Ниже расстилалась еще одна строчка, помельче:
[Хранитель ключа подтвержден. SL-000. Требуется подать команду на изъятие]
Команда на изъятие.
Мин Чжихэ впился взглядом в эти четыре слова, и в памяти всплыла поза, в которой старик Шэнь застыл у дверей, когда его тело обнаружили – он протягивал списки, а затем рухнул. То движение меньше всего походило на передачу информации, напоминая финальный шаг некоего заведенного процесса: вручить перечень следующему ключу и испустить дух на своем посту.
Он присел на корточки, коснувшись пальцами края центрального сосуда. В тот же миг все тринадцать световых узлов изменили цвет одновременно: из сине-зеленых они превратились в багряно-алые, точно раскаленный металл.
В сознании зазвучал голос. Он шел не через уши, проникая напрямую в мысли. Точь-в-точь как звон лопающихся пузырей в воде из древнего колодца, только отчетливее, чеканя каждый слог:
─ Резервный ключ. Твой номер изъятия занесен в слой данных. Подтверди прием команды до истечения обратного отсчета. Иначе ты утратишь статус ключа, а твое сознание будет изъято в колодец.
Правая рука Мин Чжихэ так и лежала на краю сосуда.
«Изъять сознание» – значит ли это, что по исходе таймера его память и личность вычистят, обратив в такой же пустой сосуд, каким стал мертвый старик Шэнь? Или же его просто затянут в этот колодец, обратив в часть костяной стены?
Подумать он не успел – сверху донесся резкий звук.
Гермодверь у входа на лестницу подалась. Не открылась штатным образом – ее взломали грубой силой, металлическая ось заскрежетала под напором, после чего что-то покатилось вниз по ступеням, грохоча, пока не застряло у самого основания.
Силуэт. Не синтетик – человек в серой спецовке, сплошь залитый кровью, левая рука безвольно висела под неестественным углом. Тело перевернулось, и уцелевшая правая рука уперлась в пол, приподнимая голову...
Чжао Суй.
Лицо его заливала кровь, но в глазах еще теплился свет. Стоило ему заметить Мин Чжихэ, как черты лица исказила гримаса – то ли усмешка, то ли проклятие: ─ Ты, мать твою, не ту дорогу выбрал. Знаешь, куда ведет выход из правого трубопровода? К чертовому запасному входу отряда изъятия. Стоило мне выскочить наружу, как меня сцапали.
Мин Чжихэ в пару прыжков преодолел расстояние до него, подхватывая под руки. Одежда на груди Чжао Суя насквозь пропиталась кровью, сочившейся из-под робы, но смертельная рана крылась не там – на затылке темнела вплавленная пластина металла, словно его настиг осколок на бешеной скорости, а вокруг краями зиял обугленный след. Такие ожоги оставлял лишь пропущенный через череп разряд электрозонда.
─ Приказ Линь Ду? – осведомился Мин Чжихэ.
─ Не Линь Ду. Та исполнительница с золотой нитью на воротнике. Она полезла напрямую в интерфейс считывания моих мозговых модулей, пытаясь выкачать данные силой, ─ Чжао Суй тяжело перевел дыхание и вытащил из-за пазухи пропитанный кровью чип данных. ─ Но она кое-что упустила – я пил воду из древнего колодца. Модули памяти давно переписаны зашифрованной звуковой волной, так что ей досталась лишь липа.
─ А рана на голове?..
─ Сам приложился, ─ уголки губ Чжао Суя дрогнули в подобии усмешки. ─ Пока она копалась в интерфейсе, я двинул лбом об их консоль. Кусок обшивки пришелся впору, замкнув ее терминал. Решив, что спалила мне мозги, она просто швырнула меня сюда.
Мин Чжихэ принял чип, кровь на нем еще не успела остыть, теплая влага сочилась сквозь пальцы к самому центру ладони.
─ Что это? — спросил он.
─ Полный Протокол Древнего Колодца. То, что удалось расшифровать мне, ─ голос Чжао Суя слабел, взгляд затуманивался. ─ Все, что ты раньше заливал в общедоступную базу – лишь первые три слоя протокола... Настоящая суть кроется с четвёртого слоя и ниже.
─ Что на четвертом? — настаивал он.

Комментарии

Загрузка...