Тридцать лет спустя.
Буря уже набирала силу, но перед началом этого шторма Дэн Минган решил поговорить с бывшим мэром Сицзина — Чжэн Вэньшанем.
Его местонахождение выяснилось очень быстро. Чжэн Вэньшань не стал бежать или прятаться: он находился в том самом просторном дворе у подножия холма возле Астрономической обсерватории Цзыцзиньшань — в месте, которое было прекрасно знакомо и Чжан Моту, и Дэну Мингану.
Парадные ворота оставались теми же самыми знакомыми большими железными воротами, только покрылись толстым слоем ржавчины, а внутренняя планировка двора претерпела колоссальные изменения.
Просторный внутренний двор, где раньше старики устраивали различные мероприятия, слева превратили в горчичное поле, а справа выкопали небольшой пруд.
Визит Дэна Мингана ничуть не удивил Чжэн Вэньшаня. Онт утер со лба пот, помахал в воздухе стеблем цветущей горчицы и крикнул Дэну Мингану: — Это последняя охапка горчицы! Домолочу — и сразу подойду! Присаживайся пока вон там, я сейчас заварю тебе чаю! — С этими словами он указал на каменные чурбаки у пруда.
Дэн Минган ничего не ответил, молча подошел, сел и принялся смотреть на плещущихся в воде рыбок. Поверхность пруда украшали несколько цветков лотоса, а неподалеку полным ходом шла масштабная реконструкция Астрономической обсерватории Цзыцзиньшань.
Как бы ни изменилось это место, Дэн Минган всё еще мог найти здесь покой для своих мыслей.
— Ох, поясница совсем разболелась, — Чжэн Вэньшань уселся, держа в руках две чайные чашки. Одной рукой он постукивал себя по пояснице, а другой указал на плавающие в поднимающемся от кипятка паре цветочки хризантемы и произнес: — Только что сорвал, свежайшие!
Дэн Минган взял чашку, подул на обжигающую воду и сделал маленький глоток. Чай действительно оказался свежесорванным — на вкус абсолютно пустая, едва пахнущая травой вода.
Дэн Минган опустил чашку: — Чжэн Вэньшань, ты догадываешься, зачем я пришел?
— Как же не догадываться? С вашим-то нынешним положением появление здесь вовсе не удивительно, — Чжэн Вэньшань зачеркнул пригоршню рыбного корма и принялся перебирать его в пальцах.
— То, что ты не сбежал, все же вызывает у меня удивление, — с сомнением произнес Дэн Минган.
— А зачем мне было бежать? — в свою очередь спросил Чжэн Вэньшань. — Старику вроде меня какой смысл бежать? Бегут только те, кто еще не нажиллся на этом свете и кому есть что терять.
Чжэн Вэньшань бросил в воду горсть корма, и рыбы тут же бросились наперегонки отвоевывать лакомство. Не прошло и мгновения, как от корма не осталось и следа. Он пояснил: — Пару дней назад меня не было дома, эти рыбы голодали целых три дня, вот и набросились так яростно...
Если живое существо голодно, а рядом есть тот, кто кормит, оно будет есть.
Чжэн Вэньшань бросил еще горсть корма, и хотя рыбы уже наелись, они продолжали безумно драться за еду.
— Но разве можно вовремя остановиться? — не сводя глаз с кишащих в пруду рыб, продолжил Чжэн Вэньшань. — Неправедная и легкая нажива вызывает привыкание. Желания — такая штука: стоит их выпустить наружу, и закрыть дверь уже не получится. Это все равно что катить снежный ком по узкой тропе на вершине снежной горы. Сначала, пока ком мал, ты еще способен им управлять, толкая его вверх. Но ты поднимаешься все выше, а снежный ком становится все больше и больше. Человек с крепкой волей по-прежнему может совладать с ним и катить дальше вверх.
Чжэн Вэньшань швырнул в воду еще одну большую горсть корма. Рыбы, казалось, совершенно не знали чувства сытости и продолжали безумную свалку, а их белые круглые брюха выглядели как готовые лопнуть тугие мячи.
— Но человеческая воля в конце концов имеет предел. Наступает день, когда сил удерживать ком больше не остается, и тогда снежный ком начинает катиться за тобой по пятам. Ты бежишь и бежишь, добегаешь до подножия горы, а ком не останавливается. Ты бежишь все медленнее, а он несется все быстрее, и в конце концов тебя просто раскатывает в лепёшку.
Неподалеку на поверхности воды уже всплыли кверху брюхами рыбы, объевшиеся до смерти.
Чжэн Вэньшань поднялся на ноги: — Дэн Минган, ты хочешь уничтожить вовсе не меня. Ты хочешь уничтожить само человеческое вожделение, саму алчность. Жажду денег и женской красоты, жажду высокого положения, жажду власти и показного величия... Но желания неистребимы! Пока человек жив, у него будут желания. Они подгоняют людей, они — твоя собственная тень. Ты можешь загнать их в ловушку, можешь подавлять их, но тебе никогда не удастся искоренить их полностью!
Дэн Минган погрузился в глубокие раздумья. Помолчав долгое время, он предложил Чжэн Вэньшаню подняться наверх и осмотреть строящуюся Астрономическую обсерваторию Цзыцзиньшань.
Шли годы с тех пор, как заброшенная угольная электростанция была демонтирована, и небо стало намного чище — оно уже вполне соответствовало стандартам для проведения астрономических наблюдений.
Купол здания уже был полностью возведен, наблюдательный функционал полностью налажен, а работы велись лишь на окружающей обсерваторию защитной стене.
Внешняя поверхность купола была выкрашена в серебристо-белый цвет, способный отражать большую часть солнечной радиации. Поскольку рельеф Цзыцзиньшаня сам по себе был достаточно высоким, куполу не требовалось возвышаться слишком сильно, чтобы обеспечить чистый обзор неба.
Чжан Моту действительно выбрал прекрасное место: с минимальными затратами удалось добиться наилучших условий для наблюдений.
Чжан Моту показал Чжэн Вэньшаню несколько тестовых снимков ночного неба, сделанных в ходе пробного запуска обсерватории. На одной из фотографий было запечатлено созвездие Лиры — несколько едва заметных, требующих пристального вглядывания звезд сияли на фоне глубокой, непроглядной тьмы.
— Что ты видишь? — спросил Дэн Минган у Чжэн Вэньшаня.
— Мм? Что? — растерянно переспросил тот.
— Я спрашиваю, что ты видишь! — рявкнул Дэн Минган, и его голос гулким эхом раскатился под пустым куполом.
Вспышка гнева Дэна Мингана застала Чжэн Вэньшаня врасплох. Осторожно подбирая слова, он произнес: — Звез... Звезды?
— Почему? — снова спросил Дэн Минган. — Почему именно звезды?
Чжэн Вэньшань молчал, совершенно не понимая к чему он клонит.
— Потому что звезды сияют! Они яркие! Даже окруженные бескрайней, кромешной тьмой ночи, даже разделенные сотнями световых лет и различимые лишь крошечными точками света, они не перестают указывать друг другу путь! Они — надежда друг для друга! Именно поэтому, сколь бы ни был мал их свет, его можно заметить с первого же взгляда, — Дэн Минган внимательно вглядывался в снимок.
— Поэтому, пока жив хотя бы один человек, который надеется на искоренение таких мерзостей, как ты, я не остановлюсь на своем пути! — Дэн Минган опустил фотографию и уставился на Чжэн Вэньшаня. — Ты не боишься смерти, но я и не позволю тебе умереть легко. Я заставлю тебя смотреть, как все имущество, что ты переписал на жену, детей и внуков, будет полностью конфисковано. Ты напишешь сплошь раскаянием наполненное признание вины. Ты и твоя семья — все знакомые и незнакомые вам люди, абсолютно все отвернутся от вас и подвергнут изоляции. Ты будешь сидеть в тюрьме и наблюдать, как твои потомки всю жизнь несут клеймо позора, сгорбившись и заслуживая всеобщего презрения.
— Ха-ха-ха-ха! — прежнее самообладание Чжэн Вэньшаня мгновенно испарилось, сменившись безудержным безумием. — Тебе приятно, Дэн Минган? Каково это — вкусить абсолютную власть? Теперь ты можешь по своему усмотрению расправляться со всеми, кто встает у тебя на пути. Одним словом ты можешь возродить из пепла Астрономическую обсерваторию Цзыцзиньшань. Все уважают тебя, все мы трепещем перед тобой — да ты же император Цзючжоу! Каково это ощущение? Каково это — когда твои желания полностью удовлетворены?
— В одном ты прав, должен признать: желания действительно движут людьми, и я здесь не исключение, они движут и мной, — ответил Дэн Минган. — Мной движет сладкое упоение от уничтожения таких паразитов, как вы. Каждая уничтоженная мразь приносит капельку удовлетворения моему сердцу. Я знаю, что это будет долгое, кровопролитное и полное жертв противостояние, но я буду бороться до самой смерти! Мои потомки и мой народ примут этот факел из моих рук и заставят таких паразитов, как вы, до конца дней прятаться в темных углах!
На лице Чжэн Вэньшаня запечатлелось дикое выражение неприкрытой злобы и отчаяния: — Ха-ха-ха, Дэн Минган! Возомнил себя главным героем истории? Пупом земли в эпицентре бури? Думаешь, сможешь истребить всю жадность и несправедливость? Да ты всего лишь клоун, движимый слепой жаждой мести! Эта стихия желаний захлестнет тебя и разорвет в клочья!
Дэн Минган отвернулся и взмахом руки отдал приказ подоспевшим людям увести Чжэн Вэньшаня.
Чжэн Вэньшань исступленно орал, отчаянно дрыгая ногами, и некогда изысканный интеллигентный старик превратился в безумную истеричку: — История запомнит меня! История запомнит нас!
— И еще кое-что, — Дэн Минган снова обернулся и посмотрел на уже закованного в наручники Чжэн Вэньшаня. — Я вовсе не считаю, что у меня будет счастливый конец. Но в одном ты ошибаешься: я — не главный герой этой истории.
У этой истории нет главных героев.

Комментарии

Загрузка...