Этот день прошёл в расслабленной обстановке, и больше никто сюда не приходил собираться. Похоже, во всём городе из людей, способных двигаться, остались только мы.
Я наблюдал за тем, как человек по имени Чжан Шихун был занят чем-то в стороне, а Лу Сяодань почти неотступно следовала за ним.
Судя по всему, эта юная красавица прониклась большой симпатией к этому смазливому пареньку.
Брат Лун и Брат Ху просто сидели с закрытыми глазами и восстанавливали силы, вероятно, тоже готовясь к ночи.
Впрочем, мне не было скучно, ведь Чжан Сыцяо сидела рядом со мной и то и дело болтала со мной. К полудню, пообедав, я снова вздремнул, а когда проснулся, солнце уже клонилось к закату.
Только тогда Брат Лун подсел ближе и произнес:
— Проснулся? Неплохо устроился — только и делаешь, что ешь да спишь.
Я хмыкнул и ответил:
— Раз уж вы велели мне набраться сил, я, естественно, должен есть и спать, спать и есть.
Тут прибежала Лу Сяодань — неизвестно откуда взявшись — и вмешалась:
— Ну вылитый ленивый кот! И как нам после этого доверить тебе задачу по взлому механизмов?
Я горько улыбнулся и сказал:
— Доверяйте или нет — дело ваше, мне в общем-то всё равно.
С этими словами я притворился, что снова заваливаюсь спать.
— А ну встань! — тут же громко приказала Лу Сяодань, заставив меня вздрогнуть. Я приоткрыл один глаз и произнес: — Ты мне кто такая, чтобы так командовать?
Лу Сяодань выпалила, не задумываясь:
— Кем меня считаешь, тем и буду! Ай?
Закончив говорить, она, казалось, только тогда сообразила, что ляпнула, и одарила меня свирепым взглядом.
Я почувствовал, как с другой стороны на меня устремился недоброжелательный взгляд Чжан Сыцяо.
— Ладно, — я сел и произнес: — Старшая племянница.
— Сам ты старшая племянница! — выругалась Лу Сяодань, заминая эту крайне неловкую ситуацию.
На самом деле я сделал это специально, а то ведь и не знаешь, что сказать — положение действительно вышло слегка неловким.
Тут Чжан Сыцяо не удержалась и тихонько хихикнула.
А Брат Лун в стороне издал пару смешков.
Ну и ушлый же тип, умеет же выбрать момент, чтобы вставить слово.
— Чего смеешься? — тут же уперев руки в боки и состроив свирепую физиономию, набросилась на него Лу Сяодань.
Брат Лун снова усмехнулся и сказал:
— Больше не смеюсь. И всё же, Сяо Вэнь, что нам делать? Когда выступаем?
Я посмотрел на небо и ответил:
— Поужинаем, а потом сначала заглянем в ту комнату. Первая точка должна быть ровно в полночь. Конечно, лишь бы примерно — с точностью до минуты это невозможно.
Только тогда Брат Лун поднялся на ноги и отдал распоряжения.
На этот раз спать уже никто не ложился, потому что если уснуть сейчас, а потом снова поднять себя, тело и разум будут ужасно утомлены. Впрочем, если подумать, если не поспать сегодня, нам, возможно, придется двое суток не смыкать глаз.
А это уже проверка на выносливость.
Небо постепенно темтело. Посмотрев на часы, мы тронулись в путь, когда было без пяти минут одиннадцать. Разобрав вещи, мы вошли в комнату, соответствовавшую позиции Цянь.
Вспыхнуло несколько фонарей — они пользовались мощными поисковыми фонарями с линзой «волчий глаз».
Внутри всё осветило так ярко, будто стоял белый день.
Теперь это место целиком превратилось в кровавую бойню: весь пол был усеян ошметками плоти и следами крови.
Повсюду валялись поверженные тела наших подчиненных, которых мы привели с собой. Кто бы мог подумать, что, с таким трудом преодолев Бескрайнее Болото, все они погибнут здесь.
Глядя на это море трупов, я в очередной раз осознал, насколько хрупка человеческая жизнь.
Единственное, что хоть немного утешало — поблизости больше не было того Цинши, так что мы всё еще оставались в безопасности.
В комнате витал густой запах крови, от которого слегка подступала тошнота. Я старался изо всех сил сдерживаться и одновременно мысленно молился за погибших здесь ребят, надеясь, что они поскорее переродятся.
Приблизившись к гробу на позиции Цянь, я увидел, что он действительно вернулся в прежнее положение.
Я обошел его спереди и посмотрел на кусок нефрита сортов «ледяное семя», вставленный в крышку гроба.
Если бы не жадность, мы бы не потревожили этот механизм. Похоже, именно человеческая алчность — главный виновник гибели.
Я взглянул на часы: приближалось двенадцать. Нам оставалось только ждать.
Брат Лун, Вэнь Жуху и Чжан Шихун подошли к гробу, готовясь сразу же сдвинуть его с места, как только пробьет час.
Остальные рассредоточились вокруг, зорко следя за всеми четырьмя сторонами, чтобы предотвратить любую опасность.
Быстро наступила полночь. По команде Брата Луна они изо всех сил налегли на гроб, и тот сдвинулся с места.
Я услышал глухой гулкий звук, будто где-то под землей пришел в движение скрытый механизм.
Следом за этим я услышал, как гробы в остальных семи направлениях издали щелкающие звуки и тоже стали медленно поворачиваться. И надо же было такому случиться: теперь гроб на позиции Цянь встал лицевой стороной вперед, а остальные повернулись задом.
При этом щелкающие звуки не прекратились даже после того, как все гробы завернули свои циклы, лишь немного стихли.
Все огляделись по сторонам. Раздался громкий грохот, и огромный каменный гроб посередине даже слегка качнулся, но, едва сдвинувшись самую малость, тут же замер намертво.
Брат Лун в несколько шагов подскочил к этому гигантскому гробу, провел по нему рукой и произнес:
— Неверно. Эта штука вращается, просто очень медленно. Настолько медленно, что это едва ощутимо.
Я холодно хмыкнул:
— Разумеется. Это особый способ отсчета времени. Древние использовали его, чтобы засекать часы: когда гроб совершает полный оборот, механизмы здесь полностью блокируются.
— Тогда чего мы стоим, пошли быстрее! — тут же выпалила Лу Сяодань.
Я горько улыбнулся — ну и нетерпеливая же она.
Но в одном она была права: кто знает, с чем мы столкнемся внизу? К тому же там наверняка найдется кто-нибудь, кто станет вставлять палки в колеса, да и выживших внизу мы пока не обнаружили.
Мы немедленно двинулись в путь, направляясь к соседней каменной комнате.
Брат Лун распределил людей: сам он, Вэнь Жуху и еще один боец шли в самом авангарде.
Чжан Шихун с двумя другими подчиненными замыкали шествие, а меня, Чжан Сыцяо и Лу Сяодань зажали ровно посередине — разумеется, под благовидным предлогом защиты меня.
Хотя мне казалось, что это больше похоже на слежку. Да и ладно, сейчас всё равно не время пытаться от них отделаться.
Мы спустились на нижний уровень через гроб в той каменной комнате. Царящая здесь атмосфера угнетала гораздо сильнее.
Едва спустившись, Брат Лун посветил вокруг фонарем и, убедившись, что всё чисто, спросил:
— Куда теперь?
Я указал в определенную сторону и произнес:
— Туда, идем через позицию Сюнь.
Брат Лун тут же взял на себя руководство и зашагал вперед. С ним во главе я почувствовал себя гораздо безопаснее.
К тому же их вооружение было весьма серьезным — даже если мы столкнемся с Цинши, проблем не возникнет.
За моей спиной тоже не было поводов для беспокойства, ведь там шел Чжан Шихун, а рядом находилась Лу Сяодань, владеющая техникой обездвиживания трупов серебряными иглами. Похоже, какое-то время мне ничто не угрожало.
Мы миновали два зала, не встретив по пути ни единого Цинши. Похоже, раз уж мы не заходили сюда целые сутки, эта тварь тоже отправилась куда-то спать. В таком темном месте спать было особенно удобно.
Разумеется, только для нее — простым смертным такое не подходило.
Мы быстро продвигались вперед. Я взглянул на часы: у них была подсветка, и в этой темноте время отлично различалось. Сейчас было половина первого. Судя по нашей скорости, еще минут десять-двадцать, и мы доберемся до места.
Похоже, создатели этого места всё рассчитали крайне разумно: пока мы бежим быстро, добраться до точки не составит труда.
Мы быстро достигли цели. Каменный гроб Багуа на этом месте поистине поражал воображение: он был подвешен прямо к потолку. Гроб свисал сверху, и до пола оставалось еще около полуметра.
— Сяо Вэнь, где на этот раз? — немедленно спросил Брат Лун.
Тьфу ты, откуда мне знать? Я поднес фонарь к каменному гробу и высветил вырезанную на нем метку. Это была позиция Дуй.
Произведя расчеты на ее основе, я указал в одну из сторон и сказал:
— Туда, идем туда.
Брат Лун тут же ринулся вперед, увлекая за собой остальных, и мы быстро оказались на месте. Я глубоко вздохнул.
Ведь если в этом каменном гробу всё обстояло так, как мы предполагали, там должен находиться Цинши. Только вот интересно, как именно он там стоит?
Мы осторожно обошли гроб, и перед нами действительно предстал Цинши.
Увидев его, я проникся искренним уважением к мудрости древних.
Не знаю, какими методами они пользовались, но этот Цинши висел вниз головой, причем в точно такой же позе, что и тот первый на позиции Цянь.
Его руки были заложены за спину. Я был уверен, что на пальцах тех рук, что прятались за его спиной, отрастили длинные ногти.
Столько лет этот Цинши провисел вверх тормашками, и хоть бы хны — никакого прилива крови к голове. Впрочем, была бы у него вообще кровь.
Я горько усмехнулся, чувствуя, что это изобретение древних — самая злая шутка, которую они могли с нами сыграть.
Брат Лун взглянул на часы и скомандовал:
— У нас еще много времени. Держим оборону, будьте начеку.
Бойцы тут же веером рассредоточились вокруг каменного гроба в качестве опорной точки, вглядываясь во все стороны, чтобы не упустить ни единой мертвой зоны.
Однако меня не покидало жутковатое ощущение холода в спине — ведь позади меня тоже висел Цинши. Если мы облажаем операцию, эта тварь наверняка сорвется вниз.
Но даже в случае успеха оставался вопрос: вылезет ли этот Цинши? Ведь когда мы проворачивали дело наверху, там никакого Цинши не было, так что даже если бы он и прыгнул, мы бы этого не увидели.
Брат Лун тихо спросил:
— Сяо Вэнь, ты точно уверен насчет времени? Это в самом деле полвторого?
Я горько улыбнулся, покачал головой и ответил:
— Откуда мне знать наверняка? Ты что, думаешь, я бог и могу предвидеть абсолютно всё? Стоп, а почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Брат Лун вздохнул и произнес:
— Наверное, интуиция. Мне почему-то кажется, что указывать время с точностью до получаса — это как-то подозрительно, неудобно для расчетов.
Я задумался. Действительно, обычно так дела не обстоят. После подсказки Брата Луна меня вдруг прошиб холодный пот, и в голове закрутились лихорадочные мысли: неужели я что-то упустил? Да нет же, всё рассчитано строго по циферблату Багуа.
Погодите-ка... циферблат Багуа.
Меня тут же окатило холодным потом с ног до головы. Тьфу ты черт, я чуть не забыл: перед нами же Массив Двадцати Четырех Часов!
Раз уж часов двадцать четыре, то при делении на восемь частей на каждый сектор должно приходиться ровно по три часа!
Я тут же крикнул:
— Брат Лун, ты прав, здесь что-то не так! Это место должно активироваться в три часа!
— Что? — изумленно воскликнула Лу Сяодань. — Как это...
Не успела она договорить, как раздался знакомый шорох. Этот звук был нам слишком знаком — приближался Цинши.

Комментарии

Загрузка...