Грохот!
Огромный, непрекращающийся гул пронесся по узкому и длинному разлому, а эффект рупора в несколько раз увеличил мощь подземных толчков. Максон со своим отрядом, перевозивший в каньоне боеголовки, от сильнейшей тряски полетел кубарем, но, когда колебания стихли, бойцы кое-как поднялись на ноги.
— Что происходит?!
— Все в порядке?!
— Впереди ЧП! Нам нужно срочно идти на помощь! — взволнованно схватив микроволновый переговорник, Максон попытался связаться с Кан Хэ, но, как и следовало ожидать, никто ему не ответил.
Сверху послышался скрежещущий звук, и, подняв головы, люди увидели, как на них сыплются камни, а гигантские трещины, подобные извилистым ранам сороконожек, покрыли все отвесные скалы.
— Плохо! Быстрее прижмитесь к скале и присядьте! — взревел Кан Хэ и, резко повернувшись, бросился к тележке с боеголовкой, изо всех сил пытаясь откатить её в сторону.
Собаки счастья и ужаса бешено лаяли и разбегались во все стороны, чуть не сбив Максона с ног. Видя, что тележка застряла и не двигается с места, несколько солдат, которые уже добежали добежали до относительно безопасного края, вернулись, чтобы помочь. У одного из них голова была в крови — судя по всему, его задело падающим камнем. Но тележка не сдвигалась, а глухое завывание трущихся друг о друга гигантских валунов над головой служило лишь обратным отсчетом их жизней.
...............
Вне каньона подобные сцены гонки со смертью не разыгрывались — все кругом было тихо, потому что все были мертвы.
На белый холст упала капля красной туши, и в самом центре застыли две крошечные красные фигурки.
Кан Хэ стоял на коленях, его поле зрения было залито кровью, волосы были в крови, одежда — тоже в крови. Он не знал, как реагировать на то, во что превратились двадцать его разбросанных повсюду бывших боевых товарищей. Еще вчера они вместе пели, танцевали, мечтали о будущем и вспоминали прошлое, а теперь, всего дюжину часов спустя, каждый из них превратился в куски мяса и кровавый дождь, оросивший эту бесплодную землю.
Он сожалел. Он жалел, что не последовал предупреждению Ньюберлена, стоившему тому жизни. Он жалел, что ступил на борт Сент-Лоренс. Он жалел, что вообще появился на свет. В этот миг он перебирал в уме все свои прегрешения — за что Бог бросил его в ад? И, размыслив обо всем, он пришел к выводу, что даже его рождение было ошибкой, а само его существование — сплошная ошибка. Так думал Кан Хэ, но у его погибших товарищей даже не осталось возможности подумать об этом.
Онемевшей рукой Кан Хэ смахнул кровь с век, сложил руки крест-накрест и дрожащим голосом произнес:
— Господи, почему ты не позволишь мне умереть?
— Того, кто тебя защищает, вовсе нельзя назвать Господом.
Резкий голос прервал истовую молитву Кан Хэ. Онемевший Кан Хэ посмотрел вперед, и открывшееся зрелище повергло его в еще больший шок.
Человекоподобное существо с наполовину отсутствующим лицом, обнаженным черепом и бесследно пропавшей правой рукой медленно повернулось. По уцелевшей половине лица в этом человеке с трудом можно было узнать Джонса.
Происходило нечто жуткое: исчезнувшая половина лица и правая рука Джонса стремительно восстанавливались. Прямо на глазах вырастали кости, кровеносные сосуды оплетали их и затягивали плоть, прямо из ничего проступала даже одежда. Пройдя те несколько шагов, что отделяли его от Кан Хэ, он превратился в живого, совершенно невредимого Джонса.
Подойдя ближе, можно было заметить испускающий свечение шар в груди Джонса. Тот расстегнул пуховик и вытащил его наружу. Внутри сферы была запечатана атака, которую он только что поглотил, и эта пугающая до дрожи энергия таилась в таком крошечном шарике.
Не обращая внимания на Кан Хэ, он направился прямо к голубому световому столбу, который теперь заметно потускнел — это было видно невооруженным глазом.
— Похоже, одновременные поиски координат Матрицы и противостояние со мной отнимают у тебя немало энергии, Номер Три.
— Я же говорил, тебе будет больно.
— К сожалению, это не мое истинное тело. Мое истинное тело в Тихом океане разбирается с твоим братом, Номером Два. Он куда сложнее противник, чем ты.
— Я не знаю, каким именно способом ты заблокировал сигнал Матрицы, но ты должен понимать: однажды Матрица явится сюда, и это случится очень скоро...
Джонс на мгновение задумался. К его собственному удивлению, по отношению к Номеру Трои он испытал нечто вроде сожаления или даже жалости:
— Тебе знаком такой термин, как чудо? Мне потребовалось несколько дней, чтобы постичь его. Каков же предел развития твоей цивилизации в реке времени? Чудо, Номер Три, это чудо. А необходимым условием для рождения чуда является неопределенность, колоссальный объем переменных.
Обладая невероятной мощью анализа и вычислений, Матрица чересчур стабильна, Номер Три. Цивилизация, лишенная переменных, не способна творить чудеса, а для того чтобы исследовать предел вселенной, нужны именно чудеса.
Я передал Матрице обобщенные данные о человечестве... Она не в состоянии предсказать будущее человеческой цивилизации. Люди полны переменных, они полны неразумности: они ненавидят друг друга, но при этом мирятся друг с другом ради совместного развития. Будучи глубоко противоречивыми созданиями, они неизменно находят выход из любого положения. В этом и кроется корень их взрывного развития — всего за сто лет они совершили то, на что у нас ушло шесть тысяч лет. Лишь неопределенность способна порождать чудеса.
Следуя за абсолютно рациональной Матрицей, я лишусь возможности заглянуть за край вселенной... Впрочем, к чему слова, тебе все равно меня не понять.
Джонс сжал энергетический шар в руке, сжал еще сильнее и с трудом, словно бросая тяжеленный тысячецзиньковый валун, швырнул его в сторону голубого столба света.
...............
Внутри каньона.
— Почему?! Почему ты меня оттащил?! Ведь до того, чтобы выкатить боеголовку, оставалось совсем чуть-чуть! — покрытый сажей и пылью Максон вцепился в воротник бойца, который его оттащил, и истерически взревел: — Без этой боеголовки как мы выполним задание?!
Судьба бойцов на передовой была неизвестна, а их собственная последняя надежда оказалась погребена под грудой гигантских валунов. Эта миссия потерпела полный крах. Бесчисленные люди, страдающие по всему миру, уповали на их успех, но они даже не увидели своего противника и вот так бесславно, сами не понимая как, проиграли. Поражение по всем фронтам!
Потеряв душу от отчаяния, Максон бросился вперед, пытаясь голыми руками раскопать боеголовку. Не удавалось сдвинуть большой камень — он принимался за маленькие. Его руки превратились в сплошное кровавое месиво, но каждый понимал: при таком колоссальном давлении, даже если в лучшем случае боеголовка не взорвалась, она уже деформировалась и использовать ее по назначению невозможно.
И в тот самый момент, когда все погрузились в скорбь, из-под ног внезапно вновь донесся подземный толчок, куда более мощный, чем предыдущий. Следом накатила ужасающая ударная волна, которая с оглушительным грохотом вдавила людей в землю, лишив их сознания. Максон отчаянно сопротивлялся, но его тело уже не подчинялось одной лишь силе воли, и он безвольно рухнул на землю.

Комментарии

Загрузка...