Умывшись ледяной водой, Максон мгновенно пришёл в себя. Он потёр глаза и спросил:
— Ньюберлен с нами связался? Договаривались же выходить на связь каждые два часа! Этот сопляк, сколько он уже не отзывается?!
Словно что-то вспомнив, Максон нахмурился и торопливо бросил:
— Быстро дай мне портативную рацию!
Раз, другой — с той стороны не было ответа. Ньюберлен никак не мог за десяток с лишним часов выйти за зону покрытия рации, к тому же они шли по каньону. Было лишь два объяснения: либо его рация сломалась, либо с ним что-то случилось. Все, конечно, надеялись на первое.
— Быстро в путь! Боюсь, впереди что-то случилось, нужно как можно скорее идти на помощь! — в голосе Максона сквозило беспокойство.
Все собрали вещи и незамедлительно выступили, разделившись на два отряда. Кан Хэ вёл первый отряд вперед, а Максон — второй, замыкающий, чтобы обеспечить сохранность боеголовок. Вообще-то Джонс должен был идти во втором отряде, но он заявил, что у него крепкая сноровка и полно сил, и попросил Максона перевести его в первый.
Перед уходом Максон со всей серьезностью наказал Кан Хэ:
— Если столкнешься с непреодолимой опасностью, в первую очередь береги собственную жизнь.
Кан Хэ с легкостью пообещал это, но мысли его уже унеслись в глубь Гренландии, к той штуке, что обладала божественной силой, — он непременно должен был увидеть её своими глазами.
Стены каньона заслоняли и без того тусклый солнечный свет. О том, чтобы любоваться пейзажами по пути, не было и речи — даже разглядеть дорогу чуть впереди оказалось крайне сложно. Никто не разговаривал, все сосредоточенно смотрели вперед, страшно боясь какой-нибудь неожиданности.
Через несколько часов солнце поднялось ровно над каньоном, облака как раз рассеялись, и яркие лучи прямо хлынули в ущелье, позволив людям впервые за долгое время почувствовать тепло.
Кан Хэ достал буссоль и карту: именно это место, еще чуть-чуть — и они дойдут до границы, примерно до самого выхода из каньона.
Кан Хэ повернулся к бойцам и пояснил:
— Скоро мы увидим истинный облик этой штуки, сорвем с неё таинственную вуаль. Прошу всех не удивляться тому, что предстанет перед нами.
Кан Хэ шагнул вперед, пересекая границу. Столб света, пронзающий небеса и землю, предстал перед его глазами именно таким, каким он и ожидал. Кан Хэ зажмурился от яркого сияния, прикрывая глаза рукой.
Однако поведение Кан Хэ показалось бойцам по ту сторону границы крайне странным: он без всякой видимой причины зажал глаза руками, будто солнце снаружи каньона слепило еще сильнее.
Постепенно привыкнув к свету, Кан Хэ знаком велел бойцам подходить. Ничего не понимая, те шагнули вперед, пересекая границу, и на их лицах застыло то же изумление, какое Кан Хэ испытал впервые, увидев на вершине горы Гунбьёрн следы чуда.
Синий световой столб хлестал ввысь, не имея видимых пределов. Именно из-за этой штуки человеческая цивилизация откатилась на триста лет назад, в эпоху Первой промышленной революции, когда в ходу были лишь паровые машины.
Настроение у Кан Хэ было превосходнейшее, ему не терпелось поскорее подобраться к этому столбу света. Он стал хлопать по плечам застывших с отвисшими челюстями товарищей, приводя их в чувство:
— Пошли, пошли! На дороге еще наглядитесь!
Кан Хэ шел впереди легкой, стремительной походкой, а бойцы позади рассуждали о том, как же выглядит механизм, испускающий столб света.
— Устройство с таким размахом должно быть просто огромным!
— Верно! И энергопотребление у него просто астрономическое, интересно, что же служит источником энергии...
— Неужели и вправду постарались инопланетяне?.. Не представляю, у какой из нынешних стран хватило бы на такое мощи.
— Хватит паниковать раньше времени! Кто бы это ни устроил, обсуждать не нам, но зато мы можем его взорвать!
— Взорвать! Ха-ха-ха, взорвать!
Бойцы возбужденно спорили, совершенно не замечая, что в глазах плетущегося в хвосте отряда Джонса мелькнул красный отблеск. Жажда убийства. Да, это была жажда убийства.
Пройдя еще с десяток километров, в бинокль уже можно было разглядеть детали вокруг светового столба, вот только само основание устройства, судя по всему, находилось в котловине, и его пока не было видно.
Вокруг синего столба рассеивался свет других цветов: это молекулы воздуха сталкивались с потоком высокоскоростных частиц, их атомная структура мгновенно разрушалась, и при аннигиляции возникало огромное количество фотонов. Впрочем, из-за огромного расстояния видимый свет от этих фотонов казался ничтожно малым на фоне грандиозного синего столба — разглядеть его можно было лишь вблизи.
Глубокий северо-запад Гренландии представлял собой сплошную пустошь. На пути, кроме камней и редких холмов, не попадалось ни единого живого существа. Однако внимание одного из бойцов привлекла странная гигантская скала. Он остановился, чтобы рассмотреть её поближе: верхняя часть камня имела совершенно гладкий срез — такой ровный, будто кто-то взял лезвие толщиной в один атом и легко, словно тофу, срезал верхушку этой глыбы. Если бы он проследил взглядом направление среза, то смог бы заметить точно так же срезанную вершину горы, но он не стал этого делать, потому что отряд уже ушел вперед, и нужно было догонять остальных.
— Подождите! Стойте! — Кан Хэ вдруг что-то заметил и остановил отряд.
Он наклонился, поднял с земли странный предмет и вгляделся. Ошибки не было: это была человеческая рука. Несмотря на то, что она совершенно закоченела, а черные пальцы скрючились, как куриные лапы, это действительно была человеческая рука.
Д дурное предчувствие мгновенно зародилось в душе. Кан Хэ торопливо схватил рацию, чтобы вызвать Ньюберлена, но боец с биноклем прервал его. С ужасом на лице он протянул Кан Хэ бинокль. Вглядевшись, Кан Хэ увидел, что на земле вдалеке что-то шевелилось — то ли человек, то ли нечто на него непохожее. Опустив бинокль, он уже не смел смотреть туда снова.
Кан Хэ велел остальным бойцам оставаться на месте, а сам, схватив бойца с биноклем, побежал к тому месту, куда только что смотрели. Мысленно он твердил про себя: Только бы не Ньюберлен! Только бы не Ньюберлен!

Комментарии

Загрузка...