. Я продолжил выпускать «Флэр» один за другим, и ночное небо озарялось синими вспышками. Парящие рейфы избегали света факелов и не могли приблизиться ко мне. Если так продолжится, я сумею постепенно их перебить.
Оставалось лишь выяснить, что закончится раньше: моя магическая энергия или терпение рейфов.
Так продолжалось несколько минут. Я безостановочно выпускал «Флэр», но число монстров ничуть не уменьшалось.
Их было слишком много.
Сначала я насчитал около сотни. Однако их становилось всё больше, и теперь в воздухе кружило уже почти две сотни рейфов. И это несмотря на то, что я успел уничтожить немало врагов. Так мы постепенно проиграем... И всё же запас магической энергии пока сохранялся. Я уже выпустил больше сотни заклинаний, а силы ещё оставались.
Нет никаких сомнений: количество магической энергии в моём теле увеличилось. Ещё вчера всё было как обычно. Примерно после сотни таких применений мой запас должен был закончиться. Но сегодня я уже израсходовал столько же энергии и всё ещё мог продолжать бой. Это влияние Багровой ночи? Неужели красное сияние в небе воздействует и на меня?
Если так, выходит, оно передаёт магическую энергию? Чрезмерный расход энергии. Полное истощение её запаса в организме. Необычайный прилив сил, предшествующий болезни. И вялость, наступающая вслед за ним. А что, если всё это вызвано чрезмерным поступлением магической энергии?
Возможно, от избытка энергии и её интенсивного расходования человек сначала чувствует себя невероятно бодрым, а затем, когда организм перестаёт справляться с этим состоянием, нарушается регулирование внутренних потоков магии. И если именно это вызывает болезнь лени?.. Тогда её связь с Багровой ночью становится вполне вероятной.
Я не знал, почему сам до сих пор оставался здоров. Но, ощущая ненормально мощный поток магической энергии, циркулирующий в моём теле, начал кое-что понимать. Если не суметь правильно управлять такой силой и лишь бездумно тратить её, последствия для организма могут оказаться ужасными. А если тело вообще не выдержит чрезмерного поступления энергии?..
Скорее всего, само по себе использование этой силы не заставит меня заболеть болезнью лени. Но что произойдёт, если я истрачу всю энергию и продолжу применять магию, даже когда организм начнёт из последних сил сопротивляться? Этого я не знал. Однако сейчас всё решалось здесь. Если мы не переживём эту ночь, погибну и я, и остальные.
Не стоило тратить время на неподтверждённые догадки и излишнюю осторожность, рискуя не выполнить главную задачу.
Придётся использовать всё, что у меня есть.
— КЯ-А-А-А-А!
В ночном небе раздавались вопли рейфов. Посреди этого кошмара я старался ни о чём не думать и продолжал выпускать заклинания. Самочувствие оставалось прекрасным. Выносливости тоже хватало. И, как ни странно, именно это меня пугало. Тем не менее я не останавливался.
Я уничтожал рейфов — сначала десятками, потом сотнями. Счёт убитых перевалил за сотню и приблизился к двумстам. Наконец силы начали постепенно покидать меня. Ощущение бурлящей внутри магии становилось всё слабее. Каким бы прекрасным ни казалось самочувствие, у всего есть предел. За это время я успел выпустить ещё почти сотню заклинаний.
— Ха-а... ха-а... Кх... Всё-таки... тяжело...!
Тело наливалось тяжестью. Возвращалось знакомое ощущение, которое появлялось при полном истощении магической энергии. Если сейчас поддамся ему, всё будет кончено. Нужно держаться до самого конца. А рейфы продолжали прибывать. Сколько бы я их ни уничтожал, порой казалось, что мои усилия совершенно бесполезны.
— Шион! Не перенапрягайся! Отступай! Факелы тоже скоро погаснут! — крикнула Рафина.
Пламя факелов, разбросанных по земле, действительно ослабевало. Да, ветра почти не было и дождь не шёл, но бесконечно они гореть не могли. Похоже, дольше удерживать эту позицию не получится. Возле большой жаровни рейфы хотя бы не смогут сразу к нам приблизиться. Значит, лучше отступить туда, немного восстановить силы и продолжить сражение.
Я развернулся и побежал к главным воротам. И именно в этот момент ситуация резко изменилась.
— ГИ-И-И-А-А-А-А-А!
Рейфы разом бросились прямо в свет факелов.
До сих пор они избегали синего огня, держась на расстоянии. Но теперь, словно по общему сигналу, вся стая ринулась к жаровне и факелам.
— В-встречайте их! — закричала Рафина.
Остальные тут же выставили перед собой горящие факелы. Коснувшись синего пламени, рейфы вспыхивали и исчезали. Но чудовищ было невероятно много. Похоже, они решили во что бы то ни стало убить Рафину и остальных, даже если для этого придётся пожертвовать собой. Рейфы ненавидели свет грозовых фонарей и факелов, зажжённых от «Флэра».
Однако один только свет их не убивал. Если монстры решатся прорваться сквозь него силой, погибнем уже мы. Я использовал «Джамп» и в мгновение ока вернулся к воротам. Ещё на подходе выпустил «Флэр», уничтожив целую группу рейфов.
— С-спасибо, Шион! Ты нас спас! — выдохнула Рафина.
— Не думай об этом! Сейчас главное — рейфы!
Я тоже схватил факел. Против монстров, стремительно бросавшихся на нас, иногда было удобнее защищаться горящим факелом, чем тратить время на заклинание. Внимательно следя за их движениями, я выпускал «Флэр» в дальних врагов, а в тех, что подлетали близко, тыкал факелом. Сперва рейфы прорывались группами примерно по пять особей. Но их число постепенно росло.
И вскоре все находившиеся поблизости чудовища ринулись на нас одновременно. Да что с ними такое?! Они совсем не дорожат собственной жизнью?!
— Нам конец! Всё кончено! — закричал Хьюи.
— Мы все здесь умрём! — вторил ему Дейв.
Даже на лицах Рафины и стражников появилось выражение обречённости. Мысли пронеслись в голове одна за другой. Если продолжу использовать обычный «Флэр», смогу уничтожить лишь часть врагов. Однако я заранее предполагал, что подобная ситуация может возникнуть.
Поэтому начал собирать в обеих руках предельное количество магической энергии, которое сейчас мог высвободить за один раз. Энергия ярко сияла. Её собралось несравнимо больше, чем я когда-либо удерживал прежде. Уже запущенный по кругу «Блоу» гудел, набирая силу.
— ПРИГНИТЕСЬ!
Услышав мой крик, все рефлекторно припали к земле. Я встал позади большой жаровни и выпустил «Блоу». При этом не позволил ветру выйти на поверхность скопившейся энергии, а окружил его оболочкой чистой магической силы. Затем по этой оболочке побежал «Флэр».
Синее пламя разлилось по поверхности магической энергии, а заключённый внутри ветер, подхватив огонь, устремился к небу.
«Флэр-шторм»!
Для подготовки этого заклинания требовалось немало времени. Зато разрушительная мощь была огромной.
Сейчас это была сильнейшая магия из всех, которыми я владел.
Охваченный пламенем ветер обжигал всё вокруг. Рейфы, парившие в воздухе, разом вспыхнули и разлетелись в разные стороны. Всё пространство вокруг залило синим светом. Горящие чудовища сталкивались с другими рейфами, и огонь перекидывался на них. Пламя распространялось по стае, словно лесной пожар.
— КЯ-А-А-А-А-А-А!
Раздались бесчисленные предсмертные вопли. От этих пронзительных криков я невольно поморщился. В воздухе остались следы магической энергии и запах гари. А сами рейфы...
Все до единого исчезли.
— Кх... ха-а... ха-а... Кажется... получилось?..
Мои колени подогнулись. Будто все силы разом покинули тело. Странно... Сколько же магической энергии я вложил в последнее заклинание?
Его мощность явно оказалась чрезмерной.
К тому же теперь я чувствовал совершенно ненормальное истощение. Что это было? Неужели тоже влияние Багровой ночи?
— Шион! Ты в порядке?!
— Д-да... Как-нибудь справлюсь.
Рафина подставила мне руку, и с её помощью я кое-как поднялся. Меня шатало. Такое чувство, будто я несколько часов подряд бежал на предельной скорости. Было действительно тяжело.
— Н-невероятно! Ты видел, что сейчас произошло?! — восторженно воскликнул Хьюи.
— Рейфы все погибли! Шион, ты просто потрясающий! — добавил Дейв.
На их похвалы я сумел ответить лишь слабой улыбкой. Честно говоря, силы были почти на исходе.
Если бы не необычный прилив магической энергии во время Багровой ночи, я, наверное, уже погиб бы.
Но главное — опасность наконец миновала. По крайней мере, так подумали все присутствующие. Однако действительность оказалась куда суровее.
— Не может... быть...
Я уставился вдаль. Там снова появились бледные огоньки. Один за другим они возникали во тьме и двигались в нашу сторону.
— Ч-что случилось? — спросила Рафина.
— ...Рейфы. Они опять приближаются.
Я с трудом сглотнул.
— Примерно столько же, сколько было только что.
— Что?!
До нас им ещё предстояло добраться. Однако на это уйдёт всего несколько минут. Мы одни столько не выдержим.
— С-столько же?.. — пробормотал Хьюи. — Значит, всё кончено... П-придётся отступить за ворота...
— Даже если убежим, ничего не изменится... — простонал Дейв. — Мы здесь умрём...
Они отчаялись. И их можно было понять. В такой ситуации трудно продолжать надеяться на спасение. Но я сдаваться не собирался.
— Я... выиграю немного времени. А вы разбросайте вокруг факелы.
Я выпрямился, насколько позволяли силы.
— Главное — защитите себя. Этого будет достаточно.
— Н-не надо, Шион! — воскликнула Рафина. — Не заставляй себя! Ты ведь уже на пределе!
— Да, — признал я. — Мне тяжело. Очень тяжело. Возможно, это и правда мой предел.
Я посмотрел на приближающихся врагов.
— Но сейчас у нас нет времени рассуждать, что возможно, а что нет.
— Я не сдамся до самого конца. Защищу всех. И умирать здесь тоже не собираюсь!
Я сделал шаг вперёд. Ноги едва слушались. И всё же слово «отступление» для меня не существовало. Если выбора, кроме сражения, всё равно нет, бегство ничего не изменит.
— А!..
Ноги внезапно подогнулись, и я начал падать. Но за мгновение до того, как потерял равновесие окончательно, чья-то рука подхватила меня.
— Хорошо держался, Шион.
Знакомый голос. Я поднял голову, глядя на человека, который удерживал меня за руку.
Это был Гласт.

Комментарии

Загрузка...