К концу Звездного пиршества луна уже поднялась в самый зенит.
Бай Си из последних сил держала марку городской владелицы, вытерпев последний круг тостов, пока все демоны не разошлись.
Она словно лишилась всех костей — безвольно обмякнув, всем телом прильнула к Су Юй, а ее лисьи ушки уныло поникли.
Су Юй едва ли не полуволоком-полуобняв дотащила ее до бамбукового терема.
Однако поспать Бай Си удалось недолго.
Едва минула полночь, как в ее море сознания раздался холодный и чистый голос: — Приходи в тихую комнату.
Бай Си вздрогнула и села, едва не свалившись с кровати.
Она на цыпочках выскользнула из гостевой комнаты, но, сделав пару шагов, вернулась и на цыпочках приоткрыла щель в дверь Су Юй, заглядывая внутрь.
Су Юй сидела в медитации, ее дыхание было ровным, лицо обращено к стене, и виднелся лишь изгиб белой изящной шеи.
Лунный свет проникал сквозь бамбуковое окно, падая на нее, и этот кусочек шеи сиял в лунном свете подобно нефриту, казалось, даже нежнее кожи лисьих дев.
Бай Си почему-то замерла на секунду, после чего аккуратно прикрыла дверь и, прижимая ладони к внезапно запылавшим щекам, побежала в тихую комнату.
Войдя внутрь.
Бай Е стоял спиной к двери, заложив руки за спину у окна.
Едва переступив порог, Бай Си почувствовала запах успокаивающего благовония — именно того, которое она обычно любила зажигать.
Ее отец не выходил из затворения несколько сотен лет, а выйдя, сразу вспомнил, какими благовониями она пользуется.
У нее защипало в носу, и она чуть было снова не расплакалась.
— Закрой дверь.
Бай Си послушно затворила дверь, мелкими шажками приблизилась на расстояние трех шагов позади него, скрестив руки перед грудью, словно провинившийся ребенок, ждущий наказания.
— Отец, когда ты вышел из затворения? Почему даже не предупредил заранее...
— Садись.
Бай Си тут же захлопнула рот и послушно уселась на циновку из рогожи.
Бай Е повернулся, разглядывая в свете лампы лицо дочери.
Бай Си немного похудела, ее подбородок заострился, а детское выражение в глазах и бровищах почти исчезло по сравнению с тем, что было пятьсот лет назад, но эти алые глаза оставались такими же, как в детстве.
Когда она натворила дел и пряталась за его спиной — у нее были именно такие глаза.
— Эта Су Юй...
— Переодета в мужчину, Тело Тай, ранняя ступень Закладки Основы. Ты сказала, что она твоя спутница на Пути.
С каждым его словом лисьи ушки Бай Си прижимались всё ниже.
— Объясняй.
Кончики пальцев Бай Си теребили друг друга на коленях, а лисий хвост бессознательно чертил круги по полу.
В ее голове вихрем пронеслось с десяток отговорок, но перед лицом отца эти оправдания вряд ли продержались бы и мгновения.
— Ну... спутница же... — забормотала она, опустя голову и не смея поднять взгляд.
— Ты же днем сам ее признал...
Тон Бай Е не смягчился ни на йоту.
— Днем было днем.
— Днем там были Цзинь Юань и остальные, признать ее перед ними я был обязан, чтобы все знали: тронуть ее — значит тронуть Цинцю.
Он сделал паузу, и его взгляд упал на опущенную голову Бай Си.
— Знаешь ли ты, какое у нее телосложение?
Бай Си моргнула: — Тело Тай? Я и сама хотела у нее спросить, уж больно глубоко она все скрывала.
В голосе Бай Е прозвучала редкая нотка тяжести.
— Не просто Тело Тай.
— Тело Тай в ее теле находится в состоянии полного пробуждения, к тому же обладает предельной атрибутом холода — сейчас это уже смело можно назвать Телом Абсолютного Инь Изначального Пути.
Помолчав, он посмотрел прямо на Бай Си: — Полностью пробужденное Тело Абсолютного Инь Изначального Пути во всем мире заклинателей по пальцам пересчитать.
— Логично, что обладательница столь мощного потенциала должна иметь как минимум уровень Стадии Великой Скорби и выше. Но ее нынешняя база культивации — лишь ранняя ступень Закладки Основы.
Бай Си остолбенела: — Почему?
— Есть две причины, — Бай Е поднял два пальца. — Первая: она получила тяжелейшие раны, ее культивация упала, и сейчас она находится в периоде восстановления.
— Вторая: на ней лежит какая-то печать, подавляющая ее истинный уровень. Но сегодня, встретившись с ней взглядом, я не почувствовал ни малейшего следа чужеродной ауры печати. А значит...
Его взгляд стал глубоким: — Вероятность того, что она ранена, намного выше. И раз она получила травму, отбросившую ее культивацию так далеко, то, во что она вляпалась, — далеко не шутки.
Бай Си притихла: оказывается, дело было вовсе не в ее робком характере — она просто от чего-то пряталась.
— Я также ощутил от нее слабые следы превратности кармической беды.
— Боюсь, ее сила до ранения превосходила даже возможности твоего отца.
Услышав, что сила Су Юй может превосходить мощь ее собственного отца, Бай Си потрясенно открыла рот, округлив его до буквы O.
— А ты хороша: кого ни попадя в дом тащишь.
В его тоне звучала беспомощность, но ни капли упрека — какую бы высокую ступень ни занимала эта Су Юй в прошлом, сейчас она всего лишь на Стадии Закладки Основы, и он за нее не переживал.
Бай Си приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же проглотила слова. Сама она в тот момент особо не размышляла.
Она просто увидела человеческую практичку, которая в панике пыталась сбежать, а когда та замерла с совершенно убитым и безжизненным лицом после того, как ее остановили, это показалось невероятно забавным.
Но теперь, после отцовского разбора полетов, до нее внезапно дошло: загадок в Су Юй куда больше, чем она предполагала.
Однако молчание продлилось недолго — она подняла голову, и в ее алых глазах мелькнуло упрямство.
— Я не знаю, через что она прошла и от кого прячется. Но одно я знаю точно...
— У нее нет злого умысла против меня, и... и она даже хотела меня защитить.
Ее глаза слегка покраснели, но слезы она не проронила: — Признаюсь, поначалу я просто хотела найти какого-нибудь бедолагу для видимости, и она действительно оказалась редкостной неудачницей, раз я ее силой втянула в это.
— Но, отец, кем бы она ни была в прошлом и через что бы ни прошла, теперь она — человек из Города Цинцю. Ты лично признал ее перед лицом всех демонов Поднебесной, и теперь не смеешь отказываться от своих слов.
Бай Е долго смотрел на дочь.
Его дочурка запросто подобрала у городских ворот падшего бродячего практика, а та оказалась обладательницей полностью пробужденного Тела Тай.
Его дочь шутки ради притащила человека для спектакля, а эта девчонка в смертельный момент действительно заслонила ее собой.
Его дочь невзначай объявила ту своей спутницей, а он сам подтвердил это перед всеми демонами Поднебесной.
Главное — две девчонки в роли спутниц на Пути, до чего же это абсурдно.
Эта запутанная история была хуже некуда.
И все же в одном Бай Си оказалась права: он сам признал это перед всеми, а значит, пути назад нет.
— Завтра пусть явится ко мне, — Бай Е поднялся, и его тон снова обрел прежнюю отстраненность.
— Я лично хочу взглянуть, достойна ли это обладательница Тела Тай, которую ты подобрала у ворот, звания спутницы Города Цинцю.
Бай Си тут же насторожилась, натянув лисий хвост струной: — Отец, ты не можешь ее трогать! Ее раны еще не зажили...
— Кто сказал, что я собираюсь ее трогать? — Бай Е бросил на нее взгляд, в котором промелькнула тень беспомощности.
— Твой отец всего лишь намерен лично проверить ее дно. Кто бы она ни была и что бы ни пережила в прошлом...
— Раз уж ступила на порог Цинцю, я должен знать, кого именно защищаю.
Сделав пару шагов к выходу, он внезапно остановился и замер спиной к Бай Си.
— И еще.
Помолчав, он произнес чуть тише:
— Поступок твой был безумным, но чутье у тебя оказалось верным.
Бай Си замерла на месте.
А когда пришла в себя и хотела броситься к нему, чтобы обнять за хвост, фигура Бай Е уже растворилась в лунном сиянии.
В пустой комнате остался лишь одинокий светильник да еле уловимый аромат успокаивающего благовония.

Комментарии

Загрузка...