Расставшись с Рафиной и Бриджит, я вернулся в дом Гласта.
Пообедал вместе с мамой, заглянул к сестре, а затем отправился заниматься послеобеденными делами.
На этот раз мой путь лежал в лечебницу доктора Альфонса.
Внутри по-прежнему царила суматоха.
Медсёстры торопливо сновали между пациентами, едва успевая выполнять свои обязанности.
Больных снова стало больше...
Большинство пациентов заболели болезнью лени пять дней назад.
Однако с тех пор число заболевших продолжало увеличиваться с каждым днём.
Насколько мне известно, персонала не хватало практически во всех лечебницах города.
...
Честно говоря, мне было немного совестно.
В такой ситуации я фактически забирал у врачей одного из помощников.
Но если нам удастся найти способ лечения болезни лени, мы сможем спасти множество людей.
А значит, и нынешнее положение в лечебницах со временем улучшится.
Наши исследования не должны оказаться напрасными.
Я уже собирался обратиться к медсестре возле входа, когда заметил знакомую фигуру.
— Выходим. Здесь мы только мешаем.
Коул недовольно нахмурился и, даже не дождавшись моего ответа, направился к выходу.
...
Когда я вышел на улицу, он уже шёл вперёд, совершенно не собираясь меня ждать.
Даже со спины было заметно, насколько юноша раздражён.
Наверное, ему не нравится оставлять пациентов, которым сейчас нужна помощь, ради совместной работы со мной.
Я мог его понять.
Но раз уж мы собирались заниматься исследованиями вместе, мне хотелось, чтобы он относился к делу серьёзно.
Я перешёл на лёгкий бег и поравнялся с Коулом.
— Ну что, тебе удалось выяснить, как проявляется болезнь лени и в каком состоянии пациенты находились до заболевания?
— ... Да. Я всё проверил.
Он продолжал смотреть перед собой.
— Большинство заболевших полностью перестали совершать какие-либо действия по собственной воле. Но у некоторых болезнь протекает в сравнительно лёгкой форме.
Вот как...
— Похоже, среди бродяг тоже встречались такие люди. Городская стража доставила нескольких из них в другую лечебницу.
Коул немного помолчал.
— Нормально разговаривать они не способны. Но хотя бы произносить отдельные слова ещё могут.
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Я связался с герцогом Бальфом и получил разрешение на осмотр. Сейчас мы отправимся именно в ту лечебницу. Ясно?
...
А мы разве уже не идём туда?
Я едва удержался от подобного замечания.
Впрочем, всё равно собирался согласиться.
Коул наверняка это понимал.
Его манера разговаривать немного раздражала, но ссориться из-за пустяков не имело смысла.
— Хорошо. Я не против.
— И ещё. Я расспросил родственников пациентов.
Коул нахмурился.
— Не всех, разумеется. Но среди опрошенных никто не отрицал, что перед началом болезни их близкие были необычайно бодрыми.
...
— Даже те, кто раньше не отличался весёлым нравом, по словам родственников, становились заметно жизнерадостнее и оптимистичнее.
— Понятно... Значит, это действительно может быть связано с количеством магической энергии.
Я задумался.
— Сестра ведь тоже чувствовала себя необычайно хорошо перед болезнью. Хотя она и без того всегда была жизнерадостной.
Может быть...
— Неужели это был один из ранних признаков заболевания?
— Не исключено, — ответил Коул. — Существуют болезни, которые влияют на характер и общее самочувствие человека.
Он продолжил:
— Но даже если мы установим ранние симптомы, это пока ничего не даст. Мы всё равно не знаем, как предотвратить заболевание. А тем, кто уже заболел, такие сведения тем более не помогут.
— Не совсем.
Коул посмотрел на меня.
— По крайней мере, мы сможем избежать случаев, когда болезнь проявляется совершенно неожиданно.
Я продолжил:
— Если распространить сведения о возможных ранних признаках и предложить людям с похожими симптомами пройти обследование, мы, возможно, узнаем что-нибудь новое.
А вдруг удастся обнаружить закономерность?
— ... Цок!
Коул недовольно щёлкнул языком.
— Возможно, в этом есть смысл.
...
Похоже, он не хотел соглашаться, но всё-таки признал разумность предложения.
Хотя зачем каждый раз выражать такое недовольство?
Кажется, этот парень меня действительно терпеть не может.
Ну и ладно.
Честно говоря, когда люди относятся ко мне слишком дружелюбно, я иногда даже не знаю, как себя вести.
Так что, возможно, в каком-то смысле это удобнее.
— Эй, — внезапно обратился ко мне Коул. — Я провожу тебя до лечебницы, но моё присутствие там действительно необходимо?
— Да.
Я ответил без колебаний.
— Мне нужен человек, способный замечать даже незначительные изменения в состоянии пациентов.
Коул внимательно слушал.
— Я собираюсь тренироваться передавать магическую энергию, проводя опыты на монстрах. Но прежде чем приступать к полноценному лечению, хочу проверить, как больные реагируют на простой контакт с магической энергией.
Я продолжил:
— И самое главное — понять, не оказывает ли такое взаимодействие отрицательного воздействия на организм.
Ведь я не врач.
— Самостоятельно определить это я не смогу. Даже если наши методы отличаются от обычной медицины, конечная цель у нас одна.
Коул нахмурился.
— ... Ты ведь сам говорил, что передавать магическую энергию опасно.
Он остановился.
— Раз ты ещё не научился правильно регулировать её передачу, значит, пока не способен безопасно снабжать ею других людей?
Взгляд юноши стал суровым.
— Или ты собираешься проводить опыты на пациентах, не умея контролировать собственную силу?
...
В его глазах совершенно отчётливо читалось предупреждение.
Если ответишь неправильно, пощады не жди.
Но я спокойно покачал головой.
— Конечно нет. Я бы никогда так не поступил.
Я немного помолчал.
— Просто раньше мы с сестрой вместе исследовали магию. И тогда уже проводили небольшие эксперименты по взаимодействию магической энергии.
Коул приподнял брови.
— Поэтому я знаю, какое её количество безопасно при обычном контакте с человеком.
Я поднял руку.
— Но речь идёт только о прикосновении магической энергии к телу. При этом человек может почувствовать тепло или увидеть свет.
...
— Взаимодействие магической энергии и её полноценная передача — разные вещи. Но, возможно, даже простой контакт вызовет какие-нибудь изменения в состоянии пациента.
— ... Разве ты не говорил, что это бесполезно для людей, у которых нет магической энергии?
— Если у человека никогда её не было, то да.
Я кивнул.
— Но больные болезнью лени раньше обладали магической энергией. Поэтому нельзя исключать, что на них такой контакт подействует.
Особенно если болезнь протекает в лёгкой форме.
Коул задумчиво приложил руку к подбородку.
Некоторое время он молчал.
Затем раздражённо выдохнул:
— И почему ты каждый раз говоришь настолько разумные вещи? Бесишь.
...
— Если выразиться без эмоций?
— ... Я согласен с твоим предложением.
Коул недовольно отвернулся.
— Но зови меня только тогда, когда моё присутствие действительно необходимо. В остальное время я хочу заниматься работой в лечебнице. Договорились?
— Конечно.
Я улыбнулся.
— Правда, сегодня мне хотелось бы, чтобы ты остался со мной.
— Хорошо. Мне и самому интересно узнать результаты.
...
Похоже, я начал понемногу понимать характер Коула.
Он довольно эмоционален.
Но одновременно способен мыслить здраво и сохранять объективность даже в непростых обстоятельствах.
Возможно, именно поэтому он и выбрал медицину.
Ведь врачу необходимо уметь управлять собственными чувствами.
Кажется, по сравнению с нашей первой встречей он стал относиться ко мне чуть лучше.
Совсем немного.
Но всё же.
Мы прошли ещё некоторое расстояние и вскоре добрались до другой лечебницы.
У входа нас встретили врач и медсёстры, после чего проводили внутрь.
...
Они вели себя подозрительно любезно.
Даже немного неуютно.
Впрочем, лучше уж чрезмерная вежливость, чем откровенная неприязнь.
Нас привели в большой общий зал.
Там находилось сорок пациентов.
Сама лечебница была довольно просторной — даже больше заведения доктора Альфонса.
Медсёстры непрерывно хлопотали возле больных.
— Прошу простить, но я хотел бы лично присутствовать при ваших осмотрах, — произнёс местный врач. — На случай, если что-нибудь пойдёт не так.
Он продолжал приветливо улыбаться.
Однако в голосе отчётливо слышались колючие нотки.
...
Понятно.
«Только попробуйте устроить что-нибудь неподобающее в моей лечебнице — пожалеете».
Примерно так я понял его слова.
Хотя не знал, что именно его беспокоило.
Безопасность пациентов?
Или возможность неприятностей для самого учреждения?
— Конечно, — ответил я. — Большое спасибо за ваше содействие.
Я вежливо поклонился.
Врач, кажется, слегка растерялся.
Хм...
Может быть, герцог Бальф надавил на руководство лечебницы?
Хотя, скорее всего, причина была той же, что и у Коула.
«Работы и так невпроворот, а тут ещё власти придумали какие-то непонятные исследования!»
Приглядевшись, я заметил, что остальные врачи и медсёстры тоже бросают на нас довольно холодные взгляды.
Ну и ладно.
По натуре я довольно застенчив.
Однако, как ни странно, незнакомые люди, с которыми мне не нужно налаживать близкие отношения, почти не вызывают у меня волнения.
Ведь я не боюсь, что случайно сделаю что-нибудь не так и они меня невзлюбят.
Их мнение просто перестаёт иметь для меня значение.
Разумеется, это не означает, что можно забыть об элементарной вежливости.
Я прекрасно понимал положение работников лечебницы и не собирался создавать им лишние трудности.
Поэтому промолчал.
— Больные с относительно лёгкими симптомами находятся в ближней части зала, — объяснил врач. — Большинство из них раньше жили на улице...
Он указал на пациентов.
— Некоторые способны произносить слова. Но для большей части даже издать звук — уже серьёзное усилие.
Я посмотрел на ближайшего больного.
... А?
Он следил за нами глазами.
Значит, видит.
У людей с тяжёлой формой болезни лени, как у Марии, практически отсутствовала реакция на окружающее.
Но этот человек, похоже, оставался в сознании.
Он провожал взглядом движущиеся предметы.
А когда я подошёл ближе, издал слабый звук.
Значит, действительно понимает, что происходит вокруг.
— Можно мне к нему прикоснуться? — спросил я.
— Можно, конечно. Но учтите, что это бродяга.
— А? И что с того?
Врач на мгновение замолчал.
— ... Н-ничего. Если вас это не смущает, тогда пожалуйста.
...
Что это вообще был за разговор?
Я не совсем понял.
Даже Коул, кажется, удивлённо расширил глаза.
Впрочем, раз прикасаться к пациенту разрешили, больше об этом думать не стоило.
Я осторожно взял мужчину за руку.
...
Есть рефлекторная реакция.
Понятно.
Симптомы действительно гораздо легче.
Кожа пациента оставалась холодной, однако её температура была всё же немного выше, чем у Марии.
Коул тоже принялся осматривать мужчину.
Он проверил его состояние, осторожно ощупывая различные участки тела.
Похоже, пациентов с лёгкой формой болезни лени специально собрали именно в этой лечебнице.
Поэтому в заведении Альфонса таких почти не встречалось.
Надеюсь, Коулу это обследование тоже окажется полезным.
Я пристально посмотрел на пациента.
Магическая энергия...
Есть.
На поверхности его кожи едва различимо мерцала тончайшая световая оболочка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...