Рядом с подвалом на окраине Бэймина две группы людей под покровом ночи крадутся к подземному укрытию. На каждом надете плотный термокостюм, защищающий от инфракрасных датчиков, однако тридцатикилометровая — в смысле, тридцатифунтовая одежда нисколько не стесняет их быстрых движений.
— Группа А на позиции, ищем цель.
— Группа Б на позиции, перекрываем возможные пути отхода цели.
Сзади внезапно кто-то появляется и хлопает командира по плечу:
— Дальше я беру полное командование на себя.
Командир ошеломленно спрашивает:
— Лорд-директор? Разве вы не в Окленде?
Пришедший — мужчина средних лет лет пятидесяти, от которого веет древним, тленным запустением, словно он толком не выспался, но среди киборгов нет никого, кто бы не узнал его — Дэн Чжоуюань.
Передавая гарнитуру Дэну Чжоуюаню, командир интересуется:
— Неужели этот человек настолько важен? Ради него вам пришлось пересечь Тихий океан и тащиться сюда из самого Окленда.
Директор прищуривает глаза и с полуулыбкой отвечает:
— Сынишка старого друга, я просто обязан встретить его лично. Больше тебе знать не нужно, ступай мне в помощники.
Директор надевает гарнитуру:
— Снайперы группы А, устраните охрану у входа, остальные — вперед, готовьтесь подорвать главные ворота подвала.
Кан Хэ видит странный сон: во сне он совершенно голый оказывается посреди бескрайней белой равнины, а в поле зрения виднеется лишь высокая зубчатая стена, сложенная из множества громадных ящиков.
Он подходит ближе и проводит рукой по стене: с виду гладкая на ощупь, она оказывается сплошь шероховатой, из-за чего у Кана Хэ возникает непреодолимое желание взобраться на эту стенную кладку. Правда, даже самый нижний ящик выше его роста, и карабкаться, пожалуй, будет тяжеловато, думает Кан Хэ.
Однако он все же решается. Сделав несколько шагов назад и разогнавшись, с глухим стуком — бац! — Кан Хэ врезается в стену. Нос пронзительно саднит, он поднимает голову и видит, что стена стала намного выше — пожалуй, метра три, и даже в прыжке во всю мощь ему не дотянуться до верха.
— Пип, пи-пи, пи-пи-пи, у пациента с кровати номер десять аномальная электроэнцефалограмма, готовимся к реанимации!
Как же забраться наверх? Кан Хэ оглядывается: позади из ниоткуда возникло множество мелких кубиков — продолговатых, квадратных, причудливой разветвленной формы, которые смотрятся здесь, в этом мире блоков, совершенно чужеродно.
Кан Хэ переносит эти кубики к стене и складывает из них лестницу. Полный решимости, он пробует: на этот-то раз точно удастся взобраться!
— Они идут! Охрана у входа мертва! Ворота долго не выдержат! Скорее берите его и уходите, я прикрою отход!
Кан Хэ стоит на сооруженной лестнице, до верха стены из блоков рукой подать. Он подпрыгивает, уже собираясь ухватиться за край, как стена вдруг снова вырастает и отбивает его руки. Кан Хэ тяжелым мешком валится на землю, разметнув в щепки только что сложенную лестницу. В глазах темпнет, Кан Хэ через силу садится, намереваясь попытаться выстроить лестницу еще выше, но видит...
— Обнаружено большое количество амфетамина, пульс учащен, артериальное давление и мышечный кровоток растут, дыхательные пути расширены, у пациента одышка!
Все изменилось. Те мелкие кубики преобразились, превратившись в обрубленные конечности и куски мертвой плоти. Кан Хэ лежит посреди этой груди обломков, не зная, что и делать. Он хочет сбежать отсюда, но высокая стена преграждает ему путь.
В глубине сознания звучит голос — о, такой знакомый, это голос матери. Она говорит:
Беги, Кан Хэ, беги.
— Быстро вколоть успокоительное! При таком давлении его сердце не выдержит!
Прыгай, Кан Хэ, прыгай, не дай им поймать себя.
Кан Хэ оглядывается на высокую стену. Он чувствует, как тело наполняется небывалой силой, его худые бедра способны высвободить взрывную энергию, а сам он охвачен невероятной уверенностью. Кан Хэ снова бросается на штурм высокой стены.
— Срочно отправьте его на дрезину в шахтном тоннеле! Люди из Окленда уже прорвались внутрь!
— Успокоительное не действует! Пульс продолжает расти! Его всего колотит! Что это за хрень? Доза была рассчитана на то, чтобы свалить носорога?!
Кан Хэ взмывает вверх и изо всех сил отталкивается ногой от стены.
Босая стопа с противным скрежетом скользит по камню: шаг, второй — и прежде чем гравитация успевает вцепиться в него, Кан Хэ дотягивается до края стены, подтягивается и видит... самого себя.
..................
— Очнулся! Очнулся!
— Что?! Проверьте зрачки... Зрачки фокусируются, он в сознании!
— Просто чудо!
Окруженный толпой врачей, Кан Хэ медленно приходит в себя. Впрочем, врачи куда больше похожи на отряд вооруженных шприцами солдат, а некоторые и вовсе тревожно целятся из автоматов в заднюю часть фургона.
Внезапная тряска вырывает Кана Хэ из оцепенения. Озираясь по сторонам, он понимает, что находится в каком-то крупногабаритном транспортном средстве, к его телу подключены разнообразные трубки, причем каждое медицинское устройство, включая его собственную койку, судя по всему, снабжено амортизаторами, а стыки оборудования соединены гибкими кронштейнами. Кан Хэ пытается заговорить, но слова не идут с языка. Лишь после множества безуспешных попыток ему удается хрипло выдавить:
— Я... где я? А остальные где?
Врачам явно некогда отвечать на его вопросы, потому что сзади по пятам преследует целый кортеж.
— Что?! — Узнав, что цель вырвалась из кольца окружения, директор в ярости хватает командира за воротник. — Ты хоть представляешь, каких трудов мне стоило выследить это место? Твоя группа Б — просто сборище тупых бездарностей?!
Командир испуганно оправдывается:
— Откуда нам было знать, что там проложен шахтный тоннель! У них даже имелся внедорожник... внедорожный реанимобиль...
Дэн заставляет себя успокоиться — в последнее время он становится всё более вспыльчивым:
— Выпускайте рой ударных беспилотников, остановите их любой ценой! И поживее, передовые отряды Искры прибудут с минуты на минуту.
Один из врачей тщательно проверяет показатели на мониторе и протягивает Кан Хэ свою куртку:
— Хоть ты и пролежал пять лет, приборы показывают, что мышцы совсем не атрофировались — странное дело. Но сейчас нам нужно, чтобы ты встал.
— Пять лет?! — Кан Хэ берет небольшое зеркальце и вглядывается в собственное отражение: щетина, заметно повзрослевшее лицо с более резкими, мужественными чертами. Его прекрасная юность пролетела вот так... Впрочем, времени преваться ностальгии сейчас нет.
— Снаружи что-то сверкает! Что это? — ревет водитель. — Черт, это стая дронов!
Рой беспилотников уже наседает на них. Каждая машина несет по две переносные ракеты Брамос и по килограмму взрывчатки, и выживут ли они сейчас, зависит исключительно от того, хотят ли противники взять их живьем.
Водитель отчаянно закусывает губу:
— Плевать! Ставлю на то, что им нужен живой!
Из выхлопной трубы сзади вырывается синее пламя, двигатель работает на предельных оборотах, а на крыше реанимобиля поднимаются два крупнокалиберных пулемета Гатлинга. В воздух взмывают тучи пуль, гремят взрывы, однако подобные потери для чернеющей в небе тучи из сотен беспилотников не имеют никакого значения. Они мгновенно рассыпаются на три потока, и несколько десятков ракет Брамос ковровой бомбардировкой накрывают дорогу впереди бронемашины. Оглушительная череда взрывов сотрясает воздух, земля моментально покрывается воронками, но выручает то, что поверхностью здесь служит прочнейший гранит, так что мелкие выбоины не способны опрокинуть внедорожный реанимобиль, взгроможденный на полутораметровые колеса-гиганты.
— Крепитесь! — орет водителю, и медики тут же приседают, вцепляясь во все доступные поручни. Будто брошенные в рюкзак яйца, они подлетают в воздух, и даже мертвая хватка не спасает их от отрыва ног от пола.
— Уууху! — рычит водитель, делая глубокую затяжку на сигарете, которую неизвестно когда успел прикурить. — И с такой жалкой огневой мощью они собрались взять меня живьем? Слишком уж вы недооцениваете славу великой автомастерской Окленда...
Однако закончить похвальбу он не успевает: красный отблеск в зеркале заднего вида обрывает его слова. Больше сотни беспилотников с мигающими красными огоньками резко ускоряются и длинной цепью бросаются на дорогу прямо перед бронированным реанимобилем.
— Черт! — у водителя расширяются глаза, времени на предупреждения нет, и он отчаянно выворачивает руль, пытаясь уйти в сторону, но уже поздно.
Бум-бум-бум! Взрывы оглушают, но дело даже не в них — все пассажиры вместе с внедорожником взмывают в воздух, кувыркаясь в облаке пыли с искаженными от ужаса лицами. Кто-то врезается в поручень, кого-то ранит в ногу залетевшим осколком. Пожалуй, безопаснее всего приходится Кан Хэ, которого так и не успели отвязать от койки: оклендская автомастерская в очередной раз подтверждает свою безупречную репутацию, ведь даже тройное сальто назад с поворотом не способно сбросить его на землю.
Вопреки ожиданиям, головокружение так и не наступает. Он отчетливо видит лица врачей — дрожащие уголки глаз и ресницы, каждую черточку. Улучив момент, он даже нащупывает узел путов и переносит туда руку, чтобы в мгновение ока выскользнуть наружу, как только кувырки прекратятся.
Стонущие звуки не смолкают, сливаясь с непрекращающимся писком приборов. Кан Хэ кажется, будто он находится в родильном отделении посреди знойного лета — сыро, духовно, шумно, разве что вместо криков новорожденных раздаются глухие стоны.
Кан Хэ падает лицом вниз, но после развязывания оказывается на крыше машины — места тут достаточно, можно приподняться на половине туловища.
— Тсс-ха... — босые стопы Кана Хэ обжигает боль: неосторожно двинувшись, он наступает на осколки стекла. Он тормошит лежащих без сознания врачей — к счастью, те дышат, а затем отчетливо слышит чей-то зов за спиной.
— Эй ты, который на ногах!
У водителя пристегнуты ремень безопасности и шлем, так что он отделался легким испугом и находится в сознании, только ноги зажало намертво.
Он с трудом поворачивает голову назад:
— Парень, понятия не имею, кто ты, мы вообще никто из нас не знает, кто ты такой, но начальство велело беречь тебя. Все эти пять лет мы мотались по дырам, скрываясь от этих людей, и ты не смеешь пустить все наши труды прахом!
С этими словами водитель бьет по кнопке. В днище внедорожника — которое теперь оказывается наверху — медленно приоткрывается люк, точь-в-точь как выходной люк подводной лодки, и внутрь начинает проникать бледный лунный свет. Из-за требований к прочности цельного кузова у этой модифицированной машины не было окон, поэтому те, кто ее переделывал, предусмотрели даже вариант с опрокидыванием машины и заклиниванием дверей.
— Ха, не ожидал? — водитель внезапно усмехается. — Моя великая оклендская автомастерская именно так и работает! Чего застыл?! Мелкий, живо наружу, беги!
— Ладно, спасибо.
Кан Хэ хватается за край проема, сильным рывком выпрыгивает наружу и исчезает в ночи.
Водитель на мгновение замирает. Он-то думал, Кан Хэ бросит что-то вроде дежурного а как же вы, куда вы без меня, но тот просто молча ушел.
Водитель покачивает головой и бормочет себе под нос:
— Вот же неблагодарный щенок...
Вокруг бушует пламя, змеятся борозды, пробитые беспилотниками. Мягкий лунный свет кажется глазам, проспавшим пять лет, в самый раз — ничуть не ослепляет. Однако Кан Хэ почти сразу замечает странности: он отчетливо видит окутанный мраком кортеж в двух километрах отсюда, улавливает доносящийся с высоты километра тихий свист моторов беспилотников, рассекающих ветер. Присев на корточки и проверив ладони ног, он обнаруживает, что раны от стеклянных осколков уже затянулись.
Кан Хэ сжимает кулаки, ощущая в теле готовую выплеснуться через край силу. В эту секунду он чувствует себя всемогущим, и какое-то внутреннее чутье подсказывает: ему по силам даже не обращать внимания на дуло снайперской винтовки в полукилометре отсюда.
Бхм! — раздается выстрел.

Комментарии

Загрузка...