Тётю Юй звали Юй Мэйчжэнь.
Тётю Юй звали Юй Мэйчжэнь.
Она была одного возраста с Тао Гуанчжи, и у неё были такие же, как у Юй Луаня, большие глаза с тонкими двойными веками, вытянутое лицо, пухловатые губы, невысокая переносица с маленьким аккуратным кончиком, очень светлая кожа, высокий рост и стройная фигура.
Она была одного возраста с Тао Гуанчжи, и у неё были такие же, как у Юй Луаня, большие глаза с тонкими двойными веками, вытянутое лицо, пухловатые губы, невысокая переносица с маленьким аккуратным кончиком, очень светлая кожа, высокий рост и стройная фигура.
По чертам лица она не была красавицей, но всегда умела выглядеть безупречно. Вот и сегодня — она съездила на велосипеде в мясную лавку за жареным гусем. Другой бы на её месте надел что попроще — майку да шлёпанцы — и поехал.
По чертам лица она не была красавицей, но всегда умела выглядеть безупречно. Вот и сегодня — она съездила на велосипеде в мясную лавку за жареным гусем. Другой бы на её месте надел что попроще — майку да шлёпанцы — и поехал.
Но тётя Юй была не такой. Она уложила завитые волосы в низкий пучок, перехваченный алым шёлковым бантом, накрасила губы лёгким слоем помады, надела платье без рукавов — красное в белый горошек — и кожаные босоножки на пряжках. Даже когда она, оживлённая, вбегала с половиной гуся в руках, она выглядела модно и элегантно.
Но тётя Юй была не такой. Она уложила завитые волосы в низкий пучок, перехваченный алым шёлковым бантом, накрасила губы лёгким слоем помады, надела платье без рукавов — красное в белый горошек — и кожаные босоножки на пряжках. Даже когда она, оживлённая, вбегала с половиной гуся в руках, она выглядела модно и элегантно.
Тао Тао раньше, хоть и недолюбливала тётю Юй, не могла не признать: если такая красивая женщина согласилась выйти за её отца, то он, наверное, по ночам просыпался и смеялся от счастья.
Тао Тао раньше, хоть и недолюбливала тётю Юй, не могла не признать: если такая красивая женщина согласилась выйти за её отца, то он, наверное, по ночам просыпался и смеялся от счастья.
Впрочем, Тао Тао случалось слышать и такое от соседей:
Впрочем, Тао Тао случалось слышать и такое от соседей:
— А ты не думай ничего такого, твой папа в молодости был такой видный, что на всю улицу слава шла — наш чжансийский Энди Лау! Он же на заводе работал, по триста юаней в месяц стабильно получал!
— А ты не думай ничего такого, твой папа в молодости был такой видный, что на всю улицу слава шла — наш чжансийский Энди Лау! Он же на заводе работал, по триста юаней в месяц стабильно получал!
Правда, Тао Тао так и не видела, чем же её отец похож на Энди Лау.
Правда, Тао Тао так и не видела, чем же её отец похож на Энди Лау.
А потом он ещё и с завода уволился.
А потом он ещё и с завода уволился.
Не то что триста юаней — за два года, что он держал пекарню, Тао Тао сомневалась, что он вообще окупил вложения. Она помнила, что отец занимал деньги у дяди, кажется, несколько тысяч, сколько точно — не помнила, но в детстве часто брала трубку, когда звонила тётя по отцовской линии. Она всегда спрашивала, ела ли Тао Тао, послушная ли она, как идут дела в пекарне, и в конце неизменно вздыхала: «Эх... ладно, ничего», и вешала трубку.
Не то что триста юаней — за два года, что он держал пекарню, Тао Тао сомневалась, что он вообще окупил вложения. Она помнила, что отец занимал деньги у дяди, кажется, несколько тысяч, сколько точно — не помнила, но в детстве часто брала трубку, когда звонила тётя по отцовской линии. Она всегда спрашивала, ела ли Тао Тао, послушная ли она, как идут дела в пекарне, и в конце неизменно вздыхала: «Эх... ладно, ничего», и вешала трубку.
Тао Тао поняла позже, что тётя звонила не просто так — она напоминала о долге.
Тао Тао поняла позже, что тётя звонила не просто так — она напоминала о долге.
При мысли об этом Тао Тао и самой вздыхать захотелось.
При мысли об этом Тао Тао и самой вздыхать захотелось.
Долги висели на семье, дела в пекарне шли ни шатко ни валко и через пару лет должны были окончательно рухнуть, а она ещё такая маленькая. И хотя в прошлой жизни она несколько лет училась пекарному делу и могла бы сама открыть кондитерскую, как объяснить отцу, что она говорит правду, а не бесноватая?
Долги висели на семье, дела в пекарне шли ни шатко ни валко и через пару лет должны были окончательно рухнуть, а она ещё такая маленькая. И хотя в прошлой жизни она несколько лет училась пекарному делу и могла бы сама открыть кондитерскую, как объяснить отцу, что она говорит правду, а не бесноватая?
А если рассказать бабушке, которая живёт в деревне, — то её точно схватят и потащат на изгнание злых духов.
А если рассказать бабушке, которая живёт в деревне, — то её точно схватят и потащат на изгнание злых духов.
В городке Чжанси традиции были очень сильными, божеств почитали во множестве, и старшие часто придумывали детям названых матерей из самых разных вещей. Например, у самой Тао Тао крёстной матерью было пятисотлетнее баньяновое дерево на перекрёстке улицы Победы — говорят, его посадил ещё при императоре Цзяцзине какой-то местный чиновник. Это считалось ещё удачным вариантом. А вот у Жао Лили крёстной был большой камень у ворот монастыря Цинцюань, а у Чжан Цзямина крёстной уже не было, потому что она умерла — её крёстной была старая собака, прожившая больше двадцати лет.
В городке Чжанси традиции были очень сильными, божеств почитали во множестве, и старшие часто придумывали детям названых матерей из самых разных вещей. Например, у самой Тао Тао крёстной матерью было пятисотлетнее баньяновое дерево на перекрёстке улицы Победы — говорят, его посадил ещё при императоре Цзяцзине какой-то местный чиновник. Это считалось ещё удачным вариантом. А вот у Жао Лили крёстной был большой камень у ворот монастыря Цинцюань, а у Чжан Цзямина крёстной уже не было, потому что она умерла — её крёстной была старая собака, прожившая больше двадцати лет.
И самое главное — как же ей помочь семье выкарабкаться?
И самое главное — как же ей помочь семье выкарабкаться?
В прошлой жизни она была самым обычным, ничем не примечательным человеком. Никаких выигрышных номеров лотереи она не запомнила, акции не покупала, на недвижимости спекулировать не на что было, про интернет-бум и говорить нечего — она даже компьютер чинила только тем, что пару раз хлопала по системному блоку и перезагружала.
В прошлой жизни она была самым обычным, ничем не примечательным человеком. Никаких выигрышных номеров лотереи она не запомнила, акции не покупала, на недвижимости спекулировать не на что было, про интернет-бум и говорить нечего — она даже компьютер чинила только тем, что пару раз хлопала по системному блоку и перезагружала.
Она даже не знала, какие важные события происходили в девяностые. Восьмилетний ребёнок — что он может запомнить? Вспоминая детство, она видела перед глазами только мультики да вкусняшки.
Она даже не знала, какие важные события происходили в девяностые. Восьмилетний ребёнок — что он может запомнить? Вспоминая детство, она видела перед глазами только мультики да вкусняшки.
Пакетики с соком, жвачка-лента «Дада», острая соломка, арбузные жевательные конфеты, креветочные сухарики «Ми-Ми»...
Пакетики с соком, жвачка-лента «Дада», острая соломка, арбузные жевательные конфеты, креветочные сухарики «Ми-Ми»...
Вот это она помнила досконально.
Вот это она помнила досконально.
«Положение серьёзное...» — Тао Тао с глубокомысленным видом подпёрла подбородок ладонями.
«Положение серьёзное...» — Тао Тао с глубокомысленным видом подпёрла подбородок ладонями.
Юй Луань медленно моргнул, убрал руки от ушей и, молча подражая сестре, тоже подпёр щёки — хотя и не понимал, зачем, но лицо сделал серьёзное и уставился большими глазами в экран.
Юй Луань медленно моргнул, убрал руки от ушей и, молча подражая сестре, тоже подпёр щёки — хотя и не понимал, зачем, но лицо сделал серьёзное и уставился большими глазами в экран.
Тао Тао подумала, что ему не нравится «Божество-растяпа», и взяла пульт:
Тао Тао подумала, что ему не нравится «Божество-растяпа», и взяла пульт:
— Хочешь посмотреть «Братьев Хай-эр»?
— Хочешь посмотреть «Братьев Хай-эр»?
Она пролистала каналы и с удивлением обнаружила, что канала «Звездное небо» ещё нет, и детского канала тоже нет, а мультфильмы показывают только по первому каналу — «Город мультфильмов» да «Ветряную мельницу».
Она пролистала каналы и с удивлением обнаружила, что канала «Звездное небо» ещё нет, и детского канала тоже нет, а мультфильмы показывают только по первому каналу — «Город мультфильмов» да «Ветряную мельницу».
Юй Луань, не убирая рук от лица, серьёзно покачал головой:
Юй Луань, не убирая рук от лица, серьёзно покачал головой:
— Сестра, мы ещё не досмотрели.
— Сестра, мы ещё не досмотрели.
Тао Тао поспешно нажала назад и вернула канал.
Тао Тао поспешно нажала назад и вернула канал.
Чуть не забыла: Юй Луань с детства был человеком-роботом — его нельзя было прерывать на полпути. Тао Тао положила пульт на место, снова подпёрла лицо и вернулась к глубоким раздумьям о будущем.
Чуть не забыла: Юй Луань с детства был человеком-роботом — его нельзя было прерывать на полпути. Тао Тао положила пульт на место, снова подпёрла лицо и вернулась к глубоким раздумьям о будущем.
Юй Мэйчжэнь закатила велосипед в проход, опустила наполовину рольставни на входе в лавку и прошла внутрь. Увидев, что двое ребятишек чинно сидят рядком на скамеечках и одинаково подпёрли щёки, она удивлённо приподняла аккуратно выщипанные брови.
Юй Мэйчжэнь закатила велосипед в проход, опустила наполовину рольставни на входе в лавку и прошла внутрь. Увидев, что двое ребятишек чинно сидят рядком на скамеечках и одинаково подпёрли щёки, она удивлённо приподняла аккуратно выщипанные брови.
Ой, а сегодня Тао Тао согласилась играть с сяо Луанем!
Ой, а сегодня Тао Тао согласилась играть с сяо Луанем!
Раньше она каждый раз возвращалась домой и видела один разгром: Юй Луань собирал с пола разбросанные кусочки пазлов и раскатившиеся карандаши, слёзы бесшумно капали на пол, Тао Тао и след простыл, а растерянный Тао Гуанчжи пытался утешить мальчика и смотрел на жену с виноватым видом.
Раньше она каждый раз возвращалась домой и видела один разгром: Юй Луань собирал с пола разбросанные кусочки пазлов и раскатившиеся карандаши, слёзы бесшумно капали на пол, Тао Тао и след простыл, а растерянный Тао Гуанчжи пытался утешить мальчика и смотрел на жену с виноватым видом.
Юй Мэйчжэнь оставалось только вздыхать. Сначала она боялась, что тихий и застенчивый сяо Луань будет тяжело привыкать к новой семье, но, как ни странно, он освоился довольно быстро, а настоящая проблема была в Тао Тао — той девочке, которая раньше, когда ещё не знала об их с Тао Гуанчжи отношениях, встречала Юй Мэйчжэнь улыбкой и звонким «Здравствуйте, тётя Юй!». Теперь же она всеми силами отвергала не только её саму, но и Юй Луаня. Она несколько раз нарочно запирала дверь, не впуская их в дом, и Юй Мэйчжэнь понятия не имела, что с этим делать.
Юй Мэйчжэнь оставалось только вздыхать. Сначала она боялась, что тихий и застенчивый сяо Луань будет тяжело привыкать к новой семье, но, как ни странно, он освоился довольно быстро, а настоящая проблема была в Тао Тао — той девочке, которая раньше, когда ещё не знала об их с Тао Гуанчжи отношениях, встречала Юй Мэйчжэнь улыбкой и звонким «Здравствуйте, тётя Юй!». Теперь же она всеми силами отвергала не только её саму, но и Юй Луаня. Она несколько раз нарочно запирала дверь, не впуская их в дом, и Юй Мэйчжэнь понятия не имела, что с этим делать.
Оставалось надеяться, что со временем Тао Тао примет их.
Оставалось надеяться, что со временем Тао Тао примет их.
Но сегодня... Юй Мэйчжэнь обрадовалась до глубины души — она увидела проблеск надежды. Она подошла, сначала ласково погладила Юй Луаня по мягким волосам:
Но сегодня... Юй Мэйчжэнь обрадовалась до глубины души — она увидела проблеск надежды. Она подошла, сначала ласково погладила Юй Луаня по мягким волосам:
— Сяо Луань, ты сегодня хорошо себя вёл?
— Сяо Луань, ты сегодня хорошо себя вёл?
Юй Луань серьёзно кивнул.
Юй Луань серьёзно кивнул.
Юй Мэйчжэнь улыбнулась и потянулась погладить и Тао Тао, но вдруг вспомнила: на днях она хотела точно так же дотронуться до её макушки, но девочка с силой оттолкнула её руку и даже укусила со словами: «Не трогай меня! Терпеть не могу, когда лезут к моей голове!»
Юй Мэйчжэнь улыбнулась и потянулась погладить и Тао Тао, но вдруг вспомнила: на днях она хотела точно так же дотронуться до её макушки, но девочка с силой оттолкнула её руку и даже укусила со словами: «Не трогай меня! Терпеть не могу, когда лезут к моей голове!»
Она поспешно отдёрнула руку и только наклонилась, с неловкой, почти заискивающей улыбкой проговорив:
Она поспешно отдёрнула руку и только наклонилась, с неловкой, почти заискивающей улыбкой проговорив:
— Тао Тао, ты, наверное, голодная? Вы пока с сяо Луанем поиграйте, а я пойду нарежу мясо, скоро будем ужинать.
— Тао Тао, ты, наверное, голодная? Вы пока с сяо Луанем поиграйте, а я пойду нарежу мясо, скоро будем ужинать.
Сказав это, она не посмела дожидаться ответа Тао Тао и поспешно удалилась на кухню.
Сказав это, она не посмела дожидаться ответа Тао Тао и поспешно удалилась на кухню.
Тао Тао смотрела вслед стройной фигуре Юй Мэйчжэнь, и в глазах у неё было полно противоречивых чувств.
Тао Тао смотрела вслед стройной фигуре Юй Мэйчжэнь, и в глазах у неё было полно противоречивых чувств.
Она видела, как тётя Юй с радостным видом вбежала на кухню, гордо приподняла пакет и показала Тао Гуанчжи:
Она видела, как тётя Юй с радостным видом вбежала на кухню, гордо приподняла пакет и показала Тао Гуанчжи:
— Гуанчжи, смотри, что я достала!
— Гуанчжи, смотри, что я достала!
На кухне ещё не было вытяжки, работал только старый грохочущий вентилятор, и из-за шума Тао Гуанчжи не слышал, как она вернулась. Он обернулся и сразу же восторженно воскликнул:
На кухне ещё не было вытяжки, работал только старый грохочущий вентилятор, и из-за шума Тао Гуанчжи не слышал, как она вернулась. Он обернулся и сразу же восторженно воскликнул:
— Ого! Это же те, что трудно достать! Ты просто молодчина! Долго стояла в очереди?
— Ого! Это же те, что трудно достать! Ты просто молодчина! Долго стояла в очереди?
Юй Мэйчжэнь рассмеялась от его интонации, глаза превратились в щёлочки:
Юй Мэйчжэнь рассмеялась от его интонации, глаза превратились в щёлочки:
— Да уж, ноги ужасно затекли!
— Да уж, ноги ужасно затекли!
Тао Гуанчжи выложил овощи на тарелку, отставил лопатку, вытер руки о фартук и подошёл к жене:
Тао Гуанчжи выложил овощи на тарелку, отставил лопатку, вытер руки о фартук и подошёл к жене:
— Жёнушка, какая ты у меня умелая! Замучилась, поди. Дай-ка я тебе плечи разомну. Как давление? Хорошо?
— Жёнушка, какая ты у меня умелая! Замучилась, поди. Дай-ка я тебе плечи разомну. Как давление? Хорошо?
— Ой-ой-ой... как хорошо... — Юй Мэйчжэнь смеялась, покачиваясь.
— Ой-ой-ой... как хорошо... — Юй Мэйчжэнь смеялась, покачиваясь.
Потом они принялись обсуждать, как лучше нарезать мясо, с кисло-сладким соусом его подавать или с подливкой — переговаривались оживлённо, взахлёб, и казалось, что вот-вот слюнки потекут от этих разговоров.
Потом они принялись обсуждать, как лучше нарезать мясо, с кисло-сладким соусом его подавать или с подливкой — переговаривались оживлённо, взахлёб, и казалось, что вот-вот слюнки потекут от этих разговоров.
Иногда Тао Тао казалось, что они поженились только потому, что оба были жуткими гурманами.
Иногда Тао Тао казалось, что они поженились только потому, что оба были жуткими гурманами.
Тао Тао опустила глаза и горько усмехнулась про себя, но на душе у неё было пусто и тоскливо.
Тао Тао опустила глаза и горько усмехнулась про себя, но на душе у неё было пусто и тоскливо.
Воспоминания резали её, как ножом. Она странным образом ненавидела тётю Юй много-много лет и совершала из-за этого много эгоистичных глупостей, но потом уже и сама не помнила, что именно она ненавидела. Особенно после того, как нашла свою родную мать и узнала правду о том, почему та ушла, Тао Тао поняла, что вся её многолетняя любовь и ненависть — нет, даже она сама, — казались теперь нелепым фарсом.
Воспоминания резали её, как ножом. Она странным образом ненавидела тётю Юй много-много лет и совершала из-за этого много эгоистичных глупостей, но потом уже и сама не помнила, что именно она ненавидела. Особенно после того, как нашла свою родную мать и узнала правду о том, почему та ушла, Тао Тао поняла, что вся её многолетняя любовь и ненависть — нет, даже она сама, — казались теперь нелепым фарсом.
— Сестра-а.
— Сестра-а.
Сердце Тао Тао сжалось от боли, но тут она услышала тихий голос Юй Луаня.
Сердце Тао Тао сжалось от боли, но тут она услышала тихий голос Юй Луаня.
Она подняла глаза.
Она подняла глаза.
Перед ней была белая пухлая ладошка, а в ней лежала липкая, уже начавшая таять апельсиновая карамелька.
Перед ней была белая пухлая ладошка, а в ней лежала липкая, уже начавшая таять апельсиновая карамелька.
Юй Луань смотрел ясными глазами, в зрачках отражалась она — растерянная и страдающая.
Юй Луань смотрел ясными глазами, в зрачках отражалась она — растерянная и страдающая.
— Сестра, ешь, — голосок его был ещё детский. — Сестра, поешь, и сердечко не упадёт.
— Сестра, ешь, — голосок его был ещё детский. — Сестра, поешь, и сердечко не упадёт.
Тао Тао не поняла, но с покрасневшими глазами смотрела на него, не двигаясь и не протягивая руки.
Тао Тао не поняла, но с покрасневшими глазами смотрела на него, не двигаясь и не протягивая руки.
А он заторопился, взял её за запястье другой маленькой рукой и вложил в ладонь липкий, тёплый леденец. Поднял на неё светлое, чистое лицо с большими тёмными глазами и, не отрываясь, глядя на неё, неумело пояснил:
А он заторопился, взял её за запястье другой маленькой рукой и вложил в ладонь липкий, тёплый леденец. Поднял на неё светлое, чистое лицо с большими тёмными глазами и, не отрываясь, глядя на неё, неумело пояснил:
— Сестра, поешь — и всё вылечится.
— Сестра, поешь — и всё вылечится.
Тао Тао наконец поняла.
Тао Тао наконец поняла.
Она каким-то чудом вернулась в восьмилетний возраст, никто об этом не знал, да и сама она, кажется, не хотела знать. Слишком много воспоминаний теснилось в голове — сожаление, растерянность, тревога, бессилие. Она изо всех сил старалась держаться, но вязла в этом всё глубже и только и делала, что оглядывалась на ту глупую, упрямую девочку, которой была когда-то.
Она каким-то чудом вернулась в восьмилетний возраст, никто об этом не знал, да и сама она, кажется, не хотела знать. Слишком много воспоминаний теснилось в голове — сожаление, растерянность, тревога, бессилие. Она изо всех сил старалась держаться, но вязла в этом всё глубже и только и делала, что оглядывалась на ту глупую, упрямую девочку, которой была когда-то.
На самом деле она и сама не знала, что делать.
На самом деле она и сама не знала, что делать.
Прожить жизнь заново — значит ли это, что она сможет прожить её хорошо? Но ведь она не была гением, не стала умнее. Может, она просто вернулась, чтобы снова беспомощно наблюдать, как всё ускользает сквозь пальцы, и впустую переживать всё заново.
Прожить жизнь заново — значит ли это, что она сможет прожить её хорошо? Но ведь она не была гением, не стала умнее. Может, она просто вернулась, чтобы снова беспомощно наблюдать, как всё ускользает сквозь пальцы, и впустую переживать всё заново.
Но эту смутную, неоформившуюся боль маленький Юй Луань сумел разглядеть.
Но эту смутную, неоформившуюся боль маленький Юй Луань сумел разглядеть.
Сжимая в пальцах полурастаявшую конфету и глядя на него, Тао Тао вдруг почувствовала такую острую печаль.
Сжимая в пальцах полурастаявшую конфету и глядя на него, Тао Тао вдруг почувствовала такую острую печаль.
Горячая волна хлынула к глазам. Она задержала дыхание, губы задрожали, она сжала их, но не удержалась...
Горячая волна хлынула к глазам. Она задержала дыхание, губы задрожали, она сжала их, но не удержалась...
Девочка протянула руки, перегнулась через скамейку, обхватила его пушистую голову — и разрыдалась, по-настоящему, как восьмилетний ребёнок.
Девочка протянула руки, перегнулась через скамейку, обхватила его пушистую голову — и разрыдалась, по-настоящему, как восьмилетний ребёнок.
Ах ты, дурачок.
Ах ты, дурачок.
Она всё это время игнорировала его, отталкивала, дразнила, никогда не была с ним добра.
Она всё это время игнорировала его, отталкивала, дразнила, никогда не была с ним добра.
А он всё равно её утешал.
А он всё равно её утешал.

Комментарии

Загрузка...