Когда Чэнь Цинцы толкнула входную дверь, в квартире уже витал аромат домашней еды.
Чжоу Сюлань выглянула из кухни, держа в руке лопатку:
— Вернулась? Иди скорее мой руки, сегодня я потушила твои любимые ребрышки.
— Сейчас!
Чэнь Цинцы переобулась в тапочки и легким шагом направилась в ванную. Выйдя с чистыми руками, она увидела, что на столе уже стоят три блюда и суп.
— Ты в последнее время не похудела? — мама положила ей в пиалу кусок ребрышек. — В выпускном классе, как ни крути, тяжело, но кушать надо нормально.
— Не похудела, набрала целый килограмм, — Чэнь Цинцы уткнулась носом в пиалу и невнятно пробормотала.
По телевизору шли местные новости: камера показывала деревенский двор, а репортер о чем-то вещал, держа микрофон. Чэнь Цинцы бросила взгляд в сторону и на секунду замерла с палочками в руках.
В кадре курица летела по воздуху, точь-в-точь как птица, и вовсе не пару метров. Кадр мелькнул и тут же сменился следующим сюжетом.
— Чего зависла? Ешьвай давай.
Чжоу Сюлань снова положила ей кусок свинины в кисло-сладком соусе.
Чэнь Цинцы отвела взгляд, закинула мясо в рот и принялась усердно работать челюстями.
Хотя сама она была равнодушна к изысканной еде, ничего не попишешь — стряпня этой новоприобретенной матушки была просто великолепна.
Покончив с ужином, она сама убрала посуду, немного посидела с Чжоу Сюлань перед телевизором и только после этого ушла в свою комнату.
Стоило закрыть дверь, как беззаботное выражение тут же исчезло с лица Чэнь Цинцы, сменившись задумчивостью.
Она подошла к окну, отодвинула краешек занавески и заглянула вниз: во дворе стояла тишина, всё выглядело мирным и привычным, никаких признаков аномалий.
Утопленник, которого она встретила в переулке, был не так прост. Концентрация духовной энергии в нынешнем мире еще не достигла уровня, позволяющего нечисти обретать разум.
Кто-то намеренно управлял трупом, причем накануне экзаменов и прямо на пути, которым ходили школьники.
— Кого они пытаются выследить? — тихо пробормотала Чэнь Цинцы.
Линь Сяосяо стала намеренной мишенью, или ей просто не повезло случайно вляпаться?
Если второе, то ладно, но если первое — придется в этом разобраться.
Она скрестила ноги на кровати, закрыла глаза, и Божественное сознание бесшумно хлынуло наружу, накрыв весь жилой комплекс и продолжая устремляться дальше.
В окружающих жилых домах всё было в полном порядке.
Никаких подозрительных всплесков жизненной энергии — всё было чистым, словно ничего и не происходило.
Чэнь Цинцы вернула Божественное сознание и открыла глаза.
А прячутся шустро.
Преследовать беглеца она не стала. Требовалось сохранять хладнокровие: до вступительных экзаменов оставалось всего несколько дней, и она обязана была гарантировать, что в этот критический момент ни с кем из учеников ничего не случится.
Телефон на постели мягко звякнул — пришло сообщение от Линь Сяосяо.
Су Юй, Су Юй, я дома! По дороге мне всё время казалось, что веет холодом, неужели начнется похолодание? Надень завтра куртку потеплее!
В самом конце красовался смайлик с милым котиком.
Чэнь Цинцы посмотрела на экран, и ее губы тронула легкая улыбка.
Воспоминания стерты подчистую, душевное равновесие восстановлено, и завтра эта глупышка снова сможет бодро и весело скакать на занятия.
Хорошо, ты тоже утеплись, — ответила она.
И заодно добавила присланный Линь Сяосяо стикер в собственную коллекцию.
Отложив телефон, она легла на спину и уставилась в потолок.
Подозрительных моментов вокруг было слишком много. Чэнь Цинцы перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
Интересно, как там поживает девчонка Су Юй? Эх...
Мир Бессмертных, глубь горной долины.
Су Юй и Линь Цинъюнь прятались за стволом раскидистого дерева.
Менее чем в ста шагах от них над водной гладью холодного озера клубился легкий туман — именно там росла Тысячелетняя Трава Морозного Льда.
Но прямо у кромки воды, свернувшись кольцами, спал гигантский питон. От его тяжелого дыхания в воздух поднимались клубы белого пара.
Морозный Ледяной Питон на средней ступени Золотого Ядра.
В прошлый раз, когда она подорвала Жемчужину Темного Инь и уничтожила остаток души Ледяного Феникса, ее тело болело так, будто по нему проехался каток. Сейчас же никакой Жемчужины Темного Инь у нее не было.
Су Юй украдкой бросила взгляд на Линь Цинъюнь.
Эта девушка сохраняла поистине железное спокойствие. Старшая сестра есть старшая сестра — такой выдержке ей еще предстояло поучиться.
— Су-даою.
— Чудовище, о котором ты говорила, — это и есть этот Морозный Ледяной Питон?
Голос Линь Цинъюнь прозвучал прямо в голове Су Юй: она воспользовалась передачей мысли через Божественное сознание.
Су Юй не владела этим навыком, поэтому ей пришлось придвинуться ближе и перейти на шепот.
— Верно. Судя по всему, этот ледяной питон сторожит ее уже больше сотни лет.
Линь Цинъюнь слегка кивнула, оценивающе глядя на змея.
Мгновение спустя она снова заговорила мысленно:
— Он всё еще спит, но Тысячелетняя Трава Морозного Льда вот-вот созреет.
— Значит, нам нужно действовать до того, как он проснется? — тихо спросила Су Юй.
Линь Цинъюнь ответила с абсолютным спокойствием:
— Нам нужно дождаться, пока он проснется. В момент созревания травы он проглотит ее первым.
— В ту же секунду холодная энергия внутри его тела вступит в яростную борьбу с целебной силой травы, и он по меньшей мере на десять вдохов потеряет способность двигаться. Вот тогда и настанет наш момент.
Су Юй прониклась еще большим уважением к этой холодной красавице. Похоже, при всей своей ледяной отстраненности эта старшая сестра соображала крайне быстро.
— А что, если он проглотит ее и сразу переварит? — высказала свои опасения Су Юй.
Линь Цинъюнь уверенно возразила:
— Целебная мощь Тысячелетней Травы Морозного Льда невероятно свирепа. Без правильной методики приема даже практик стадии Золотого Ядра не справится с обратным ударом.
— На миг он обретет чудовищную силу, но тут же на три вдоха окажется скован льдом, после чего духовная энергия внутри его тела взбунтуется.
Сделав короткую паузу, она добавила:
— Об этом написано в трактатах нашей секты.
Су Юй мысленно вздохнула: как же хорошо принадлежать к крупной секте! У них даже на такие редкие темы есть учебники, в то время как ей, свободной заклинательнице, приходится пробиваться во всем самой.
Хорошо хоть на этот раз они объединили усилия.
Су Юй больше не стала задавать вопросов, прислонилась спиной к стволу и, усевшись поудобнее, принялась восстанавливать силы — ей нужно было ускорить процесс восстановления Жемчужины Темного Инь.
Спустя несколько часов духовная энергия в долине пришла в движение: со стороны холодного озера повеяло тревожной суетой.
Трава Морозного Льда созрела.
Морозный Ледяной Питон не колеблясь ни секунды разом проглотил всё растение вместе с корневищем и куском скалы, на которой оно росло.
В тот же миг его туловище судорожно вытянулось, и на сине-черной чешуе стремительно выступил густой иней. Этот морозный налет стал расти прямо на глазах, с молниеносной быстротой распространяясь от головы к хвосту.
Питон издал мучительный рев и принялся безумно извиваться, вздымая брызги воды холодного озера до самого неба.
— Один вдох. — Голос Линь Цинъюнь звучал так беспристрастно, будто она вела отсчет времени.
Ее силуэт уже сорвался с места, оставляя в ночной тьме белый размытый след, а меч Морозного Холода вспыхнул ослепительным сиянием.
— Два вдоха.
Ледяная корка полностью сковала тело змея, и его движения заметно замедлились.
Линь Цинъюнь оказалась прямо над головой питона и нанесла удар мечом.
Свет клинка хлынул потоком лунного сияния, безошибочно приземлившись в уязвимую точку под горлом чудовища.
В этом ударе не было ничего лишнего — траектория, вложенная сила и момент времени были выверены с абсолютной точностью.
— Три вдоха.
Лед с треском раскололся, тело питона забилось в судорогах, а на чешуе в уязвимом месте зияла глубокая рана.
Оттолкнувшись от змеиного туловища, она взмыла вверх, и второй удар последовал незамедлительно, пришедшись ровно туда же.
Четвертый вдох.
Третий удар.
Огромная туша Морозного Ледяного Питона с грохотом рухнула на землю: духовная энергия внутри его тела окончательно вышла из-под контроля, устремившись вразнос по меридианам и разрывая его жизненную силу изнутри.
Морозный Ледяной Питон стадии Золотого Ядра испустил дух.
Всё произошло за какие-то пять вдохов.
Су Юй стояла на месте с отвисшей челюстью.
Проморгавшись пару раз, она молча вернула магический артефакт в пространственный мешочек.
Ладно уж, у них был уговор: она указывает дорогу, а старшая сестра наносит удары — и помощи со стороны действительно не потребовалось.
Линь Цинъюнь вернула меч в ножны, опустилась на колено рядом с мертвой змеей и, сложив пальцы в виде клинка, вскрыла брюхо питона, извлекая оттуда абсолютно невредимую Траву Морозного Льда.
Стоило траве оказаться в руке, как на ее ладони мгновенно распустился тонкий узор изморози. Достав нефритовый ларец, она бережно упрятала внутрь ледяное растение и лишь после этого повернулась к Су Юй.
— Благодарю Су-даою за указанный путь.
— Не стоит формальностей, старшая сестра просто великолепна, а я всего лишь прошлась пару шагов. — Су Юй принялась отмахиваться.
— Трава Морозного Льда у меня, так что эта жила предельного Инь теперь полностью в распоряжении даою для совершенствования.
— Моему наставнику срочно требуется это лекарство, так что позвольте откланяться, Су-даою, до встречи.
С этими словами она развернулась и полетела в сторону выхода из долины.
Су Юй на мгновение замерла, а затем мысленно воздела палец вверх: подобных честных и держащих слово практиков праведного пути в Мире Бессмертных оставалось исчерпывающе мало.
Не теряя времени зрачка, она быстрыми шагами подошла к кромке холодного озера, выбрала место с самой высокой концентрацией холода, скрестила ноги, сложила пальцы рук в печать и принялась вращать циркуляцию своей техники.
Предельно ледяная духовная энергия хлынула в меридианы бурный потоком, совершая полный круг за кругом по путям внутренней циркуляции.
Духовная жила такого качества, окажись она где-нибудь снаружи, давно была бы огорожена крупными сектами под запретную зону.
Если бы не тайное царство, у нее в жизни не представилось бы возможности культивировать здесь.
Су Юй сосредоточила разум, отбросила все посторонние мысли и целиком погрузилась в то, чтобы направлять потоки энергии прямо в Дантянь.
Девять разрушенных ранее Жемчужин Темного Инь в Дантяне собирались заново, жадно впитывая хлынувший поток ледяной ци; трещины на бусинах затягивались нить за нитью, а их сияние становилось всё ярче и чище.
Уровень ее совершенствования начал неуклонно расти.

Комментарии

Загрузка...