Сотрудник охраны, стоявший слева, лениво крутанул в ладони коммуникатор. Прикусив зубами истлевающий окурок, он прищурился и некоторое время молча вглядывался в дорогу — лишь когда силуэт Цянь Мина окончательно растаял на самом краю асфальта, он наконец разомкнул губы.
— А парень-то соображает, — протянул он, щелчком сбив окурок на землю и методично растерев его подошвой ботинка. В его тоне не слышалось особого восхищения, но и явного пренебрежения не было.
Его напарник, сидевший на корточках справа, даже головы не поднял — он сосредоточенно ковырялся в своем терминале.
— Я сразу догадался, — не поднимая глаз, буркнул он.
— Ишь ты, опять он догадался, — левый снова привалился к ограждению и искоса мазнул по нему взглядом. — До драки молчишь в тряпочку, а после кулаками машешь. С таким талантом тебе бы в Ассоциацию, аналитиком заделаться.
— Да при чем тут махать? — сидевший на корточках наконец поднял голову. — Ты на прикид его глянь. Тряпье рваное, за версту несет кислятиной нижнего города, даже на пару наручей не наскреб... Думаешь, такой человек попрется в Центр пробуждения просто от дури в башке?
Охранник у перил промолчал.
— Да всякий, кто выбрался из нижнего города и дотянул до Церемонии пробуждения, годами с петлей на шее ходит, — продолжал тот, что сидел на корточках. — 50% риска мутации для них — подарок судьбы, а не приговор.
— И то верно, — кивнул левый, и в голосе его прорезались новые нотки. — Кто решился на пробуждение, смерти уже не боится. У этих ребят мозги на месте, они не сопливые юнцы.
— Выходит, наш молодой господин Сюэ на этот раз дал маху, — он спрятал коммуникатор в карман и внезапно коротко усмехнулся.
— Пф-ф, — сидевший поднялся на ноги и презрительно скривил губы. — Сам криворукий, а кто виноват?
— Как кто? Мы, конечно.
— Ну уж хрен ему, пусть не валит на нас с больной головы на здоровую.
Они переглянулись и синхронно гаденько хохотнули.
Отсмеявшись, оба вернулись к привычным делам: один подставил лицо солнцу, оперевшись о перила, а второй снова опустился на корточки и уткнулся в экран терминала.
О Цянь Мине больше никто не вспоминал. Таких новичков через них проходили сотни. Какая им разница, даже если из десятка вошедших живым выберется лишь один? Главное — бабло в кармане звенит. А уж выживет тот парень или сгинет — это исключительно его личная судьба.
Минут через двадцать на опушке леса послышались тяжелые шаги — из зарослей показался Лучник Сюэ Пин. Лицо его перекосило от бешенства, знакомого каждому, кто спустил кучу денег, но остался с носом. Следом, понурив голову и боясь даже пикнуть, плелся его подручный-мечник.
Сотрудник охраны слева тут же отлип от перил и подобрался:
— Молодой господин Сюэ! — на его лице мгновенно расплылась улыбка. В отличие от того дежурного дружелюбия, с которым он обращался к Цянь Мину, сейчас в ней сквозило неприкрытое заискивание. — Что это вы сегодня так рано? Неужто кабанов-монстров на всех не хватило?
Сюэ Пин пропустил любезность мимо ушей. Подойдя к ограждению, он в пару глотков допил остатки воды из бутылки и не глядя швырнул ее под ноги.
— До 14-го уровня-то поднялись? Как сегодня улов? — второй сотрудник охраны тоже поспешил подскочить ближе и осторожно заглянул ему в лицо.
Сюэ Пин с досадой пнул пустую бутылку на обочину, повернулся и окинул обоих сотрудников охраны тяжелым, давящим взглядом.
— Сведения, которые вы мне слили, — туфта, — процедил он сквозь зубы.
Улыбка на лице левого охранника тут же остекленела.
— Да как же так, молодой господин Сюэ? В чем промашка-то вышла? — залебезил он.
— Тот голодранец, как его там... Цянь Мин? — Сюэ Пин упер руку в бок и мотнул подбородком в сторону леса. — Вы же сами мне втирали, что он только сегодня прошел пробуждение и зашел внутрь с 1-м уровнем, так?
— Так точно! — тут же подхватил правый сотрудник охраны. — В журнале все черным по белому расписано: в регистрационных данных значится первый ранг, 1-й уровень, из экипировки — три предмета снаряжения да железный короткий нож, без гильдии, без группы. Вы же сами эту запись своими глазами видели!
— Видел, — Сюэ Пин скрипнул зубами. — Вот только я всадил в него «Пронзающую стрелу» на полной силе с дистанции меньше 15 метров. И не убил.
Сотрудники охраны растерянно переглянулись.
— Пацан только-только завалил кабана-монстра и сидел на корточках, свежевал тушу, — Сюэ Пин ребром ладони показал на свой бок. — Я бил сзади сбоку: угол, дистанция, тайминг — все идеально. «Пронзающая стрела» вошла точно в поясницу. Любой другой на его месте если бы не сдох сразу, то остался бы пластом лежать. А этому — хоть бы хны!
— Он метнулся за дерево, и меньше чем через полминуты у него восстановилась большая часть здоровья, — он запнулся и, понизив голос, почти прошипел: — Новичок непонятно какого уровня, в трех предметах серого снаряжения, жрет лицом мою «Пронзающую стрелу» и спокойно стоит на ногах... По-вашему, это нормально?
Сотрудник охраны слева на секунду задумался и озадаченно почесал затылок:
— Ну, возможно... у него врождённый талант больно жесткий?
— Жесткий? — переспросил Сюэ Пин.
— Сами посудите: переться в лес всего в трех предметах снаряжения грубой работы... Не будь у него козыря в виде мощного таланта, это же верное самоубийство!
Второй сотрудник охраны тут же закивал, поддакивая:
— Вот именно! У таких бродяг талант почти наверняка дает либо снижение урона, либо бешеное восстановление, иначе он бы и до вашей засады не дожил. Мы-то инфу дали точную: уровень, шмот, время входа — всё тютелька в тютельку. А вот насколько силен его талант... Сами понимаете, это в наши услуги не входит.
Сюэ Пин промолчал, хотя внутри у него все еще клокотала глухая злость. Он, разумеется, прекрасно понимал границы возможностей этих двоих. Информацию о талантах в Центре пробуждения вносят со слов самих пробужденных, и поди разбери, где там правда, а где брехня.
Охрана могла вытащить из журнала только базовые логи на входе — они же не могли раздеть парня догола и просканировать его вдоль и поперек. Злись не злись, а предъявить им было нечего: данные были верны, это он сам не сумел прикончить цель одним выстрелом.
Заметив, что гость притих, левый сотрудник охраны с заискивающей улыбкой придвинулся на полшага:
— Молодой господин Сюэ, вы не берите в голову. Этот оборванец — нищеброд из нижнего города, без роду, без племени, ни в какой гильдии не состоит. Все его тряпье вместе взятое и 200 монет не стоит! Ну удрал он, и что с того? Что он вам сделает?
— И то правда! — подпел второй. — Скажет спасибо, что живой ноги унес. Одиночка низкого уровня в нашем городе — пустое место, сорняк у дороги. Кому он вообще сдался?
И ведь не поспоришь. Безродный нелегал, выбравшийся со дна нижнего города, едва пробудившийся, без связей, без покровителей и без гроша за душой. Даже если он понял, кто пустил стрелу — и что с того? Кому он пойдет жаловаться? Властям? В оккупированной зоне за свою жизнь каждый отвечает сам — черным по белому прописано в правилах. Пойдет искать защиты у гильдий?
Так он ни в одну не вступил. Да и какая гильдия посмеет перейти дорогу семье Сюэ? Черт с ним, сбежал и сбежал. Если из-под пальцев юркнул муравей, не станешь же ползать на карачках по земле и выискивать его.
Лицо Сюэ Пина наконец разгладилось. Достав из кольца бутылку воды, он открутил крышку и жадно сделал пару крупных глотков.
— Ладно, — вытерев рот тыльной стороной ладони, он убрал бутылку обратно в кольцо. — Время еще детское, пойду покрошу еще парочку кабанов-монстров ради забавы.
Бросив эти слова, он развернулся и зашагал обратно в сторону леса, а притихший мечник поспешил за ним следом.
Оба сотрудника охраны стояли у ограждения, молча провожая взглядами удаляющиеся силуэты, пока те вновь не скрылись в чаще.
Лишь когда шаги затихли вдали, левый облегченно выдохнул, достал из кармана новую сигарету и чиркнул зажигалкой.
— Ну и спеси у этого барчука, просто спасу нет.
— Богатей, чего ты хочешь, — правый снова опустился на корточки и достал свой терминал. — Отвалил бабла, а толку ноль — любой бы взбесился.
— И то правда.
Охранник затянулся, выпустив струйку дыма, которая лениво растаяла в лучах полуденного солнца.
— Слушай, а этот паренек... Цянь Мин. Думаешь, у него и правда 5-й уровень?
— Да кто в здравом уме правду скажет?
— Твоя правда.
— Ты бы сам сказал?
— Ясен пень, нет.
— Ну вот и он тоже. Кто вообще душу наизнанку выворачивает?
Правый склонил голову набок, прикинул что-то в уме и хмыкнул:
— Разве что конченый идиот. Тем, кто вылез из нижнего города, дай бог на треть верить можно.
— Ха.
Левый усмехнулся, и на этом разговор заглох. Какой бы там уровень ни был у того новичка — их это уже ни капли не касалось.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...