Записки о поисках духов — Глава 5 читать онлайн

Больше он не мог сдерживаться, бросился бежать со всех ног; Белый дракон-олень неотступно следовал за ним.

Звук сяо постепенно становился выше и звонче, словно в полночь поднимался прилив: волны стремительны, ветер высок. Вдруг резко оборвался и пошёл вниз — тоскливый, как осенний ветер, безмятежный, как зимний дождь. Мелодия становилась всё тише, слегка кружила, остаточный звук вился и наконец вновь вернулся к безмолвию.

Тоба Е перескочил бамбуковую изгородь, обогнул беседку и громко крикнул:

— Старший, это вы?

Перед ним озеро было прозрачным, лунный диск колыхался. В беседке у озера вилась струйка благовоний. Он огляделся: тени бамбука плясали, сосновые ветви нависали в воздухе, летние насекомые густо стрекотали — но где же хоть чья-то тень?

В его сердце беспричинно поднялись печаль и горечь. Он подумал:

«Неужели старший не желает со мной увидеться? Или он всё-таки умер? А этот звук сяо? Благовония ещё курятся, значит, это не галлюцинация. Неужели это дух старшего играет для меня здесь на сяо?»

Белый дракон-олень увидел его опустошённое, потерянное лицо, тихо заржал и потёрся о него. Тоба Е похлопал его по голове и медленно вошёл в бамбуковую беседку у озера, сел за каменный стол.

На столе стояла белая агатовая курильница размером с ладонь, изящная и прозрачная. В ней лежал фиолетовый порошок, и фиолетовый дым вился непрерывно. Этот аромат был неописуемо странным: далёкий, едва уловимый, то близкий, то далёкий, возвышенный и отрешённый — очень похожий на недавний звук сяо.

В беседке, кроме этой курильницы, не было ничего. Прямо к северу от беседки вздымалась каменная стена высотой более семи чжанов, разделявшая южный угол Небесного озера надвое. Лунный свет падал на стену, и она сияла белизной, как снег и лёд. На стене оказалось несколько десятков огромных иероглифов. Но эти знаки не были вырезаны резцом — они словно слегка выступали наружу, что поистине было непостижимо.

Тоба Е с трудом прочёл с десяток иероглифов и с изумлением воскликнул. На стене было написано:

«Утренняя роса и цветок удумбара, близкий край — и небесный предел. Люди говорят, Жёлтая река десятью изгибами в конце концов течёт на восток. Восемь тысяч лет нефрит старится, за одну ночь — расцвет и увядание. Спрошу у синего неба: зачем эта жизнь? Вчера там, где играл ветер, кто пересчитает опавшие лепестки? В девяти мириадах ли лазурного неба, управляя ветром, играя с тенью — с кем разделить? Тысячу осеней Северный Ковш, в яшмовом дворце холод и горечь — не сравнится с парой бессмертных, сто лет в цзянху».

Это была именно та песня, которую вчера пел Шэньнун!

Тоба Е вспомнил тот звук сяо, негромко пропел в такт мелодии и на её изгибах, в низких и нежных местах, сам не зная почему, почувствовал, как горячие слёзы хлынули из глаз. Он вытер слёзы, отвязал от пояса зелёную бамбуковую флейту, поднёс к губам и заиграл — протяжно и легко. От природы он был беззаботен и жизнерадостен, и эта печальная мелодия в его исполнении звучала чисто и переливчато, печально, но не раня.

Вчера, когда Шэньнун пел эту песню, он уже поднялся над жизнью и смертью, с улыбкой глядя на солнце, луну и звёзды, но в сердце его всё ещё оставалась горечь сожаления о былых ошибках. Тоба Е не знал, о чём тот думал в тот миг, но из звука сяо и слов песни смутно уловил горечь быстротечной жизни и ушедших чувств. Бамбуковая флейта была проста, техника незамысловата, но врождённая понятливость придавала ей особый, невыразимый оттенок, отличавший её от песни Шэньнуна и прежней музыки сяо.

Особенно здесь, в бамбуковой беседке у Небесного озера, среди сосен и при ясной луне, она звучала как чистый родник, омывающий камни, как свежий ветер и утренняя роса; было чувство отрешённости, полёта на ветру, словно вот-вот вознесёшься.

Вдруг за спиной поднялся звук сяо, вплетаясь в мелодию.

Тоба Е обезумел от радости, обернулся и крикнул:

— Старший!

Но под луной, среди бамбука, стояла не Шэньнун, а женщина в белом.

Едва взглянув на неё, Тоба Е почувствовал, как в голове грохнуло, небо и земля завертелись, во рту пересохло, и он не мог вымолвить ни слова. Женщина в белом стояла, опустив голову и потупив взор; её руки были белы, как снег, а агатовое сяо наискось лежало у губ. Лунный свет был мягок, тени бамбука пятнисты — словно во сне.

Женщина в белом опустила сяо и подняла голову. Тоба Е ахнул, и бамбуковая флейта со звоном упала на землю.

Лунный свет косо падал ей на лицо, и нельзя было разобрать, луна ли освещала её или она освещала луну. Её лицо было таким же далёким и одиноким, как звук её сяо, словно дымка деревьев в пустынной дали, орхидея в пустой долине.

В голове Тоба Е стало пусто, всё в мире замерло, и он слышал лишь своё сердце: «тук-тук», всё громче и быстрее. Белый дракон-олень тоже остолбенел, поражённый неземным сиянием женщины в белом.

Женщина в белом увидела, что перед ней всего лишь оборванный юноша, и, казалось, тоже немало удивилась. Она спокойно сказала:

— Это вы, господин, только что играли на флейте?

Голос её был чист и изящен, как и её облик.

Тоба Е ничего не замечал и лишь беззвучно повторял про себя:

«Неужели в мире бывает такой прекрасный голос? Фея! Она непременно фея!»

Женщина в белом увидела, что он потерял душу и, уставившись, смотрит на неё. Она слегка нахмурилась:

— Господин?

Тоба Е было четырнадцать лет, как раз пора первой любви. В этот миг, увидев женщину в белом, он в одно мгновение пустил корни чувства и уже не мог вырваться. Её нахмуренный вид в его глазах был ещё более пленителен, и он не мог совладать с собой. Сердце его колотилось, мысли разбегались, и вдруг он выпалил:

— Неудивительно, неудивительно!

Женщина в белом сказала:

— Что неудивительно?

Тоба Е вздохнул и сказал:

— Только фея может играть такую небесную музыку.

Женщина в белом чуть улыбнулась, словно лёд и снег начали таять, весна согрела и цветы расцвели.

У Тоба Е потемнело в глазах, душа унеслась, колени ослабли, и он едва не упал. Он понял, что потерял лицо, и ему стало очень неловко. В душе он без конца говорил себе:

«Спокойно, во что бы то ни стало спокойно. Я должен показать сестре-фее свой доблестный вид, а не такую размазню».

Он выпрямил грудь и встал, заложив руки за спину. Вдруг подумал:

«Ага! Мне лучше выглядеть, если повернуться вполоборота».

И слегка повернул тело, сверкая глазами на женщину в белом.

Женщина в белом увидела, как он за мгновение извернулся и принял несколько поз, и не поняла. Она уже собиралась заговорить, как вдруг заметила обломок меча у него на поясе, тихо произнесла «и», и её ясные чёрно-белые глаза вдруг затуманились. Глядя на Тоба Е, она медленно сказала:

— Господин, откуда у вас этот меч?

Если бы спросил кто другой, Тоба Е ещё подумал бы о разных обстоятельствах, но из её уст — разве мог он хоть что-то скрыть? Он тотчас сказал:

— Этот меч я подобрал на дне одного водоёма. Жаль, чтобы снять замок с моего друга, пришлось его разрубить.

Белый дракон-олень, услышав, что речь о нём, тотчас выступил вперёд и, вскинув голову, заржал перед женщиной в белом. Женщина в белом кивнула:

— Белого дракона-оленя Гао Цзюхэн сковал в Драконьем Омуте Цепью из семнадцати смешанных металлов Северного моря. Вашей истинной ци недостало, иначе вы не сломали бы Меч Без Клинка.

Тоба Е прежде вовсе не заботился о том, что не владеет боевыми искусствами, но сейчас, услышав от неё, что истинной ци ему недостаёт, он почувствовал невыразимую горечь, и лицо его тотчас покраснело. В душе он дал клятву: что бы ни случилось, я, Тоба Е, обязательно выкую в себе силу и не дам ей смотреть на меня свысока.

Женщина в белом сказала:

— Не позволите ли, господин, взглянуть на этот меч?

Тоба Е поспешно вытащил обломок меча, повернул клинком к себе, пальцами придержал лезвие и почтительно протянул женщине в белом. Не успел он приблизиться и на два чжана, как почуял лёгкий тонкий аромат; этот запах был подобен холодной луне над снежными горами, неописуемый, какого он в жизни не встречал.

Тоба Е подумал:

«Если бы я каждый день мог вдыхать аромат сестры-феи, я отказался бы даже от бессмертия».

И вдруг понял, что если бы и вправду мог каждый день вдыхать её аромат, то уже был бы бессмертным.

Женщина в белом протянула левую руку. При луне она казалась изваянной из прозрачного нефрита, мягкой и тёплой; уже одна эта рука была в тысячу, в десять тысяч раз прекраснее всех женщин, которых Тоба Е когда-либо видел.

Он как раз потерял голову, когда увидел, как эти тонкие пальцы, словно орхидея, раскрылись, и обломок меча в его руке тотчас, будто обретя крылья, медленно поплыл по воздуху и опустился прямо в руку женщины в белом. Он был совершенно покорён.

Женщина в белом взяла обломок меча, слегка встряхнула запястьем, и пятна ржавчины с шелестом посыпались прочь. Обломок длиной в два чи стал светло-сине-зелёным по всему телу и при луне блеснул белым сиянием.

Женщина в белом уставилась на вырезанные на клинке иероглифы «Шэньнун» и «Кунсан», глаза её стали как вода, и она долго смотрела, остолбенев. Вдруг одна слеза скатилась вниз, упала на клинок и, скользнув по нему, упала на траву.

Тоба Е испугался, сильно встревожился, не зная, отчего она печалится; хотел спросить, но не смел открыть рот.

Женщина в белом тихо сказала:

— У людей есть чувства, у меча нет клинка. Этот меч был одним из семи великих духовных сокровищ моего клана. Не думала, что после двухсот с лишним лет скитаний он окажется на дне Драконьего Омута.

Тоба Е хоть и не понял, но смутно догадался, что меч имеет к женщине в белом огромное отношение. Видя, как она печалится, глядя на меч, он и сам почувствовал невыразимую боль и сказал:

— Раз этот меч изначально принадлежал сестре-фее, сегодня пусть вернётся к своей хозяйке. Только... я уже сломал его. Что... что же теперь делать?

Женщина в белом чуть вздохнула:

— Меч сломан, чувство ранено — это воля Неба, ты здесь ни при чём. Этот меч двести лет пролежал на дне омута и попал в твои руки — значит, Небо предназначило тебе с ним судьбу.

Она раскрыла левую ладонь, и обломок меча снова медленно поплыл по воздуху и вставился точно в зелёные бамбуковые ножны у пояса Тоба Е.

Женщина в белом пристально посмотрела на Тоба Е прекрасными глазами:

— Только этот меч изначально был духовным сокровищем клана Дерева и не может попасть в руки другого клана. Не скажете ли, господин, из какого вы клана?

Тоба Е растерянно сказал:

— Из какого клана? Я с детства скитаюсь и сам не знаю, к какому клану принадлежу.

Женщина в белом кивнула:

— Раз так, господин, спрячьте этот меч получше и не показывайте его без нужды. Если кто-нибудь увидит, скажите, что вы из клана Дерева, чтобы избежать ненужных неприятностей.

Тоба Е увидел, что она о нём беспокоится, и радость в его сердце готова была взорваться. Он кивал и сбивчиво соглашался. Женщина в белом взглянула на лежавшую на земле бамбуковую флейту:

— А откуда вы, господин, услышали эту «Красоту мгновения»?

Тоба Е опешил, потом сразу понял, что она говорит о мелодии, которую пел Шэньнун, и подумал:

«Оказывается, эта песня называется «Красота мгновения». И название красивое».

И он подробно, ничего не утаивая, рассказал женщине в белом, как случайно встретил Шэньнуна на вершине горы Южного Предела, как принял его предсмертное поручение, как упал в Драконий Омут и всё прочее.

Женщина в белом, услышав, что Шэньнун отравился сотней трав и обратился в камень на Скале Драконьего Зуба, изменилась в лице и крайне изумилась. Когда же она услышала, что Шэньнун перед смертью громко пел «Красоту мгновения», в её прекрасных глазах неизвестно почему заблестели слёзы.

Тоба Е, разумеется, не знал, что эта «Красота мгновения» была создана четыреста лет назад святой девой клана Дерева Гэ Сыяоя; знающих её было очень мало, а тех, кто мог играть и петь её, — ещё меньше.

Более двухсот лет назад, когда тридцать шестая святая дева клана Дерева, Бессмертная Кунсан, полюбила Шэньнуна, она научила его этой мелодии. Тогда оба подверглись гонениям Пяти родов: святая дева погрузилась в мирские чувства, что грубо нарушало священные правила Пяти родов, тем более что возлюбленным оказался сам Божественный Император. Спасаясь от преследователей, они пришли в сады Зелёного Императора на горе Нефритового Экрана — к близкому другу Шэньнуна. На этом обрыве у Небесного озера Шэньнун «Алмазным пальцем» вырезал сочинённые ими вдвоём слова песни.

Через три месяца Шэньнуна вынудили покинуть Кунсан. На вершине горы Южного Предела он проводил взглядом красавицу, уходившую на восток, и с тех пор они оказались в разных концах света, не подавая вестей. Именно поэтому, когда женщина в белом услышала, что кто-то ещё может играть «Красоту мгновения», она крайне удивилась и подыграла на сяо.

Женщина в белом немного помолчала:

— Если так, господин, вы пришли на гору Нефритового Экрана, чтобы найти Зелёного Императора?

Тоба Е обрадовался:

— Сестра-фея знает Зелёного Императора?

Женщина в белом спокойно сказала:

— Разумеется, знаю.

Тоба Е несказанно обрадовался:

— Это просто отлично. Можно попросить сестру-фею проводить меня к нему?

В душе он подумал, что сможет побыть с женщиной в белом подольше, и тотчас возликовал.

Но женщина в белом сказала:

— Жаль, в последние годы Зелёный Император неуловим, как дракон — то голова, то хвост; его следы непостоянны, и я не могу его найти.

Тоба Е разочаровался и уже собирался заговорить, как женщина в белом снова сказала:

— Не будет ли вам неприятно, господин, если я попрошу показать мне письмо кровью Божественного Императора?

Услышав слова «Божественный Император», Тоба Е остолбенел, затем сердце его сильно содрогнулось, и он внезапно всё понял. Сердце бешено заколотилось. Оказывается, тот старик был самым святым из нынешних владык Поднебесной. Он по воле судьбы оказался связан с Божественным Императором; чувства смешались, и на мгновение он даже забыл о словах.

Лишь после того как женщина в белом повторила, он пришёл в себя. В душе он колебался: ему доверили важное дело, он сам ещё не смел развернуть письмо кровью и посмотреть, тем более дать его другому. Но, увидев, что женщина в белом держится достойно и изящно, а её прозрачные глаза открыто смотрят на него, он тотчас смягчился. Тогда он осторожно достал из-за пазухи письмо кровью и протянул женщине в белом.

Женщина в белом взяла его на расстоянии, развернула обеими руками. Тоба Е смотрел на её лицо, и в душе ему было очень любопытно, что написано в письме.

Женщина в белом слегка нахмурилась и молчала, задумавшись. Она сложила письмо кровью, на расстоянии вернула его Тоба Е и сказала:

Загрузка главы...

Комментарии