Булочная на Южной улице [1990-е] — Глава 7 читать онлайн

На самом деле, повзрослев, Тао Тао ещё несколько раз видела Юй Луаня.

Его бабушка, тётя по материнской линии и другие родственники по-прежнему жили в Чжанси, так что они с тётей Юй почти каждый год приезжали на Новый год к родственникам.

В последний раз она видела его зимой, во втором классе старшей школы.

Бабушка Тао Тао заболела, и Тао Гуанчжи вместе со старшим братом, дядей и тётями по очереди дежурили в больнице. Тао Тао, у которой на каникулах было полно времени, каждый день варила кашу и готовила еду, а потом, накручивая педали велосипеда, везла всё в больницу сквозь ледяной ветер.

В тот день она как раз вернулась после того, как отвезла обед.

Она помнила, что та зима выдалась особенно холодной — даже капусту, которую сушили на веранде, прихватило инеем. Тао Тао достала из шкафа тёплую ватную куртку и термобельё, которые за весь год надевала всего несколько раз.

Солнечный свет тонким слоем лежал на облупившихся стенах и бетонной дороге на улице Победы. День был ясный, но тепла от него не чувствовалось ни капли — воздух стоял сухой и холодный, а от ветра щипало в носу.

Она свернула в переулок, где стоял их дом, подняла глаза и увидела — у входа в лавку кто-то стоял.

Высокий, но худой. Он чуть запрокинул голову и разглядывал дверной косяк, где когда-то висела вывеска. Теперь от неё остались только грязные следы клея, по которым ещё можно было угадать очертания старых букв — «Булочная на Южной улице».

Тао Тао на миг замедлилась.

Она не сразу узнала его.

Но когда она подошла ближе, он услышал шаги и обернулся.

Свет падал сбоку, со стороны переулка, и подсвечивало его лицо. Тао Тао сначала увидела острый подбородок, потом прямой нос и наконец — глаза.

Сердце кольнуло, будто ужалила пчела.

Юй Луань.

Глаза Юй Луаня нельзя было спутать с чужими — его зрачки были темнее, чем у обычных людей, но при этом удивительно прозрачные и чистые. Тао Тао никогда в жизни не видела глаз красивее.

Он вырос — худощавое подростковое тело вытянулось, и хоть он был одет в широкую чёрную пуховую куртку, всё равно угадывалась прямая линия плеч. Волосы у него были средней длины, из-под них виднелась половина светлого лба, и черты лица от этого казались ещё более мягкими, почти кроткими.

Увидев её, он привычно позвал:

— Сестра.

Знакомый голос, знакомая интонация. Это слово, будто камешек, упало в душу и взбаламутило её.

— Я тебе давно не сестра... — смутившись, она опустила голову, пряча взгляд.

Сколько лет прошло, а стыд за те давние, вздорные выходки никуда не делся — с возрастом они казались всё более нелепыми, и тем труднее было принимать это его «сестра» без тени обиды.

Но Юй Луань по-прежнему смотрел на неё спокойно и даже с какой-то искренней, простой радостью от встречи.

Тао Тао, стараясь казаться равнодушной, принялась рыться в сумке в поисках ключей:

— М-м... вы на Новый год приехали?

— Да, на Новый год, сестра.

— Говорю же, я тебе не сестра! — в голосе у неё вдруг прорезалась досада.

Что за манера у него — даже повзрослев, вставлять это «сестра» через каждое слово, будто точку в конце предложения?

Юй Луань улыбнулся, прищурив глаза.

Он улыбался точно так же, как в детстве: уголки глаз мягко опускались, ресницы чуть прикрывали взгляд, губы изгибались вверх, но он стеснительно сжимал их, словно пряча улыбку.

Тао Тао оторопела и машинально отвела взгляд.

Она закатила велосипед в лавку, а он так и стоял, глядя на неё.

Он и правда изменился — теперь, когда говорил, смотрел на собеседника. Тао Тао вдруг поймала себя на этой мысли.

— Сестра, — он снова тихо окликнул её.

Она стояла на пороге собственного дома, но чувствовала себя неловко, почти как чужая. Махнув рукой на его упрямое «сестра», она повернулась, чтобы спросить, зачем он пришёл, и в тот же миг увидела, как он достаёт из кармана брелок в виде далматинца и протягивает ей:

— Тебе. Я сам сделал.

Брелок был собран из мелких деталей лего — аккуратно, старательно. Собачка улыбалась, высунув язык, смешная и живая — сразу видно, что он вложил в это душу.

Тао Тао замерла. По правде говоря, она уже давно не любила далматинцев.

— Заранее поздравляю тебя с Новым годом, — он шагнул вперёд, взял руку Тао Тао, сжимавшую дверную ручку, и вложил в её ладонь пластиковую собачку, ещё хранившую тепло его пальцев.

Пальцы у него были холодными, и от прикосновения к её коже Тао Тао вся напряглась.

— Сестра, — позвал он снова, глядя в её растерянные глаза, — в какой город ты будешь поступать в следующем году?

Тао Тао застали врасплох. Сжимая в руке брелок, она не сразу нашлась с ответом, а тут ещё и этот вопрос — щёки мгновенно залились краской.

С её-то баллами — как говорил Тао Гуанчжи: «Дочь, это как тебе удаётся так сдавать экзамены? Поразительно — ниже уровня мочевой кислоты в моей медкарте!»

Она едва ли могла рассчитывать даже на платное место в третьеразрядном вузе. Какой уж там выбор?

Тао Тао опустила голову и невнятно пробормотала:

— Поближе к дому. Куда ещё.

Юй Луань серьёзно кивнул, будто услышал то, что было для него очень важно.

Зимний ветер пронёсся по переулку, поднимая с земли пыль и сухие листья.

Он постоял в тишине несколько мгновений, а потом снова поднял глаза — и те чёрные, чистые зрачки впились в уклончивый взгляд Тао Тао:

— Я вернусь для поступления.

Тао Тао недоумённо переспросила:

— А?

Она не понимала, зачем он говорит ей это.

— Я уже сказал маме — я хочу вернуться, — он снова повторил это так же серьёзно, глядя на неё своими тёмными, круглыми, ясными глазами. — Сестра, я вернусь.

Ветер стих, и он, стоя в холодном зимнем свете, произнёс, разделяя каждое слово:

— Подожди меня. Сестра.

Увы, ничего этого не случилось — он умер весной, перед самыми вступительными экзаменами.

Позже Тао Тао часто вспоминала тот зимний день, его высокую, худую фигуру у дверей, те чистые и упрямые глаза, те слова: «Подожди меня».

И вот сейчас...

Сжимая в объятиях маленького Юй Луаня, Тао Тао рыдала в голос, и все те «прости», которые она копила в душе много лет, безудержно изливались в слезах перерождения.

Тао Гуанчжи и Юй Мэйчжэнь как раз на кухне ворковали друг с другом, как вдруг снова услышали детский плач. Они переглянулись и оба подумали: наверное, опять обидели Юй Луаня.

Но когда выбежали посмотреть, оба замерли от неожиданности.

Почему это плачет Тао Тао?

Юй Луань был крепко обхвачен её короткими тонкими ручонками за шею. Сначала он просто стоял растерянный, не привыкший к таким объятиям, и пытался отстраниться. Но Тао Тао плакала, и слёзы вместе с соплями текли ему прямо за шиворот. Он вздрогнул всем телом и тоже надул губы, готовый расплакаться.

Тао Гуанчжи быстро присел на корточки, обнял дочь и прижал к себе:

— Что случилось? А кто это у нас, говорят, побеждает всех на Южной улице без разбору? Чего ж тогда плачешь?

Юй Мэйчжэнь тоже растерялась:

— Сяо Луань, ты чем-то обидел сестру?

Юй Луань на мгновение опешил, потом обиженно замотал головой.

Тао Тао в тот миг, когда отец подхватил её на руки, мгновенно пришла в себя и вся напряглась. Сколько же лет прошло с тех пор, как она была с ним так близко? Она поспешно вытерла лицо о его плечо и начала вырываться.

Оказавшись на полу и увидев, как Юй Мэйчжэнь допытывается у Юй Луаня, а тот от слёз не может вымолвить ни слова и стоит несчастный, она поспешно вступилась:

— Это не из-за него. Я... я сама ногой об угол ударилась.

Тао Гуанчжи оторопел:

— И всё? Ну, ударилась ногой — а орёшь так, будто наша булочная обанкротилась.

«До банкротства, впрочем, уже недалеко...» — подумала Тао Тао и виновато опустила голову:

— Больно же.

— Ну и хорошо, что ничего серьёзного, — Юй Мэйчжэнь поспешила сгладить неловкость, сбегала на кухню за влажным полотенцем и вытерла лица обоим детям. Когда она присела перед Тао Тао и принялась аккуратно вытирать её щёки, та напряглась, но всё же не отодвинулась — только шею вытянула, чтобы не прикасаться лицом к её руке.

Юй Мэйчжэнь чуть улыбнулась, поднялась, глянула на мужа и быстро дважды ему подмигнула.

Тао Гуанчжи наконец тоже всё понял и расплылся в немного глуповатой улыбке.

Вот оно что — Тао Тао сегодня была особенно послушной! И к сяо Луаню, и к Мэйчжэнь стала относиться совсем по-другому.

Хорошо! Тао Гуанчжи довольно потёр руки. От этого ничтожного, казалось бы, изменения оба были просто счастливы за ужином.

Комментарии