Мы тут же собрались и вернулись к тому месту, через которое спускались только что: спуск отсюда, пожалуй, был самым быстрым.
Кроме того, мы подготовились: если там внизу действительно попадётся тот Цинши, мы сможем с ним справиться.
Отряд быстро спустился по лестнице. На этот раз впереди шли брат Лун, Брат Ху и Лу Сяодань — они выступали главной ударной силой и первыми двинулись туда.
Я снова оказался зажат в самом центре, но рядом со мной шла только Чжан Сыцяо, а сзади следовал Чжан Шихун с тремя остальными бойцами.
Слаженность у них была отменная — судя по всему, перед отправлением они прошли через множество тренировок.
Внизу по-прежнему царила кромешная тьма, однако никакого шуршания слышно не было. Похоже, тот Цинши так и не сунулся сюда, а значит, наш риск вполне оправдался.
Мы немедленно направились к Позиции Сюнь.
Шедший впереди брат Лун тихо отдал приказ:
— Смотрите под ноги, ни в коем случае не шумите. Я тут долго думал и пришёл к выводу, что этот Цинши преследует именно звуки.
Я тут же кивнул, а затем сообразил, до чего же глупо поступил: раз шуметь нельзя, зачем кивать? В такой темноте всё равно никто ничего не увидит.
Оглянувшись на Чжан Шихуна, я заметил, как его фонарик пару раз вспыхнул — видимо, он подал световой сигнал, означавший, что всё понятно.
Черт побери, если подумать, наша изначальная затея была полнейшей авантюрой — мы ведь отправились в путь, совершенно ничего не продумывая. Если бы те наши братки вместе с Хун-гэ действительно полезли внутрь, они бы даже сообразить не успели, как погибли.
Мы быстро добрались до нужного места, вышли на Позицию Сюнь и взглянули на часы: ровно две без десяти. До поворота механизма оставалось всего десять минут, и я порядком нервничал.
Брат Лун тоже глянул на циферблат и скомандовал:
— Держать оборону! Сяодань, приготовься. Если эта тварь сунется сюда, обездвижь её сразу после запуска механизма. Тогда у нас будет время на реакцию, и мы сможем отступить в полном составе.
Лу Сяодань коротко отозвалась. Вокруг снова воцарилась гробовая тишина, никто больше не произнес ни слова. Они включили фонари, осветив всё вокруг.
Вообще-то в этом не было необходимости: мне казалось, что появление Цинши всегда сопровождается шуршанием, которое послужит нам предупреждением.
В такой обстановке каждая ожидания минута казалась смертельно опасной, поэтому я то и дело поглядывал на часы, пытаясь понять, сколько времени прошло. Но минуты словно издевались надо мной: мне казалось, что минуло уже добрых полчаса, а на циферблате сменялось всего три минуты.
Ну и медленно же тянется время, чтоб его!
И тут снова послышалось это шуршание.
Брат Лун выругался:
— Черт, ну почему именно сейчас!
Говоря это, он наставил пистолет в сторону. И впрямь, через минуту-две перед нами возник силуэт Цинши — он как раз собирался перелезть через тот проход. Я взглянул на часы: без пяти двенадцать, до запуска механизма оставалось ещё пять минут.
Лу Сяодань шагнула вперёд и бросила:
— Я задержу его, минут на пятнадцать меня точно хватит.
Брат Лун обернулся, бросил на неё взгляд и возразил:
— Нет, давай я отвлеку его. Нужно обязательно дождаться запуска механизма, иначе мы не сможем гарантировать отход всего отряда.
Лу Сяодань стиснула зубы и ответила:
— Не выйдет. Ты владеешь боевыми искусствами лучше меня, но на тебе слишком много снаряжения, тебе с ним не справиться. Оставайся здесь. Если что-то пойдёт не так, тебе хватит и пары минут продержаться, пока я не вернусь.
С этими словами она единым прыжком бросилась вперёд.
Цинши как раз закончил карабкаться наружу и, заметив бросившегося на него человека, тоже кинулся на Лу Сяодань.
В лучах фонарика я увидел, как Лу Сяодань легко качнулась в сторону и увернулась от атаки, двигаясь с грациозностью порхающей бабочки.
И в тот момент, когда она разворачивалась, из её рук что-то вылетело.
До моего носа лишь спустя какое-то время донёсся странный запах — то ли пряный, то ли тухлый, но находиться рядом с ним было крайне неприятно.
Цинши снова ринулся на Лу Сяодань. А она лишь продолжала уворачиваться, порой заставляя меня замирать от тревоги — это был смертельный бой в чистом виде.
Брат Лун тем временем смотрел на часы и сквозь зубы цедил:
— Сяо Вэнь, ты можешь поручиться за время?
— В часах я уверен, но вот насчёт Цинши ручаться не берусь, — ответил я, бросив взгляд на циферблат. Две пятьдесят девять, осталась всего минута.
Лу Сяодань всё никак не применяла Искусство Серебряной Иглы, Укрощающее Трупы — она упорно выжидала, пока мы первыми сделаем своё дело. Я с тревогой следил за секундной стрелкой, приближавшейся к ровной отметке.
Брат Лун с тремя бойцами уже окружили гробы и навалились на нужный. Их позиции были выбраны безупречно: даже если бы этот Цинши действительно выскочил наружу, он, по моим расчётам, вряд ли смог бы с ходу нанести им прямой удар.
— Клик, — мне показалось, я услышал, как сорвалась последняя секунда, и выпалил:
— Можно!
Едва слова сорвались с губ, четверо мужчин навалились на гроб.
Раздался грохот. На этот раз звук был куда громче и глуше — должно быть, сказывалось то, что мы находились под землёй.
Гроб с Цинши в этот момент провернулся. Отсутствие перед глазами этой твари принесло мне некоторое облегчение, но стоило ей вздумать выпрыгнуть наружу, как моё сердце готово было разорваться от напряжения.
Грохот не прекращался: гроб Багуа постепенно разворачивался целиком, в точности повторяя верхний ярус. К счастью, пока всё шло без сбоев.
Внезапно самый крупный гигантский каменный гроб прямо у нас над головой тоже начал медленно поворачиваться. Положение этого гроба как раз и соответствовало Позиции Сюнь.
Черт возьми, получилось! — сердце моё тут же наполнилось радостью.
Цинши внутри каменного гроба даже не шелохнулся — судя по всему, мы всё сделали правильно. Я невольно содрогнулся при мыслях о том, насколько опасной была наша первая вылазка: если бы тогда мы выпустили ещё и эту тварь, последствия трудно было бы вообразить.
Едва эта тяжесть спала с души, я тут же перевёл взгляд на Лу Сяодань. К тому моменту она уже применила свой коронный приём: я заметил лишь вспышку серебристого света — серебряная игла вонзилась прямо в горм Цинши, мгновенно приковав его к месту и заставив двигаться словно в замедленной съёмке.
Увернувшись от очередного выпада монстра, Лу Сяодань побежала в нашу сторону. Оглядев нас, она произнесла:
— Кажется, всё в порядке.
Брат Лун хмыкнул и сказал:
— Сяо Вэнь отлично справился со своей задачей, этот Цинши и правда больше не оживёт. Просто замечательно!
— Хватит болтать, уходим отсюда, — тут же оборвал его Чжан Шихун. — Все разговоры — когда окажемся в безопасности.
Мы немедленно двинулись по намеченному маршруту. Проходя мимо того самого Цинши, я взглянул на него и подумал, что этому парню и впрямь не повезло: Лу Сяодань уже второй раз умудрилась пригвоздить его к месту, заставив шагать в замедленном темпе.
Мы быстро протиснулись через несколько проходов, вскарабкались на один из гробов и собрались вместе. Выбравшись наверх через этот путь, мы с удивлением обнаружили, что места здесь нам незнакомы — самый верхний гроб мы ещё не открывали.
Выбравшись из гроба, мы поняли, что обстановка здесь сильно отличается от наших ожиданий.
Каменные гробы выглядели точно так же, как и предыдущие, но в стенах каменного дома зияло бесчисленное множество окон.
В чём дело?
На чертежах ничего подобного не было указано.
Выглянув наружу, я понял, что ситуация здесь куда сложнее, чем казалось. За всеми окнами тянулись по две металлические цепи, уходившие к далёким каменным постройкам, причём сами цепи были выкрашены в чёрный цвет.
Опустив взгляд ниже, я заметил, что вокруг этих каменных домов вырыты глубокие рвы. Что находилось на их дне, было не разглядеть — сплошная чернота, в которой лунный свет даже не отражался.
Я даже посветил туда фонариком, но так и не смог понять, что там скрывается.
Брат Лун тоже подошёл, увидел всё это, достал из рюкзака ручной динамо-фонарь, включил его и швырнул вниз.
Стоило лучу коснуться чёрной бездны рва, как свет мгновенно угас, не пропустив наружу ни единой крупицы сияния.
Эта кромешная тьма полностью поглотила и сам фонарь, и его свет.
— Мать моя... — протянул брат Лун, долго глядя вниз. — Тонет мгновенно, это вовсе не обычная субстанция. Похоже, касаться её нельзя. Неужели нам придётся идти по этому цепному мосту?
Чжан Шихун тоже окинул всё взглядом и сказал:
— Похоже на то. Но посмотрите-ка: эти цепи ведь тоже выкрашены в чёрный цвет, не таят ли они какой-нибудь подвох?
Я взглянул на часы: было три пятнадцать.
До активации следующего механизма оставалось чуть больше двух часов, но теперь перед нами встала проблема: как двигаться дальше?
Куда идти, я определил уже давно: судя по расчёту этого массива, от окна, где мы стояли, нужно было просто двигаться по прямой до третьего механизма. Но сейчас всё выглядело совсем не так.
Я посмотрел на брата Луна и спросил:
— Есть идеи? Если нет, боюсь, нам остаётся только повернуть назад.
Брат Лун глубоко вздохнул, помедлил немного и произнёс:
— Вообще-то у нас с собой альпинистские карабины и верёвки. Если зацепить их за цепь, это поможет удержать равновесие.
К тому же у нас есть перчатки и прочее защитное снаряжение, так что ползти по такой штуке в целом не проблема. Вопрос в другом: сможешь ли ты за нами поспеть?
Я усмехнулся про себя. Разве это не сомнения в моей физической форме?
Впрочем, ничего не попишешь — всё-таки эти люди прошли специальную подготовку.
— Никаких проблем, не переживайте, я постараюсь не отставать, — ответил я. — К тому же в запасе ещё больше двух часов, думаю, справимся.
— Тогда за дело! — Брат Лун тут же перешёл к активным действиям, доставая из рюкзаков снаряжение. Подготовка у них была на высоте.
Вскоре мы все были полностью экипированы. Лу Сяодань и вовсе взяла инициативу на себя, первой ступив на цепь — под её весом металл слегка прогнулся.
Она двигалась с поразительной сноровкой и в несколько мгновений добралась до середины. Оценив обстановку, брат Лун заявил:
— Больше двух человек цепь не выдержит — такая конструкция не рассчитана на большую нагрузку.
— Почему? — спросил я.
Брат Лун объяснил:
— Судя по времени постройки этого города, прошло уже больше тысячи лет. Если эти цепи до сих пор целы, значит, они сделаны не из железа — скорее всего, это бронзовые канаты. А несущая способность бронзы куда ниже, чем у железа.
С этим было не поспорить. Тяжело вздохнув, я промолчал.
Брат Лун посмотрел вдаль, где Лу Сяодань почти добралась до следующего здания, и скомандовал:
— Ладно, мы тоже выступаем. Шихун, иди первым. Затем Сяо Вэнь, Сыцяо — вы трое. А мы с Жу Ху замыкаем шествие.
Чжан Шихун без лишних слов двинулся следом. Я же ждал своей очереди: схема снова повторялась, и меня опять зажали посередине. Только на этот раз, случись что на бронзовой цепи, рассчитывать придётся исключительно на себя.
Ведь остальные будут слишком далеко. Теперь мне предстояло бороться за выживание в одиночку.

Комментарии

Загрузка...