После знакомства с тремя новыми помощниками моя повседневная жизнь совершенно изменилась.
Прежде всего, по утрам я теперь отправлялся вместе с Рафиной и Бриджит в леса, пустоши и горные районы неподалёку от Истрии.
Наша цель была проста.
Охота на монстров.
На всякий случай мы брали задания в Гильдии авантюристов, после чего направлялись в ближайшие охотничьи угодья.
Причина подобных вылазок тоже была вполне очевидной.
Мне необходимо научиться передавать магическую энергию другим существам.
Другими словами, проводить «очищение» и постепенно осваивать сам процесс передачи энергии.
Ведь если я действительно собираюсь лечить болезнь лени, направляя магическую энергию в организм больного, то начинать эксперименты непосредственно на людях было бы слишком опасно.
До сих пор мне лишь дважды удавалось вызвать реакцию магической энергии у монстров, превратив их в пыль.
Конечно, однажды я пытался проверить, возникает ли подобная реакция при контакте с сестрой.
Однако тогда я использовал совсем небольшое количество энергии и ограничился простым прикосновением.
Поэтому теперь мы решили начать с экспериментов на живых монстрах.
...
Мы втроём пробирались через лес.
Густые кроны почти не пропускали солнечный свет, поэтому даже днём здесь царил полумрак.
Моим оружием были магия и Райка.
Я уже обладал определённым боевым опытом и был вполне уверен, что смогу за себя постоять.
Бриджит, похоже, тоже умела хотя бы защищаться.
На её поясе висел обычный длинный меч.
Она отправилась с нами по нескольким причинам.
Во-первых, мне требовалась помощь в подробном изучении реакции монстров на магическую энергию.
Во-вторых, Бриджит могла рассказать об особенностях любых существ, которых мы встретим.
И наконец, я хотел убедиться, что изменения коснулись не только ночных монстров.
Ведь было бы преждевременно считать, что рейф — единственный новый вид, появившийся в последнее время.
Вполне возможно, что существуют и другие неизвестные нам чудовища.
Впрочем, решающим обстоятельством стало то, что сама Бриджит, услышав о рейфе, очень захотела принять участие в экспедиции.
Поскольку она уверяла, что способна хотя бы защитить себя, я согласился.
Похоже, за неё можно было не беспокоиться.
Бриджит нередко лично отправлялась наблюдать за монстрами в их естественной среде обитания.
Поэтому и с оружием обращаться умела.
А вот проблема заключалась в другом...
— Ха-а... Ха-а...! Т-тяжёлая... Броня слишком тяжёлая!
В Рафине.
Она шла позади нас, тяжело дыша.
Вообще-то именно ей, как нашему сопровождающему рыцарю, следовало двигаться впереди.
И при выходе из города она действительно заявила:
«Я поведу вас! Следуйте за мной!»
Однако спустя всего час ходьбы оказалась вот в таком состоянии.
Наверное, для девушки её телосложения стальные доспехи были слишком тяжёлыми.
Впрочем, если бы мы с Бриджит надели подобное снаряжение, скорее всего, тоже быстро выдохлись бы.
Но Рафина упорно отказывалась снимать броню.
Гордость не позволяет?
Или для неё это что-то вроде парадной формы?
Хотя других людей, одетых подобным образом, я почти не встречал.
Так или иначе, нам с Бриджит приходилось то и дело останавливаться.
Подождать, пока Рафина догонит.
Пройти немного вперёд.
Снова остановиться.
И так без конца.
— Е-ещё рано сдаваться! Я... Я ещё вполне могу продолжать!
...
Но мы ведь ещё даже ничего не сделали.
Я незаметно вздохнул и оглядел деревья.
Магической энергии поблизости не чувствуется.
Если монстр находится достаточно близко, я иногда способен уловить его присутствие, сосредоточившись на магической энергии.
Однако без непосредственного зрительного контакта определить его местоположение чрезвычайно трудно.
Это скорее смутное ощущение, чем надёжная способность обнаружения.
Поэтому в конечном счёте приходилось полагаться на обычные пять чувств.
И постоянно сохранять бдительность, опасаясь внезапного нападения.
Бриджит, похоже, прекрасно это понимала.
Даже пока мы ожидали Рафину, она внимательно осматривалась по сторонам.
...
Может, Бриджит будет надёжнее нашего рыцаря?
Мы уже больше часа находились в лесу, однако до сих пор не встретили ни одного монстра.
В окрестностях Истрии в основном обитали кобольды.
Если отойти немного дальше, начинали встречаться гоблины.
Разумеется, существовали и другие монстры, но мне почти не доводилось их видеть.
Все задания Гильдии авантюристов, которые я выполнял раньше, были связаны с уничтожением кобольдов, гоблинов или их разновидностей.
Получалось, что остальные виды встречались здесь крайне редко.
Раньше я как-то об этом не задумывался.
Но теперь рядом находился настоящий специалист.
Почему бы не спросить?
Всё равно из-за медленного шага Рафины у нас было предостаточно свободного времени.
— Бриджит, ведь кроме гоблинов, кобольдов и орков других монстров встречается довольно мало, верно?
До этого почти не разговаривавшая девушка вдруг просияла.
Её глаза буквально загорелись.
— ... Ага!
Она оживлённо кивнула.
— Если точнее, все три вида относятся к семейству человекоподобных, роду полулюдей. А официальное название гоблина — гобуринг! Это особая мутировавшая разновидность существ, которых называют гобу!
... А?
— С кобольдами и орками всё проще: их названия не изменились. Но эти три вида вообще очень необычные! Считается, что они существуют с глубокой древности!
Бриджит заговорила быстрее.
— Есть даже теория, что они относятся к немногочисленным монстрам, пережившим войну Лугре, которая произошла тысячу лет назад! Правда, само существование войны Лугре вызывает сомнения, а документов, относящихся к более ранним временам, почти не сохранилось. Поэтому пока это лишь слухи!
П-подожди...
— Других монстров гораздо меньше! Особенно ночных! Среди них известны кровавые волки, крылатые летучие мыши и тёмные раффлезии! Конечно, существуют редкие разновидности, а ещё наверняка множество совершенно неизвестных видов!
Бриджит даже не собиралась останавливаться.
— Но такие существа обычно слишком слабы, чтобы долго выживать! Поэтому среди дневных монстров преобладают именно эти три вида, и они представляют основную угрозу людям!
Она подалась вперёд.
— А значит, появление нового вида монстров, особенно опасных существ, способных нападать на людей, — это событие, какого не случалось уже несколько столетий!
Её глаза сияли.
— Рейф может полностью изменить всю историю изучения экологии монстров! Представляешь, насколько это невероятно?!
...
Она говорит слишком быстро!
Да я уже почти перестал понимать, о чём идёт речь!
Бриджит настолько стремительно выпаливала сведения, что где-то посреди её объяснений я мысленно отключился.
Если пытаться внимательно слушать каждое слово, можно окончательно вымотаться.
Но моё состояние её совершенно не волновало.
Она продолжала с прежним воодушевлением:
— А ещё говорят, что тысячу лет назад помимо монстров существовала особая раса — демоны! Хотя неизвестно, правда это или нет!
...
— Но эту историю знает каждый, кто серьёзно изучает монстров! И споры о существовании демонов продолжаются до сих пор!
Бриджит мечтательно улыбнулась.
— Лично мне хочется верить, что они действительно существовали! Так гораздо интереснее! Говорят, они были похожи на людей, но обладали гораздо более высоким интеллектом, чем обычные монстры!
Она задумчиво покачала головой.
— Хотя если их раса исчезла тысячу лет назад, сейчас демонов, наверное, уже не осталось.
...
— Во время войны Лугре разные государства якобы объединились, чтобы уничтожить невероятное количество появившихся монстров! Масштабы сражений были настолько огромными, что даже борьбу с чудовищами назвали настоящей войной!
Бриджит мечтательно вздохнула.
— Ах-х... Наверняка тогда существовало гораздо больше разных монстров, чем сейчас! Как же мне хотелось бы увидеть их собственными глазами!
— Д-да уж...
Это было всё, что я сумел из себя выдавить.
Причём голос прозвучал настолько хрипло, что я едва узнал его.
...
Теперь я понял одну важную вещь.
Прежде чем спрашивать Бриджит о монстрах, нужно морально подготовиться.
— Ха-а... Ха-а... Кх! Проклятые монстры!
Позади раздался возмущённый голос.
— К-как они посмели устроить для меня такую ловушку?!
Рафина тяжело дышала.
— Этот склон! Разве не очевидно, что он совершенно неестественный?!
...
Нет.
Самый обычный склон.
Мы с Бриджит ведь без труда по нему поднялись.
Эх...
Кстати, Коул сейчас находился в лечебнице.
По утрам ему приходилось помогать доктору Альфонсу осматривать пациентов и выполнять другие обязанности.
А во второй половине дня он согласился уделять несколько часов исследованиям болезни лени.
Хотя по-прежнему выглядел крайне недовольным, формально своё согласие всё-таки дал.
Впрочем, сражаться Коул не умел.
И особой необходимости сопровождать нас во время охоты на монстров у него не было.
Поэтому сегодня мы отправились втроём.
...
Если честно, может, стоило пойти одному?
С несколькими обычными гоблинами я уже вполне мог справиться самостоятельно.
Однако если постоянно сосредотачиваться на уничтожении противников, проводить эксперименты с передачей магической энергии будет трудно.
В таких ситуациях помощь других людей действительно необходима.
Да.
Наверняка с ними будет лучше.
Нужно просто в это верить.
Пока Рафина восстанавливала дыхание, Бриджит всё ещё без умолку рассказывала что-то о монстрах.
И тут...
...!
Я почувствовал неладное.
— Тс-с!
Бриджит мгновенно закрыла рот обеими руками.
Рафина удивлённо огляделась.
Шаги.
Несколько отдельных звуков.
Один.
Два.
... Шесть.
Слишком много.
Конечно, мы уже довольно далеко отошли от Истрии.
Но встретить здесь сразу столько монстров было всё равно необычно.
Сегодня мы собирались охотиться на гоблинов.
Кобольды по своей природе часто действуют группами.
А вот гоблины обычно не собираются в большие отряды.
Шесть особей сразу — редкое явление.
Что-то здесь не так...
Не избавившись от тревожного предчувствия, я надел Райку и приготовился к сражению.
Шаги приближались.
Вскоре между деревьями появились силуэты.
И тогда...
— ... Что это такое?
Перед нами возник хобгоблин.
Однако его кожа была не землисто-серой и не зелёной.
Она была красной.
А в руках чудовище держало огромный меч.
В отличие от кобольдов, обычные гоблины почти никогда не пользуются оружием.
Однако среди них встречаются исключения.
Некоторые особо развитые особи умеют обращаться с инструментами и оружием.
И это чудовище принадлежало именно к такой разновидности.
Гоблин-воин.
Высшая форма хобгоблина.
Чрезвычайно опасный противник, по силе сравнимый примерно с десятью обычными хобгоблинами.
Позади него двигались ещё пять гоблинов.
— Н-не может быть! — воскликнула Бриджит. — Гоблин-воин?! Здесь?!
Она уставилась на чудовище.
— Они ведь обычно встречаются только в огромных гоблинских гнёздах!
В голосе девушки смешались ужас и восторг.
— Э-это... Это же совершенно беспрецедентное происшествие!
Значит, я не ошибся.
Появление такого монстра в этих местах действительно было ненормальным.
Проклятье.
С обычными гоблинами я наверняка сумею справиться.
Но гоблин-воин — совершенно другое дело.
Папа, возможно, без особых усилий победил бы его в одиночку.
Но...
Сумеем ли мы трое справиться с таким противником?
Пожалуй, сейчас уже не до экспериментов с живыми существами.
— А-а... Что это?! — воскликнула Рафина. — Это и есть тот самый гоблин?!
...
Серьёзно?
Рафина, ты ведь действительно рыцарь?
Возможно, Коул был прав.
Может быть, в семьдесят пятом гвардейском отряде действительно занимаются исключительно мелкими поручениями?
Вот же незадача...
Бриджит умеет сражаться, но сама говорила, что её навыков хватает лишь на самооборону.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...